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这功夫，是日暮时分了！
城门口，随着进进出出的人群，走进来一名跛脚的老乞丐。
老乞丐十分特别，腊月天的“呼呼”的北风，吹刮得树秃草枯，冷得怕人，但是他却只穿着一身单薄的破衣衫，虽然千疮百孔，却是洗得十分的干净。
这还不算，他面孔圆圆的，皮肤黝黑，满头乱发，一脸虬髯，狮鼻海口，双目如炬，望之煞气逼人。
走路一跛一跛的，身摇摇晃晃，但事实上速度丝毫不减，连连跛动之下，竟从人隙之中，直往城里走去！
他不像其他的乞丐，在人群之中，施展妙手空空之技，偷窃银钱，也不去沿门讨乞，而独自大摇大摆的，直往那高朋满座，灯火辉煌的酒楼之中走去。
店中的伙计，一望见进来个老花子，眉头一皱，正等上前拦阻，那知话到口边，却被他两道冷电也似的目光所摄，竟不敢出声叱他！
那老花子进入店门，寒着脸电目一扫，并不多留，“蹬，蹬，蹬”！竟而顺着门边的大楼梯，直往楼上的雅座奔去！
楼上的伙计，听见楼梯声响，探头一瞧，也是一皱眉，但目光双双一触，也不由心里打鼓，暗忖“这叫化子不是常人”！
须知，酒楼的伙计，店里的小二，整年在店里侍候着过往的行旅，眼皮子那还不灵？何况这芜湖五方杂处，三教九流，无一不备的要道通衢之地呢？
故此，那伙计虽非是武林会家，但一望见这等明亮的眼神，那还能拿人家当平常的乞丐看待？
他赶紧在梯口哈腰侍候，堆下个笑脸来，道：“老爷子，您是吃酒？还是找人？”
那老化子从鼻子里“哼”了一声，敞声道：“也吃酒，也找人，怎么着……”
他一开口，那破了的铜锣一般的声音，不但把旁边的伙计吓了一跳，楼上的酒客，也皆都吃了一惊！
皆因，他这种声音，不仅难听刺耳，且还洪大无比，楼上雅座虽都隔着屏风，彼此看不见，但这声音，却似能传送到各处。
一语未毕，就听有人接上碴儿啦！
不知是那儿传过来的，其一咒骂，道：“妈那皮，是那个孩子在外面哭丧……”
其二是招呼，道：“啊！叔叔你来啦！快请过这边来。”
老乞丐闻得骂声，脸上霍然显出了一副奇怪的笑容，伙计在一边看得清楚，心里刚在寻思：“真邪门，怎么这老化子挨了骂，不但不气，还乐……”
却见老化子，一闻招呼，脸上的笑容，却在瞬息之间，尽行收敛，重又显出一副阴沉沉的模样来！
他迅速转睛四扫，寒目暴射，但见里边雅座间，走出一位鸡皮鹤发的老太婆，后面跟着个挺俊的小后生！
他“哼”了一声，一跛一摆的迎上前去，寒着脸，道：“侄女你果然在此，好……”
他顿了一顿，扭头敞声“哈哈”一笑，又道：“是那位英雄，出口伤人……”
另一个雅座之中，“呼”地冲出来一个锦衣大汉，醉眼斜视，酒气喷人的，接口骂道：“臭化子，这地方可是你要饭的地方？还不与我滚……”
下面的话，还未说出口来，老化子环眼一瞪，脸上的笑容，却更加开朗，只是口中却也暴叱道：“小子你目无尊长，还不与我站着。”
喝声中，食、中两指，突的一弹！
那汉子果然听话，顿时站在他五尺之外，再也不动一动。
只是，看他那付站像，右手朝指，仍做喝骂之状，似非自愿站在那里的，一旁店小二与老婆婆身后的少年看在眼里，因未见有什动作，不由得暗叫：“邪门”！
只是，那老婆婆似是深知老乞丐的功夫，此际见状，微微一笑，露出了两排极不相称的皓齿，道“叔叔的功夫更见精辟啦！不过，似此等不肖之辈，又何必生此大气，快请进来吃一杯吧！”
说着，举手肃客！
老化子正待举步，却见那汉子所坐雅座之中，突然涌出四个锦衣绣裳的汉子，而其中一人，已自叫道：“老二，你……啊！什么人敢在芜湖撒野，暗算我芜湖五猫？……”
他边骂边奔到那老二的面前伸臂猛地在“老二”的背后一拍，接着在肋下一捏，欲待解开老二的穴道。
那知这一拍一捏，只搞得那老二龇牙裂嘴，醉眼连转，却仍然没有活动的样子。
老化子闻言见状，“哈哈”一笑，道：“老化子多年未莅芜湖，想不到芜湖到出了一些作威作福，狗皮倒灶一流的人物！”
那人一见自己的手法无能解穴，已自一怔，闻言转睛一瞥，目光与老化子一对，不由得心头一凛，暗暗皱眉！只见他眼珠一转，狂态霍敛，对老化子恭身行了一礼，道：“阁下贵姓大名？在下五猫之一，人称花面猫刘威，我二弟瘟猫刘成，生性粗直，这才又多饮了几杯，以致出言无状，尚请阁下，看在家师排教总巡察三花真人面上，高抬贵手……”
一旁另外三人，本来一个个摩拳擦掌，气势汹汹，但此际一见老大的模样，不禁为之愕然！
另外老婆婆闪眸流盼，见四周酒客，多被惊起，纷纷步出雅座，争看热闹，生恐事态闹僵，多招麻烦！
因之，也随声劝道：“叔叔！算了吧！放他走吧！侄女还有事待和叔叔商量呢！”
说着，跚跚走近那僵立的二猫，轻轻一拂袖，那二猫刘成，“哎啊”一声，已然一跤跌倒在地上，呻吟了起来！
老婆婆这一着，可把五猫吓了一跳。
花面猫刘威确实识货，一惊之后，立即抱拳道：“婆婆援手之德，刘威谨铭五内，但不知婆婆怎么称呼？”
老婆婆还未开口，她后面那位俊美的少年，已自上前一步，脆声傲然道：“这位婆婆，人称千面夫人的便是！至于那位老前辈，大约是笑面跛丐，你等自不量力，撞着他老人家，岂不是自找没趣？哼，快点走吧！”
千面夫人，笑面跛丐之名一出，五猫果然是神色为之一变、一个个顾不得再交待什么场面话，立即抬起那刘成，匆匆的下楼而去！
少年见状，“咯咯”一阵好笑，上前对那老化子，长揖一拜，笑嘻嘻的问道：“我说得不错吧？前辈你正是笑面跛丐？对不对？”
老化子面色一寒，“哼”了一声，举步步入雅座，大马金刀的往中央一坐，方才对那少年沙声说道：“小丫头真是个鬼灵精，是谁告诉你的？慧儿吗？”
那少年小嘴一掀，做了个鬼脸，脆声说：“前辈你大名鼎鼎，金字招牌，何人不知，区区虽则孤陋寡闻，但也在江湖上，经过风浪，怎能算慧姐姐告诉我的。”
老婆婆见她这付调皮的模样，忍不住莞尔笑道：“玫妹别淘气啦！我来替你介绍介绍吧！”
说着，转头对老化子道：“这位是汉中铁剑镖局局主——铁剑银衣王大同的千金王玫少爷，掌中铁剑已得真传，专管不平，这次……”
王玫一听她话中有刺，脸儿一红，跺脚恨声，急道：“慧姐姐你别这么坏，什么千金少爷的，我，我……”
她是想过来“报复”一下，但又有碍于处身场合，与另有外人在座，故而除了跺脚之外，一时又不便发作。
老化子目睹她这种天真顽皮的模样，脸色冰寒如故，只是那锐利的目光，却显然柔和多了！
他“哼”了一声，道：“两位姑奶奶，别闹啦！老化子走了两日一夜，还未进食休息，你们现在放着好酒大肉，是故意饿我老化子的不成？”
老婆婆一听此言，与少年王玫同吃一惊，忙道：“啊，叔叔你快请用酒，侄女我不知叔叔专程而来。实在抱歉！请……”
说着，一面执小壶为他本着酌酒，一边又去招呼伙计，送大壶酒来！
老化子也不客气，竟自据案大吃大喝！
原来这老化子，果如前面所说，正是那威名远震的笑面跛丐。
他在巢湖的石山镇，别过了龙渊，兼程赶来芜湖，以他的功力，二日一夜，便即抵到。
他入城之初，暗忖云慧既然与龙渊商定，在此等候于他，虽然并未约定地点，则必然会时常出现在醒目的酒楼饭肆之中。
故此，他方一入城，那儿不去，便大摇大摆的上了这第一座最大的酒楼。
其实，云慧与龙渊临别之际，一方面龙渊拿不定笑面跛丐他现在何地，无法寻找，二者两人当时，情丝牵缠，心伤别离，早已失去了明晰的理智。
故而，龙渊临去，仅仅叮嘱云慧，在报仇之先，最好先找着笑面跛丐，根本不曾肯定的要她留在此地！
龙渊前此在巢湖，告诉笑面跛丐，也只是请他到芜湖一带寻找云慧，并没有肯定的说她就在此地。
但老化子当时心情激动，说走却走，一口气跑了两日一夜，一心一意，会合云慧，去替他惨死