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“九成的人类叛逆，这是多少数目？”
“回禀魔王陛下，”并列的另一位男性魔族回答：“一共七千人，其中五千一战屠尽。”
“一战屠尽五千人类叛逆，接引三位迷途的黑暗魔族回归，你们做到了。”魔王的声调没有丝毫波动，但接下来的问话却令他们难以回答：“与五千人类和三名魔族成员相比，科恩·凯达的战力更强大？绝地屏障也被你们施展了，怎么会徒劳无功？”
“回禀父王，”一片寂静中，长公主殿下回答：“科恩·凯达变得很诡异……”
“外因姑且不论，”黑暗魔王却没有给长公主回旋的余地：“我现在看到的，是没有丝毫进步的黑暗魔族。千年之前，你们尚且知道如何去做一件困难的事，而在千年之后，你们却变成了只知道使用蛮力的莽夫愚妇。当事情出现意外变化的时候，你们不知变通、手足无措。”
“求魔王陛下教诲！”
“一件事，所有的事，总会随时间产生这样那样的变化，我今天教诲了你们这一处，明天遇上另一种你们如何应对？难道只有经历过之后，你们才能学会处理的方式？在这一点上，你们被科恩·凯达远远的抛在后面，失败，是你们应得的。”黑暗魔王摇了摇头，失望神情溢于言表：“魔翼、涤尘众将，入血池静思百年，轮值空缺由黑炎、蚀空众将替补。”
“叩谢魔王陛下！”
听到这个惩罚的瞬间，两部魔将的身躯都微微颤抖了一下，在听到时限的时候，再跟着颤了一下。在平常，也偶尔会有犯错的黑暗魔族入血池领受惩罚，但很少有超过十天的，这次处罚之严厉，可算是破天荒的头一次。
“去吧，希望你们能有所心得。”魔王把手一摆，两部魔将退出大殿。
“父王，昨天的事情是因为有神族长公主从中作梗，加之还另有变化，所以才造成了今天这个局面，跟两部魔将的牵连不大。”在两部魔将退出之后，长公主殿下委婉的说：“这惩罚是否过重了？”
“战败斩将不是黑暗魔族所为，处罚他们，是因为有处罚的必要，理由我已经说的很明白。”黑暗魔王神色不变，也没有像往常那样让长公主起身回话：“至于其他，神族长公主的出现，不是应该在你的预料之中吗？神魔长公主针锋相对这么久，你居然一点准备也没有？”
“任何时候，儿臣都能应对丽瑞塔·克纳赫，但在应对她的同时，却没有余力将科恩·凯达的灵魂取到手里，这是儿臣的疏忽，请父王责罚。”
“你的确有错，但却不是错在这里，”黑暗魔王微微摇头：“你临去之前我交代过，必须是确定科恩·凯达继承了遗志，而且有了实质上的行动之后，你才能杀他并夺取灵魂。但你当时并没有确认科恩·凯达继承了遗志，也没有判明他的行动，直接就动手了。”
“儿臣是怕神族长公主抢先下手。”
“那为什么丽瑞塔·克纳赫会在威登城外拦住你？她想抢夺科恩灵魂的话，绝地屏障能阻止她吗？”黑暗魔王说出关键：“你不要会错意，你这样的行为，其实并没有让结果变得更糟，只是一度让形势偏向危急而已。在某个角度上看，恰好是丽瑞塔·克纳赫挽回了局势。”
“儿臣不是很明白。”
“这很简单，你没有察觉科恩·凯达身心上的变化？在你看来，这种变化是因为什么？”
“在儿臣看来，科恩·凯达昨夜似乎是情绪沮丧、思维迷乱，所以才满嘴的疯言疯语。而且儿臣并不认为科恩·凯达没有实质上的行动，他秘密会见了南条约商团的首领，达成一个援兵的协定，又和布卢克帝国的皇帝长谈，为其指出一系列的错误……”
“长公主认为这些事情，与他继承遗志、反抗现有信仰的行动有关联吗？”
“儿臣认为他在收买人心，经营势力，好在来日为他所用。”
“乍一看，我们并不能完全排除这个可能，但深入考虑的话，这个推断就不成立。长公主有没有想过，作为斯比亚的皇帝，科恩在任何事后都有足够的理由去这样做，而出发点仅仅是因为斯比亚。”黑暗魔王说：“换一个角度来看吧，如果科恩·凯达真的要继承遗志，那么他一定是在生命守望者那里得到了确切资讯……第一魔将，科恩·凯达对你说了什么？”
跪伏在长公主身后的第一魔将把科恩对自己说过的话复述一遍。
“明白了吗？生命守望者告诉了他这些，这里面会不包括所谓的醒悟历？会不包括希列王朝的往事？以科恩·凯达的洞察力和智慧，他还会去追随希列王朝的覆灭之路吗？”黑暗魔王叹了口气：“三大魔将并不知道这些往事，所以她们不明白发生了什么，但你早就在我的图书馆中知道了这一切。你觉得科恩·凯达如果真的继承了遗志，他还需要使用这种方式吗？迫不及待的联络其他势力，那跟自取灭亡有什么区别？”
“儿臣坚持认为科恩·凯达是在收买人心，父王所说的种种，不过是他放出的烟雾。”
“不过是他放出的烟雾？”黑暗魔王脸上露出一点笑容。
“儿臣没有质疑父王的意思！”在魔王的笑容中，长公主的身姿矮了一分：“儿臣愚钝，直觉科恩·凯达是如此打算。请父王指点。”
“这种事情应该怎么对你说呢？也罢，现在也到了让你清楚一切的时候了。”黑暗魔王轻轻的叹气：“第一魔将之外，其他人退下。”
等大殿里只剩下三人时，魔王开口说：“你应该知道，我们为什么留着生命祭坛吧？”
“生命祭坛有针对黑暗摩族布下的禁制，神魔两族与属下力量都无法进入。”长公主如此回答：“另外，黑暗魔族也需要人类进入，以考察人类进步的程度。”
“你所说的这两点，是我告这一般魔族成员的，但事实上，情况并不只这样。或者换一个说法，这只是事实的前半部分。”黑暗魔王摇头：“生命祭坛的创建者，的确针对黑暗魔族布下了很多禁制，这是真的。但后面一半的事实却出乎这些人的预料，因为第一个进入生命祭坛的并不是人类，而是我；第二个进入生命祭坛的，是光明神王。如果不是了解到生命祭坛的存在意义和威胁程度，我们怎么可能还让它存在？”
听到这里，长公主和第一魔将都震惊莫名，忘记发出声音。
“简单的说，如果一个普通人类进入生命祭坛，接触到了生命守望者，并且成功地走了出来，那么他们的选择不外乎三种，一是沉默，二是顺从，三是继承并行动——也就是我们所说得破蛹。”魔王解释说：“而在破蛹之后的这个阶段，人类的心理和行为都会产生极大的变异，这也就是我感兴趣的地方。在一般情况下，我只需要平常的手段就能获得我所想要的东西，但科恩·凯达不一样，我必须拿到他的灵魂，才能保证这种资讯的真实度。”
“我所想要的，不是一个被黑暗魔族威逼，不得已产生反抗行为的灵魂；而是一个接受了多种资讯，冷静思考后做出选择的灵魂，你们明白吗？”
“大概明白了。”长公主回答：“可父王您这么做……有什么深意吗？”
“有什么深意？这个问题问得很好，”黑暗魔王又一笑：“魔族为什么建立魔属联盟？为什么又要建魔殿？为什么要不断将魔族抹去记忆放入人类世界？为什么，人类世界那么低迷、令人厌烦，而我们却要不断的给与他们关注？还要不断的去帮助他们？甚至要在一些天灾难发生时去保证人类的一部分存活下来？人类，仅仅只是一个无关紧要的物种吗？”
长公主摇摇头：“显然不是。”
“至少你明白这点。”魔王点点头：“黑暗魔族和光明神族，并不是被看成上族那么简单，上族自然就会有上族的作为。我们指引人类的根本原因，不是因为我们仁慈，也不是因为他们可怜，而是因为我们与人类的关系——我们需要人类，或者说我们需要人类的某种东西。”
“我们需要人类的某种东西？”长公主惊讶了：“人类能有什么东西值得我们关切？”
“打个比方吧，人类就是土壤，或者说人类的躯体是土壤，在这种土壤中生长的东西是灵魂，灵魂上结成个果实是思想。人类世界中的国家、阶层、种族差异，就如同土壤的差异；人类的爱恨情仇，就相当于风霜雨雪和养分……而神族和魔族，就是最后采摘这果实的人。”
“但是，我们并不直接采取这种果实，因为里面有太多普通的，这累平庸的果实对我们毫无意义。所以我们要用最普通�