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，司马顺、赵磊明日拂晓配合我们发起攻击，我部还有三十余里路到达指定地点，时间绰绰有余。敌人想不到我们会暗渡陈仓。”“好。”宗马兴奋地说，“螳螂捕蝉，黄雀在后，吾皇这步棋高啊！”邓钊凑近宗马说：“凯旋而归之后，请总管在圣上面前替末将多美言几句为盼。”“那是自然。”二人开怀大笑，脸上洋溢着即将胜利的喜悦。
这时卫兵来报：“那小道士备些斋饭，说是要来慰问二位将军。”
“噢？”邓钊说，“出家人慈悲，善待客人，请他进来。”
那道士手提冒着热气的竹篮进来，陪上十分的笑容说：“两位辛苦，来的都是客，粗茶淡饭不成敬意，聊表寸心而已。请尝尝山人的斋食。”
邓钊施礼说：“师傅客气，本来多有打扰，还让你破费，不胜感激。”
道士说：“邓将军一路顶风冒雪，饥餐渴饮，为国为民不辞辛苦，山人尽一点微薄之力理所当然。”说着把两碗热腾腾且带着麻香的斋面端出来。
“那就多谢了。”邓钊端起碗，拿起竹筷正要品尝。
“慢！碗里有毒药吧？”宗马凝视着道士，满目敌视。见道士神经恍惚，他一声断喝，“来人！把这道士拿下！”话一出口，道士好像早有准备“哧溜”钻出帐篷，擦出一遛雪花，瞬间消失得无影无踪。
几个卫兵这才进来，一位傻大个子问道：“将军，刺客在哪？”
宗马说：“什么刺客！抓道士！”
“道士在哪？”
“混帐！跑了！”
“跑了？跑哪去了？”
“饭桶！”
“跑饭桶里去了？”
“一群蠢才！”
“一群叫蠢才的道士吗？”
“滚——”
“把饭桶滚来吗？将军，把饭桶抬来行不行呢？”
宗马哭笑不得，气得转圈。邓钊向那些卫兵吼道：“滚出去！”
傻大个子瞅瞅帐篷里没有饭桶啊，心想滚啥呢？被身后的同事一拽胳膊，这才跟了出去。嘴里还念叨着：“没有饭桶向哪滚？当官的脑子有毛病。”
宗马气不打一处来，指着邓钊说：“这这……邓将军经常向人炫耀，自己的队伍训练有素，这就是你带的训练有素的兵？”
邓钊一脸无奈地说：“一部分是临时抱佛脚，权且凑数，抓进部队来不及经过训练，老弱病残都有，凑合着吧。”
“哼！”宗马轻蔑地笑道，“俗话说虎父无犬子，强将手下无弱兵，看来……”
邓钊听了此话，心里很不是滋味。心中暗想，末将的父亲官居一品，资历比你宗马深，辈份比你宗马长，你竟敢目中无人轻易污蔑我，末将怕你不成？想到此戏虐地说道：“有些人如同刚才傻大个子说得一样，脑子有毛病。那道士好心好意送来斋饭，偏偏说有毒，一句话把人家吓跑了。哼！草木皆兵，无中生有。”
“无中生有？”宗马摇摇头，不以为然地说，“那道士怎么叫你邓将军？又怎么知道我们一路顶风冒雪，饥餐渴饮？由此本官这才联想到他刚见到我时，看也没有看，便说‘车辆人马多有不便’，看样子他对我们的行动了如指掌。此人定是敌方密探。”
这时有兵士禀报说，那些先喝了水的人都喊肚子疼，上吐下泻。经过安检军的证实水里有毒。
邓钊眉头一皱，喊道：“坏了，快把庙里的道士抓来！”
“晚了，恐怕已是人去道观空空。”宗马抬头看看天，警觉地说，“天不时，地不利，人也不和。赶快拔营，我们已经陷入敌人设下的幽谷！”
这时又有哨兵来报：“营寨前后发现人影活动……”
话没说完，山上“轰”得一声炮响，帐篷外的哨兵被一块飞石击中头部，当场流血身亡。紧接着一阵锣鼓，喊杀声震越长虹，石头从三面山上翻天覆地倾泻如雨，半山腰土炮轰鸣，火花飞溅。大营内的土雷炸开朵朵石花。邓钊的兵将在飞沙走石间像簸箕里的豆粒晕头转向，自相践踏，惨叫声不绝于耳。邓钊立即奔出帐篷外跨上战马，看看自己的军士溃不成军，急得挥刀乱舞，企图控制混乱的局面。他拦住四处躲藏的士卒，指挥部分士卒向山上冲，企图杀开一条血路，哪知坡陡雪滑根本上不去。后退的士兵潮水般涌来，冷不防冲出一群乱兵，把他的战马也冲倒了。宗马由几个卫兵保护，躲在一棵干巴巴的大树下对天长叹：“高句丽部落神机妙算，不可等闲视之！他们怎么知道我们的人马会走这条路？”邓钊气喘吁吁地跑来说：“总管快拿主意，这残局一发不可收拾啊！”
宗马大叫：“原路返回！”
步兵马队乱成一锅粥，毫无顺次地向来路撤退。走不多远，先头部队与敌人狭路相逢，前头的兵士刚反应过来，就被雨石淹没。邓钊砍翻两个畏缩不前的士兵，“嗷嗷”嚎叫：“前进者奖！后退者杀！”士兵们见无退路，只有拿命一搏。谁知在这紧要关头，敌人却纷纷退去，仿佛故意让开这条道路。
宗马、邓钊马不停蹄逃出数里开外，总算松了一口气。看看跟随逃出的人马已是寥寥无几。
惠山一战，邓钊受损极为惨重。粗略核对过后，伤亡逃散约九万人马；车、器仗等军需物资全部丢弃。宗马、邓钊既痛心又惭愧，无颜回京都交差，带着残余部下就近与司马顺汇合。
高句丽部落这边慧山一战的总指挥乃是东郭玉。他是看到李世民写给宗马密信的唯一知情者。便在惠山设下埋伏。半路上又派人化装成道士，专门“请君入瓮”。恰逢大雪纷飞，天赐良机，想不到宗马、邓钊配合得如此完美。更让他欣喜的是在敌人撤退时，他让一百名部落的将士乔装改扮掺杂在宗马的败兵之中，无疑又像一颗颗定时炸弹。不然在敌人败退时他不会轻易让开了一条道路。
东郭玉未伤一兵一卒，又得来许多战利品，一路赞歌声声凯旋回朝。高念臣闻听捷报乐得手舞足蹈，大摆宴席，为东郭玉接风洗尘。酒过三巡，高念臣拍拍手，立刻上来朵朵彩云般的舞女，伴着音乐飘然起舞。这个是绝代佳人，那个是国色天香；这个舞姿柔美，那个娇态可掬。其中一女子更加耀眼，似仙女下凡，如春首牡丹。她身着淡绿色的长裙，袖口上绣着浅蓝色的牡丹，银丝线勾出了几片祥云，下摆绣着一幅长白山景图，胸前是窄片淡黄色的锦缎裹着丰满的胸部，身子轻轻转动，长裙散开，举手投足如风拂杨柳般婀娜多姿。这女子目视着东郭玉，跟着他的视线左右摇摆，舞姿里卖弄着风骚，笑脸里显露着抚眉。音乐停止，东郭玉鼓掌赞叹那女子说：“公主容貌出众，想不到舞姿也楚楚动人，巾帼全才呀！”那女子本是高念臣唯一的令爱高米妲，她长袖一摆，满面春色，向东郭玉递了一个挑逗的媚眼，随着群艳飘飘然去了。
一阵掌声过后，高念臣开怀大笑，说：“东郭……不，”他看看身边的丁风，忙改口说，“丁玉爱卿，今日你是双喜临门呀，惠山一战大捷，另外，朕与令尊已经商议妥当，朕决定把公主许配给你。”
“这……”东郭玉毫无思想准备，“末将是有家室的人了。”
“唉，”高念臣说，“你是朕宠爱的将军，也是我部落的特殊人物，有个三妻四妾实属正常，特殊人物就特殊对待嘛，大家说是吧？”
“是是。”
“那是自然。”
众人七嘴八舌附和着。在座的一位将帅模样的人铁青着脸，一言不发，端起酒杯一饮而尽。这人乃是于继明的儿子于贡。他早就垂青公主的美貌和文采，平日里也与公主嬉闹调情，意想不到心爱的人即将移花异主。于贡放下酒杯，拳头攥得“嘎嘣嘣”响，一甩战袍悻悻退去。
丁风喜不自禁，笑道：“来来，老夫敬众位一杯，犬子不会辜负皇上的厚望。”
东郭玉深知高念臣是拿公主拴住自己，直言说：“末将的姐姐和两个孩子都含冤死在大唐，那些唐朝官员官官相护，嫡亲相助，徇私枉法，末将当年也险些丧命，后来流落街头，幸被我父救之水火。今日深得吾皇器重，末将定效犬马之劳，为推翻李家王朝鞠躬尽瘁！”
“丁爱卿，不不，”高念臣高兴地说，“贤婿下一步有何打算？”
东郭玉见皇上改了口，连忙起身一拜：“岳父大人在上，受愚婿一拜。”随即走到高念臣身边附耳几句。
“好好好！贤婿高见。”高念臣笑着，佩服得五体投地，说，“内忧外患，让他李世民残局难收！来，众爱卿开怀畅饮，今日陪朕一醉方休！”
要知东郭玉与高句丽部落首领耳语些什么，下一步有什么行动，且听下回分解。
【本节完】
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