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“额娘教训得是。”是八爷。
“还有那个叫可慧的丫头，我是看着她长大的，人品端正，模样俊秀，你子息单薄，额娘原想把她许给你，你却抵死也不从，难道还是惦记着楚颜？”
“不是的，额娘。”他轻声申辩。
“那是为何？”良妃问道。
“只是…曾经沧海难为水，再好的女子，也难以走进儿子心里。既然如此，何必耽误他人青春？何必辜负他人情深？”他说道。
难道可慧的心意，他全都知道？
“傻孩子，你要怎样才不折腾自己呢？”良妃在屋内哽咽难言。
我在屋外泪流满面。
“楚颜，你这样可不行！娘娘身子很弱，应该忌讳伤心。你得开心点！我这就进去回禀。”梅香捏捏我的肩膀，着急地叮嘱我。
梅香的声音惊动了屋内之人，他掀开门帘走出来，怔怔地看着我。
我正要屈身施礼，他已经虚抬手臂。
“行了！”他有些不经心地说道，便要转身离开。
“八爷请留步！楚颜有话要说。”我喊道。
他停住脚步，眼睛却并不看我。
“请问八爷是否初衷不改？是否梦想依然？那条道路风雨交加，崎岖难行，八爷还是一如既往，坚持到底吗？”我的泪水就要如雨倾盆。
当年他视皇位如“梦想”，不达目的誓不罢休，而我的“梦想”只是与他携手相依，快意人生。我们从此在岔路分手，渐行渐远，再也不能回头。如今他又得到什么？太子一废后，所有人都以为他志在必得，可最后反而两手空空。一番辛苦所为何来？经历了头撞南墙后，他能否有所顿悟呢？
他淡然说道：“如果回头，我们可以重新开始吗？”
“不，”我凄切地说道，“楚颜已经无可选择。”
“是啊，我也同样没有退路，无可选择。不幸生在帝王家，若不出头，只有沉沦。自古成王败寇，何须怨天尤人？”他对我微笑。
君子美如玉，可惜再无缘。
命运真的无法选择了吗？我的内心激烈交战。
不，我应该还有机会。
“楚颜，能够与你相遇，我已经无数次地感谢上天，因为…你是我今生最美的记忆。”说完，他不再回首，匆匆而去。
“是楚颜吗？”良妃在里屋急切地喊道。
我走进屋内，一眼看见斜靠床塌的良妃。岁月对她十分眷顾，即便神色憔悴，也难掩美丽容颜。
“过来，孩子！”她对我伸手召唤。
我紧挨她坐在床沿，握住她冷冷的双手。
“你冒死相救禩儿，我心中感激不尽。我的大限将至，如果禩儿再遇大难，可否请你再度周旋？上天入地，我也不忘此恩！”她泪痕斑驳，啜泣不已。
“我答应你，娘娘。”我说道。
我在储秀宫一直待到黄昏。
那是我最后一次见到良妃。
再见八爷，也已是多年以后。
回到听雨轩时，已是疲惫不堪。
四爷坐在棋案旁，紧皱眉头，似乎有些举棋不定。
“回来啦？”他不动声色地问道。
“是。楚颜进宫去看望良妃娘娘，回来迟了些，四爷是否用膳？”我问。
“看望良妃娘娘？兼带和太子聊天？顺便与老八闲谈？”他反问道。
我的心仿佛落入冰窖。
“四爷耳目之广，实在令人叹服。就连太子身边，也能放置心腹！”
“太子跟你说些什么？”他终于抬起头来，缓缓问道。
“说起六年前那次谋刺未遂事件，楚颜心中一直疑雾重重，今日方才真相大白。”我冷冷地说道。
他脸色骤变，不过很快镇定下来。
“那件事情，与我无关！从头到尾，我没有参与一丝半点！”他说道。
“是吗？若没有你倾力协助，太子的手下何以接近圣颜？”我看着他的眼睛。
他迅速躲避我的探询。
“我为形势所逼，实在情非得已，虽然对太子的要求心存顾虑，但我并不清楚他的真实动机，没有理由得罪未来的天子！你在怀疑我吗？如果是我亲力而为，怎会象他一般漏洞百出，四处留下蛛丝马迹？”他居然理直气壮，我更加心寒意冷。
“听四爷之意，如果四爷是主谋，此事必定策划周全，结果绝对完美无缺？”我语带讥诮。
他听出话中的嘲讽意味，却依旧平静地看着我。
“没错，他根本成事不足，败事有余！扶不起的阿斗，于我大清何益？瞧着老八声势日壮，他便坐立难安，心虚不已，‘小不忍则乱大谋’，这样浅显的道理他都不能领会！这也罢了，偏生还要拉我下水！哼！”
“此事对四爷何尝不是大有裨益？第一，就算东窗事发，皇上自然先拿太子开刀，四爷最多是有失职守，何况兹事体大，太子怎会不知厉害关系？断然不会泄露天机，四爷便可在太子那里讨得人情；第二，四爷只是遵从太子之意安排人手，即便认真追究，四爷也可推脱得干干净净，因为表面上四爷没有一点好处，太子的好处却是人尽皆知，正因如此，四爷手中也多了一桩太子的把柄；第三，不费吹灰之力，便可让太子和八爷殊死相斗，四爷岂非渔翁得利？好个一箭三雕之计！”我说道。
“分析得实在精辟！只是未免太过牵强。如果刺客得手，太子便会顺利登极，如此一来，我有何益？皇阿玛何等英明，如果知道我也牵涉其间，又怎会轻易放过我呢？”他冷笑。
“太子顺利登极？只怕有些不易。就算刺客得手，四爷也可后发制人，手握太子谋逆的把柄，罪行滔滔，天诛地灭！至于皇上，无论太子还是四爷，都只为声东击西，矛头不是天子，重心乃是八爷。那名刺客，不管成功与否，注定成为炮灰，因为你们知道，皇帐周围暗藏死士，刺客多半有去无回，再说大内侍卫之中，太子和四爷的心腹众多，哪有让他生还的机会？既然已是死无对证，皇上要想追查到底，根本就是难于登天！
这件事情却有三个变数，最大的变数就是楚颜。楚颜无意撞破刺客的行径，被其挟为人质，而皇上不忍心连累于我，下令勿伤毫发，放虎归山；另一个变数却是十四爷。十四爷情急之下连夜追来，刺客不加抵抗，当场毙命。”
我想起那年深秋的夜晚；那名刺客绝望的眼神；还有十四爷柔情的目光，往事如昨，心痛如绞。
“何谓第三个变数？”他突然不再争辩。
“第三个变数，是英武一世，孤寂一生的康熙皇帝。他竟然对此事不加追究，不予过问，这恐怕是你们谁也想不到的吧？就如你曾经所言，他心里惶恐猜忌，却不敢直面结果！可惜你们机关算尽，白白花费一场力气！”
我越说越心惊，越说越灰心。
否认啊，反驳啊，我希望一切都是我的假想，一切都是我的臆断，你没有这样的狠毒心肠，没有这样的辛辣手段。
“楚颜，你知道吗？你的聪明，让我喜//。345wx。欢，也让我憎恨！”
他的话语里满是无奈。
“四爷何不成全太子的心意？杀了楚颜，以灭其口。”我惨然笑道。
“如果可以，我何必等到现在？”他走上前来，用力抱住我。
“无论怎样，我也不能失去你。”他坚定地说道。
我的眼泪再次决堤。
那天夜里入睡后，他一直紧紧攥着我的手，似乎稍有放松，我就毅然离去。
我在梦里回到三百年后的校园，阳光普照，四处欢笑，希文在前面向我招手。
“楚颜，我什么都可以给你…”他忽然喊道。
我被他的梦呓惊醒，呆呆地靠在床上，再也不能入眠。
什么都可以给我？
如果爱成枷锁，情变监牢，我想要的只有一样。
自由。
（二十一）忍对黄花辜负酒
自由。这个念头，就象星星之火势同燎原，在我心中迅速滋生蔓延。
我不要这样的人生：爱恨纠缠，进退两难。
可是，我要怎么离开？四爷的态度毋庸置疑，我是他的女人，休想离他半分；四爷的心意十分明确，他是我的天地，主宰我的一生。谁能左右他执拗的性情？谁能撼动他不变的信念？除了至高无上的康熙皇帝，世上再无旁人。
三个月后的一天。
“楚颜，我有公务在身，要去丰台大营几天，今日午后就得起程。”四爷对我说道。
“哦，什么时候回来？”我停下正在拨弄的琴弦。
“不是说了要几天吗？怎么，不舍得吗？”他笑道。
我也对他微笑。
他于正午出门，我立刻穿戴停当，匆匆奔赴乾清宫。
乾清宫当值的都是旧识，见到我尽皆谦和恭敬，欣儿笑着招呼：“刚才皇上还念叨姐姐呢，姐姐就来了！”
“念叨我什么？”我问。
“皇上说最近腰背酸痛无力，姐姐的推拿按摩最能解乏。”欣儿说道。
“李公公人在何处？”我又问。
要见康熙，必先过李德全这关。
“李公公今日不当值，姐姐可是要找公公？我这便为姐姐�