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张延躬起身子，欲言又止。
蒙政双眉一斜，语气尖锐得如出鞘的剑：“卿家，你这般吞吞吐吐，是要寡人代行廷尉之责么？”
“陛下息怒，臣这便道来。今日下午，太傅嬴湄前来汝阳王府拜访，走之前，她敬上一罐晋国出的名茶‘江南春’。结果老千岁喝下此茶，当时便嚷腹痛。京兆尹和二公子闻讯赶来，老千岁瞪着眼，指着京兆尹，只叫了两三声‘学儿’，则驾鹤西去……京兆尹和二公子慌了神，即刻差人报于微臣；微臣急忙领忤作前来勘查，查无疑端后，方进宫告之于您……”
这一刻，蒙政什么也看不见，也听不进，只觉天幕浓黑，与世隔绝。侯景伸手欲搀，他一把推开，冷冷道：“此茶为何人煎煮？又为何人所送？那茶盏茶罐、火炉碳木又曾经何人之手？张延，你一一核实了，将这些人一并投入天牢！”
张延抬起头，不安的看了看四周。但见蒙学双目通红，悲痛欲绝，蒙习则面色如纸，涕泪纷下。他颇为不忍，低低曰：“陛下，这些微臣已全都问明探清。茶为京兆尹所煮；煮好之后，又为二公子所送。从太傅敬上的干茶叶，到老千岁所饮用的茶盏及煎茶的瓦罐，全都沾有砒霜。若说嫌疑，莫过这三者最大，陛下看——”
蒙政豁然转身，死死盯着榻上一动不动的老者。慢慢的，他一步一步的挪至榻边，注视良久，忽跪下一腿，哆嗦着伸出手，轻轻将老者死不瞑目的眼皮抹平。诸人不忍再看，皆低低抽泣，蒙政却无丝毫哽咽，只沙哑着嗓子，缓缓道：“叔公，你一生忠心耿耿为大秦，却被宵小寡毒之辈阴手所害。寡人绝不会让你不明不白的枉送性命。”说到这里，他把牙一咬，狠狠道：“张延，按大秦律法，所有嫌疑者，一概拿下！”
张延还未答言，蒙习已嚎啕大哭：“陛下，祖父惨死，您可要明断啊。可不能放过真凶，倒冤枉了无辜之人！”
张延看看蒙习，又看看蒙学，凑近低曰：“陛下，殿前校尉人数颇众，若拘了二公子，尚有替换。太傅又是闲职，一时缺了，亦不会混乱朝纲。然京兆尹乃为京畿要臣，又当冠礼将行之时，就此下狱，恐多有不便啊。再说，老千岁不能一直这样，当装敛入棺，入土为安。这其间，他仅有的两位孙儿尽皆入狱，到时候，宾客往来，谁为接送？谁为举哀？谁为守灵？将来出丧，谁又为之捧牌？谁又为之扶柩？谁又为之临穴呢？”
蒙政恻恻而笑，道：“卿家想是忘了，寡人也姓蒙的。”
张延竦然，只见天子立于中庭，厉声道：“马上置办灵堂，今夜寡人为叔公守灵！”
张延张了张嘴，天子却道：“卿家，这里没你什么事，你忙你的去吧。对了，京兆尹下辖事务，自今日起，全由你一肩并挑。你多辛苦些，完了这几日，寡人再重重赏你。”
张延诺了一声，才要迈步，偏又听到天子轻声曰：“备好干净牢房，不要屈待了她。”
张延眉目一皱，心一狠，索性道：“陛下，臣适才慌乱，还有一事忘了禀明。”
“说。”
“嬴太傅之所以来汝阳王府拜访，乃为她的贴身护卫寒水。据二公子说，此人已被老千岁巧计拿下，就扣压在王府书房的地牢内。可微臣适才打开地牢查察，此人竟不见踪影。”
蒙政双目剧闪，张延忙道：“地牢四壁夯严，第一层为三尺厚的青石砖板，余者便是密不透风的黄泥，地下又遍布铁棘铁藜，再无第二处出口。那寒水纵然本领高强，但已身负重伤，加之地牢闭塞，凭他一己之力，绝计是出不来的。”
“那他怎么会凭空消失了？”
“陛下恐有所不知。那寒水除了身为嬴太傅的贴身护卫，还充任汝阳王府的线人统领。据二公子说，打自嬴太傅去往西凉，老千岁便发觉此人曾刺探他的行踪作息，甚至还查出了此人安插于王府内的内奸。然因寒水过去多得信任，到底他在王府中布了多少暗线，老千岁亦未有把握能在短时间里全部清除，便没有打草惊蛇。直到一个时辰前，老千岁锄了内奸，擒了寒水，还不曾歇气，嬴太傅便急冲冲的上门索人。”
蒙政眉毛锁得死紧，唇弯却噙着冷笑。终于，那丝冷笑穿眼过肺，直入心底。
“好巧！这一来一去，契合得紧。所谓眼观八方，耳听六路，也莫过如此。最妙者，一个身负重伤的大活人，竟然能从戒备森严的汝阳王府插翅高飞，没有个里应外合，能成么？张延，还愣着干什么？这满府上下，包括咸阳城内，该拿的拿，该打的打，可不要等到别人销赃毁迹后才来哭诉证据全无！”
“诺，诺。臣即刻去办。”
张延一挥手，带来的差役便将蒙学蒙习铐住。直到此时，蒙学才红着眼，大声道：“陛下，‘江南春’确为臣所煎熬，但臣没有在茶里下砒霜。祖父临终之时，也确实频唤微臣之名，但臣以为，祖父乃是有话要对臣说，并非如那些人所猜测！”
蒙政负手而立：“学兄，谁是谁非，谁下的狠手，寡人这里不愿纠葛。叔公定然阴魂不散，他若魂来，必会到天牢问个明白。到那时，你们自己和他对证去吧。”
蒙学重重点头，哽咽道：“好，臣等祖父魂来。望陛下在祖父灵前多上一柱香，替我这个不孝孙儿多多陪罪。蒙学此生，敢说行得直，坐得正，惟独辜负了祖父的殷切期盼之心……陛下，臣有一事求你，望陛下千万应允。”
“说吧。”
“陛下，此番入狱，最终如能证实微臣清白，那凶手一定要留给微臣手刃。”
蒙政的喉头终于梗塞，他压了压嗓子，道：“不消学兄惦记，寡人亦要将他大卸八块。”
蒙学再没说话，昂着头便出去了。蒙习则以袖掩面，低头跟紧。
张延率领手下奔往蒹葭园时，嬴湄正在遣人寻觅姬冰，忽然见了这样的阵势，情知不妙。待张延三言两语的交代因果，她虽容色不变，眼眸却是倏然暗淡。绯烟和管强欲挺身阻拦，她忙以眼制住。随后，她叮嘱几句，整整冠冕，便随张延去往廷尉署。
入了天牢，她发觉所处牢房虽然阴暗，却无异味，摸摸地上，也不潮湿，不免心下微宽。然想到其中关节，心下则一派灰暗。
不消说，这都是李俊使的阴招。
真真可恨，这许多年来，无论她知否真相，又如何折腾，总是慢其半拍，反受其害。若是单单她一人倒霉，咬咬牙，总会挺得过去，但是关涉到冰，则当如何？目今，下狱者虽系她一人，但园内姐妹及一干仆役已全受牵连，定被监管看视，都无自由。唉，真是悔不当初！当初若依冰所劝，早早栽培属于自己的线人，今日又何愁无使唤之辈？
冰，你究竟在哪里？不会是……已落到李俊手里吧？
她的手，不由落到腕间，才触及光滑的镯子，便又碰着振翼欲飞的玉蝶。忽的，玉郎躺在棺椁中的寂寂身影袭上心头，她“腾”的从干草上爬起，左转右转，再难思索。恍惚中，白日里分别的场面反复在脑中盘旋。
那时，她才安顿好塔玛，闻得天子卧病，便急于入宫探视。如往常那般，他为她牵来马匹，在她接过缰绳时，他望着她，黑如暗夜的眸子里，全是浓得化不开的深情。
他说：“湄儿，按惯例，我也要到汝阳王府走一遭。我不会耽搁多久，你也早些回来，好么？”
她出宫时，时辰不早不晚，他却生生被耽搁了。他那样高的本领，那样谨慎的举止，怎么会无缘无故的失信？
嬴湄的心上下沉浮，仿佛飘在无边无际的海上。一时，又想起蒙政绝望而愤怒的眼神，沉痛而尖锐的话语，她不由得苦笑：果然世事难料！自己不过是出了一趟西凉，再回身时，身后已是一片刀光剑影；这滩烂泥，该当如何收拾，才能初始复原？
她的心本已沉甸甸的坠入深潭，这会儿更是直堕潭底。回首当初的秉烛夜谈，御书房的交心托底，她的脸上已是清泪两行。
也不知过了多久，牢门外有人低唤。嬴湄一怔，凝神细观，但见栅栏外有个罩着斗蓬的高大黑影，身形极是稔熟。她惊喜莫名，立时扑上去：“冰，是你么？”
黑影低低曰：“湄姐，是我。”
嬴湄这才听出是顾翦的声音，忙道：“翦弟，你如何到这里来了？快快回去，万一给心怀鬼胎的佞人知道，又是一番添油加醋，白白带累了顾氏。”
顾翦叹道：“湄姐必然还不全晓咸阳近来发生的事啊。实则，陛下对顾氏早已成见甚深了。”
嬴湄面色凝重，追问其故，顾翦便将太后私通生子，华阳自许燕国等机密事一古脑儿倒出来