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徐老鸨见状，忙将其拥在怀里，抬手轻抚她的鬓边发丝，转头对小蝶说，“小蝶，你去我房中把那盘刚做好的梅子凉糕取来，给你姑娘开开胃。”
小蝶一听如得了大赦一般，忙抬腿就走，还未及出去内室，徐老鸨又高声唤道，“取来后搁在厅中便可，我和你姑娘说说体己话。”小蝶应声而去。
32韬光养晦（2）
徐老鸨这才调转目光，望向黎鸢，神色慈爱，“阿若，你心里可怨恨妈妈？”
不待黎鸢回答，她便接着说，“这十日来，你在受着禁闭之苦，妈妈也是如坐针毡哪，妈妈理解你的心，可是估摸着你却难体察妈妈的一片情……”
听了此话，黎鸢心中不由一阵犯呕，却只能强忍着，喉间顿了顿，哽咽道，“幽若自知罪责深重，不成想还能得到妈妈宽宥，真是羞愧难当。”
徐老鸨长叹一声，语气伤感，“妈妈管着这院子里上百号人，实在不易，虽然心里偏袒你，但是你犯了错，假如不处罚，确实说不过去。甭说众人不服，宜春院也会因此坏了规矩。”
她眼底滑过一抹无奈，一绷嘴，白腻的腮边泛起细细纹路，
“妈妈也是打年轻的时候过来的，有哪个好人家的姑娘愿意到青楼里来谋生的，都是被逼无奈，论起来，妈妈的身世更凄惨，吃得苦、受的罪比你多太多，可是人，尤其女人，要认命哪……谁叫咱们天生命苦，又有什么办法，唉……”
黎鸢敛眉垂眸，默然不语，谁也看不出她在想些什么。
徐老鸨抽出手来，轻轻触向她的鬓底，拨开浓密的发丝，检视头皮上结痂的伤疤，柔声问道，“还疼不疼？”
黎鸢寒彻的心被这问话暖的一颤，死寂的面色泛起几丝波澜，低声答道，“好多了……”
徐老鸨沉沉吁口气，捋顺她乌黑的长发，“俗语说，打在儿身，疼在娘心，这话用在妈妈这里一点不差。扎你头上，就是扎的我的心尖肉啊，唉……”
她摇了摇头，眸中溢着沉痛，“可是这一切都得做给那些人看，才能堵得住悠悠众口，饶是这样，还有一些人心里不服，跑我面前来嚼舌根，说妈妈心长得歪了，对你太过仁慈。”
黎鸢眼中早氤氲两湖泪波，泫然欲滴，抬起眸来，凝望着她，“妈妈的心幽若自然明了，即使是在盛怒之时，您也不舍得真就将我推至万劫不复之地。”
此话一语双关，至于听者与说者领会是否一致，就不得而知了。
徐老鸨连连点头，脸露欣慰之色，“是啊，好若儿，你真明白事理。你也知道，这宜春院我仅仅是丫鬟拿钥匙——当家不做主，东家并不是我，所以处理很多事情都受牵制。纵使不考虑下属民情，也要顾及上头的意见。”
黎鸢微微一笑，“这些道理即使您不说，我也都明白，又何必劳动妈妈亲自来解释，幽若不是糊涂人，一切都懂……从来不曾存半点怨恨。”
“那就好，那就好……”徐老鸨连声说道，脸上笑开了花，抬起臂膀将黎鸢拥的紧了紧，疼惜不已。
黎鸢偎在她怀里，感受着背上那厚厚的手掌轻轻的拍打，恍惚间竟有些贪恋的感觉。
这温暖的怀抱，在不久之前还能时时得到，如今就连梦里也是荒芜一片。此刻闭上眼睛，若不细思量，若肯将错就错，就当是重回往昔慈母怀抱。
她湿了眼眶，唇角一滑，“娘亲……”不自觉呢喃出口。
徐老鸨一怔，脸上僵了片刻，生硬地扯了扯唇角，勉强勾出个温柔的笑来，那附于黎鸢肩上的指尖却抑不住地剧烈颤抖。
黎鸢忽觉自己方才失言，脸上一赧，垂下头去，未能将徐老鸨的反应收在眼底。
33韬光养晦（3）
晨曦透过一格通透的窗棂洒了进来，几束耀目的金色灿光跳跃在室内，映的案几上的银色器皿也熠熠生光。
二人各怀心事，对着这矅然光景呆滞了半晌，徐老鸨凝了凝神，舒了口气，又看向黎鸢，“我今日到你这里来，还有一件事情提醒你。你要时刻记在心头。”
黎鸢浅笑，神色乖巧，“妈妈有什么话尽管吩咐，无不遵从。”
徐老鸨点了点头，目光幽幽，直看进黎鸢的眼里，“你可知道在这宜春院里，你最大的依靠是什么？你最大的敌人又是什么？”
这话把黎鸢问得一怔，不知她是何意，心下踌躇片刻，敛眉答道，“愿听妈妈赐教。”
徐老鸨正色道，“你最大的依靠，是你灵慧的天赋和上乘的外在条件，你最大的敌人是这繁杂的课业。在及笄之前，你必须全心投入，将全部技艺烂熟于心，以求花魁首位，在挂牌以后，揣摩演练，以保魅力长盛不衰。”
黎鸢的眼神闪了闪，长睫垂下，遮住漆黑的瞳眸，“幽若知道了，从今日起，会加倍用功，定不辜负妈妈的期望。”
徐老鸨满意地颔首微笑，扯了扯黎鸢颈下的衣襟，将褶皱捋平，语气幽然，“那你觉得碧云呢？她在这宜春院中，最大的依靠和最大的敌人分别是什么？”
黎鸢樱唇微张，怔怔地望向徐老鸨，一副懵懂无知的模样，仿佛在向她探询。
徐老鸨忍不住伸出食指，点了一下她的眉心，无奈笑道，“你呀……她最大的依靠是连续五年未曾变过的头牌花魁称号，她最大的敌人……”
她突然卖了个关子，拖着长腔，笑吟吟地瞅着黎鸢，意味深长地说，“就是你……你令她如今的位置岌岌可危。”
黎鸢心底冷笑一声，面色不改，仍罩着一层迷茫，低下头去，“我不会与姐姐争的。”
徐老鸨哈哈一笑，“不在于你争不争，即使你不争，该是你的还是你的，谁也抢不走。”
黎鸢轻咬下唇，若有所思，徐老鸨叹道，“唉，妈妈点到为止，你自己慢慢体悟。你是个极其聪明的孩子，以后多长个心眼，凡事谨慎为好。”
说着她拍拍黎鸢的肩膀，就要起身，“妈妈还有别的事，就不久坐了，你快用早膳，误了时辰，对脾胃不好。”
黎鸢忙也随着站起身来，笑道，“妈妈这就走？我还想请教妈妈有关于及笄之礼的一些细节呢，那只好改日再说了。”
这话把徐老鸨哄得眉开眼笑，立即驻下要移开的脚步，柔声说道，“真不愧妈妈疼你这一场，阿若，现下就想着为及笄之礼做准备了？呵……这里面的规矩还真不少呢，不过都是妈妈的活计，到时候我替你一一张罗好，你就只做个无忧无虑的新娘，尽情展示你的娇艳就是了。”
新娘？黎鸢一脸诧异，眼底掩不住惊疑的目光。
徐老鸨见状，更是笑得合不拢嘴，“这个不难，你等再上课时问一问教你礼仪的月仙师傅就行了，或者过上几个月，楼里便有两个姑娘该操办及笄之礼了，你到时候亲眼观摩一下，眼见为实。”
34韬光养晦（4）
黎鸢点头称是，趁着徐老鸨心花怒放之际，眼波一转，上前拉住她的手，摇了一摇，祈求道，“好妈妈，那日你收去的扇子，是我从家带来的唯一念想，你能不能……能不能把它还给我？”
徐老鸨一怔，满面的笑容顿时敛起了大半，眸光在黎鸢脸上兜兜转转，半晌喉间才挤出几句话，
“咳……幽若啊……你那扇子价值不菲，白玉做的骨架，青翡翠的巧坠儿，扇面是最上等的苏州绢面制成，就连画面也是上等画师绘成，妈妈怕你小姑娘家的整日带在身上保管不善，一时不慎丢了可就坏了……还是妈妈替你收着比较稳妥。等你行了及笄之礼，算是长大成人，妈妈再还给你咯。”
“就这样吧，妈妈先走了，你好生养着身子。”说着她皮笑肉不笑地瞅了黎鸢一眼，松开黎鸢一直扯着她的手，转身掀开帘子推开内室的门走了。
到了厅中，还对候在外面的小蝶亲热地交代，“照顾好你家姑娘，有什么需要就及时告诉我。”
黎鸢靠着案几，以手撑着桌面身子才不至于倒下去，眼底有泪蒸腾，波光中荡漾着幽明不定的神，唇边绽出一抹大大的苦笑，低声呢喃，“只消这最后一招，所有温情脉脉的谎言都自动揭穿……”
小蝶端着一盘子糕点推门而进，见她摇摇欲倒的模样骇了一跳，忙搁下盘子，上前扶她，焦灼而又关切，“姑娘，你没事吧？我见她今日态度还算温和啊……”
黎鸢淡倦一笑，眼底神采俱失，搀扶下跌坐在榻上，嗫嚅道，“无妨……只是有些乏了，这会子还未吃饭，心中空荡。”
小蝶忙去端来粥，摸了一摸，所幸还有些温热，便用小勺子，一勺一勺地喂到黎鸢口中。
过了片刻，黎鸢才缓过精神，有了些气力，抬眸看向小蝶，酿出个感激的笑来。小蝶却也无言，只对�