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由于‘法华经’的典故和来源，中国佛教自南北朝以来，便时有所闻燃身供佛之事。我小时候也常听祖母说，某家老太太，阿弥陀佛不得了，吃了几十年素，捡了几十年木材，临走前宣告亲戚朋友，大家为她念佛，她自己坐在加了香油的木材上，引火自焚。我小时候听到这种事吓死了，也不敢去看，听说最后烧到影子都发光了，还在念佛。这些都是受了‘法华经’燃身供佛的影响，以为如此便能成佛，而且又有经典作根据。
现在，这个话头你们就参不出来了。佛经讲的都对，这与‘庄子’一书一样，有许多都是譬喻。中国文化有一句比喻真修行的话叫‘焚修’，修行是很痛苦的事，要在火光中锻炼，把父母所生欲界之身，整个炼化了，燃烧就是炼，也就是色身转变后才能成佛，因此‘燃身供养’有其道理存在。
一切众生喜见菩萨，后来为什么还要燃烧两个手臂供养佛？我都不要，别说是佛了！这些譬喻都是告诉你修持的道理。像你们现在打坐有点影子，就自认为不得了，有功夫了，你连三昧真火的境界都没有起来呢！
刚才有同学发问，一切众生喜见菩萨第一次燃身供佛一千二百岁，为什么命终化生以后，第二次只燃臂供佛，却达七万二千岁？问得好，可惜只在身体上打注意，只在时间上比长短，而不知层层转精的道理。用句通俗的话来讲，质的提升，不能用原来的量来比大小多少。
天下由来轻两臂
再说，‘法华经’为什么讲药王菩萨燃烧了两臂供佛，才成就佛道？
天下由来轻两臂 世间何苦重连城
这是栯禅师有名的诗句，你们这一代文学修养不够，只好慢慢跟你解释啦！
先讲后半句，‘时间何苦重连城’。连城，指蔺相如献给秦王的和氏壁，它的价值可以买下好几座城市，所以叫连城之壁。世间的功名富贵、财宝等等都是假的，人们何苦看得那么重？这叫‘世间何苦重连城。’
‘天下由来轻两臂’的典故，出于‘庄子’。庄子著书那个时代，佛法尚未传到中国，但道理都有相通之处。有人对楚王说，假如你的两个手臂生病，非砍掉不能活；如果不愿被砍掉，必须有个代价，那就是丢掉国家。你是要天下还是要自己的手臂？楚王回答，那个时候，当然是宁可要手臂也不要天下了。可见拿天下与手臂相比，还是自己的手臂重要。
所以我常说，生病要开刀，不开刀就会死：但是开刀必须眼镜拿掉一只，肺割掉一边，肾脏要拿掉一个，这样还有十年可活，你干不干？当然干。多少钱？一百万。你说没钱，没钱，借啊！想尽办法你也会把钱凑足。你看！人这么爱自己的身体，当身体妨碍到生命的时候，肺也不要了，眼镜也不要了，还是命重要，对不对？然而人自己要的‘命’，究竟是什么？搞不清楚。
换句话说，我们的肉体之外有个生命，要找到那个真生命才是道，那个便是药师佛告诉我们的药，这个药也与‘天下由来轻两臂，世间何苦重连城’有莫大的关联。由此可知中国文化的伟大，佛法到中国来，与中国文化结合，而且相互辉映。
我们晓得，‘法华经’上说药王菩萨舍弃两臂，不是舍命陪君子，是舍命求佛道。问题又来了，为何只燃两臂而非两腿？因为人的臂膀最重要，两手代表是福德与智慧。成佛必须经过不知多少年，多少亿年修福德、修智慧。没有福，没有智慧，能够成佛？这里求功夫，那里学打坐，你就能够成佛？就能得道？你去求吧！慢慢求吧！你自己不想想你的福德福报如何？你的智慧又如何？没有累积福德的资粮，没有足够的智慧，想一下子就能成佛，天底下那有那么便宜的事？
所以，这两臂代表福德、智慧，成就了以后，还要舍掉来供养佛，才能成就佛道。一般人自私自利，一切为自己，贡高我慢，以自我为中心，智慧也不够，福德也不够，如何能够成道？
‘法华经’、‘药师经’那么简单啊？处处都是话头，处处都是问题。我希望你们了解这些道理，确实研究‘法华经’这四品的内容和真义，尤其是被人称为法师的出家同学，以及年轻学佛，未来的大居士们，要好好研究其中的道理，不要当作普通的经典看。
现代化的讲经方式
现在，翻开‘药师经’本文，这次研究性的讲经，告诉你们‘现代化’的讲经方式。
如是我闻，一时薄伽梵，游化诸国，至广严城，住乐音树下，与大比丘众八千人俱，菩萨摩诃萨三万六千，及国王大臣、婆罗门居士、天龙八部、人非人等无量大众，恭敬围绕，而为说法。
如是我闻，大家都晓得，不必我再解释。薄伽梵是佛的十个名号之一，这是
唐代梵文翻译；西藏、南印度译成婆噶瓦、巴噶瓦。现在讲研究梵文，我的天！怎么研究？古代梵文经典没有，只靠十七世纪以后外国搜罗的巴利文，和印度收录宋朝以后梵文的尾巴，认为这样便能研究佛学？这是外国人自欺，我们不要跟着人欺人。由梵文翻译过来的任何一部佛经，都已不是原来梵文经典，这是个大问题。现在一般研究佛学的，如果以普通学术思想来研究还可以。真要谈佛法，自己本身就是狮子身上虫，破坏佛教，这是讲到薄伽梵的译文，而引申出来的题外话。
薄伽梵就是佛，代表那一位佛？虽没有说明，我们当然可以看出是释迦牟尼佛。
‘药师佛’中所讲的大护法－－药叉神将，这里也译成夜叉。你们都听过，骂凶悍的女人，又凶又坏，又难看，叫母夜叉。夜叉是个大秘密，是空中飞的鬼王，也是神王，管一切罗刹鬼。罗刹属于鬼神道众生，其实，女罗刹是世界上最美的；男罗刹属于则既丑陋、又凶恶、又讨人厌，不论男女罗刹，都归夜叉管。天龙八部第三部就是夜叉，他是一切佛的大护法，你说他是佛也可以，菩萨也可以，鬼王也可以，这就是一个秘密。
佛说药师经的地方与听众
释迦牟尼佛当年周游列国，到处在教化。这次到了那里？到达了广严城。广严城的梵语叫毗耶离，在中印度，是最富庶、最安乐的地方，维摩诘居士就住在这个城市。佛说法的地方往往不一样，物件也有所不同，例如说楞伽经在锡兰岛楞伽山顶，是为大菩萨所说的，不是一般人能够听的，因为没有足够的福德，没有足够的智慧。
佛说‘药师经’的时候是坐在乐音树下，而不是菩提树下，这就妙不可言了。这种树不晓得是那一种树？能自然发出清净音乐的声音，使人听了就得清凉。
我们念‘药师经’的时候就要注意了，这里所说的乐音树下，与观世音菩萨的观音法门，有没有关联？（有人答有）。我不提的话，有没有去想过？（众默然）。
佛在乐音树下开讲，与大众比丘八千人俱，这八千人不是常随众。金刚经上所提到的千二百五十人是常随从，佛去到那里，永远跟到那里，如禅宗祖师说的‘蚂蟥叮上鹭鸶脚，你上天来我上天。’蚂蟥是稻田里一种吸血的蛭虫，叮在脚上就不容易下来。药师经这里是八千人，大概徒弟又收了徒弟，很多啦！
菩萨摩诃萨三万六千，这些数位都要注意唷！不是随便说的，不说三万五千，也不说三万七千，而说三万六千。及国王大臣、婆罗门居士、天龙八部、人非人等。人是看得见的，非人，不是人，你看不见的，都在旁边听法。
无量大众，恭敬围绕而为说法。这一段我不讲了，我们只作个研究。但是，你们作法师的，将来出去讲经，可要详细的讲，千万不能说，当时老师没有讲，所以我也省略，那就不对了。
文殊菩萨请法
尔时曼殊室利法王子，承佛威神，从座而起，偏袒一肩，右膝着地，向薄伽梵曲躬合掌。
曼殊室利是文殊菩萨的梵音，音译。文殊是义译，文学、文化，智慧的境界特别高叫文殊。文殊菩萨实际上是七佛之师，我们这个劫数里的过去现在七个佛都是他的学生，包括释迦牟尼佛。他在他方国土早已经成佛，因为释迦牟尼佛在这里当教主，老师特地来捧场，变成研究生站在旁边，帮忙教化。文殊菩萨在菩萨里智慧第一，所以称为佛法的法王子。
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