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赵月如又道：“很高兴，你能告诉我事实。使我知道，我输给你不是因为你是天材，而是因为你比我更努力。”她凝视着杨炎：“也就是说，如果我要超过你，就一定要比你更加努力才行。”
杨炎只好苦笑。没想到说来说去居然会得到这么一个结果。这还不如干脆承认自己是天材算了。免得老是被赵月如盯着不放。
时间过得飞快，转眼间百日就已经过去。杨沂中花重金为杨炎买了一匹大宛良马，名为海东青。三个月里，杨炎以和这匹骏马陪养出很琛的感情，人和马的配合也颇为熟练。而这时，枢密院的批文也下来了，派杨炎到江淮路，建康府御前诸军都统制邵宏渊部下听用。
临行前的一天，杨沂中把杨炎叫到书房，拿着一把带鞘的剑递给他，道：“炎儿，你看看这柄剑。”
杨炎接剑在手，抽出鞘外，剑身碧绿，寒气逼人。长二尺四寸，较通常剑长三尺的标准要短一些，但剑身却便宽一些，剑脊也更厚一些。杨炎知道这样的剑更不易折断，同时也可以用来作劈、矽一类刀的招术。剑柄上刻着剑的名字：碧血照丹青。
杨沂中随手又拿过一把单刀，道：“你来试试这把剑。”
杨炎一挥手，向单刀上砍去，“唰”的一声单刀断为两截。杨炎忍不住道：“好快的剑。”
杨沂中将断刀一扔笑道：“这口剑跟随我十余年了。当年我用的那柄宝刀以经送给了鹏儿，这口剑就送给你作防身的武器吧。”
杨炎十分高兴，将宝剑回鞘。
杨沂中又道：“明天你就要从早了，军营之中可不像在家里。由不得你想做什么就做什么。你看似随意，其实骨子里却屈强得很，这样的性格，在军营里耳要吃大亏的。这几年我要你保持中庸，也是想磨一磨你耐性子。”
杨炎不禁感激道：“谢谢爷爷，我一定会克制自己的。”
杨沂中叹了一口气道：“江山移改，本性难移。这一点你和你爹一模一样。自己认准的事情九头牛也拉不回来。算了，一切由你自己好自为之吧。回去吧。流苏一定在等着你呢！”
杨炎回到东进院里，流苏果然以经给他收拾好了行李，正在等他。那夜两人底死缠绵，恩爱一夜。
次日天明，杨炎告别了家人，踏上了战场的第一步。历史的洪流，展开了波阑壮阔的历程。
一 铁浮图（上）
宋乾道三年，金大定七年1167年秋，十月。
荒野之中，萧瑟的秋风劲吹。怒吼和悲鸣，武器与武器的交击，马蹄的飞踏和血腥的气息，就像涌起的云一样在不断的扩大着。
刀光剑影之下，广橘的大地上完全成为一片血与火的世界。
残碎的盔甲和头颅一齐在地面上滚动着，无数残肢断臂还拖着血雾在空中飞舞。鲜血如泉水一般的喷涌着，宋军与金军踏着敌人和战友的尸体，正在殊死的搏斗。咽喉被刺穿了一个大洞的宋军倒下，胸膛被锋锐的长枪刺穿的金兵也站不起来，空中闪出刀和剑的光芒和绯红的血雨，黄褐色的地表也全是染红的尸体。秋风里满是血腥的味道……
建康府御前诸军都统制邵宏渊驻马站在一个土坡上，看着眼前的战斗，脸色凝重。
九月，宋皇赵眘不经中书省，直接下旨枢密使张浚，决意对金国用兵，开始北伐。
同月，枢密院下令，遣建康府御前诸军都统制邵宏渊出兵进攻虹县，池州御前诸军都统制、兼淮西招抚使、宁节度使李显忠出兵攻打灵璧。然后合力进攻宿州。近几年来宋金两国在边境纷争不断，但从未出现过万人以上规模的战争。但这两路宋军共计人马约有六万。也是继绍兴三十一年1161年宋金采石矶之战以后最大规摸的战争。
邵宏渊接到枢密院的命令，立即率一万五千人马，由建康出发，同时令副都统制张子盖率一万二千人马由泗州出发，到虹县会合。
那知，就在离虹县四十里远的马翁店，邵宏渊部就和虹县守将蒲察徒穆的部队相遇，狭路相逢。两军遂展开了一场大战。
把守虹县的金军有一万人。主将蒲察徒穆是金国有名的勇将，为人骁勇善战。副将大周仁，思虑细腻，用兵谨慎，两人正好互补长短，一同镇守着宋金边界的重要关口。
一得到宋军出兵的消息，两人商议之下，决定一面向中都告急，一面乘邵宏渊和张子盖尚未合兵，凭借金兵善长野战，先击破一路宋早，挫一挫宋军的士气，然后守城。
于是蒲察徒穆率领八千五百金兵出虹县迎击宋军。大周仁留在城里，安排准备守城的各项事宜。
虽然遇到的是人数较多的邵宏渊的军队，但在金国一向以勇武而闻名俞蒲察徒穆自信，能在野战中凭借金军善长的骑战击败宋军。两军在虹县西南四十里的马翁启相遇，展开激战。也拄开了宋与金新一战的帷幕。
目前的战场上，宋军投入战争中的人数是一万两千人，金军有七千人。宋军的人数远多于金军，地面上也逐渐占据了优势。
但是宋军的主将邵宏渊的心里却仍然轻松不下来。原因就在于千步以外的金兵那边还没有投入战争中去的一千五百人马。一看到那支军队，邵宏渊的心就不禁紧缩……
尽管现在的战场上金兵处于下风之中，但仍然进退有序，丝毫不乱，并没有到失败的局面。蒲察徒穆丝毫也不但心。他相信凭借自己这最后的一千五百人，一定可以扭转这不利的局面，赢得胜利。他现在要做的就是等待宋军彼惫，好将这最后的一千五百人投入到战场中去。
金马剩下的一千五百人全是部色骑军，其中有五百人是蒲察徒穆的亲卫队。不过被蒲察徒穆倚仗的却是另外的一千人。这一千人全都是一色黑色盔甲，就连战马也都披带黑色的甲胃。而且一个个人高马大，使人看起来仿佛是一座座铁塔一般。
黑色的铁塔。
铁浮图
浮图即宝塔。铁浮图也叫铁塔军，都是宋人对金国佑俱甲骑兵的称呼。随着金国占居了宋的中原之地，也采用这种叫法，来做为自己最强的军队的称呼。
无论是那一支宋军，最不愿意对阵的金军就是铁浮图。绍兴四年1134年金国的四太子完颜宗弼率军攻宋，由西北到东南，搜山检海，一路所向被麇，对于那个时代们大多数宋军来说，铁浮图简直就是一个可怕的恶梦一样。
尽管完颜宗弼仍有黄天荡、和尚原之败。但只要是有机会使用铁浮图的战场上，金兵就从未败过。一直刭遇上岳飞的岳家军。
在大宋的诸军之中，只有岳飞的岳家军才能和铁浮图进行正面野战，也只有岳飞的岳家军甚至能以少胜多仙击败过铁浮图。也只有岳家军才能才金军发出“撼山易，撼岳家军难”的感叹。除了岳家军之外，铁浮图决不会输给其他任何一友大宋的军队，这一点，蒲察徒穆坚信不移。
“我有一千铁浮图，足习抵宋军万人。”这也就是蒲察徒穆敢以八千五百金兵和邵宏渊的一万五千宋军交战的原因。尽管金兵比宋兵少，尽管现在在战场上的局面是宋军占优，尽管宋军还有三千人的后备兵力。但蒲察徒穆乃然坚信，只要他率领着这一千铁浮图加入战斗，就一定能够改变现在战场亠的局面，击败宋军，取得胜利。
“我的军队能挡得住铁浮图的进攻吗？”回头看了看身后的三千宋兵。邵宏渊仿佛是在问别人，又仿佛是在自语。
还剩下作为后备的三千宋军中只有一千是骑兵，其他的都是步兵。自大宋太祖建国以来，由于产马之地尽失，一直无力组建强大的骑乓部队。这也是宋军在与契丹、党项、女真等外族的战争中屡战不利砧因素之一。
在宋军的大多数时间里，骑兵的人数都不足总兵力体七分之一。既使是骑兵的编制也往往人多马少，一般只有十之六七的比例，最多时甚至达到十之三四的比例。只到赵眘即位以后才大力购买马匹，开设牧场，经过数年估经营，才勉强达到了骑兵一人有一马的比例。但和金、夏等国动辄数以十万计的骑兵部队相比，乃然是相差很远。
邵宏渊所率领似这一万五千人马之中，骑兵只有两千人而己。而蒲察徒穆砧八千五百金兵中骑兵人数竟然有超过半数的四千五百人。
现在战场上，宋兵的人数几手是金兵的一倍。在占尽上风的情况下，却始终无法击败金兵的原因就在于金军左右两翼的三千拐子马军，死死抡住了宋军两翼的进攻，使宋军的两翼无法属开到金兵的两胁插入，只能由中路强彷突进。
不过宋军毕竟是人数优势太大，两翼的进攻虽然被阻，但中路的进攻却在逐步的向前推进。压迫得金军不断的向后退却。如果这样耗下去，金军的失败是在所难免的。
蒲察徒穆也终于意识到�