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因为这些跳下去的人，内心都对斯比亚怀有一种深切仇恨，期望有朝一日能洗雪前耻，而梦想的突然破灭，让他们一时觉得生无可恋……但最敌视、最了解斯比亚的人全在条约商团里，只有他们才知道事情并不单纯，他们有必要去保护这一批还保留了血性和理想的人，他们几乎就是未来对抗斯比亚联盟的中坚力量。
抛却这些功利的心理，万人争跳大运河而条约商团冷眼旁观的话，情何以堪？
一时间，大运河上快船穿梭，手持长杆的人遍布两岸，不但是那些要跳河的人被阻止，就连跑去观光的文人骚客也被连累……听说有银币拿，人们的眼睛就红了，管你到河边干什么，抓起来就丢到一边，然后集中起来进行“说服”，陆续登场的说客有鞭子、木棒、军服、黑麦面包，以及日后成为英雄的庄严承诺……
被说服人员的名单，则被飞速送到南条约商团临时总部所在地，又被飞速送往最高层，然后经过几只手的传递，最终来到商团最高首脑面前。
“真是乱上加乱啊，看看这些名单吧，两千多人了，还仅仅只是一个上午而已，”临水的大露台上，吉伦特子爵叼着大烟斗，一脸沉痛：“两千多人，再这样下去的话……”
“今天是人数最多的一天，之后会越来越少，”斯维斯公爵两眼看着河面，在他目光的彼端，还是有几个黑点在往水里跳，但旁边立即就有两条虎视眈眈的快船划过去了，“排除一部分虚报和假报的人数，真想不开的人应该只是五分之三，只要我们把消息适时的传递出去，他们就不会再寻死，而是应该来找我们。”
“但这样一来，商团和阅览厅有勾结的传闻可就坐实了。”
“你怕？”斯维斯公爵摇了摇头：“我不怕留下任何不名誉的传闻，因为在这个世代，在我们之中，没有任何一个人可以保留下名誉，问心不愧就好。”
“听你说出这种话倒是不容易，可这不是我的话吗？算了，坏名声是属于我这个农夫的，你不能背这个黑锅。”吉伦特子爵喷出一口烟：“阁下，你现在就专注于魔族和斯比亚的谈判吧，我会去警告那些祭司，不会让他们留下任何你在场的记录。但是话说回来，我就算打破脑袋也想不到上族和斯比亚会有坐下来谈判的一天……对了，听说谈判双方都已经到了？”
“是，双方代表都到了，主要成员的身份都很高——上族方面是魔族长公主殿下，而斯比亚方面是第一皇妃领衔，”斯维斯公爵点点头说：“很意外吧？主导谈判的都是女性，斯比亚的维素亲王虽然也到场，但只是作为普通的内政谈判人员，在关键事务上面并不会出面。”
“相比谈判本身，全由女人做主这点已经不让人感到意外了……阁下什么时候动身？”
“休息几天就开始第一轮，我和北条约商团的尤里西斯亲王都会到场旁观，各帝国代表场外列席。”斯维斯公爵说：“消息一定要严密封锁，涉及的谈判细节会在事后适当公布的。
原来如此，我明白了、”吉伦特子爵“哦”了一声：“护卫方面需要我们配合？……”
“这两头，还有谁需要我们保护吗？她们随便伸出一根指头来，哪个势力不会被捏碎？”斯维斯公爵苦笑着回答：“我们啊……用尽全力，却始终追不上斯比亚的脚步。”
“我从来就没有想过，条约商团能有本事与斯比亚正面抗衡，我们是弱者，所以只能寻找机会，借助外力去对付斯比亚，”吉伦特子爵却不同意斯维斯的说法，或者说他不满意斯维斯现在的失意：“人生最可贵的经历，就是在逆境中拼搏的过程，我们等待着，捕捉下一个逆转的机会——很多年前，在我回乡开辟农庄时，就有人跟我这么说过。”
“老元帅吗？”斯维斯抬头看着天上：“其实我很想知道，如果是老元帅遇到今天的事，他会怎么做。”
“我觉得他跟你的区别不会太大，”吉伦物耸耸肩：“他会从拍桌子开始，再打侍从耳光，然后叫上几十个舞姬胡天海地一番，最后洗澡换衣服，笑咪咪的去侍奉两边的代表……”
“前面的步骤就免了，我现在就去拜访。”斯维斯知道这是一种规劝，也是一种鞭策，于是笑了笑转身走出几步，在进门时又回头，慎重其事的对吉伦特说：“盯紧科恩？凯达！”
“当然！”吉伦特重重的把头一点：“现在他都要成信仰了，不会再轻易溜掉。”
“农夫”吉伦特子爵的这句话，在空气中传播着，无形的音波像涟漪一样的四散开，越过滔滔的大运河，穿过广阔的神魔分界线，一直传向遥远的地方……不过一会，斯比亚帝国境内，靠近西海岸的绵延山脉中，响起一声洪亮的喷嚏！
“这又是谁在惦记我？”躺在树桩上的年轻人慵懒的翻过身，拿着丝巾擦擦脸，几缕黑发从颊边垂落下来：“你妈妈的有完没完？这都打了几十个喷嚏了！”
黑铁战刀就插在他身边的地上，一个半人高的、飘忽不定的虚影正两手抱胸，盘腿浮坐在刀柄上，听到他抱怨的话，只是鄙夷的“哼！”了一声，然后就别过脸去。
“你有意见？有就说，别阴阳怪气的耍心机。”科恩拿出个袋子，咕噜噜的灌着水：“熟归熟，要是惹到本少爷不高兴——电你啊！”
话音一落，虚影的身体就颤抖了几下，一头金发很夸张的直竖起来。
“停！我早就说过了，你现在还不是神，你的身体是肉长的，风餐露宿很好玩吗？得了病才会打喷嚏，这种事情也要找个籍口，你真是够虚伪！”小九终于抗不住，转过脸来看着科恩：“拜托你想想清楚，现在是什么时候——谈判的消息一出，谁还有空惦记你这个人？吃药吧！赶紧把你这毛病治好！我为什么会摊上你这么个宿主？！”
“事情有这么简单就好了。”科恩收拾起宿营的东西：“她们的谈判马上就要开始，而我这半却还有一堆难题……”
“我不觉得你的问题很麻烦，”小九的表情比较冷漠：“所谓成了信仰就要担负万民生死这种屁话，你是不会放在心上的——好吧，假定你真是大仁大义的君主，可你也不会在这种事情上被牵绊住。与神魔为敌，听起来好伟大，但这种事情其实你一直就在做，你从生下来那天开始，就对神魔没好感！那现在为什么会瞻前顾后？一副左右为难的女人心思？！”
“喂，给你主人留点面子好不好？”科恩翻了个白眼给小九：“你不要以为我连打你的**都没有——”
“**！狗屁的**！可能神魔就是想让你在这个问题上纠缠不清呢？”小九像是已经被这个问题折磨得筋疲力尽：“你这一路上把什么稀奇古怪的事情都做了，就是没有干一点正事——啊啊啊——你又电我！”
“让你知道一下流氓的厉害！”科恩站起来把小九丢开，然后拔起黑铁战刀，迈上一条小路：“这种狠角色你可演不好，说真的，你一路上把所有能扮的角色全扮了，仁慈、睿智、八婆、变态，甚至是流氓，你都从什么地方学来的？”
“这是我的本色！”小九一本正经的回答：“你可以侮辱我这个人，但你不能侮辱——啊啊——你这个混蛋又电我！”
“不要抢我的台词，警告你，我就是靠这个混饭吃的。”科恩用手指点着小九的脑袋，虽然小九是个虚影，但科恩的指尖却能恰如其分的停在他“皮肤”表面，连指甲都没有刺入一分……
小九惊讶了一下，说：“你的能力现在控制得很完美啊，什么时候学会的这么一手？”
“又装博学！有了能力，当然就要学习控制。”科恩摇了摇头：“但我现在对你很伤脑筋，稍微泄露一下，怎么才能控制你这张嘴？”
“你是不是觉得我像根刺？”小九冷笑：“而你除了能电我之外，根本拿我没办法？”
“有话就直说，别玩这种把戏。”
“很简单，我现在在你眼里是什么印象，你在神魔眼里就是什么印象。”小九终于说到了正题：“我想来想去，神魔对你的态度不会太过复杂，所谓**受控制这种事，我们可能被引入歧途了——在这种关键的时刻，你是值得被忌惮的，但是，他们会忌惮你什么？一个充满**的你吗？还是忌惮一个利用这时机做事，向着自己目标前进的科恩？凯达？不要忘了，在不久之后，至少在名义上你会与神魔平起平坐！”
“你这几句话——说得不错！”科恩站住了，背挺得很直：“我何必要沉迷在**消失的恐慌里？而不是向着自己的目标前进？”
“一根尺规有没有用，全看竖立之初是不是完美。”小九说：“插歪了就屁用也没有！”
“对啊，说起来，本少爷�