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只听“噗”“唰”两声，几点鲜血溅上嬴湄的右边耳垂。嬴湄心下叹息，懊悔自己还不曾拟定遗言，一个重重的身子便将她彻底压趴地上。
因感觉不到锥心刺骨的疼痛，她尝试着动了动身子，压着她的人则翻倒一旁。微微踌躇后，她缓缓回头，背上依然没有丝毫痛觉。她又惊又喜，忙支起半身，但见蒙面刺客已头首分家，热血尽泼于背上。再往左右两边溜眼，她的人虽然形容狼狈，但并没有谁缺胳少膊，倒还将偷袭者全都结果掉。她长长的舒了口气，一面翻身坐起，一面往上看视。
恰那时，一只滴血的手向她伸来：“太傅，请快快上马。”
她这才发现姬冰左腕的袖管已被挑破，三四寸长的黑布飘摇下垂时，亦将淋漓的血肉显于她的眼前。她一弹而起，小心翼翼的抓牢他的手，望着他极为英挺俊拔的面孔，还有那极力压抑情绪的幽黑眼眸，她的声音不由得颤抖：“你……伤得深么？”
“属下无能，保护不力，累太傅受惊。还请太傅快些上马离开，以免节外生枝。”
姬冰的答非所问让嬴湄冷静下来，她伸手放于嘴边，轻轻撮呼，受惊的坐骑便从树林的另一头哒哒窜出。上马后，蒙习禀曰，刺客的死尸上全无线索，状似普通的山贼。嬴湄点了点头，也不追究，只吩咐快走。
果然在撑灯时分，一行人赶到陇西城下。守城的将军乃是当年随嬴湄南征夏国的部将仇雠，因着嬴湄的无私分功及全力推荐，他得以由校尉升任将军。他早就接到大司马顾岳的密令，一直在城楼上厮守。现见一行人如约到来，忙高高兴兴的迎出门来。然看到嬴湄等人不独尘烟满面，还衣衫沾血，一时为之震惊。
待入了营房，嬴湄才道：“仇将军，这一带可有山贼横行？”
仇雠悬着的心放了下来，答曰：“太傅，只要是靠近边关，再太平的年头，山贼也是缴灭不完的。不过您放心，末将这就点兵追檄，一个也不放过。”
嬴湄摇摇头，道：“不必了，眼下还有更重要的事要办。仇将军，我要的士卒、马匹和东西，你都准备好了么？”
“都准备好了。”
“那就好，传令下去，叫人即刻将东西驮于马上，用过晚膳后，我要即刻出关。”
仇雠才刚抱拳曰诺，蒙习便讶异道：“太傅，一路行来这般辛苦，适才又遇了山贼，你难道就不给弟兄们喘口气？”
嬴湄转过身，犀利的眸子就盯在他的面上：“二公子，你真相信偷袭者是山贼？”
蒙习诧异道：“不是山贼，还能是什么？”
“如果真是山贼，不过乌合之众，岂会博命顽抗，直至不剩一人？如果真是山贼，岂会一味追杀本官，而不看看我们一行有否赀财？他们分明受人指使，意图叫本官或死或伤，令此行化为泡影。很显然，本官此行已然败露，要么就此打道回府，要么便独辟蹊径。”
蒙习的脸微微白了，呐道：“我们自然是要不辱圣命，然只要出了边关，等待咱们的，最少有十万西凉大军。太傅，我们预备带多少人出关？”
嬴湄缓缓道：“三千。”
蒙习的嘴张得老大。好半晌后，他回过神，怒曰：“胡闹！这绝不可能！区区三千秦骑，太傅这是要领着我们去送死么？”
嬴湄慢慢的踱着步子，道：“二公子若是害怕的话，可留在陇西城内等候本官。有了仇将军的细微照料，公子定会一切如意，毫毛无伤。”
蒙习涨红了脸，一指几乎戳到嬴湄面上：“你——嬴湄，别忘了我也算半个巡边使，岂由你胆大妄为，白害我大秦男儿枉送性命！我这就召集人，看看谁会跟你冒进！”言罢，他甩袖出门，撞得两扇门板“嘎嘎”直响。
仇雠凑近身子，满面担忧道：“太傅，二公子固然脾气冲些，但是他的担心并非没有道理。望您三思。”
嬴湄笑曰：“我又不是去打仗，不过是取捷径找人商洽，哪里就真会害人白丢性命？”
仇雠犹然不解，然看她面色舒坦，并无自负之态，加之曾亲眼见识过她的神机妙算，故也不再妄言相劝。嬴湄倒招手唤他更近一些，低低吩咐一番，他忙领命退出。
屋内只剩下姬冰和嬴湄。就着灯光，她细心的给他包扎伤口，一面又皱着眉道：“冰，你猜会是谁透露了消息？”
他想了想，道：“此行机密，惟那日身在御书房的朝臣所知。如果他们不曾向外透露，就是此行跟来的人亦难猜出你的真正意图。”
她点了点头，食指和中指交替着轻扣桌面，低低道：“你说，蒙斌为什么要派蒙习跟着我？一路行来，这个脓包处处碍手碍脚，没半点用处。我不信蒙斌不知道他是什么货色，更不信什么‘历练孙儿’的鬼话。”
他抬起头，黑如点漆的眸子里闪过一丝迟疑：“我想，应该是他已经怀疑我了。”
“嗯？”
“你还记得在仟陵时我曾跟你说过的话吧？”
她点了点头。
“蒙斌此生，对女子猜忌甚重，所以一旦察觉到天子的真正心思，便命我潜伏于你身旁。然你知道，那些属于你我及李俊旧怨的事，我是绝不能让他知晓。他虽然任我为线人统领，但未见得就深信不疑。他素来老谋深算，还不知暗地里又按插了多少人做第二道、第三道，甚至是第四道的暗哨；目的，就是预防我被你收买或是利用。特别是蒙学违背他的意愿，借狩猎而求娶谢韵，叫他极为震怒。他一口咬定是你在使美人计，搅他两个孙儿不合，妄图从中渔利，以浸染他的地盘。——这些，年前我便与你分析过了。再且，他一直觉得你是比嫪太后还要可怕的女子。至少，嫪太后的野心，数年前便已端倪显现，而你，为大为公，无欲无求，不独叫龙椅上的人围着你转，就是天下百姓亦颇多神往。这不得不叫他疑神疑鬼，辗转难安。他曾频频召见于我，偏你素来行事异常谨慎小心，无把柄可抓，他只好自己绞尽脑汁，另作计较；就比如此次蒙习随行。此人或许真的百无一用，但究竟是他的亲孙子，至少在他眼里，绝对忠于蒙氏的利益。且于明面上，多少能对你形成牵制，好叫你不能任意妄为。”
她的头颓然的靠着自己的臂弯，叹息曰：“亲己疏人，厚密两分，自古宜然。”
他望着她，又道：“湄儿，你常出入朝堂深宫，当察觉到秦君虽然对柳妃珍爱非（提供下载…）常，然因当年推荐李俊入宫及仟陵之事，他实际上对丞相府提防甚深。就是大司马处，他一面赐嫁御妹以示恩宠，一面却怨恨顾氏首鼠两端，与他母亲拉扯不清。目前，你可说是他最为信赖之人，其信赖之深，犹不在蒙斌之下。然真正比之蒙斌，你终究还是处于下风。这原因，你能猜测得到么？”
她慢慢的抬起头，长长的睫毛下，一双乌溜溜的眸子闪烁不停。
不知怎么的，她眼里似乎起伏着一种类似于怀疑的东西，直刺得他眼疼。他觉得自己不适宜再看着那样美丽的眸子，遂端正坐好：“湄儿，他肯给予你这么多，除了你真有才干外，还因为他喜（…提供下载）欢你……喜（…提供下载）欢到可以不计较你的背叛与伤害……你知道，帝王不同于常人，他若是一味付出而不见预想中的回报，事情极可能会背道而驰……这一层顾虑，蒙斌是不会有的。大秦自立国以来，蒙斌不单建树颇丰，便是遭逢厄运，亦总会坚定不移的站在他的身后，助其牢牢的据有帝位。这种耿直忠诚，不独深深的印在他的心上，也融在他的血脉。或许，他心里早已认定，纵然天下人尽负于他，他的叔公却绝对忠贞不二。——你若无十成把握怀疑蒙斌及蒙斌所信赖之人，便要设法预防，可不要盲目自信，最后错成靶子。”
多日来，他都未以这样严肃的口气与她商谈正事，。感激之余，她心里忽然窜出一个念头。这个念头来得那么汹涌，以至于叫她汗毛毕竖。她抓住他搁在桌上的手，盯牢他的眼，讷道：“冰，你……你要离……我而去么？”
他愕然，黑黑的眼眸里，光起光灭，分明动摇着许多情绪。良久，他垂下头，曰：“等你办好他交付的事，我要离开几天。放心，你须我一日，我便呆一日……”最后的几个字，固然低不可闻，但话语里藏着殷殷暖意，仿如春风慢吹，春意盎然。
她落了心，欲说些别的，门外则响起轻轻的敲门声。他赶紧站起身子，垂手一旁。
很快，几个仆妇捧了菜肴米饭鱼贯而入。待她们摆好后，姬冰按礼制退到偏房，与其余侍卫共用晚餐。
嬴湄在内，明明满桌佳肴，偏偏食不知味。反�