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朱大贵张开嘴巴，吞下了一口滚烫的粥。忍着喉咙钻心的火辣，他温文尔雅的说道：“朱某贱体，竟然惊动娘娘亲自赐粥，实乃过意不去。”
看不出紫金面具下的脸庞是喜是悲，不过从她放下粥碗的那股轻盈劲来看，她的心情应该还是很不错的。
皇后轻轻说道：“朱爱卿，你来将我宫中千名宫女训成一支精兵可好？待到秋后，我要带着她们去作战。”
朱大贵温柔道：“娘娘说笑了，一支精兵少说也要训练三年以上，怎能秋后便去作战？娘娘如此说，怕是想起了孙武子斩姬练兵的典故了吧！”
皇后道：“素闻朱爱卿在洪州城外以两千民夫列起大阵，将种师道惊走。那些民夫不也是未经训练的么？为何我的宫女便不成呢？”
朱大贵笑道：“种家素以名将世家自称，号称精通阵法，传了几代，却是教后人们迂腐了。种师道见得阵法，只想到是以阵破阵，他想不到破阵的阵法，就认为无法取胜退走了。当日我布阵惊他，不过是个取巧的法子罢了，若是他真的打马冲上来，就民夫这点战斗力，片刻的时间便得败给他。”
皇后闻言，轻轻笑了一声。而后她又问道：“若是朱爱卿练兵，要先教授士兵们什么本事呢？”
朱大贵笑道：“很多很多啊！比如，我要告诉士兵，你不是武学大师，不是万人敌；不要太显眼，否则箭矢的目标就是你；不要与一个只知道玩命的愣头青一起冲锋；不要过于相信兵刃与甲胄，因为兵器司的家伙最喜欢的便是中饱私囊；当你前进的过于顺利，那一定是你中圈套了；你认为是疑兵的那支敌军，往往是主力；如果你这一场战斗虚报了战功，那么下一次为你安排的敌军就是这次的两倍，等等，等等。”
皇后闻言，愣了一愣，忽而大笑道：“朱爱卿说的当真有趣，这不都是些令士兵怯战的法子么？”
朱大贵道：“与其说怯战，还不如说是保命。只有士兵能保存住性命，才会有人为你作战。”
皇后略有不悦，道：“如此练兵，士兵还怎会为你作战？”
“这个么，就需要教授士兵一些信念。”朱大贵道：“比如说，我要让士兵知道，只要你不认输，机会总会有的；胜利，是属于最有耐心的人；恪尽职守的精神比个人的声望更重要；最好的保命方式，就是努力的训练、训练、再训练。”
皇后闻言，若有所思，问道：“这样训练出来的军队，最终会是一个什么样的军队？”
朱大贵目光如炬，道：“一支打不垮、打不烂、打不死的军队！你可以正面击败他们，但你却永远无法全歼他！他会一直跟在你的身旁，时时刻刻袭击你，以各种你想象不到的方式袭击你、蚕食你，直至让你身边一个活人也没有。”
皇后闻言，浑身忍不住一阵寒意！
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三十二 王的女人
皇后道：“朱爱卿，莫不是昔日太史昆兵乱大辽国，用的就是你这支打不垮的军队？”
朱大贵淡淡一笑，道：“昔日朱某落魄，多亏昆哥接济，因而帮他训练了年许军队而已。”
“只年许，便可破辽？”皇后吃了一惊，问道：“如今，这支军队可是到我大夏来了？”
大贵道：“并无。那军队的首领名曰玉麒麟卢俊义，如今在大宋与辽国的边境驻扎，庇护于信安军知军王进麾下，却是没有来大夏。”
朱大贵这番说辞，与皇后近日来打探的情报差不多。皇后暗暗点头，道：“朱爱卿，你可不可以告诉我，太史昆撺弄乾顺退位到底意欲何为？”
大贵沉吟片刻，缓缓说道：“本来，这些事我是不能够说的。可是我见乾顺退位一事让娘娘您添了许多烦恼，我也就只好说出实情了。实际上，太史昆撺弄乾顺皇帝退位，与什么功名利禄是一点关系也没有的，太史昆这样做，只是……为了满足他的一些恶趣味。”
“恶趣味……”皇后听得大汗淋漓，道：“什么样的恶趣味？莫非那个太史昆他……有龙阳……”
“非也非也！”朱大贵连忙解释道：“太史昆的恶趣味，乃是收集皇室成员，也就是什么皇子啊公主啊之类的。”
“收集……”皇后一阵胆寒。
朱大贵解释道：“嗯，就是收集。比方说太史昆身边的那个叫做巧音的小后生，就是南唐李氏的后代，前些日子去辽国，他还梳弄了一对双胞胎小公主，如今呢，他只是想拐带着乾顺小皇帝开溜罢了。”
“只是……为了拐带着乾顺走？”皇后琢磨过李乾顺宣称退位的无数个理由，可千想万想却没想到竟然是这么一个一个原因，不由得惊呆了。再有主见的人，碰上这种事也迷糊了，皇后喃喃问道：“这……朱郎你怎么看待这事儿？”
“我？”朱大贵莞尔一笑，道：“太史昆是没有办法强行拐带乾顺小皇帝走的，所以说，事情如何发展，取决于你怎么看待这件事。”
皇后诧异道：“取决于我？”
“没错。”朱大贵道：“如果你想要皇帝退位，你便任由太史昆将他带走；若是你不想让乾顺走，那就接他回宫，时不常的让他上次朝便是了。乾顺皇帝想要上朝的愿望满足了，那他就不会被太史昆说动了。”
“不可，万万不可。”皇后凝眉道：“朝中之事，绝对不可以让乾顺插手！”
朱大贵朗声笑道：“娘娘，您聪明绝顶，怎的就钻了牛角尖了呢？上朝是上朝，权利是权利，不可混为一谈。”
皇后一愣，忽而又拍额笑道：“是了，是了！他想要的上朝，只不过是一间大殿，几十个老臣；而卧所谓的上朝，乃是天下权柄。唉！朱郎一语点醒梦中人啊！我要是早点想通这点，给乾顺一间大殿，几十个老眼昏花的老头子，每日里哄他演演戏就好了！也不至于为了垂帘听政一事将他逐出宫去。”
朱大贵颔首道：“娘娘既然能想得通，从现在开始做起也不晚啊！”
皇后摇头道：“唉，朱郎你昏迷了一天一夜，却不知道昨夜乾顺已经将他要退位的消息公布了。他说七月初七，就要在兴庆府南门前禅让皇位。”
“哦？竟有此事？”朱大贵叹了口气，道：“也无所谓了，反正他也没什么君主的样子，朝令夕改放在他身上也没什么影响，你再将他劝回来就是了。”
皇后缓缓起身，负手沉吟道：“其实他要退位，倒也不是什么坏事。他年岁大了，渐渐有了自己的想法，不是那么听话了。只是这新皇帝的人选，着实是件麻烦事。唉！可惜我与他无子，否则……”
话说到此，皇后忽然醒悟，连忙止住话头，偷眼瞧向朱大贵。之见朱大贵面色惨白，目光中皆是失落之意。皇后忽然间就想起了那阵淡淡的苦橙花香，那阵湿热而又粗犷的气息。她心中一颤，连忙柔声说道：“朱郎，我……我与他生子，以维护梁氏对朝政的掌握，这是我的责任。我们梁氏每一代的皇后都是这样做的，所以我……你要相信我，我并不是不爱惜我的孩儿，只是因为……因为……”
“因为你不爱他。”朱大贵眼神忧郁中透着几分怜爱，道：“因而，你与他生下的孩儿会沦为工具。这样的孩子，一出生就注定了命运的悲惨。乾顺的爷爷、爹爹都是早早的忧郁而死，而乾顺这个为权势出生的孩子，更是十七岁的豆蔻年华便尝尽了世间的冰冷与无情。梁氏的女人掌握了权利，却丧失了天伦之乐，你，真的也想这样终其一生么？”
皇后闻言，默不作声。
朱大贵探出手，轻抚皇后秀发，呢喃道：“你为什么不想想你自己呢？你果敢，你聪慧，你善权谋、会通变，难道还有比你更适合做皇帝的人选么？”
“我？”皇后惊叫道：“你让我，学那武……”
朱大贵眼神纯净，嗓音低柔，缓缓道来：“你做了皇帝，梁氏所有族人都会以皇室成员的身份而自喜，你将来的孩儿更会因为有个英明神武的母皇而感到自豪。你做了皇帝，便不会有人再为此遭受痛苦，你自己说说看，你为什么就不能做这个皇帝呢？”
皇后紧紧捏住朱大贵的手，颤抖说道：“我……我怕……”
“众望所归的事，没理由害怕的，你只是有些紧张。”朱大贵指尖温柔的滑过紫金面具，神情道：“我希望，当你有一天在我面前摘下面具时，展现出的是一张洋溢着快乐幸福的脸庞。能够给你带来快乐的事，你就放心去做，我会一直默默祝福你的。”
“朱郎，朱郎！”皇后感受着指尖透过面具传来的温热，喃喃道：“可你的忧伤呢？在你欢笑的背后，我总是能感受道你从内心传来的一丝忧伤！朱郎，你处处为我着想，可我到底怎样才能令你解忧呢？我不要做皇帝，我还要做皇后，做你的皇后�