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咽了口涎水，鱼翔耳中传来兔女郎机宠的声音：“先生，您刚刚取得探险许可证，信誉等级是最低等的『Ｆ』，而且您还没有船长的资历证明，在磁暴季节，没有船长的资历是不可能接到任务的！”
闻听此言，鱼翔顿时大为失望，但他仍眼巴巴望著兔女郎机宠道：“适合我的任务真的一个都没有吗？送货的任务有没有？我虽然没有参加过船长资格考试，但我在虚拟实境中可是认真学习过哦！普通的客货飞船，我都能当战机开呢！”
兔女郎机宠摇摇头，正待开口，她的“电子瞳”忽然闪烁出绿色光芒。
鱼翔不知道，这是她正在接收信息的标志，还在一个劲自赞自夸：“我也学习过导航术，还会维修机宠，因此对飞船的机械构造也有一定了解，可以排除飞船运行时的小故障……”
“对不起，先生，”兔女郎机宠打断他的话语，道：“刚才是我疏失了，有一个任务您可以接！”
“什么？真的？”鱼翔立马心花怒放，也不问什么任务就径直说道：“那好，我接了！”
“这是一个护送任务，要求护送一批老先生去某个宙点，只要到达那里就算完成使命！飞船与船员都由雇主提供，老先生们也在船上，只缺护送的船长，但任务发布书没有要求承接人的船长资历，也没有要求信誉等级，以及武技的公会等级，因此您可以承接，任务酬金是一千万紫晶币。”兔女郎机宠一口气把话说完。
听到“一千万”这个天文数字，鱼翔双眼放光，嘴角流涎，什么也顾不得了，一蹦三尺高，差点就要跳上柜台了。
“哈哈！老子真是好运啊！这不是把一千万紫晶币向我头上砸吗？”鱼翔拚命点头，唯恐面前这只机宠变卦。
兔女郎机宠胸前的磁卡吞口亮了亮，发出一阵淡淡的红光，然后她取出磁卡，递给鱼翔道：“已经帮您办完手续，在您卡中扣除了两百万紫晶币作为押金，顺利回来后，押金将会返还给您，而您还将获得探险分会的一百点声望值，只要累积的声望到达一定数值，您的信誉等级就可以提高……”
听到两百万紫晶币被扣除了，鱼翔吓一跳，因为这笔钱中有一部分是与他合租房子的小女孩的。但他听到自己顺利回来后，将会得到一百点声望值，不由抛开了一切，把身份磁卡凑在嘴边，亲了又亲，不亦乐乎。
正在此时，小广场一角星际公会的扬声器忽然响了起来。
“磁暴警告，磁暴警告！今年第一次强磁飓风已经从银心出发，据设在辉南星近轨的气象卫星阵传回的消息，太阳风的活动已经达到六级，预计最迟后天，强磁飓风将到达本星系，请所有相关人员做好应急准备……”
场内众人登时一阵大乱，某个蓝色柜台前，一个长相平庸的中年人目光闪烁了一下，然后低下头，默默无声离开了小广场……
道一的年代已经成为遥远的过去，经过历次星际大战，人类丢失了某些先进的科技与修炼方法，然而随著宇宙探险的深入发展，新的科技层出不穷，在许多方面都突飞猛进。
基因学的发展，人为改造了人类的身躯，使之更加适合与机宠合体修炼，以适应宇宙的恶劣环境；新能源、新材料的应用使深空间飞船的速度愈来愈高，空间跳跃距离不断加大；机宠的改良使许多恶劣环境下的工作变成了可能。
近一百年来，随著人们对长生不老的渴望，更多高手加入了星际探险的行列。他们偶尔会发现一些远古高等级文明的遗产，抑或是许久以前宇宙海盗留下的宝藏，常常带来巨大的知识与财富，这促使更多的人奔向浩渺无际的星海。
辉南星的航天港繁忙无比，尽管磁暴季节即将来临，但行人依旧摩肩接踵，使得航天港拥挤不堪。
站在巨大的停机坪上，鱼翔眺望远方被晨曦映染的地平线，心中升起一片豪情：“这是我们这一代的宇宙，宇宙注定要被我们征服！”
“导航塔传来消息，本飞船将在三分钟内起飞，请船长立即登船！”鱼翔耳中的微型通讯器传来死气沉沉的计算机合成音。
听到这话，鱼翔急忙顺著长长的舷梯向上飞奔，心道：“我这临时船长还没下命令，是谁让开船的？真是一点儿也不把老子放在眼里！这舷梯这么长，普通人三分钟内能爬上去吗？还好老子平时有锻鍊身体，不然还不累得跟小猪一样？”
这是一艘不大的宇宙船，刚好具备空间跳跃的功能，要是再小一点，恐怕就装不下庞大的“跳跃引擎”了，因此舷梯并没安装自动装置，而需要人步行攀登。但宇宙船即使再小也小不到哪里去，鱼翔发现面前的舷梯就像登山石阶一般，盘旋向上，最起码有上千级！
好不容易跨入舱门，身后厚重的舱门立即自动关闭，然后这艘飞船拔起船头，冲天而去。一瞬间重力的巨大变化，显然超过了这艘飞船重力调节器能够调节的范围，鱼翔猝不及防下，摔了个狗吃屎。
他骂骂咧咧爬了起来，暗自思忖，看来这艘船的船员要给他一个下马威，但这怎么可以让他们得逞？此时，他忽然隐隐感到，这次的任务似乎并不简单。
“哼哼，这些该死的船员，看老子怎么折腾你们！”他打定主意，摸准方向，顺著连通管向舰桥奔去。
可是一路上，他居然没有见到任何船员。
暴力地推开一扇扇椭圆舱门，没多久，他终于奔进了狭窄的舰桥，一个人形机宠出现在他面前。
这是一只相貌丑陋的机宠，身上金属光泽暗淡，关节接驳处甚至还锈迹斑驳，金属鼻子又大又扁，就像一滩烂泥。偏偏它还穿著不知道从何处偷来的宇航制服，衣服太小，最上面的扣子都系不起来，整个模样就像一名小丑。
鱼翔从来没见过有哪个机宠会穿衣服的，先前那个兔女郎造型的机宠，也只不过在身躯表面漆上一件衣服而已，一架机器需要穿什么衣服呢？
他强忍住笑，脸色一板，道：“我是这艘船的临时船长，你的主人呢？”
“哼！我知道你是船长，不用在我面前炫耀！我是自由机器人，没有主人！”丑陋的机宠冷冰冰道，它的扬声器显然非常老旧，合成的声音就像敲破锣。
鱼翔问道：“那这艘船的船员呢？”
“你问得真愚蠢！我不是船员吗？”机宠指了指自己的鼻子，它用活化金属制成的脸上居然还有表情，却是一脸骄傲。
鱼翔又好气又好笑，道：“除了你，其他船员呢？”
“没有其他船员！”机宠随口道。
“什么？你说这艘船上就你一个机宠是船员？”鱼翔差点昏厥，一般机宠是不具备独立法定资格的，必须有主人在才可担当工作任务。
谁知这个机宠先生却一脸不高兴，说道：“什么机宠？我是自由机器人，可不是你们人类的宠物！”
“好，好，你是自由机器人，”鱼翔不想与它争辩，迳自问道：“你这么老旧，恐怕是一百年前的淘汰产品吧？就你一个，有能力驾驶这艘飞船吗？”
机宠听他说自己是淘汰产品，不由摆了摆自己的大脑袋，傲然道：“什么叫做淘汰？我老旧一点点，你就看不起我了？告诉你，某些人还有祖传的机宠呢！不见得就比现在的产品差，甚至比现在的要好得多！”
鱼翔曾经听说，许多门派世家隐藏有代代相传的机宠，有些在性能上确实比现在的制式装备要好，但他无论如何不敢想像，面前这个老得生锈的机宠有何厉害之处。苦笑一声，他继续问道：“你叫什么名字？”
机宠愣了愣，似乎有点不好意思，嗫嚅道：“这个……嘿嘿……我叫……叫做锅巴……”
“锅巴？”鱼翔终于忍不住哈哈大笑。
锅巴气得全身发抖，身上的破零件登时丁铃当啷一阵乱响，它低声喃喃道：“笑什么笑？哼哼，不知所谓！你现在笑吧……过几天看你怎么哭……”
接下来，它一个人嘀嘀咕咕，自言自语，也不知道说些什么。
尽管这只机宠又古怪又老旧，鱼翔也只能接受它是船员的事实。他自己只在虚拟实境中做过模拟船长，尽管虚拟实境的一切都模仿真实世界，但要他一个人独自驾驶这艘飞船，他自忖也非常困难，只能让锅巴去折腾了。
离开舰桥，鱼翔向飞船中央的大厅跑去。据锅巴所说，需要他护送的老头们都聚集在那里。
可当他推开大厅的舱门时，他觉得自己就像见到了一群老鬼。老头有二十来名，却个个目光空洞，神情呆滞。有些人歪著嘴巴，有些人流著涎水，全都坐在太空椅上，一动不动，就像木头人一般。蓦然见到这场景，还真让