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用英语大声宣布道：“这是我的朋，陆军部的陈子锟中尉，是他救回了五个人质！”
洋人们顿时鼓起掌来，中国人虽然听不懂英语，但也能听出来洋大人们心情不赖，便也跟着一起鼓掌凑个热闹。
“噗”的一声，镁光闪耀，阮铭川将这一刻定格在照相机里。
……
虽然只有五名人质归来，但却成功打开一个突破口，至少可以了解到土匪和人质的详细情况，进行到一半的宴会草草结束，人质们被安排到中兴煤矿旅社的贵宾套间里，洗澡水、热汤热饭和温暖舒适的被窝在等着她们，而陈子锟则被请进了会议室。
此时陈子锟已经换回了他的中尉军服，威风凛凛的走进会议室，军官们齐刷刷的向这位低级军官敬礼，他也很利落的回了一个美式军礼，当仁不让的坐在了长条桌尽头的位子。
若论军衔和职务，万万也轮不到陈子锟坐这个位子，此时枣庄一带已经汇聚了山东陆军数万人马，肩膀扛将星的就好几个，校中校就是满街走，就算他是陆军部下来的，也断然没有让一个小小中尉主持大局的道理。
中国人讲究资历和辈分，但洋大人们可不管这一套，自打闹义和团之后，在中国这片土地，已经有二十多年没出现过这样大规模攻击西方人的案子了，被绑架的人质来自英美法比意大利墨西哥，而且里面不乏有身份有地位的角色，这几天东交民巷都炸了窝的，要不是公使们压着，美国海军陆战队说不定都杀过来了。
所以，这件大事，压根就没有中国人的发言权，洋大人们说让谁主持，就得让谁主持，绝对没有讨价还价的余地。
陈子锟会说英语法语，又是西点军校毕业，行为作派与西方人无异，何况又是他深入匪穴救回来五名人质，放着这样一个人不用，难道用那些肥头大耳的中**阀？
这次深夜召开的军事会议规格极高，从济南赶来的山东督军田中玉，省长熊炳琦都出席了，美英法等国的驻华武官也列席了会议，枣庄中兴煤矿公司内灯火通明，警卫森严，如临大敌一般。
面对在座的督军、省长和师长旅长们，陈子锟丝毫不怵，但也绝不托大，他可清楚自己的身份，一个陆军部正在关禁闭的三等科员而已，万一被金次长知道自己私自跑到山东，还冒充陆军部特派员的话，光这个罪名他就吃不消。
想要咸鱼翻生，唯一的办法是利用眼前的机会，把事情办的漂漂亮亮的，所以，绝不能得罪这些地头蛇。
“诸位，有件事情说明一下，其实小弟算不得什么英雄，只因小弟的内子也在这趟车，被土匪劫为人质，所以小弟才星夜赶来，冒死潜入匪区救人，若非诸位尽力进剿，恐怕我早就死在山了，在此小弟谢过大家了。”说着，陈子锟向众人拱手致谢。
话说的不卑不亢，真情流露，还顺道给山东军方戴了顶高帽子，在座的将军们心情立刻舒畅起来，看着这个陆军部的小中尉也觉得顺眼多了。
何峰钰道：“小陈，你不要谦虚，说说救人的经历。”
陈子锟便一五一十将自己的经历和盘托出，并不隐瞒什么，听到孙美瑶名字之时，何峰钰一拍桌子怒道：“我早就猜到是这厮做的好事！”
原来孙美瑶乃是本地惯匪，聚众数千人呼啸山林，报号山东建国自治军，他的大哥孙美珠就是被何峰钰的第六混成旅捕获并且处斩的，孙美瑶和何峰钰乃是不共戴天的仇人，这次劫案在第六旅的防区发生，不得不说是孙美瑶给何峰钰送的一份“大礼。”
接下来，何峰钰向大家介绍了孙美瑶匪帮的具体情况，这伙土匪大约有五千人枪，游荡在邹县、滕县、峄县一带山区，官兵多年清剿也未见成效，此次劫案发生后，第六旅尽力追剿，可是区区几千人马撒在茫茫大山里，如同大海捞针一般，剿了两日，连土匪的准确位置都未能锁定，可见土匪之阴险狡猾。
“狡兔三窟，莫过于此啊。”督军田中玉深知鲁南剿匪之难，不禁感慨了一句。
“我知道土匪在什么位置。”陈子锟接过了何峰钰的话头，起身走到墙挂着的军事地图前，指着面的一个点道：“他们应该在这里，抱犊崮巢云观。”
何峰钰道：“你熟悉山东地形？”
陈子锟摇头：“未曾来过山东。”
何峰钰道：“据你所说，进出都是脸蒙了黑布的，如何得知土匪藏身之处就在抱犊崮？”
陈子锟道：“我在匪穴之时，曾经测量过周围几座山峰的相对距离和高度差，正好可以和这个位置对应起来。”说着再次戳了戳有等高线标注的军事地图。
何峰钰奇道：“你是怎么测量的？”
陈子锟笑笑，伸直右臂，挑起大拇指，一眼睁一眼闭，道：“这是简易测距法，我在西点学的，有时间我可以传授给何旅长的弟兄。”
下面的督军田中玉暗暗点头，对身旁的省长熊炳琦道：“此子倒是个人才，不如把他调到我们山东来。”
熊炳琦在当省长之前，做过曹锟的参谋长，听说过陈子锟的名字，这会儿作出一副成竹在胸、风轻云淡的样子，轻轻端起茶碗啜了一口，道：“你调他，吴子玉非和你拼命不可。”
第六章 凑钱赎人
听了熊炳琦的话，田中玉不免吃惊，道：“这小子是吴大帅的人？”
熊炳琦道：“可不是么，这小子可是子玉的宝贝疙瘩，得亏子玉没闺女，要不然肯定招他做女婿。”
田中玉再看看陈子锟，好一个玉树临风的帅小伙，人高马大英气勃勃，待人接物彬彬有礼，的确是一表人才，而且刚才听他一番深入匪穴的叙述，更是有勇有谋，有情有义的好汉子，假如自己有个待字闺中的女儿的话，也愿意招这么一位东床娇客。
他俩一个督军，一个省长，说话自然不用轻声细语，所以这一番对话被身后的军官们听了去，大伙儿本来在这个小中尉面前还有些倨傲的态度，这下全吃瘪了，合着人家是吴大帅帐下红人啊，又是美国留学归来，说的一口流利洋文，如此背景，如此能耐，还这么谦虚低调，真是令人敬佩。
这么以来，大伙对陈子锟的好感又增加了一分。
听了陈子锟的陈述，在座军政大员和洋大人们都松了一口气，起先洋人被劫，大家都以为是庚子事变重演，是一桩针对西方人的虐杀行动，现在总算是搞清楚了，土匪不过是求财而已，这样一来，大家的压力都小了很多，眼下的问题是，如何搭救出其余的人质。
陈子锟提出了自己的看法，土匪聚啸山林已久，熟悉地形，在周边村落也有眼线，况且肉票被分别关押在不同的地点，倘若进逼太甚，恐怕土匪铤而走险，杀戮人质，目前最佳的办法还是谈判。
可是谁去谈判呢，田中玉、熊炳琦这样的军政大员肯定不能去，第六混成旅兼兖州镇守使的何峰钰也不能去，他和孙美瑶有血海深仇，去了肯定回不来，洋大人就更不能去了，土匪可是不讲理的主儿，万一把人扣了，这事儿就更麻烦了。
派下面小角色去，也不合适，乡绅们不敢去，连排长之类的地位太低，说不话，万一让孙美瑶误认为看不起他，兴许当场就给毙了，说来说去，大家的目光还是集中到了陈子锟身。
他是陆军部的人，虽然军衔低了点，但也说得过去，他已经和土匪打过一次交道，知根知底，熟门熟路，而且他还是特派团的成员，本来就该他处理这个事。
见大家都看着自己，陈子锟更是当仁不让的站了出来，道：“还是我再走一趟，不过有个条件。”
田中玉当即表态：“你尽管说，只要我能做到的，一概满足。”
陈子锟道：“我带走这五名肉票之时，曾和孙美瑶有过约定，每人一百五十两黄金的票款，如今人带来了，也该履行承诺了。”
此言一出，下面立刻炸了窝，五个人质，每人一百五十两，那就是七百五十两黄金！折合现洋也要七万五千块，这可不是一个小数目啊，洋人自然不会出钱，督军和省长也不会出钱，这笔帐肯定要摊在守土有责的第六混成旅和峄县当局身，让他们拿出七百五十两金子，简直就是抽他们的筋喝他们的血啊。
会议室内乱成一团，谁也不愿意出这笔钱，洋大人们顿时雷霆大怒，一个个愤然离席而去，陈子锟微笑不语，反正鉴冰已经救出来了，他的压力骤减，能不能救出其余的人质，和他一点关系也没有。
一旦牵扯到切身利益，再大的官儿也压不住场面，会议难以继续，陈子锟悄悄退场，找史迪威去了。
在史迪威的房间，陈子锟拿出了美国记者鲍威尔塞给自己的纸条，这是一封写在烟盒背面的信，字迹潦草，内容言简意赅，用最简单的语言讲了案发经历和土匪�