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“那,斯比亚帝国必定不会答应,他们会来找麻烦的……”
“无妨。”另一位特使正色回答:“阁下你可以直面斯比亚皇室,问他们要命不要?”
尼赞心里“咯登”一声,最终确定了巡察特使的大概身分。今时今日,没有任何一个人类敢在斯比亚帝国之内招摇,来得如此强势,只能是光明神族的成员……也就是说,光明神族对斯比亚的策略已经确定,斯比亚的这场戏无论成功与否,都已近尾声。
送走特使,吩咐助手安排接待后续祭司的事,尼赞大摇大摆的从前门进入忧双宫,他要第一时间把这个消息上报给菲琳皇妃。
在抱华楼下和其他大臣等了一阵,皇妃的传召就下来了。
尼赞一手捂着半边脸,蹬上了楼去,其实他眼框边的黑紫已经消散,但还有些隐隐作痛。
“皇家侍读请坐。”听了尼赞的汇报,高高在上的菲琳皇妃,脸上竟是一片平静:“天堂岛光明神殿,要派巡察特使来斯比亚,而不是去圣都,是要来待城?”
“回秉皇妃,巡察特使不但要来待城,还要臣在十天之内准备好最为隆重的仪仗,出待城三十里接驾。”尼赞坐下,目不斜视,将自己的想法全盘托出:“臣认为,在目前情况下做这样的要求,那么巡察特使的身分就会很特殊……”
菲琳皇妃静静的听着,修长的手指轻轻辗转笔杆,嘴角边始终带有一丝淡泊、但非常真实的笑容……尼赞从早年间的见习祭司开始,为了向上爬,他刮地三尺,欺男霸女无所不为,直至之后权倾一方,没少和女人打交道。这里面,各种各样的女人他都见过,从宁死不屈的到天性谄媚、投怀送抱的。
但他没见过菲琳皇妃这样的女人,当她微笑的时候,你会发现她无比坚强;当她沉默的时候,你会发现她超人的智慧;当她和颜悦色说话的时候,你会发现她迫人的威严……他在不同的场合见过菲琳皇妃多次,就从没见过这位顽疾缠身的师母靠过椅背!尼赞固然很敬佩菲琳,但他内心却不认为菲琳天生就是这样的人,他认为菲琳之所以能有这样的性格和作风,完全得益于那个站没站相、坐没坐相的师父。
所以,他每一次看着菲琳皇妃,心里感受到的却是科恩。凯达的气息。他不敢敷衍了事,也不敢心怀不轨。
“斯比亚虽然请出了光明神殿的祭司,但那是帝国迫不得已的决定,范围也仅限于之前的祭司们。斯比亚帝国,依然坚定地信仰光明神族。”菲琳皇妃考虑完毕,轻声说道:“这次是光明神殿派来的特使,斯比亚帝国将视特使为帝国与光明神殿之间的一次正式外事交流。”
“皇妃的意思是……”
“皇家侍读同时也是光明神殿常驻斯比亚的代表,爱卿当然有权利,也有责任去迎接特使。”菲琳接着说:“为了表达斯比亚的善意,准许自爱卿起,全部祭司恢复祭司装束,准许恢复光明神殿仪仗,并划拨驿馆一处已作日常之用。待城三十里外接驾的花费也全部由斯比亚承担。具体事务交由爱卿负责,务必做到尽善尽美。”
“谢皇妃赏赐。”尼赞很清楚,斯比亚允许祭司着神殿装束、使用神殿仪仗,这对神殿的恢复旧日面貌是一个突破:“另外,关于光明神族对斯比亚帝国的几项决定,依然没有下达,以臣的猜想,这些决定极有可能是在特使的手里。”
“你是说军队数量超额,军队中有龙族兵种出现,还有各地神殿修缮这三件事情吗?”菲琳说:“既然光明神族已经有了决定,而且答案就在特使手中,我想我们也不用太过担心,无论答案是什么,现在已无法更改,尽力做到本分就可以了,爱卿去准备吧!”
“遵皇妃令。”尼赞站起行礼:“臣告退。”
走出门来,尼赞心里有点想不通,按照他之前对事情的估计,再加上对自已的定位,目前这个时刻,自己应该发挥更重要,甚至是关键作用才对。怎么在光明神族特使来临前夕,自己的作用不升反降了?难道是自己……不,绝不是自己的原因!那么,就是科恩陛下那边有其他想法和安排,不需要自己出面做什么。
可是,陛下那边又能以怎样的方式去与光明神族特使直接沟通呢?是,科恩陛下早年曾与菲谢特。夏麦陛下得到光明神族召见,并被赐予神佑骑士殊荣,但那只是一个例行仪式而已,并不能构成与光明神族关系密切的条件啊!难道真的如传说中的那样,科恩陛下得到了光明神族的青睐?
一边苦思,尼赞一边走下抱华楼,走到第二层拐角处的时候,脚下突然一滑,整个人失却平衡向下倒去——前方可是镶了金属的柱子,要是撞上去,可就好看了!
“小心!”
眼看就是血光之灾,楼梯口突然冲出一个人,两手伸出抓住了尼赞,带着他的身体转了一圈,泄去冲力后才扶他站稳。
随即,一个清朗的声音在尼赞耳边响起:“阁下一脸疲惫,想是连日辛劳所致,还要小心为好。”
尼赞抬头看去,发现抓住自己的是一个有些矮胖的中年男子,他面上带着亲切的微笑,一身儒雅的绅士打扮。在斯比亚,至少在待城里的人来说,这身材、这装束可算是一个异类——平日所见的不是满面严肃的文官,就是一脸横肉的武将,从没见过真正贵族装束的人。
况且他还如此儒雅和谦和,要知道自己平时并不受斯比亚大臣的欢迎。
“多谢阁下。”尼赞对此人的第一印象很好:“我是皇家侍读尼赞,请问阁下是?”
“见过大学士。”对方放开手,站开一步,郑而重之的行礼,使用了连尼赞都不好意思使用的官职:“我是斯比亚外交大臣,利普。”
“原来是名闻遐迩的利普大人。大人风范卓越,真是百闻不如一见。”尼赞心中恍然,情不自禁的退后了一点点,因为眼前这位大人不单单儒雅谦和……他很可怕。
利普,斯比亚帝国文臣中响当当的大人物。根据光明神殿的情报,他本人是一个破落贵族子弟,早年跟随维素亲王发迹,前些年以实打实的功劳升至帝国副外交大臣。不过此时听他的自称,应该和自己一样已经扶正了。
之所以在斯比亚官员中显得耀眼,是因为他是大臣中少有的,具备贵族风范的人,而且实力强悍,不仅曾在光复帝国的战役中,一人劝降城池数十座,更在不久前把魔属,神使的外交使团玩弄于掌下,让这些使团签下极为丧权辱国的条约。
就尼赞现在的感觉,这情报是无误的。利普大人儒雅而具亲和力,举手投足之间带着丝丝高贵气度,但在这样的伪装之下,他的锋芒无法让任何人轻视。
“大学士过誉。”外交大臣说出一个距离宫前广场不远的地址:“大学士如果身体疲乏,不妨去此处稍作歇息。本官还有公务,不敢耽搁,就此告辞——请你们护送大学士下楼。”
利普大人似乎很有威望,两侧立即上来内侍,把尼赞扶下楼去。
等尼赞走远,跟随利普大人的近身护卫才靠近阶梯,倒了一点清水在尼赞滑脚的地方。片刻之后,地毯上除了一点点水迹之外,在没有其他东西。
然后,利普大人就施施然的上楼去了。
“啥?”正躺在床上把玩一具长弓的科恩。凯达一愣:“黑暗魔殿的信函?!”
“是的陛下。”利普见到本该还是昏迷的科恩,也是吓了一大跳,垂首回答:“是臣刚刚接到的,几名贵族打扮的魔殿祭司送来的。”
“拿来我看!”科恩丢下长弓,从利普手里接过信函。揭开封印看了不过三行,懒散的目光就变得锐利无比,彷佛要把金玉信函刺穿一样。
“该来的,总是跑不掉啊!”叹了一口气,科恩抬头看着屋顶:“利普。”
“臣在!”
“皇妃原本安排你与尼赞一起去迎接光明神殿的特使,现在看来,你只能派一个副手去了。”科恩轻声吩咐:“有困难吗?”
“没有困难,臣的副手有此能力。”利普回答:“臣也已经认识尼赞大学士了。”
“如此甚好,你马上收拾一下去,准备代表斯比亚帝国出使地狱岛黑暗魔殿。”科恩继续吩咐:“做什么事,怎么做,之后第一皇妃会交代给你。”
“臣,必定完成陛下的命令!”利普行礼:“臣告退!”
“怎么回事?”利普出门之后,菲琳的眉头紧紧皱起:“帝国外交大臣出使地狱岛黑暗魔殿?发生什么变故了?”
“确切的说,是要派人出使黑暗魔族才对。”科恩把手里的信函交给菲琳:“那几个来送信的,应该就是黑暗魔族成员。”
菲琳接过信函,摆在膝盖上看着,良久之后才说:“千算万算,没算道黑暗魔族会用出此等招数。神魔两族的谕令几乎同时到达