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幕僚的报告中隐晦地暗示,北风军团的实力不可能打赢即将到来的战斗,而帝国的增援还要很久才能派上用场,一旦莱顿城通道打通,帝国很可能必须应对来自托莱河、黑岩大道和南方国境三方面的压力。即使以帝国的雄厚实力,也无法同时应付三条战线,到时候必须和答盟嘉特或者尼贡其中的一方和谈。
只有薄薄几张纸的报告,却沉甸甸地压在卡塞的手心。军务大臣已经想见,愤怒的国王把报告摔在自己脸上的情景。
十几秒的发呆过后,军务大臣无奈地登上了等候的马车。
随着响亮的马鞭声,马车在深夜的青石大道上飞驰而去。
二十分钟以后,王宫中响起了预料之中的咆哮、和玻璃破碎的声音。
铁拳四世血红着一双眼睛,把军务大臣骂得狗血喷头,卡塞几乎是抱头逃出去的。
不过只过了短短几分钟,国王再次召入军务大臣,命令他不惜一切代价,为北风军团提供支援。同时限令军方必须在三十天后发动反击,所有参战部队都必须用最快的速度赶赴战场,逾期不到或者掉队严重的部队,指挥官一律问斩。
惊魂初定的军务大臣回到岗位上,同样向手下发布了雷厉风行的命令。
在来自中央神经的大力催促下,超过二十万的特曼大军,从帝都和北方国土各处,源源不绝地向东北边区挺进。仿佛是汇入大海的千条江河,又仿佛是正在汇聚的龙卷风暴。
结成队的狮鹫在天空中展翅不绝,恰好和南飞的大群侯鸟形成鲜明的对照。
各式骑兵在大道上卷起滚滚尘烟,人不卸甲,马不离鞍,一路赶往前线。
步行的军队沿路搜刮一切车辆,马车、驴车、骆驼车,连地行龙拉的车都出现了。急红眼的军人们冲入平民和贵族的家中,赶了车就走,只留下张张白条。他们得到了高层的尚方宝剑,只要能按时赶到指定区域,他们哪怕抢劫也不在乎。
地方政府和贵族接到饬令,必须及时提供大军所需的一切物资,超过百万的后勤运输队闻风而动,一座接一座的城镇冒起了黑烟,铁匠工场全部开足了马力生产。滚滚的浓烟遮蔽了半个天空。
特曼这架庞大的战争机器,势不可挡地开动了——
默伦城北风军团的临时军营的指挥部中,一份来自帝国中央的军令摊开在桌子上。
抬头处鲜红的字迹表明了这份文件的份量,帝国军部要求北风军团不计代价,在默伦城地区同尼贡远征军进行一场会战。几名军官正看着这份命令发呆。
在众人的身影中,北风军团司令雷诺将军赫然在目。莱顿城破的那天晚上,雷诺将军原本盛装前往城守府参加晚会,却在路上遭遇了鹰身人首波攻势。在混乱中雷诺负伤落马,但这直接导致他没有参加那场决定性的城门争夺战,逃得了一条性命。
雷诺赶到城守府的时候,局势已经不可收拾了,他只得跟着逃亡的队伍一起冲出了莱顿城北门。
严格说起来,作为北风军团司令,雷诺应当承担莱顿城陷落的责任。但在军部的备案中,雷诺当时应该随同军团主力巡视北疆,莱顿城的防务不由他负责。
加上北风军团还需要雷诺这个熟悉情况的人指挥,所以军部没有追究他的责任。反而是请示国王,火线授予他侯爵的爵位,以及东北战区总司令的头衔。
当雷诺听到自己被封爵的消息时,控制不住的苦笑溢出他的嘴角。在这种情况下授予爵位,大概是算定他会为国捐躯,而提前进行的封赏吧。换一种说法,如果不能带领北风军团击败尼贡远征军,那他也不必继续留在世上了。
撤退到托莱河西岸的请求被一次次驳回,看来军部已经打定主意,将北风军团作为削弱远征军战力的消耗品了。实际上,如果不是这个位子太烫手,不知道会有多少人抢着当东北战区总司令。
一个战区的总司令啊,目前帝国军方编制中只有一个南方战区总司令,那可是统帅三十万大军的帝国元帅啊。
那些帝都的大鳄们,早已磨尖了牙齿,等待雷诺这个首任司令光荣了以后,争夺继任者的人事任命权。
在他们眼中,北风军团已经是注定的牺牲品,帝都甚至舍不得向他们增派最急需的法师。
雷诺环顾了一圈屋子里的军官,这些都是自己多年的心腹,他们可以毫无顾忌地商议。
“你们怎么看?”雷诺张口问道。
一名军官说道:“战!就算战死至少不会牵连家人。”屋子里的军官不约而同地点了点头。
另一个军官说:“虽然我们处于劣势,但战场上的事情谁说得准,要是赢了这一仗,那荣华富贵就取之不尽了。”
军官们眼中都露出了炽热的光芒,是啊,北风军团可不是初上战场的菜鸟,而是一支年年同冰原野蛮人作战锤炼出来的精英之师。
尽管他们自认不输给帝国大部分精锐军团,但地处北部边疆,肯定会受到一些排挤和歧视。立下军功却没有获得足够的奖赏和晋升,并不只有一名北风军团的军人遇到过。
连雷诺也怦然心动,只要一场胜仗,他就是名至实归的战区司令,成为特曼军方数得上号的人物。
军官们你看看我,我看看你,从彼此的眼神中看见了自己的野心和希望。
“干了!”他们咬牙切齿地说。
决定下定以后,军官们迅速开始商议起军务。不过这次的会议,必须进行适当的扩大了。
有几个重要人物必须到场,首先是拉托公爵大人,他也是从莱顿城逃离出来的那一批贵族中的。
拉托公爵的领地就在默伦城一带,以他为首附近贵族聚集了大约两万人的私兵,成为北风军团嫡系部队以外的另一支战力。
还有蒙蒂尼伯爵,虽然他手下骑队只剩一百多人,但他的身份和家世,以及莱顿城突围时的出色表现,足够他成为指挥部的一名成员。
还有来自托莱河西岸的多里斯伯爵,他是最接近托莱河的一个大城市的城守。在事变发生后,多里斯伯爵第一时间接到命令,从周边地区组织了上万名士兵,和大批物资补给渡河支援。他的部队是特曼目前唯一能够提供的增援。
另外特曼军部还给北风军团配属了一个狮鹫大队,负责的大队长也要列席。
当参会者坐定以后,军事会议正式开始。
雷诺将军首先宣布了军部的命令,刚到场的人早有意料,都没有表露出惊讶,只有多里斯伯爵的脸色变白了,他也算流年不利,因为地理位置接近的缘故,上面的一道命令,他不得不来趟这滩混水。
指挥狮鹫的大队长通报了侦察情况,一支接近三万人的尼贡军队正开过来,按目前的速度三天后会得到地面接触报告。奇怪地是,在更接近的位置另外还有一支两万人的纯穴居人部队,大约在默伦城东南方向一天半路程的地方。
听到尼贡的兵力,与会者都感到大大松了口气,这比他们预想的数目要少一些。纯粹以数字比较地话,北风军团和支援兵力合并后有六万五千人,还超过了尼贡远征军。
当然在座的人都知道,真正的战斗将在北风军团的三万五千人,和尼贡的三万人主力之间展开。从个体战力衡量,北风军团实际上处于劣势,尤其是尼贡的主力中有五千名左右的牛头人。
听到尼贡的兵力部署后,拉托公爵的心眼活动起来,尼贡远征军进入地表以来,为了消除反抗力量,不遗余力地扫荡了东北边区的贵族武装。在最早燃起战火的东部地区,以及莱顿城周边地区,贵族的私兵被歼灭殆尽,一处处古堡和庄园被摧毁。
干这件事情的主要是仆从的半兽人部队,穴居人在其中也起了辅助作用。
现在两万人的穴居人部队就在拉托公爵的领地边上晃悠,距离他引以为傲的家族城堡只有一天的距离,每当想到这一点,拉托公爵的心里就好像有无数个爪子在挠一样。
犹豫了一会儿,拉托公爵提出了突击穴居人部队的提议。虽然对拉托公爵的真实意图了然于胸,但参会者还是被这个主意吸引了。
北风军团有一万的轻骑兵部队,辅助部队中也有五千骑兵,如果突然袭击的话,可以一夜之间到达穴居人的营地。
尼贡的主力还远,开阔的平原上也根本不用担心任何的埋伏。如果能够一举歼灭这股穴居人部队,可以极大地提震军队的士气。
同时还有更重要的一点,穴居人的战力虽然不强,但修筑和破坏工事可是绝顶的好手。如果能够消灭他们,北风军团就可以考虑依托以默伦城为中心的防御工事,长期和尼贡军队僵持对峙,只要能多坚持十几二十天,第一批的增援部队就能抵达。
虽然到时候功劳要小一点,但这样绝对是最安全保险的做法。
由于默伦城池狭小,无力容纳大军,