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挣扎间，他猛然透过藤蔓之间的缝隙瞥见维兰瑟正漂浮在空中……哦，她在笑，那笑容有嘲讽，有狡黠……
怎么回事儿？
丁克这才意识到，这些藤蔓并没有他想象的那么恐怖，在他倒下后，再也对他没有兴趣，放开了他，朝别的地方延伸，直到找到新的攀附物，才围绕着向上攀爬。
整个小花园里，像是被一张绿藤编成的巨网包裹起来，而丁克就处在巨网之下，维兰瑟则在巨网之上，肩头正站着血簟戈林，瞪着那双大眼睛注视着他。
不过，这一刻，关切已经变成了释然的微笑。显然，他已经知道丁克的处境并不像他想象的那样危险，仅仅是虚惊一场。
此刻，丁克也弄清楚了，这些藤蔓只是和所有藤本植物一样，将他当作了攀附的对象而已。只是因为它们在药剂的催生下，生长地太快，在视觉上显得吓人。
现在，它们已经完全停止了生长，安静地呆在那里。
“维兰瑟，你的小花园毁了。”丁克说这话不乏那种幸灾乐祸的情感，算是对维兰瑟嘲笑他的回敬。
“可是换来了一场好戏！”维兰瑟说道，“哇，没想夏尔山地的领主居然这么胆小，唔，就像小老鼠一样。”她别过头去问肩上的血簟，“你说是吗，戈林。”
戈林重重地点点头，然后立即又摇摇头，发出几声颤抖的声音。
丁克疑惑地望着血簟，维兰瑟立即为他解释说，戈林点头是因为他也认为藤蔓快速生长是一场好戏，摇头是他并不认为丁克胆小，他自己也被那情景吓坏了，是正常反应。
对血簟的表现丁克甚为满意，心情也稍稍好了点。毕竟，维兰瑟嘲笑他也就嘲笑了，不可能与她计较，但是一个刚刚才拥有智慧的血簟也嘲笑他，在情感上就有些接受不了了。
丁克小心翼翼地从藤蔓之间抽身出来，费了半天才离开了这个被藤蔓占领的空间，又置身于冬天的气息之中。
这倒不是害怕再产生什么异变，而是那个小花园已经完全被藤蔓占据，有一种压制之感，让丁克觉得不舒服。
他倒是希望看到维兰瑟为如何处理这些藤蔓发愁的样子，这些坚韧的藤蔓处理起来可不容易，至少刚才他试过几刀，都没能将它们砍断。
他刚想离开，就被维兰瑟叫住了。不为别的，正是要他帮她料理损毁的小花园，不但要去掉这些藤蔓，还要保证将小花园恢复原样。
不过维兰瑟许诺，如果他完成了这项任务，她就把催生药剂的配方交给他。对于夏尔山地的居民来讲，恐怕没有什么比这东西更有用的了。
同样是在一块土地上种植农作物，相较于普通的种植方式，在这种催生药剂的帮助下，一年可以收获很多季，那么产量无疑会提高很多倍，粮食再也不会成为夏尔山地的问题了。
维兰瑟丢下这个棘手的任务，带着血簟离开了，留下丁克在那里沉思如何解决眼前这个难题。
如果维兰瑟不要求保持小花园的原样，丁克恐怕会毫不犹豫地放一把火。
那就挖掉吧！丁克心想。
说干就干，他从那枚骨戒中取出一把鹤嘴锄，那是一只沉睡的骷髅兵所有，想必生前曾是一名矿工或者采药人之类的。
幸好这些藤蔓的根须并不像它的藤条那样坚韧，否则丁克真不知道如何割断它们。同长长的藤条一样，它们的浓密的根须深深地向地底扎去。丁克猜想，恐怕整个后花园的地下都是它们盘根错节的根须。
“但愿它们的生命力并不长，不会轻易长出新的植株才好。”丁克在顺利挖掉四株藤蔓后，忍不住咕哝一句。
可是这些藤蔓该放在哪里，丁克又开始为难起来。迫不得已之下，只好将它们悉数放进了骨戒中。
次元空间中不能储存现实世界中有生命的物体，如果非要放进去，生命力就会被完全吸食，而这正是丁克所希望的。在丁克看来，这些藤蔓可不是什么好玩意儿，真不知道那个商队头儿出于什么目的将它们送给了自己。
稍稍清理一下，丁克觉得差不多了，便赶紧离开。他确信自己没有能力真正将小花园恢复成原样，索性将难题留下。既然已经处理了最难的，剩下的事儿维兰瑟也不回太在意了。如果真要追究，丁克已经想好了退路，大不了用梅丝手上的那箱子宝石的一半来熄灭这头龙的怒火。
——
30、交易
这一段时间的忙活，丁克再也不必为岁贡的事情担心了。现在他要做的，就是找黑市商人用宝石交换金币。三万金币说多不多，但是能一口气吃下三万金币宝石的商人在蓝天大草原上并不好找。
于是，送那批皮甲去绿地城倒成了一个幌子，主要的目的是用宝石去换取金币。当然，丁克还有一个目的，他希望能通过这次买卖探一下绿地城的虚实。
如果罗马里奥那位表兄埃兰德真的如旁人所讲的那样，把持着整个蓝天大草原的黑市，那么丁克就有心与之进行长期的合作。
须知，血提这样的奢侈品，并非普通人能够承担得起的。如果靠他自行开辟销售途径，恐怕不等运送出去，血提就坏掉了。
那么借助旁人的力量，取得双赢就是丁克的首选。料想罗马里奥对他的表兄甚为了解，谈生意的时候必定不会太吃亏。
丁克不想让人知道他手上那枚戒指的秘密，就将三十套皮甲分别捆绑在五匹马身上，带着梅丝和辛巴达负责挑选的八个人准备上路了。
至于辛巴达，完成人员交接后对丁克说了两句道别的话，便带着他手下那些满脸艳羡之色的小伙子又开始了新的训练。
这些人之所以艳羡，一来是那八个幸运的同伴有幸跟随领主大人出去见世面，意味着离正式成为领主家的侍卫不远了；二来他们穿山矮人工匠杰克赠送的那些经他修饰过的皮甲，一个个精神抖擞，神采飞扬，似乎无形之间比自己这些没选上的人高大了。
当然，这些细节和想法非他们本人不能知晓。
趁着这工夫，矮人工匠杰克将丁克给他把玩了好些天的匕首双手奉上。瞧他恋恋不舍的样子，丁克暗暗觉得好笑。
于是丁克许诺，回来之后可以再次借给他研究。杰克没想到丁克会如此慷慨许诺，倒有些喜出望外了。
“一路小心。”说话的是索兰妮，她一直保持沉默，脸上也没有特别的表情，看不出她是由于离别而伤感，还是对丁克短暂的离开毫无感觉。
“放心，索兰妮！”丁克微微一笑，“不过，维兰瑟那小丫头就全靠你费心了。”
“我会的。”索兰妮一边说，一边让侍女将两个袋子交给丁克，“大的这袋是一些次品水晶。我估计了一下，大概价值四万金币。如果对方压价，三万五出手也可以，低于这个价格，就带回来吧。
“至于这袋，”她指着较小的那个袋子说道，“是维兰瑟给你的，她说害怕看见自己的宝石被人带走，会忍不住掉下泪来。”
“这个小丫头！”丁克笑笑，是一种特别的情感牵动了他面部的肌肉。他接过了两个袋子，将它们小心地纳入怀中，才说道：“好啦！你们回去吧！我预计十天就会回来。”
说完，丁克翻身上马，朝众人挥挥手，便要离开。
突然，远处传来一阵呼喊：“哥哥，哥哥，等等，等等！”
是维兰瑟，小丫头正骑着那匹白马飞奔而来，正是丁克领着她回领地时乘坐的那匹。因为这匹马是夏尔山地唯一的一匹纯白色的马，喜欢与众不同的维兰瑟就理所当然地据为己有了。
一见是那位“马背上的天使”，八位穿山铠甲的年轻人立即昂首挺胸，那神情像极了一只只雄鸡。
“哦，维兰瑟，我亲爱的妹妹，你也来送我啦！”
“对呀！”维兰瑟浅浅一笑，小声地说道，“哥哥要出门儿了，做妹妹的再怎么忙，也该来送一下喽！对了，记住给我……哦，给索兰妮姐姐带礼物，不然……”
“保准忘不了。”
“那就好，我托索兰妮姐姐给你的那些宝石你随便用。唔，能节省的当然还要节省……对，索兰妮姐姐说了，要懂得节省，财富才会增加哟！”说完，她还求助地看看索兰妮。后者微微一笑，然后点点头。
丁克当然知道这小姑娘的心思，恐怕一方面是想来送自己，又觉得有些抹不开面子；另一方面则由于本性使然，确实比较惋惜她那些送出的宝石。
丁克没有笑话维兰瑟的意思，但看见小姑娘局促不安的样子，觉得她可爱极了，一时间竟然真的就觉得她就是自己的亲妹子，这个世界上唯一的亲人。
情不自禁下，丁克飞快地在她脸上吻了一口。小姑娘浑身一悸，仿佛遭了电击，僵在那里，脸上红一阵白一阵，继而就低下了那高贵的头颅。
丁克心中后悔，不知�