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人类为了同一个目的而厮杀，血与火之中，泯灭了无数人的勇猛与懦弱、真理和谎言。
待城终於出现在联军视野里，科恩·凯达和他的第三信仰将在这重重围困之中，迎接上族的天罚！
第54集 第一章
更新时间：2009…11…11 14：41：10 本章字数：6821
自从修成以来，大运河就成为魔属联盟内最重要的命脉，它不仅负担着运送南来北往的商人和物资，而且在战争和税款方面也占有极重的地位。有相当多的事例可以说明，魔属联盟之所以能连续两次赢得神魔大战，这跟大运河便捷而巨大的航运能力息息相关。
这么重要的一条运河，沿途帝国当然都很倚重它，但除了个别帝国之外，并没有哪个帝国把首都建在运河上——这当然是出于安全的考虑，用运河打别人固然省事省力，可别人打自己也一样方便。除了神属帝国这种天敌需要时刻提防之外，各魔属帝国间也不是一团和气。
于是，首都建在运河岸就成为了一种极端自信的表现，这预示着本国实力超群，军队强悍。在近代只有布卢克帝国有这个资格，而且他们也这么干了，当然在最后，他们付出了首都福克斯堡被烧的代价。布卢克帝国事后只能独自吞下这枚苦果，谁叫斯比亚人那么强呢？
在布卢克上层争吵着是否迁都的时侯，新鲜出炉的南条约商团也最终确定了总部驻地。让人意外的是，商团并没有吸取布卢克的惨痛教训，他们选中了大运河西端枢纽城市威登——这里的枢纽仅仅是指码头和航运，因为地形的限制，威登城的陆上发展潜力其实很有限。
因为它没有大量可供耕种的土地，也没有便捷的陆上交通线，环绕的高山倒是有些军用价值，但山下却役有值得守护的东西存在……可如果不是这样一个令人尴尬的环境摆在那里，这个枢纽城市也不会被闲置到条约商团时期还没人要。
战略眼光对一个团体的发展至关重要，斯维斯公爵可能不是最有眼光的首领，但他选定的这个地点却很适合，因为条约商团的根本在于航运，而不是被其他帝国看重的土地和庄园。
从此，大运河上就多了一个首府。没错，虽然顶着一个“商”的名衔，但谁也没有把条约商团看得如此简单，因为在很多方面，南条约商团比一个魔属帝国要强得多。
行政权、战争权、外交权，帝国才能拥有的东西条约商团一样都不少。其他帝国没有的优势商团也有：首先它是轻装上阵，不用养着大批混吃等死的闲散贵族，也不会被根深蒂固的派系干扰；其次是交通便利商贸发达，物资储备丰富；最后，它拥有简洁的政权和精锐军队——这不是开玩笑，联盟被斯比亚人打压到现在，各帝国能保持两三个全编军团就不错了！
当初商团没进驻时，威登城只有几小片绕着港口的区域。商团进驻之后，威登城就变成一个大工地，城市规模一再扩大，房屋和街区像木薯藤一样向周围蔓延过去，根本没个完。所以现在城市都没修建城墙，可拥有的住户已达二十余万，是魔属联盟里少见的发达地区。
南条约商团，这个奇怪但不畸形的新生势力，从此充满了活力的朝气——它盘踞在威登，一边扼守着魔属联盟大运河，一边将越来越发达的根系不断深入资源产区。这是一个良好的循环，富足的资源养肥了商团，而逐渐健全的军队和内政体系又会磨利它的爪牙。
简而言之，商团已经很强大了。
按理说，条约商团的壮大对魔属联盟来说是一件好事，但是在很长的时间之内，魔属各国对条约商团有强烈的排斥感，这并不是因为商团直接对斯比亚服务——谁都知道斯比亚不过是个暂时的主子，等商团强大或是斯比亚衰败到一定程度，这种主仆关系就不存在了——而是因为商团不断膨胀的军事力量。
有一句话说的很好也很实在，即力量越大责任越大。但除了向斯比亚输送物资之外，南商团并不负担什么责任，那么自然而然的，它拥有的强大力量就会被视为一种威胁！
战后，各帝国明显处于虚弱时期，商团却能凭藉优势收买人心，部队也在不停的扩建，他们这是要做什么？难道是要去打斯比亚吗？显然在各国权贵眼中，最有可能的是商团新贵们想成为第二个斯比亚，压榨甚至吞并各帝国……
后面的东西，自然跟想像力有关，但谁能保证这不会发生？所以南条约商团的人，在很多地方并不能得到真正的信任和尊重。
这种状况曾经严重干扰了商团事务，因为商团成员中有很大比例的年轻人，在被冤枉和中伤时他们的反弹会很大。多亏商团的中坚力量是一批老成持重的军官，内部也一直用军法管理，再加上首领适度安抚，这才没演变出一种相互敌视的局面。
从这点看来，南条约商团的人其实过的并不舒服，因为他们要一边努力成为最坚定、最具牺牲勇气的反斯比亚势力，一边却被自己视为“大后方”的魔属各国提防和憎恨。背脊骨被陌生人戳戳也就算了，但如果是被昔日的同僚、同窗甚至亲人朋友戳的话，那可是很疼的！很多人乐观，他们期盼这种日子早点过去；也有很多人悲观，他们估计自己有生之年无法摆脱这种厄运。但没人能够想到，时局会在瞬息之间发生天翻地覆的转变。
确切的说，商团命运的转变，是因为某人说出的某些话。在第三信仰的树立大典上，科恩凯达让这一切成为现实。他当天的所作所为，正在比斯大地上快速流传——绝大多数都是删节版本，因为没多少人敢大肆宣扬他弑神的事情，就算是第三信仰的神祗与神性说法，也只是稍微提及。
当这种情报到手之后，那些拥有敏感嗅觉的人就知道自己的苦难算是到头了，接下来，自己的生活会变成另外一种模样，虽然可能染上血光，但那却是商团诸人翘首期盼的生涯！
不得不说，这些人简单的推理很接近局势的演变：人类之中出了如此恶毒的叛逆，上族当然会有不满，上族需要有人来收拾残局，但放眼当今世界，还有谁有这个能力呢？当然只能是条约商团！
他们兴冲冲的拿着记载了科恩凯达荒唐言论的“密报”去找首领报喜，想要说服首领这是个好机会，反斯比亚大业至少可以进入前期运作了。但却被告知斯维斯公爵秘密外出公干，只留下吉伦特子爵监管商团。直到好几天之后，公爵大人才悄无声息的回到总部。
据当值的门卫说，公爵大人的精神很不好，脸色也阴沉得吓人。还没等这个消息在总部里大规模流传，所有担任关键职务的商团官员们就接到了命令：立即到首领露台集合！
命令，多令人陶醉的用辞！
官员们很快就集合完毕了，由于人数过多，原本宽大的露台居然站不下，为留出足够的空间，公爵大人命令卫兵丢掉些盆栽——在“咣、咣！”、“啪、啪！”的碎裂声中，这些公爵大人以前很喜欢的植物被直接丢到下层露台上，而他本人却毫不在意。
很明显，这跟公爵大人的生活习惯发生了冲突！
“这日子不过了？”站在他面前的官员们大都在这样想，“公爵大人这种行为预示着什么？是兴奋还是愤怒？难道事情有了变化？”
很快，斯维斯公爵对自己的心情做出了诠释。他站到一个大家都能看到的显眼位置，张开了那双充满了血丝和阴霾的眼睛，上下嘴唇闭合成一条很平直的线条……公爵大人上次摆出这个表情之后，隔天就死了很多人。
于是，露台上立即变得鸦雀无声。
天上的云压了下来，一直压到距离官员头顶不远的地方，一层层的，就像肮脏的抹布堆积在一起，让天色变得昏暗，也让下面的人心情阴郁。极为压抑的气氛沿着露台弥漫，挑战人们的承受极限。似乎，连温度都下降了。
“我知道，在南条约商团里有很多聪明人。”斯维斯公爵终于开恩，用他的话语打破这种氛围，“聪明这种特质并不一定就是好事，在配合冷静头脑和长远眼光的时候，它会成为智慧，使人进取成功。反之，这种特质会变成油滑，使你变得卑劣龌龊、面目可憎。”
官员们屏住了呼吸，很用心聆听着公爵大人的话，或者是谜语。
“我希望，或者说我曾希望各位拥有的都是智慧。”公爵大人把官员队列看了个来回，“因为油滑会害死人。”
“是的长官！”官员们整齐立正，以军人的风格大声回应着公爵。
“你们都应该知道在斯比亚发生了什么，是的，人类中出了个别样的人物！他用最愚蠢最丧心病狂的方式，向上族发起挑衅！我不知道他心里在想些什么，我只知道整个