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嬴湄策马离开后，不几日就回到魏国。本来回程中无须经过许城，因为惦念姬玉，她便绕了个圈子，特特赶往国都。
冬至那日，姬玉如约而来。事先，嬴湄为了求聘顺利，顾不上含羞带怯，跪在父母跟前，将她和姬玉两情缱绻的事实和盘托出。嬴恬愣了半晌，一句话都说不出来。在女儿盈盈含泪的眼眸里，他知道，他的湄儿长大了。现下，女儿虽是情窦初开，但已情根深种，再难劝转。
及至姬玉亲自登门，瞧着他毕恭毕敬又诚惶诚恐的模样，再想想女儿殷切期盼的神情，嬴恬不由得长声叹息。其实，这青年和女儿真真是天造地设的璧人。可不管姬玉本人有多好，姬太后的阴影总难消除；然若是再次断然回绝，未免要伤透女儿的心。再三权衡下，爱女之情压倒一切，嬴恬花白头颅轻轻一点，终于没有棒打鸳鸯。但他提出一个要求：此事暂不声张，三年后方可成亲。
这个决定对相爱的人来说，确乎有些残忍。可嬴湄知道父亲的意思，他是不放心姬玉，觉着姬玉还不能摆脱其姑母的钳制，怕自己将来受苦。姬玉是个乖觉人，自然也能体会嬴恬的苦心，故而，毫不迟疑的答应下来。
姬玉在望乡紧住了一宿，第二日便不得不返回许城。嬴湄将他送到村口，看向心上人的眼，既恋恋不舍，又暖如旭日。姬玉心内一荡，眷恋之情愈发浓重。他搂住她的腰肢，叹道：“湄儿，从今后，你可不要再叫我姬大哥了。”
“那叫什么好呢？”
他双目生辉，笑意朗朗。她明白过来，顿时涨红了脸。他紧紧楼住她，脸颊埋在她滑腻细嫩的颈项处，情深依依的摩挲：“湄儿，你就不肯叫我一声‘玉郎’么？”
＇说明：清以前，在男子的姓或是名之后冠以“郎”字，是种昵称，比如明代小说集《三言二拍》中比比皆是，连唐朝皇帝也被周围亲密的人称呼为“郎”，如西安法门寺博物馆里的托盘珍珠菩萨像里的刻字，就称当时的皇帝为“九郎”。故此，顺应古代这一潮流，特对姬玉称之为“玉郎”。（之所以特别解释这一点，是因为高处版下久不久就要有读者留言说“‘玉郎’这一称呼雷死我了”之类；逐一解释很累，故统一在文中第一出处打个预防针。）＇
☆、第二十章 噩耗（三）
她连脖子都红透了，他却固执的捧起她的脸。终于，她垂下长长的睫毛，嘴唇微翕，轻轻挤出两字。
姬玉听罢，双目晶莹璀灿，欢喜到无以复加的地步。他将她紧紧揽入怀抱，腾出一手，一遍遍的抚摸着她的头，心满意足的感喟：“湄儿，得你这一声低唤，姬玉此生足矣！”
她仰起头，瞧着他硬朗的下巴边缘，心内亦激动不已：“玉郎，此生能遇上你，我复何求？”
此刻回想起当初的缠绵，嬴湄不由得飞红了脸，巴望见到姬玉的心则愈加强烈。于是她快马加鞭，急赶路程，然行不多远，便被一支魏军拦住。嬴湄感到非（提供下载…）常迷惑：就在七八天前，她横穿魏国赶往燕国的时候，国境内尚畅通无阻，为何今日便设置关卡，呵问盘查？
莫非，魏国的朝政有甚变动……若真是如此，首当其害的岂非玉郎？
那一刹，嬴湄心头突跳，惊出一身冷汗。她强自镇定，取出通关文牒，证明自己乃魏国人氏；又贿赂为首的小校几锭银子，将他扯到边上，堆起笑脸探问消息。
小校见钱眼开，道：“本校也不知道上边发生了什么事，只是接到上锋命令，要抓一个人。”
“是哪路神仙有这样大的本领，居然劳动兵爷们上下奔忙？”
小校究竟年轻不知轻重，经不起嬴湄撺掇，压底嗓门道：“此人姓姬。”
嬴湄的脑袋“轰”的一声炸开，脸色顿时变得煞白。好在小校忙着掂量锦囊内的银子，顾不上看她，只道：“你是游走各国的商贾，不相干的事不要问得太多，快快转回家去才是正经。”
她心乱如麻，哼了一声，便急急忙忙的翻上马背。小校叫住她：“哎，都跟你说了，快回家去，你还往许城干么？”
“去……看一个亲戚——再过些天，是他八十寿辰……”
小校“哦”了一声，又好心提醒：“许城现在只许进，不许出，你可要作好打算。一入城内，再出来可就难了——说不定要呆上三四个月，才可自由出入。”
嬴湄顾不上道谢，只点点头，便纵马奔驰而去。四天后，她被堵在许城近郊，无法前进。原来，因为星夜兼程，她及手下的坐骑皆被活活累死。不得已，她找到附近村民，另买马匹。因她出价高，当地百姓很是爽快，忙挑了骠肥体壮的骏马卖给她。当大家得知她要去往许城时，便齐齐劝她万勿冒险。嬴湄本就满腹疑惑，忙借机问明缘由。
一个老汉叹了口气，缓缓道：“小爷，现下许城乱得很。虽说只许进，不许出，但似你这模样，怕是要被人误抓的。”
“为什么？”
老汉犹豫了一会，道：“小爷你不知道，许城的龙椅上已经换人了。”
虽说心里已有过最坏的猜测，嬴湄犹未想到这一层。她傻傻的瞪大眼，半句话都吐不出。
旁的一个小伙子嫌老汉说话谨慎，不够痛快，遂抢着道：“小爷，你也是我们魏国人，应该知道先帝早年立过一位太子爷吧？”
嬴湄木然的点点头，小伙子便眉飞色舞道：“听说，那位太子爷叫曹敏，为人最是仁爱宽厚，却被姬太后那老妖婆设计毒害，活活烧死。现下好了，善有善报，恶有恶果。先太子的儿子曹允小王爷卧薪尝胆十几年，终于杀了回来，夺回属于自己的皇位！”
“王七，你说得不对。根本不是小王爷卧薪尝胆杀回来，是忠顺王暗地里帮的忙。那老千岁暗暗收留先太子的独苗，装着对朝政毫不在意的样子，瞒天过海，连姬老妖婆都被他骗了，还当他是心腹呢。”
“正是赵兄这话。我也听说是忠顺老千岁的功劳。那老千岁养精蓄锐，隐忍十几年，特特派自己的心腹张纥潜进军营，先是获得嬴恬将军的垂青，后又赢得威烈侯姬玉的信任，被视为左右手。要不是这样，他们怎能顺利的砍下姬玉的头颅？”
嬴湄两眼一黑，就要栽倒，幸得身后的家丁一把抱住。村民们有些吃惊，都疑惑的瞧着她。她竭力站稳身子，几近哀求的看着最后开口的书生：“兄台，那……威烈侯……姬玉，他……是如何被……害的？”
书生仔细的打量嬴湄，脸色变得越来越不和善，忽然喝道：“你是不是逆贼姬冰？”
一瞬间，村民们惶恐的退往两边，全拿戒备的眼神盯着嬴湄一行人。
嬴湄张了张口，只觉得咽喉哽塞，难以言语。扶着她的家丁察觉到自家姑娘浑身颤栗，几欲晕迷，忙大声道：“胡说八道！我家姑娘乃嬴恬将军的独生爱女嬴湄是也！瞧你们扯到哪里去了！”
这话虽然说得响亮，村民们犹疑惑不定。嬴湄颤抖的举起手，好半天才将戴在头上的皮帽拿下，一把如云青丝顿然撒落。
那会，村民大眼瞪小眼，始信为实。然大家都想不明白，姬氏覆没，又跟嬴氏有何关系，以至于嬴恬将军的独生爱女竟至悲痛欲绝？
众人看了半晌，还是先前的老汉道：“嬴姑娘，详情小老儿也不甚明白。只听见说，威烈侯姬玉是张纥的保媒，替张纥求得忠顺老千岁答应把曾孙女儿许嫁于他。十天前，张纥讨媳妇办大宴，在婚宴上，借敬谢媒酒的机会毒害威烈侯。威烈侯发现自己中毒时，手下护卫已大半送了命。听说他好不容易逃出来，却掉到河里。同在当晚，宫里的姬太后莫名其妙的害急病死了；然后姬氏满门被抄斩，只逃出一个二公子姬冰，到现下都还没有抓住……”
“大爷，这等机密大事，你们是从何而知？”
老汉指着方才的那位书生，道：“刘秀才亲眼见过张贴在城墙上的榜文，那上边说得清清楚楚。”
嬴湄看向书生，但见他慎重的点点头。为证明自己没有撒谎，书生又补充道：“皇城那里不单张贴有追捕姬冰的告示，还悬挂着威烈侯姬玉的头颅。”
嬴湄的心骤然一停，忽然，她拽住书生，一字一顿的逼问：“你何以肯定那头颅就是威烈侯？方才你们不是说，他掉到河里了么？”
瞧着对面女子几欲杀人的眼神，书生唬得脚都软了。他一面挣扎，一面道：“我也不知详情。听说，威烈侯的尸体被打捞上来时，已泡得肿胀，加之中毒，完全辩不出平常模样。不过，那尸体的左肩有箭伤，手腕上还系有一个玉蝶——据他身边的亲近人等说，最近一