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卡恩看见朱安塞给为首的小队长一个装得鼓鼓囊囊的钱包，诧异地问朗斯洛：“这里没有税务官吗？他们也不检查咱们的货物。”
“税务官？你看这个地方能养得起一名脑满肠肥的税务官吗？只要你打点好当兵的，想带什么东西下去都可以，根本没人管你。这里惯例是按人头收费的，简单方便。”
看着士兵们热情地帮助战虎运送货物，卡恩彻底无语。
顺着山梁，从哨所下方斜绕过去，在大山的背影里找到了一个黑漆漆的洞穴。士兵们送到这里就离去了，战虎的佣兵都是些识途老马，毫不犹豫地鱼贯而入。
曲折的通道蜿蜒而下，很快佣兵队伍的身影就陷入了浓厚的黑暗之中。好在佣兵们早有准备，高价购置的魔法火炬亮了起来。
魔法火炬其实是一种特殊的魔杖，只要把宝石嵌入杖头的凹孔中，就会激发宝石，散发出持久的光芒。当然光芒持续的时间和宝石的品质有很大关系。
战虎跑的是地底生意，宝石是不缺的。只是想到被消耗掉的宝石在地表上的价值，每个佣兵都会不由自主的心痛，不过花小钱赚大钱的道理他们还是明白的。普通火炬是维持不了到达地底的长途旅行的，而且燃烧中释放出大量热能的火炬，在地底绝对是招惹麻烦的东西。
地底的旅途能让普通人发疯。失去了太阳、月亮和星辰，没有日夜的交替，整天所见就是魔法火炬微光照映下的阴沉岩壁，除了吃饭睡觉，唯一的动作就是紧随着前面的队友，在凹凸不平的地面上跋涉，脚步声在冰冷的岩壁之间回荡，偶尔才会有一道呜咽的风声掠过。
如果是孤身一人来到这种地方，即使神经格外坚强者，用不了多久恐怕也会精神错乱。人类毕竟是社会性的生物，不管口头承不承认，在陌生的环境里潜意识总是希望有一些同伴。
这条路除了卡恩，战虎的其他人都已经走了不止一趟，他们勉强已经能够适应了。卡恩则第一次深深领会了“暗无天日”到底有多么的可怕，他分不清已经走了几天，只好掐着手指头计算休息就餐的次数，盼望早点到达该死的终点。
终于在第十次休息的时候，卡恩察觉到同伴们的异常。佣兵们明显比已往兴奋，在吃饭的时候不住交头接耳，有些人还露出了笑容，和前一段时间闷头不响的样子大不相同。
“朗斯洛，大家是怎么了，是要到目的地了吗？”卡恩问道。
“目的地？还远着哪。”朗斯洛答到，卡恩大失所望。
“不过你很快就会见到一些新奇的东西了，我相信这对缓解你目前的心情很有好处。不用奇怪我能理解你的心情，第一次走这条路的时候我和你一样。”朗斯洛接着说道。
然后无论卡恩如何引诱，朗斯洛再也不肯张嘴。
继续上路后没多久，卡恩听见了奇特的“哗哗”声，好像是流水的动静，在幽静的通道中非常明显。佣兵们加快脚步，最后在一个侧面露出半截洞口的通道处停了下来。
水声就是从这里传出来的，站在洞口，阵阵混杂着潮湿水汽的冷风扑面而来。
把一支魔法火炬立在洞口，朱安说道：“大家补充水囊吧。小心，水流急得很。”这句话有大半都是对着卡恩说的。
洞口不太高，只能猫着腰钻进去。卡恩借着魔法火炬的光芒，一只手扶着岩壁，踩着湿滑的石质地面前进。地面微微下倾，没几步就看到了一处激流，横着从卡恩脚底流过。
补充了自己半空的水囊，卡恩总算知道了同伴们为什么一点都不注意节约用水。观察一下周围的环境，发现进来的通道像一个小管子一样，刚好连接了这道地底暗流，通道在这里就到了尽头，看着急流打着水花，消失在层层叠叠的岩石下方，卡恩打个寒噤，不敢多待。
退了出来后，卡恩发现同伴们正在干着奇怪的事情。他们在一处洞壁处又凿又挖，居然弄出了一个开口，更让人惊讶的是，里面密密麻麻地堆放着不少橡木酒桶。
还没有来得及开口询问，朱安就指派卡恩就和其他八个人一起上路，朗斯洛担任领队。每个人还携带了几捆从酒桶中取出的布匹。卡恩只好把一肚子的疑问装了起来，他知道，朗斯洛如果不想让他知道，无论怎么问都没有用。
路上这只小分队遇到了盘查。在一个好几条通道交汇的地方，有一个尼贡的边境据点，里面驻扎了一个中队的穴居人和一些鹰身人、美杜莎。
小分队刚一冒头，就被高处警戒的鹰身人发现，一个小队的穴居人和几个鹰身人围了上来。朗斯洛熟练地和为首的鹰身人交涉，自称贩运布匹的商队。
对方的态度和缓了很多，对于运送货物到地底的商队，尼贡一向欢迎。尤其特曼政府在贸易上采取了很多限制措施，这些私下自发组织的商队却不会受控制，什么赚钱就卖什么，尼贡甚至不向这样的商队收税。
检查确定人类随身的货物是布匹以后，尼贡士兵爽快地放了行。
卡恩一直好奇地打量着几种奇异的地底生物。根据他的看法，虽然也带了个“人”字，但除了直立行走和有双手双脚外，穴居人的模样和“人”一点都不沾边！红绿色的皮肤、圆滚滚的大头以及和头颅一样粗的脖子，还有那流着黏液的巨口，说他们是类人生物，还不如说是一种虫子。
鹰身人的样子就顺眼多了，至少面目五官和人类差不多，只有下肢和翅膀像鸟。至于美杜莎，卡恩很想近距离观察一番，可惜没有机会。据说有些美杜莎的面容极其精美，就好像玉石雕刻出来的一样，具有使人石化的魔力。可惜他只能远远看了看据点岗楼里放哨的美杜莎身影。
带着遗憾，卡恩和佣兵们一头钻入另一条通道。
在无聊的路途上，卡恩向朗斯洛打听地底种族的战斗力，作为剑士，他对此非常感兴趣。
“穴居人嘛，”朗斯洛不屑地撇撇嘴，“他们也就比地精强一点点。鹰身人就难对付多了，他们会飞，而且花招很多，一不小心你挨了打都不知道怎么挨的，不过只要注意防护好背后就没事了，他们的攻击力不强，惯会偷袭。”
“美杜莎很厉害，尤其他们的武技很全面，远处用弓箭，近身用弯刀，几乎没有弱点。他们力量不错，就是动作慢点，卡恩你要是对上一个美杜莎战士，一定要记住从侧面发动快攻。”
卡恩听得津津有味，又提出一个问题：“那牛头人呢？我听说牛头人的武技很厉害。”
朗斯洛的脸一下变白了，“你现在万万不是牛头人的对手，幸好这一带牛头人非常稀少。你要是不走运遇到一个，那就赶快逃跑吧。”
“他们真有这么厉害？我总不至于连一个普通牛头人都打不过吧。”卡恩非常不服气，他在学校中学习了十年剑术，自信心十足。
“不是我吓唬你，任何一个成年牛头人，都具有E级佣兵以上的武技，如果算上他们恐怖的力气，至少可以和D级佣兵对抗。”
“啊！这么厉害，可能吗？”
“小子，我可是见过这些强悍家伙的人，你听我的话不会吃亏的。”——
小分队又走了很久，终于在一处不大的地底湖停了下来。看着同伴们吃完饭一个个悠闲地躺下睡觉，卡恩疑惑地推了推朗斯洛，“咱们现在就宿营吗？”
“不只宿营，咱们要在这里等一阵了。”
“干么？等团长他们吗，那当初为什么要分开呢？”
“小子怎么有这么多问题，我派你个任务——去盯着湖面，有奇怪东西的时候叫醒我。”说罢朗斯洛翻身就睡。
湖面有什么好看的？卡恩盯着平静的湖面看了半天，就在他困意上涌、判定朗斯洛在耍自己的时候，一个圆忽忽的东西突然从水底下冒了出来，卡恩吓了一跳，仔细看才发现正是前些时候看见的橡木酒桶。
酒桶里好像装载了重物，吃水很深，只有一小截浮出了水面，正在载浮载沉。然后一个接一个的酒桶不断地冒出来，湖面很快聚集了一片这种大肚子的东西。
众佣兵齐心协力把酒桶捞出水面，打开一看，里面果然装的是卡恩熟悉的“货物”。
卡恩忍不住又去找朗斯洛，“你们怎么知道酒桶会漂到这里来的？”
朗斯洛回答，“一个意外。有人在取水的时候把帽子掉了，后来在这里歇脚时又找了回来。我们已经这样运送好几批货物了，这些酒桶也是事先运来藏好的。”
“这样做是要节省力气，还是要避开尼贡的士兵？”
“开始的时候是为了省力，不过这两次的生意，就主要是避开盘查了。”
“咱们这些货物有问题吗？”
朗斯洛抓了一把紫金币，塞到卡恩手上，“仔细看看，这上面的紫荆花就是尼贡的标志，在据点的时候你看见过的。现