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时不时传出沈氏的声音：“还和以前一样的包裹，外面裹上红纸，再扎个喜绸或贴个囍字。”
曹玉娥没有办过，沈氏特意唤了她来帮忙，就是想教教她，“娘，怎么归拢法？”
李碧菱道：“这一对半人多高富贵牡丹官窖瓷瓶，本就少有，令人去杂物库房取了大木箱来，将瓷瓶搁在木箱里，记得让下人多塞些稻草，免得到时候碰坏了，要塞到严严实实的，抬起时不摇不晃就算成了，为防万一，瓶子里也要塞稻草的……”
那边小径上，过来了张双双和柳飞飞，两个人说着话。
柳飞飞人未到，就先说话了：“大嫂，我来向你拜师，学习如何置备聘礼，免得将来我家十一大了，我什么也不会。”
沈氏笑道：“总算是知事了。你也不用帮什么忙，就站在一边瞧我们归拢、打理。”停了一下，她望向张双双，“还差六匹上好的缎子，着人采买好了？”
张双双道：“都好了，一会儿就让婆子送过来。还有一大包燕窝、两大包银耳，都备好的。给杜小姐新定做的两套头面首饰，也都有了。”
闻氏心里暗道：这么快，江家就要迎娶新人过门了。
江书麒如此急切，定是对她失望透顶。
没挽回了，一点挽回的余地都没有。
好歹，也要再见见两个儿子再说。
沈氏道：“双双和碧菱盯着，回头二十二抬聘礼都好了，就送到如意堂去，让老太太过过目，再把清单都誊录两份。”
闻氏藏在花丛里，暗自伤心着。她曾埋怨父母不该将她嫁到人多的江家，如今知晓了江家的好，却再也不能回头了。
不知过了多久，李碧菱与张双双指挥着小厮、婆子们将东西抬往如意堂。
曹玉娥在后面问：“大嫂，还有些东西怎么办？”
张双双回道：“让芝兰院的下人都搁到小库房里去。”
见李碧菱等人走远，闻氏出了花丛，站在芝兰院前好不纠结，看着下人们都在小库房里忙碌，一个闪身就进了正房的内室。
倚窗的小榻上，小九左腿绑着木棍，正静静地躺在榻上。
小八正眉飞色舞地给小九讲着新听来的《孔融让梨》的故事，“祖父说，我们兄弟就要学孔融自小懂得谦让，友爱兄弟……”
小九似懂非懂，正要开口说什么，目光就落在了珠帘后面的人影身上。
小八回过头来，见是闻氏，立马就弹跳起来，怒吼道：“你来做什么？”
“小八、小九，娘……娘来看你们了。”
小八挥手指着院门，“你走！我没有你这样的娘，你看看你把小九都摔成什么了，太医说他有可能以后是瘸子，是瘸子你懂吗？是和江南时给我家赶马车的李瘸子一样的瘸子……”
小九呜呜地哭了起来。
小八心疼弟弟，抱住他的身，低声道：“别哭，别哭！这回是我们不要她！我们不要这样狠心的娘！我们有疼我们的姑姑，有疼我们的爹爹，我们还有祖父、祖母……你忘了吗？姑姑昨儿亲手给小九做了绿豆糕吃。”
闻氏声音哽咽，她没想到，儿子会恨她，还赶她走。
最后的一点希望也扑灭了。
她捂嘴哭泣。
小八不再看他，只抱着年幼的小九，“你怎么能这么狠心，在你心里，我和小九连舅舅家的表哥都不如。你宁可救他，也不救我们，要不是祖父和伯父们，我们和爹爹就死了……我没你这样的娘！”
外面的嬷嬷听到里面的声音，唤道：“八爷，出了什么事？”
小八泪眼汪汪，拼命不让眼泪滑下来，固执地扬起头，让眼泪又流回眶里，漫过鼻子，全是辛酸，流到嘴里，也是涩涩的味道。“没事！我讲的故事吓着小九了！”
闻氏想再唤他们一声，看着小九绑着左腿，怎么也唤不出来。
她活着做什么，倒不如死了干净。
是她害苦了自己的儿子，一个残了，一个死了。
她真的一无所有，没了夫君，没了孩子。
闻氏小心地趁着主事嬷嬷领下人去外面，自己也离了院子，她依昔听到一个呼唤自己的声音“娘”，回头凝望，却再也没有这声音，一切都是这样的静。
小八捂住了小九的嘴巴，“你喊她作甚？她是怎么对爹，对我们的？我们不要她了，明白吗，我们的娘死了。”
小九依呜呜地哭着，声音比早前更大了。
小八伸出小手，轻柔地拭着眼泪：“牢里时，她差点就把爹杀了。要是留下她，万一杀了爹，她还得下大牢，到时候，我们没娘也没爹了……”
小九低声道：“可我想娘了。”
小八面露怒容，“她摔断了你的腿，你还想她做什么。不要想她，等时间久了，我们都不想了！”
小九轻声道：“哥哥，我不想她了，我不想了……你别生气。”
“哥哥不生气！哥哥最疼小九了。”他抱着小九，道：“我再给你讲《孔融让梨》的故事。”
同样的故事，小八能讲好多遍，小九也总是听得很认真。
看到了伯母和堂嫂们在自家院子里准备聘礼。
小八深深地明白：爹就要娶后娘了。
爹爹告诉他们：这个后娘不会生孩子，他们俩还是爹爹的最疼爱的儿子。
闻氏失魂落魄地往后花园的荷花池走去。
荷莲早已开花结果，夏日里漂亮的莲花，变成了一只只的莲蓬，一些干枝是空的，许是令丫头们采摘过莲子。莲叶枯黄，在风里发出“沙！沙！”的声响，再过几日，江家就会派丫头除去枯荷，甚至还会让小厮们下荷塘采莲藕，吃不完的就与相好的几家送上几筐。
曾经模糊的一切，此刻又清晰起来。
她还记得，自己带着两个儿子无数次观赏着莲花盛开时的美景。
☆、529 撒谎
还记得，每年夏天，江家都会举办一次赏莲会。那时，满皇城的官太太、小姐们云集一处，说长道短，好不热闹。
闻氏的心一阵阵翻腾，立在了荷花池畔，就这样死了吧，生是江家人，死是江家鬼，也能落个好名声。
拿定主意，见四下无人，她“扑通”一声跳了下去，水和着淤泥呛入嘴里，令人窒息，
她为什么要死，死了什么都没了，有句话不是说：好死不如赖活着么？
闻氏想到这儿，拼命的扑腾着，水声终于吸引经过的两名小厮。
小厮甲大叫一声：“有人掉荷花池了，快拿根棍子来。”
死，原来是件很痛苦的事。
她害怕这种不能呼吸的感觉。
母亲、大嫂都是撞壁身亡，那一定很痛，她们流了那么多的血。
闻氏抓住了棍子，被两名小厮拉了上去，她一身泥泞，面目全非，扒在地上喘着粗气。
儿子不要她，她还可以再生。
夫君没了，她也能再找。
那么多被休弃的女子，离开第一个夫君，也还能嫁人。
小厮乙道：“你这婆子，这么宽的路，怎的就掉下去了？”
他们以为她是府里哪处的婆子。
挽着妇人头的她，脸上全是污泥，是谁都会以为她是婆子吧。
回不去了，连儿子都不要她，江书麒又怎会要她。
她不能过苦日子。她要荣华富贵，她要绫罗绸缎。
闻氏自偏门而出，出了方，方拿帕子拭去泥泞。
她出去够久了，闻雅云姐妹遣了丫头在偏门上候着消息。
当看到一身泥宁的闻氏归来，两人都吓了一跳，“大姐，你这是……”
闻氏笑了起来。故作轻松地拍着胸口，“一直以为他是文弱书生，没想发起火来还这么厉害，一下就把我推到荷花池了，也好！这样一来，他的气也消了，又有小八、小九在一边哭闹求情，吵着要娘，他……”
闻雅雾欢喜道：“大姐是说。大姐夫气消了吗？”
闻氏垂头道：“他已经和杜家小姐订了亲，说要是退婚怕是不成了，他不敢忤逆老太太。”
闻雅云见她面露难色。道：“来人。扶江太太沐浴更衣。”
闻氏道：“可想到她要娶别人，我这心里不舒服。”
闻雅云道：“这也怨不得人，谁让你做错了事。大姐夫还愿意要你，已是烧高香了，别不知足，回头再与我们说说那样的情形。”
“好！”闻氏答应得爽快。心头悲凉。
她必须拿着那一半嫁妆，哪怕是欺骗妹妹也在所不惜。
傅妃哪是个省油的灯，如今想吞了王妃的嫁妆，待她得到了王妃的东西，就会来对付闻雅云。一个是王妃。一个是小妾，自然是先对付前面的。只要拿下王妃，闻雅云就算再厉害，也不能与王妃相比，为了自保，还不得乖乖拿出来。
闻氏褪去衣衫，抓了澡豆，泡在汤里，脑海里都是今日所见的一幕幕……
她连自尽的勇气都没有，那种无法呼吸，那种立时会毙命的恐