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周全斌与张瑞一直没有与明军主力接战，明军虽然每战必溃，然则其主力并未大损，江北的司闻曹探马又有消息，道是崇祯皇帝听闻张伟称帝北伐，一则大怒至吐血，二则拼力调集北方兵马南下，准备在中原地区与汉军决一死战。此时的山海关总兵已由二十出头的吴三桂暂为署理，其余吴襄在宁绵一战中被清兵俘获，被迫与祖大寿一齐投降。若不是山海关的关宁兵精锐都是吴氏家兵，只忠于吴氏家族，二十来岁的吴三桂绝无可能接任总兵一职。此时崇祯皇帝输红了眼，一时间竟顾不得满人时时刻刻想着入关一事，竟下诏命吴三桂止留部分老弱兵丁守关，其主力三万精骑并十余万口男女百姓全数入关，在畿辅一带安置。
消息来源到此时却被纷乱的战火打断，京师戒严，南北交通断绝，走私商人们可以不在乎被明军当成间谍的危险，却不能无视头顶汉军射出来的炮弹。再加之战事一起，四处都是败退的明军溃兵。这些溃兵烧杀抢掠无所不为，当真是比土匪强盗更危险几分，是以自战事一起，南北交通逐渐断绝，便是京津海路亦是不通，江北明军如何，竟是渐渐失却联系。
张伟研判着眼前的这一张张军报，心中隐隐觉得不对，却只是说不出所以然来。依着崇祯的性子，断然不会允准这十余万明军不战自退，做保存实力之举。松绵之战，若是缓缓进兵，纵是不能得胜，也不会惨败；明军解救开封之围，也是崇祯拼命督战，致有朱仙镇之败。朝廷言官亦是对前方战事指手划脚，不依不饶。什么劳师费饷，畏敌不战，种种大帽子扣将上去，皇帝也是动辄对督师大臣以免官、下狱、杀头来危胁，又有哪一个督师大臣敢冒天下之大不讳，不住的丢弃国土，畏战不前？
心中猜度不已，却只是不得要领。因提笔写道：“览毕知悉，今虽明军主力尽退，以不敢战，然则其主力未损，尔等不可轻师冒进，遇敌不可浪战，总归待江文瑨攻拔凤阳，与尔等会师一处，其后三人合师，再言其它。”
写毕，放下毛笔。轻吁口气，这才觉得满身轻松，起身步下御座，向着侍立在旁的司膳女官白沉香笑道：“上饭来。”
那司腾女官微微一躬，轻声拍了几下，见殿外有人探头探脑，便轻声道：“官家传膳。”
一队队司膳司下辖的宫女们先入大殿，将长桌摆好，然后手捧食盒，提至桌旁，然后方端出一份份由银碗装置的菜肴，将菜边放置的银牌一一取出，再以干净银针一个个试探完毕，方才由白沉香向张伟禀报道：“请官家用膳。”
张伟用眼一扫，却见林林总总的各式菜肴摆满一桌，因沉了脸道：“何必如此奢靡？”
“此是依尚食局所新制的御膳食单而做，臣等并无逾制。”
“罢了。着尚食局重订食谱，总以清淡补身为要，不必如此奢靡浪费。”
口中虽如此说，却也着实被眼前的各式精致宫廷菜吸住眼球，忍不住一直打量，却有大半的菜见所未见，更别说叫出名字来了。
白沉香见他如乡下土佬儿般左顾右盼，扭捏不肯下筷子，知他并不认识。便轻笑一声，向他道：“官家，这些膳食都是尚食局千辛万苦自北京和南京御膳房的存档中寻了来，又特意寻了不少北京御膳房的大厨前来，这才是正经的御膳。以前做的，都是敷衍那些南京留守太监们的，哪能和这比呢！”
说罢，又指着一盏盏银盘道：“苹果猪肉一品、糯米鸭子一品、万年青炖肉一品、燕窝鸡丝一品、春笋糟鸡一品、鸭子火熏馅煎黏团一品、燕窝火熏氽鸭子热锅一品、肥鸡鸡冠肉一品、羊肉丝一品银葵花盒小菜一品、银碟小菜四品……”
她正说的口舌生津，心内极是自豪，眼前这些膳食虽不是她亲手制成，却也是司膳司的功劳。却听得张伟沉声道：“制御膳菜谱一事，除了尚食局的意思，还有谁插手其中？”
“回官家，尚食局原本不得吩咐，到并没有想到这一层。到是前些日子查肃外朝与内廷时，黄相爷和郑相爷，还有几位尚书侍郎大人，都说官家的食谱太过简陋，没有天家尊严风范，需好生制定，以为万年垂范才是。”
张伟冷笑一声，命道：“将这些全撤下去，赏给随值的女官们用了。只给我留几样小菜下饭就是。”
见她还要说话，又道：“此事经我吩咐，不要再争。食谱菜单一事，你去请示皇后，例如从前为好。”
他虽也欲遍尝美食，却是强自按捺下心中欲望。冷眼看着这些宫女又将膳食撤下，心中冷笑，想道：“若说是恶意，到也未必见得。左右不过是想讨我的好罢了。不过由俭入奢易，由奢入俭难。怪道古人帝王很难慎始慎终，因为拍马奉迎之人，当真是无孔不入，无所不在。即便是心腹大臣，倚为腹心，也无不想在小节上奉迎事上，以博上宠。即便是数百年后，又能好到哪去？”
张伟在心中嗟叹一番，自回坤宁宫柳如是处歇息去了。那批示乃是军务，却是连夜送将出去，由专使送往周全斌及张瑞军中。
此时两人却已是合兵一处，共同屯兵准安城内。准安乃是苏北的名城大镇，明清之际的漕运枢钮中心。此时黄河尚未改道由山东出海，而是直入准北，夺准入海。是以这准安一地虽然地处平原，却是沟渠纵横，水患不断，饶是土地肥沃，人民勤劳，遇着大水，却是连温饱也难。
接着张伟手书之后，周张二人立时在原准安知府衙门内聚集众将，将张伟手书给校尉以上军官传阅完毕，方差人拿回存档放妥。
张瑞与周全斌对坐于厅内东西两侧的梨木太师椅上，见各人都看了手谕之后，便皱眉道：“此次明军打的很是狡猾，咱们渡江之时，原以为明军必定抵死相抗，谁料在江边的尽是些乡勇防守，明军大队望风而逃，根本不与咱们接战。若是放手让咱们猛攻，只怕这会子都能打到济南了。”
“没错，现下准安周边的沭阳、宿迁、东海各县都在咱们掌控之下，与海州汉军已连成一片，明军主力一路退缩至徐州、兖州；一路往援河南，往援驻守开封。咱们只需直入山东，击溃山东明军，尔后与江将军的神武卫军合击河南，中原一战而定天下。何必在此等候江将军攻克凤阳，然后大军直往开封？”
张瑞侧目一看，却见是新调入不久的飞骑卫尉沈金戎，见他一脸桀骜不驯，显是对自已甚至是张伟的布置都甚是不满，因喝道：“上官们议事，哪有你插嘴的份？来人，叉出去！”
府衙正堂外却有的是侍候的亲兵，听得主官吩咐，立时暴诺一声，便待进来拿人。那沈金戎冷笑一声，起身便行，竟不待亲兵们来动手。
张瑞颓然一叹，捧起茶碗来猛喝了一口，气道：“他***，再这么熬下去，军心都不稳了。传令下去，沈某扰乱节堂，罚俸一月。”
他虽是被这沈金戎气的无奈何，大骂他狂悖无礼，却也是知此人心中有些计较，并非无能之辈，是以怒气虽盛，也只是罚俸了事。
周全斌却是不动声色，只淡然一笑，立即岔开话题道：“却不知道文瑨那边如何。咱们到不如派一支轻骑过去，与文瑨形成包抄之势，以防着城内明军不战而逃，如何？”
“文瑨也曾有此意，到是陛下说凤阳乃是明朝中都，皇陵所在，明军敢弃扬州等处，却断然不敢不战而弃凤阳。”
“虽是如此，还是派一支兵将过去，以策万全的好。”
张瑞见他坚持，自已却也觉得如此甚是稳当，因笑道：“如此，便依你就是。你军中并无多少骑兵，这支兵派少了无用，还是由我军中派人过去便是。”
昂首令道：“将沈金戎带回来！”
那沈金戎虽被他下令撵将出去，然则军议未完，他却也不敢擅离。此时听得传唤，便急忙入内，叉手向两位大将军行了礼，然后便低头不语。
张瑞先向他斥道：“小子无礼，竟然敢在军议场所胡闹。若是当年在台湾时，只怕你屁股都被打的稀烂。”
见他虽低头不语，却仍是一脸不服气模样，张瑞便又训道：“你只看了几本兵书，便谓天下无人？只看得眼前明军好打，却不知螳螂补蝉，黄雀在后的道理么？打仗打迷了心，就只知猛打猛冲，这样下去，左右不过是个黑旋风李逵罢了！”
这话却正是张伟在他临行前交待时所言，周全斌在一旁听的真切，见他此时却拿这些话来训斥部下，立时掩不住笑意，忙端起茶碗遮住了脸，这才罢了。
沈金戎初时还不服气，待听到后来，心中却有一丝明悟。他也是极聪明自负之人，虽然是因其位卑职低，没有什么全局眼光，此时被张瑞一点，到也恍惚间有些明白。