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这原本是她的宿命,作为家族中年幼的女儿,她不可能和年长的姐姐们争夺主母的位子,留在学院中将是她最好的选择。
安瑟妮雅并不觉得学院有多么好,但也没有意识到它有什么坏处——至少和在家里比起来没有更坏。
日复一日地接受神术培训,但更多地时候是接受教长们的说教和惩罚,有时也能去惩罚别人,多数情况下是低年级的学员或者校外的男性黑暗精灵。这样的日子过得似乎很慢,然后一转眼之间世界就变了。
最关照自己的学友突然下了杀手,凭借运气和机敏才逃过一劫,然后知道对方已往的表现完全是为了取信自己,是一个酝酿已久的家族战争的大计划中的一个小环节。
带着负伤的身体和心灵回到家中,看到的只是一片残垣断壁,和兄弟姐妹们的尸首。
超过十名的家族排位差距和突然袭击,让战争的结局没有任何悬念。唯一的意外就是安瑟妮雅,她逃了出去并活了下来。
后来的一系列日子是些噩梦,幽暗地域野外的漂流、没有家族保护的脆弱,但最终她还是挺了过来。
安瑟妮雅加入了一个流浪黑暗精灵构成的组织,他们都是没有家族的可怜虫,因为某些利用价值被摩索尔城的执政议会允许存在。
凭借在野外生存中磨炼出来的本领,安瑟妮雅在流浪者组织中站住了脚,然后就是长达十几年的枯燥乏味生活,她和组织中的其他黑暗精灵在各大家族的关系之间走着危险的钢丝,一直到地城大军开始侵略幽暗地域为止。
安瑟妮雅和组织中的同伴共同加入了保卫摩索尔城的战斗,一半原因是惧怕家族主母们的余威,另一半原因是不希望成为失去神智的傀儡。
保卫摩索尔的战斗彻底失败了,黑暗精灵的战士、法师和祭司都无法阻止地城军队的前进,而高级祭司们最后的疯狂只让事情变得更糟。
所幸组织中的高级成员都拥有头领提供的魔法装置,这让他们能够抵御致人狂暴的神术。
不幸地是,安瑟妮雅在脱离混乱的战场时受了伤,并且和其他人失去了联系,坏运气的最后是她被一只恐爪怪盯上了。
恐爪怪的吼声越来越激动,它知道面前的猎物已经支撑不了多久了。它期待着杀戮和嗜血时刻的到来。
巨大的前爪击来,安瑟妮雅已经无法闪避,她勉力用弯刀招架了一下,巨大的力量让她心爱的弯刀脱手飞出,并且精灵本人也失去了平衡倒在地上。
平静地看着恐爪怪压下来的身影,安瑟妮雅扣动扳机,将左手的弩箭发射出去。
这一招曾经救过她的命,但她知道这次自己已经在劫难逃。
恐爪怪的身躯突然急速地后退,同时发出惊天动地的惨嚎。
三米高的怪兽不顾一切地试图转身,但是为时已晚,猛烈的攻击击破了它的背甲,后脑的要害部位遭受重创,恐爪怪颓然倒在地上。
恐爪怪倒地后,现出了一个手提军刀的牛头人身影。
安瑟妮雅摇摇晃晃地爬起身,隔着恐爪怪的尸体和牛头人对视。
黑暗精灵首先的反应是拔刀,但随即想到自己的弯刀已经在刚才的战斗中失去了,而且弩箭也来不及上弦。
对面牛头人清亮的眼神让安瑟妮雅平静了下来,她看出这不是受到地城控制的牛头人。
“你好,黑暗精灵?”牛头人微笑着用通用语问道。
“是的。”安瑟妮雅同样用通用语回答。
“我到幽暗抵御十多天了,第一次正面看见黑暗精灵。你们总是跑得像风一样快,像影子一样隐蔽。”
安瑟妮雅耸了耸肩,她并不习惯对方说话的语气和开玩笑的口吻。
“我走了,”安瑟妮雅已经找到了自己的弯刀,“嗯,还有,谢谢。”
“别忙,再待一会儿好吗?我有些问题想问你。”牛头人说道,“对了,我还没有自我介绍,我叫娜塔莎,来自尼贡。”
黑暗精灵犹豫了一下,“安瑟妮雅。”
“你的伤口怎么样?我看它正在流血,我这里有很好的伤药。”
“不,我自己有药。”安瑟妮雅看了看娜塔莎,小心地挪开几步,开始处理自己的伤口。
通道中响起了沉重的脚步声,安瑟妮雅条件反射般举起了武器。
“别紧张,是我的同伴。”娜塔莎说道。
一小群牛头人出现在安瑟妮雅的视线中,他们个个高大威猛,全副武装。
当看见恐爪怪的尸体时,刚来的牛头人们纷纷喊了起来,“娜塔莎你动作也太快了吧,怎么不等我们一下。”
看到对方人多势众,安瑟妮雅开始后悔刚才没有果断地离开。
娜塔莎转头问安瑟妮雅:“你是摩索尔城的黑暗精灵吗?那里的情况怎么样,地城的军队到那里了没有?”
“摩索尔已经陷落了。”安瑟妮雅此言一出,嘈杂的牛头人们安静了下来。
过了一会儿才有一个牛头人问道:“这么快?摩索尔不是黑暗精灵最大的城市吗?你们有那么多法师。”
“法师对抗不了地城之心。”安瑟妮雅冷冷地说道。
牛头人们面面相觑,场面一片沉寂。
最后娜塔莎说道:“那么幽暗地域迟早会落到地城之心手里,它下一步的计划是什么呢?地表?”
“可能吗?”“说不准啊,现在它手下又多了黑暗精灵,想想吧,一支由牛头人、美杜莎、鹰身人和黑暗精灵组成的大军。”“是啊,这样地表人类在魔法上也不占优势了。”“从幽暗地域上面的中央山脉出发,可以选择的攻击点很多,而防御起来又很容易,地城会处于战略优势。”牛头人们议论到。
“无论如何,地城的军队走到哪里,我们就跟到哪里,我要亲眼看见它们灭亡。”娜塔莎斩钉截铁地说道。
安瑟妮雅突然意识到,黑暗精灵也许只是地城之心宏伟计划中的一个小问题,这种想法让她有点难受。
黑暗精灵社会中普遍具有一种优越感,地城之心的前身灵吸怪曾经是黑暗精灵的盟友,但在双方的关系中居于弱势地位。黑暗精灵理所当然地以为地城之心的行动,是仆人对以前主人的一种反抗和报复,类似于暴发户般歇斯底里的大发作,而很少有黑暗精灵去深思地城之心最终的目标。
她们的眼光局限在家族争斗的小圈子里,在幽暗地域,长久以来没有人能挑战她们并对她们构成威胁。这使得她们失去了对来自外部危险的戒备和反应能力,直到大祸临头。
不过安瑟妮雅同时也意识到,世界很辽阔,地城之心也并非没有敌人,而且随着它的扩张,反抗地城之心的人只会越来越多。现在的问题在于,是地城之心的力量、还是抵抗它的力量增长地更快。认识到这些让安瑟妮雅得到了某种安慰,也许是因为知道自己并不是在孤军奋斗。
安瑟妮雅很快地排除了这种情绪,她提醒自己,一切只能靠自己,这是她六十年生活中获得的信条。
“我要走了。”安瑟妮雅再次说道。
“等等,你没有同伴吧?一个人在野外行动是很危险的,何况你还受了伤,不如你和我们一起行动。”娜塔莎说道。
他们有什么企图?安瑟妮雅脑海中飞快地寻思。
无论怎么看,眼前的这群牛头人也没有敌意,他们的首领也是一位女性,而且她还救了自己。如果他们想强迫自己干什么的话,以自己目前的状态根本无法反抗。
更重要的是,安瑟妮雅知道娜塔莎说得没错,幽暗地域是个危险的地方,尤其是对孤身而又负了伤的人来说。
“那好,不过我想知道你们的计划。”安瑟妮雅答应下来,她想至少自己可以先养好伤,并恢复自己的魔力。
“我们跟着地城之心,有机会的时候会给它找点麻烦,不过首先我们要找两个牛头人,你见过或者听说过其他牛头人吗?”
安瑟妮雅努力回忆起来,牛头人在幽暗地域中可不常见,当然不是指地城军队中的那些,“对了,索那托,是我认识的一个黑暗精灵,他提起过附近有牛头人的活动。不过我不知道细节。”
“索那托现在在哪?”
“不知道,摩索尔城失陷时我们就分散了。”
“那他一定还在附近,我们留在这里找几天。”
于是黑暗精灵安瑟妮雅加入了牛头人的队伍——
毕佛和索那托挥舞着刀剑抵御潮水一样冲上来的敌人,在他们周围的地上躺着无数地精和狗头人,就像倒伏的庄稼一样。但新的敌人还是源源不绝。
两个人从摩索尔脱身以后藏在了一个岩洞中,本来以为危险已经过去,所以出来寻找食物,不料遇到了一支地城的巡逻队。
毕佛一边和索那托背靠背地抵挡攻击,一边在暗暗诅咒。
他本来不至于落到这步田地的,作为家族蜥蜴骑士的指挥,他本来有一只非常棒的坐骑。但是在逃离战场的时候,他不敢冒险让索那托坐在