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“得了，这样的上等货色，看看也就罢了，不要痴心妄想。别天鹅肉吃不上，你这身蛤蟆皮倒给人剥了。”
“说的也是，那小子天生就是给公卿士族暖床的料。咱们呀，也就是看看，边都不能沾……”
虽然早就知道晋国男风盛行，她为女子，本不当较真动怒，可这些淫言秽语招得旁人侧目，好似她就是待价而估的货物，怎不叫她血气冲脑。然想到此处人生地不熟，不宜生事，她生生咽下一口气，抽马一鞭，以最快的速度离开。
这时，旁边一驾豪华马车微微掀开一角车帘，一双精亮的眸子扫过来。眼眸的主人哼了一声，道：“果然是没见过世面的下里巴人。这点姿色也配上等之名，真是瞎了眼。璨，那小子的风姿还不及你一半呢。”
被称为“璨”的人轻轻笑了，懒洋洋道：“那小子不及我一半，自然也是不及你一半——你这不是变着法子夸耀自己么？”
“呵呵，都给你瞧出来了。”精亮眼眸莞尔一笑，一边放下车帘，一边道，“咱们还是快走吧，说不定你父亲都等急了。”
同车的人没有说话，仅点点头。其后，马车缓缓前驶，左右跟随的黑衣护卫络绎不绝，甚显气派。周边的人全被吸引，众说纷纭，可直到这一行人彻底消失不见，大家亦不能断定马车上坐的究竟是哪户士宦子弟。
嬴湄一溜烟跑到城内的丝绸行，方才停下。她虽然是第一次做生意，却也知道价比三家，故先将车马置于附近茶馆，只叫管强带上样品，挨门逐户的寻找买家。初时，一些晋商见她年轻，不熟行情，便信口开河，狠狠压价。她也不纠缠，自领管强出门。直待走到第五家“福瑞祥布行”，店老板邹大掌柜既能识货，人又诚实，与她一拍即合，生意遂成。嬴湄大为高兴，即刻着管强通知茶馆内的人将剩下的丝绸全部送来。
他二人原是洽谈长期的合作事宜，忽伙计来报，说是本城士族崔、郭二位公子上门来看货。邹大掌柜对嬴湄道声“失陪”，便忙忙起身。谁想走了两三步，他又回首笑道：“嬴少爷，不知可否赏光同去？”
嬴湄心想，出门做生意，认得人多才方便，若是能和当地望族搭上关系，将来的好处定是只多不少，故爽快答曰：“承邹爷看得起，晚辈不胜荣幸。”
两人一前一后的来到店面，果见二位锦衣绣袍的青年公子傲慢的坐在椅子上，一干伙计正忙碌的将一匹匹上好的丝绸展示给他俩。邹大掌柜陪着笑脸请安问好，言语举动极是殷切周到。那二位公子懒懒点头，爱理不理。直到邹大掌柜引荐嬴湄时，他们见嬴湄秀而英挺，丽而清媚，这才正了眼色。末了，到底嫌弃商人微贱，故不肯屈尊降贵的与她答话。
嬴湄生平从未受过这样的鄙视，心下很是气愤。虽说她早就知道晋国讲究士庶分流，避不同行同席，但真碰上这种盲目的傲慢时，心底的厌恶便一股脑儿翻上来。皆因顾及邹大掌柜的生意，才勉强将脸上的愠色藏住。
恰在这时，店铺外传来一阵笑声，众人回头一看，原来是另一位士族子弟登门。
邹大掌柜喜出望外，忙不迭的迎出去，道：“今日吹的是什么风，竟能得陈公子光临敝店，真是令敝店蓬荜增辉。公子请，快快请。”
一如前两位士族子弟，这位陈公子也未曾将邹大掌柜放在眼里，他提起衣摆跨过门槛，笑脸只开给崔、郭二位看。那二位亦笑容可掬，道：“五郎，前些天我们去找你饮酒，你却不见，到底是躲哪里去了？”
“还不是石太守在金谷园宴请王司马，权去陪酒了。”
崔、郭二人脸上有些失落，随即又振起精神，道：“五郎，太守的为人你是知道的，在宴席上，他必定又有惊人之举，对不对？”
“惊人之举当然是有的，只是那场面，实在不好说。”陈公子故意慢吞吞道，“你们知道，自从石太守富甲晋国以来，常跟王司马斗富。听说去年石太守到京城面圣，就与王司马狠狠的斗了两个回合。那时，王司马家用饴糖水涮锅子，石太守就命令家丁在下榻处的膳房拿蜡烛当柴烧。王司马不服输，又在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障；石太守知道后，便用更昂贵的彩缎铺设了五十里屏障……”
“五郎，这些我们都知道了。快，说点新鲜的。”
“呵呵，新鲜的么——”陈公子诡异一笑：“你们见过竹节熏炉没有？”
崔郭二人有些踌躇，颇显尴尬。那陈公子见了，愈发得意，遂滔滔不绝曰：“那日我在太守的金谷园，可说是眼界大开啊！先时，太守和王司马唇枪舌剑，互不相让。后来王司马摆出一个熏炉，说是陛下赏赐他的。那熏炉下为竹节之状，描金绘彩，上为重瓣莲花，缀珠叠玉，熠熠生辉，一丈之内，再无其它宝贝可与之媲美。在场的人皆是头回看到，没有谁不呆的。次后，大伙围着熏炉赞不绝口。王司马颇为自得，斜着眼瞧向石太守，谁想石太守眼皮都不眨，抓起案上的铁如意，一下子就将熏炉砸个粉碎——”
“呀，那可是陛下的御赐之物，天下罕有，怎么能就这么砸了？陛下要是问起来，拿什么赔去？这石太守，也忒胆大妄为了。”
“正是呢，我们都这样想着，吓得话也说不出来。王司马立时白了脸，一把揪住石太守的衣襟，气得直哆唆。石太守倒好，甩开王司马的手，吩咐家丁从库房内搬来六七个熏炉。乖乖真不得了！那些熏炉或如滚地绣球，或如美人玉手，或如玉兔追月，或如仙娥起舞，精巧秀美得我都没发说！它们镂空雕花，珠围翠绕，一下子就把屋子照得亮堂辉煌，晃得我们眼都花了，几乎不知身处何地。但觉缤纷五彩，仿若坐在金山银山上。那个美呀，真真是妙不可言！偏生石太守还趾高气扬道：‘王司马，您随便挑一个，拿出去才不至于丢了皇家脸面么。’你们想想，王司马如何忍得这话？当时就铁青着脸，甩了衣袖就走。好好一场宴席，就这样没了……”
嬴湄没有再听下去，趁着三位士族子弟忙于各抒己见，她朝邹大掌柜微微揖礼，便转身离开。如果说之前她还苦无良策铲除石凯，那么这会，她胸有成竹。俗话说“人为财死，鸟为食亡”，贪财且好攀比，就是石凯的死穴！
当嬴湄再度出现于城郊所寄住的人家户门前时，主家很是吃惊。他明明记得她要两三天后才能回来，谁想才过中午便又照上了面。嬴湄也不作解，只请主家将村民及楚商集合一处。人到齐后，她先问大家想不想摆脱惨境，想不想报仇雪恨。得到肯定的答复后，她便将自己的主意全盘托出。大家听罢，皆是又惊又喜，愿遵其安排，放手一搏。
众人散去后，嬴湄长舒一口气，忽闻低低叹息，如在耳畔。她心下大惊，忙转到草堆后查看，竟是李俊。
他消瘦的身子陷在草堆缝里，露出来的脸青白灰暗，看上去又累又乏，好似体内的力量全被掏空了。这一来，嬴湄倒无法迁怒于他，只能怪自己大意，竟忘了要彻底搜查左右。然转念又想，李俊也是受害之人，即便他全部听到，依他睚眦必报的性格，亦绝对不会去告密。因此一念，她放缓脸色，伸出手去。
李俊的心怦怦狠跳，不敢相信自己的眼睛。
嬴湄不耐烦了，道：“你能自己走回去么？”
一股暖流瞬间漫过李俊干涸的心田，他不及答话，便自觉的抓住她预备缩回的手。被他紧紧握住的时候，嬴湄有些意外。因过往种种，她对李俊的感觉始终停留在不好之处，现下见他这般听话，越发觉得别扭。故虽肯搀扶，却不肯攀谈。李俊何尝不知个中缘由，然除了悔恨，亦别无它法。
两人默默无语的回到储藏室，嬴湄又跑到厨房，给他端来汤药。眼看她又要走掉，李俊再也忍不住，轻轻道：“嬴姑娘，李某有句话，不知当讲不当讲？”
嬴湄没有作声，只是微微侧头。
李俊遂鼓起勇气，道：“姑娘，李某对你的侠义心肠深感敬佩。然李某以为，姑娘在此处人生地不熟，多一事不如少一事，以免给自己招来不必要的麻烦——”
“敢情李公子认为我是‘狗拿耗子多管闲事’啰？”
“姑娘，李某绝无此意。请姑娘想想，你一向来无往不胜，除却机智过人、谋略慎密外，也是因为你一直身置暗处。许多时候，你的对手并没有将你放在眼里，甚至根本不知道你的存在，故而你的谋划总能出奇不意，取得奇效。可现下，你身在晋国，以商人的身份行走，又生得样貌不凡，焉知没有人注意？一旦