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使臣抱拳道：“二位大人请容我想想！”
韩尚书看了眼周辰，“周大人，我们走吧！让他慢慢想，这一觉醒来，明儿说不准就传来攻下西堡城的消息，再拖几日，杨元帅、左肩王可就打到西歧大都了，哈哈……”
城下之盟，指的就是不公平的盟约，现下的西歧与北齐便是如此。
西歧使臣是想再拖，可他已经没有拖延的资本了，越拖到后面，西歧败得越惨。可他不能私自做下任何决定，脑子里只有无数个“怎么办？”。
西歧资源贫乏，不如北齐富庶。北齐有粮食、丝绸、肥沃的土地、众多的百姓。西歧多是游牧民族，有大批的牛羊、草场，却缺乏能种植粮食的土地，人口远不如北齐多，百姓的生活也没有北齐过得得富裕。
一万万六千万两白银，这不是要绝了西歧的后路么？
以韩尚书的话说“北齐因战而亡一百二十万人，赔偿一万万六千万两白银，很划算了！”可是，西歧每年国库的收入也不过一千万两白银，这不是平白要困死整个西歧。但若不答应，以北齐现在的兵力，沧州禁卫军里还囤积有二十万将士，御林军、羽林军又是北齐最厉害的将士，要是他们挥军西北，用不了半年，西歧就不存在了。
八月二十六日，西歧使臣再度收到西歧皇帝送来的秘函，催促他尽快结盟议和。
使臣对周辰、韩尚书道：“赔偿白银八千万两，每年进贡牛羊一千匹（只），另进献骏马一百匹，各式毛皮五千张……”
韩尚书近乎跳了起来，骂道：“你当这是做生意么？一下子砍了多半都不止。不成，不成，一万万六千万两白银，一下子变成八千万两，你让我这脸怎么搁，不行，不行！”
周辰笑道：“耶律大人，这太低了，不说是我，就是到朝堂上说，到时候北齐的文武群臣还不得骂我与韩大人无能，连这么点小事都办不了。”
使臣想着再三催促的信件。按理，双方议和，应停止战争，但自使臣踏上议和路，西北战局突转，西歧连连落败，不过一月的时间，北齐就推进了九百里，这阵势与昔日西歧发兵攻打北齐时一般模样。
这几日因为议和，北齐不再攻城。可北齐的几十万将士都囤集在西堡城，百姓们吓得纷纷逃往大都，生怕什么时候就是一场血战。
使臣道：“二位大人说。如何才成？”
战场落败，说话不牢，现在北齐大占优势，还不得狠狠地利用一把。
周辰笑道：“我看也别说一万万六千万两白银，一万万两千万两白银。每年毛皮一万张，牛羊各三千匹（只）……”
以耶律使臣所言加了一番，却在赔偿白银上酌减。
北齐索要这么多的东西，这不是生生要了西歧的将来么，这样赔偿下去，未来二十年西歧都会民不裹腹。
见耶律使臣动了心。周、韩二人又回到驿馆，细细地商谈起来，拿着一份清单。仿佛是菜市上的商贩，讨价还价一翻。
周辰到底是文人，不愿要得太狠。
韩尚书语气强硬，依旧不肯退让，文武官员为议和大臣。两人争执之下，先大吵了一场。：“不服！两国再来打过。”
周辰道：“韩大人。见好就收。”
“什么叫见好就收？如果今儿得胜的是西歧，你看他们会见好就收么？我说的那个价不能再少了，再拖下去，我这便上奏皇上，夺下的城池一律不予退还，瞧他西歧当如何？哼！”
韩尚书仗着北齐打了胜仗，固执地不肯有半分让步。
拿什么打，西歧倾国之力，现在已是民不聊生，百姓们苦不堪言，国库银子亏空。要粮食，没有；要银子，更没有；要新充兵力，更是无能为力。
战争，必须要结束！
拖得越久，于西歧越是无益。
这一夜，耶律使臣彻夜未眠，只得使出其他的手段，但凡能与北齐皇帝说上好的臣子，都派人走访了一遍，尤其是左、右二丞相及几位最是得宠的皇子、皇孙，好东西送出去不少，但亦有人同意替他们说话。
九月十二，经过长达一个多月的议和谈判后，终于签定了《皇城条约》。
*
九月的草原，是一年中最华美的时节，黄草苍穹，满目金黄，如梦如幻，草原上一片又一片的金黄，仿佛给大地铺就了一层明丽的织锦，迤逦入梦来。这样瑰丽富贵、仿若金缎的黄，刺眼如阳的黄，铺满大地的黄，映入眼目，铺天盖地，占据所有目力与记忆，令人惊丽数日。流云般的绵羊占尽草原秋色，化成如雪的白夺人眼目，在漫天漫地的金黄之中，那抹白脆薄如雾，仿佛一阵风来就会消散，又似黄金世界里镶嵌的白玉。
广垠金黄的天地间，北齐大营的营帐如一条色颜艳丽的蟠龙盘桓于蓝天金原之间。旗幡飘飘，帐篷如白云、似珍珠般撒落在草原上。
两骑骏马飞快地奔近大营，马上的驿差高声大呼：“报！八百里加急秘函！”
卫兵放行，打开营门，骏马急驰如风。
得！得！得！
近乎就要冲入帅帐，却在近帐门几步之遥时，一名驿差翻身下马，径直跪在帐门前，又高声重复了一遍。
帅帐内，坐着几名大将军，正笑声朗朗地喝着茶，吃着草原上特有的奶酪，还有肥美的牛羊。这些东西，一半是大家买来的，一半是当地乡绅为了保护百姓，特意献来的。说是买，却是当地最便宜的价格。
停止攻城了，素妍与大家都闲了下来，但校场之上，依旧早晚都能听到将士们操练的声音。
素妍拿着笔，在桌上一遍遍地练着大字。
☆、222更名
展颜与柳飞飞做着女红，几个丫头有做针黹的，亦有在学认字的，做针线的就坐在柳飞飞身边，时不时问上几句。学识字的，又立在素妍身侧，素妍练的是唐诗，每写完一首，就给她们讲授一遍其间的含义。
初秋风风火火地从外面进来，人未至，声先到，一张小脸涨得通红，喘着粗气：“县主、柳小姐、小小姐，不用打仗了！议和了！”
笑笑抬头，心下一沉，立时笑道：“初秋姐姐，真的吗？不打仗了？”
初秋的头点得像小鸡啄米，“刚才有信差到了，传了皇上的圣旨、兵部的文书，要我们在三日之内撤离西堡城，返回翼城。”
展颜沉吟着“翼城”。
柳飞飞道：“奇了，为什么不是回虎门关，亦不是别处，偏偏是在翼城。”
素妍忆起昔日，途经近翼城三十里处的长平镇一处峡谷，她曾对左肩王道：“若在此处设下关隘，如新虎门关一样易守难关，有一夫当关，万夫莫开之妙。”
当时，左肩王含笑对她道：“就劳江丫头与琰儿一道再建一处如新虎门关那样的关隘如何？”
现在想来，也许是因她那句话，左肩王就动了心思，要在长平镇新建一关。
长平镇亦是草原之处，风景、气候又比虎门关要秀美，只有那里有几座峡谷、山峰，长平镇往西三十里便是翼城。
她未在意，但宇文琰近来时不时找她商议在长平镇建关的事，自来建关耗资巨大，她亦瞧过宇文琰拿着的图纸，与新虎门关有些相似，却又依据地势而建，巧妙利有周边的环境布下机关。还要布设杨柳阵，阵中要多种胡杨与麻柳两种树木，建成之后，自有妙用。
次日，杨秉忠下令，全军撤离西堡城。
三军未行，粮草先动，粮草官带着粮食、赶着群羊往东南方向离云，而其他人也按先后顺序开始撤帐篷。
一夜之后，西堡城的百姓发现北齐人走了。若不是在草原上看到搭过灶台的痕迹，他们还真要怀疑，北齐人是否真的在这里驻营过。那一场令他们恐要攻打西堡城的不安终于如风消散。无数百姓跑上街头。大声高喊：“北齐人走了！北齐人走了！不会打仗了！”
人们奔走相告，那些因恐战事而来避乱的百姓，也壮着胆子出了城，看到空旷的草原再没有北齐人的帐篷，这才信了眼前的事实。
素妍坐在马背上。头上戴着纱帷帽，与柳飞飞、江展颜说说笑笑，跟着队列不紧不慢地行走着。
“三妹！三妹！”杨云屏纵万奔近，笑着扫了眼柳飞飞，“与西歧人议和了，已定下盟约。百年之内不得再扰边境。”
前世，没有这场战场。
今生被她遇见了，在这场战火中。留下了她的足迹。
素妍笑道：“但愿西歧人能恪守承诺。”
杨云屏嘟了嘟嘴，“真是不明白，明明是我们打了胜仗，可皇上还要我朝公主下嫁西歧。”
江展颜凝了凝眉宇，“咦！现在。我朝没许人的就九公主了？”
自来，对于长子、长女都会有一份偏爱。世人又最疼最年小的幼子、幼女