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。但是，倘若我们将我们的观察扩展至一更长的时期，我们就不会发现谷物价格随着人口增多而逐渐和普遍上涨的证据。
在斯密博士有价值的著作中，有一个用我们现时货币计算的、温莎市场若干个世纪的小麦平均价格表。
我们都记得，纸币的发明使金属货币的必要性比以前有所降低。在航海方面以及采矿和从矿石中提炼金属的技术的各种改进也减少了欧洲为获得金和银所必需的劳动。这几项原因加在一起，使得贵金属的价格有可能大大降低。斯密博士曾经考虑了我们谷物在名义价格上的变化；但是没有人能精确估计出现在为获得贵金属并将其铸成货币所需要的劳动量比过去减少了多少。倘若获得货币所必需的劳动量已经减少，则任何给定的货币量现在将比过去衡量更少的劳动量和其它东西的数量。
例如，倘若４个世纪以前，为获得１磅银需要３周劳动，当时按平均计算，１磅银可交换四分之一英担小麦；如果现在获得１磅银只需１４天的劳动，并且按平均计算，它仍可交换四分之一英担的小麦，则后者必然像前者一样，可以只用过去
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价格７０２
三分之二的劳动量而获得了。我充分意识到，我们缺乏比较过去价格和现在价格的精确标准，所以不能过于信赖涵盖了长时期的该价格表；但是，当该表证实的是一个似乎建立在已被经验所认可的根据之上的理论时，我们有权对它表示某种信任。
根据斯密博士的陈述，温莎市场每四分之一英担小麦的平均价格如下表所示：
起迄年份价 格
自至英 镑先 令便士１２０２１２８６２１９１１２８７１３８１１８８１３９１４１６１５９１４２３１４５１１１３１４５３１４７９０１４１１４９９１５６００１００在这一时期以后，美洲的被发现以及作为其后果的贵金属的跌价的影响在货币价格上得到了反映；贵金属的价值在各地均大幅度下降，而各种商品的货币价格则大幅度提高。
在发现美洲以前，人们认为，由于欧洲普遍感到获得必要供应的银子日益困难，银子价值逐渐上升。
而在发现美洲以后，每四分之一英担小麦的价格故又剧烈上涨，具体数字如下：（见１９６页表）
自从上述时期以来，价格变动甚大。截止于１８１１年的，
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８０２第九章
起迄年份价 格
自至英 镑先 令便士１５６１１６０１２７５１６０２１６２０２０７１６２１１６３６１１９６１６３７１７００２５４１７０１１７６４１１５１①１７６６１７０２７８②１７９２１７９６２１９６１７９６１８０１４１０１０１８０１１８０４３５６
每四分之一英担小麦的５年平均价格为９６先令A，而截止于１８２３年的１０年——在该时期中，谷物法充分生效——平均价格则为６８先令。
如果现在废除谷物法，实行谷物贸易的完全自由，我们市场上每四分之一英担小麦的售价肯定将大为低于６８先令。某些作者说价格将下降到３０先令，没有人认为会高于５４先令。
因此，没有理由从英国现在出售谷物的价格或我们购买谷物的价格与以前价格的对比而推断出谷物价格已经逐渐地、自然地和必然地上升。
１３世纪的小麦平均价格高于随后任何时期（除了１７９２年至目前这段时期以外）的平均价格；李嘉图先生及其追随者看来就是仅仅根据这后一段时期反常的价格上升而形成他们的见解，但是我们很容易
① 该数据摘自马尔萨斯先生所著《政治经济学原理》。
② 自此以下的全部数据摘自图克先生所著《论价格》。
当时１英镑等于２０先令。——译注B
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价格９０２
就能对这种价格上升作出解释而无需求助于下述假设：在社会发展进程中，获得食物的困难将自然地和必然地增加。自从１７９２年以来，促使谷物价格上升的主要原因首先是连续不断的坏季节；第二是整个欧洲的政治形势；第三是由于当时蒸汽机和其它有用机器的发明而在制造业和商业中引起的巨大增长。详细阐明这些原因和我眼前的目标是矛盾的。幸亏也没有这个必要。根据上表以及根据如非社会法规之故，目前在我们市场上小麦本来应有的出售价格来看，非常清楚（当然，如果再考虑到货币正逐渐以越来越少的劳动而获得这一条件，那就更清楚了）
：在社会发展进程中，小麦价格具有下降、而不是上升的自然趋势。
根据我们从其它国家了解的情况，我想也证实了这一观点。例如，在根据议会下院会议程序而印出来的、英王陛下驻外领事最近所写的报告中，说明谷物价格在１８２５年较高，并且总的来说，西班牙和葡萄牙的谷物价格高于法国、英国和荷兰的谷物价格，而法国又高于荷兰。在西班牙，每平方英里为５５人，葡萄牙为９０人，而法国为１４３人，荷兰为２１２人。因此，西班牙和葡萄牙的人口密度低于法国，法国又低于荷兰。众所周知，这些报告是符合这些国家中市场的一般状态的，所以我们从中又获得了一确凿证据：随着人口的增多，谷物价格并不自然地和必然地上升。
在这一极其重要的问题上，农民的政治状况和土地占用方式也具有重大的影响：由于后一因素，使得谷物总是具有一垄断的货币价格；而由于前一因素，使得农业中的改进相对说来比较慢。因此，农产品的价格就不能按制造业产品价
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０１２第九章
格的同样程度下降，后者是前者唯一能进行对比并且也已进行了对比的对象。与农业品价格相反，大部分制造业产品的价格均非垄断价格；并且一般来说，制造商处于一种优于农民的政治状况。
他们聚集于城市中，他们能够保卫其权利，并在增加知识和促进劳动分工的一切场合中，处于比农民优越的地位。在农民中间，知识和劳动分工也都在增加，但是没有达到像在制造商中间同样的程度。然而，只是经由将农产品价格与下降得更多的制造业产品的价格进行比较后，才使下述论述——即：在获得维持生计之物品的难度方面自然的和必然的增加——似乎具有了某种合理性。
对一制造商或一制造国家而言的食物的自然价格是以生产其用来购买食物的商品所必需的劳动量（而不是任何其它东西）来衡量的。例如，对曼彻斯特居民而言的食物的自然价格就是制作棉布所必需的劳动量，他们用棉布才能够或可以在其住地购买爱尔兰或波兰的小麦、美国面粉、墨西哥玉米，或者世界上任何其它部分的粮食。但是自从发现美洲以来，在曼彻斯特制作棉布所必需的劳动量、在美洲种植小麦并将其运往欧洲所必需的劳动量都大大地减少了；因此十分清楚，倘若不是由于某些社会法规之故，曼彻斯特居民（尽管他们现在已人数众多）本来是可以用低于一个、两个或三个世纪以前的自然价格购买食物的。遗憾的是，整个商业受到法律如此严格的管理，以致现在所有的货币价格都代表着社会价格；更槽的是，工业和贸易已经受到社会法规的极大阻碍，以致我们已不可能对所有物品的自然价格必将下降的程度形成任何概念。
随着大自然的仁慈规律变得一目了然，各
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价格１１２
种限制和征税也日益繁多，越来越多的东西不断地从劳动者那里被榨取，因为人们发现劳动者的生产能力已经提高，可以从他那里榨取更多的东西而又不致使其无法生存。自然价格是以劳动者的劳动（而不是以任何其它东西）
来衡量的，但是劳动者永远不能以生产各种商品的劳动而获得它们。
因此，现时的一切货币价格均非自然价格而是社会价格。
商品的自然价格或必要价格只受所有那些使劳动更具生产性或更欠生产性的条件的影响。它是交换价值、货币价格和社会价格的主要的但非唯一的调节因素。没有任何商品能长期以低于其所耗费的劳动（尽管能以高于其所耗费的劳动）进行交换。因此，自然价格永远是一切商品的货币价格在一端（但仅仅是一端）的极限。商品不能以低于其消耗的劳动出售，但是它能以高于其消耗的劳动出售。