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看到这样的麒麟，诺茵心中泛起温柔的怜惜。她轻笑摇摇头，没有打扰麒麟的作业，而是在旁静静的看着。
没过多久，麒麟就照着设计图画完了切割线，于是把绘具和图纸扔到一边，然后拿起旁边准备好的刀具，开始进行起下一步的切割作业来。
麒麟用来切割巨蜥皮的刀有点类似宰牛的那种尖头弯刀，而且是一打十二柄，在巨蜥皮上一字排开。一开始诺茵并不知道麒麟准备这么多刀干什么，但很快她就完全清楚了。
科罗多巨蜥的鳞皮不但坚固无比，而且具有很强的韧性，是制作空骑蒙皮的优良材料，但反过来说，这种优良的特性也造成加工上的极度困难。麒麟手握尖刀，沿着先前划好的线条，以近乎拉锯的方式切割着巨蜥皮。在麒麟的强劲腕力下，伴随着刺耳的噪音，刀锋和鳞甲间摩擦出一簇簇火花，看得人惊心胆颤。而在如此高强度的消耗下，一把锋利的弯刀往往只割个几十下就钝得不堪使用。
麒麟用了半个时辰，只切割了巨蜥皮的一小半，而十二把弯刀却已全部磨钝。
“喂！那边的，刀还没磨好吗？”麒麟不甘心的停下来，向着另一边招呼着。
“没有！”回应他的是颇不耐烦的声音。“一把把刀都像狗啃了似的……你知道把它们磨好要花多少时间？给我省着点用！”
（……咦？）诺茵这才注意到现场还有另一人的存在。
（怎么可能……）那人的声音听起来很熟悉，但诺茵却很难把看到的形象和头脑里的记忆联系起来。
在她的记忆里，那人应该是拖着一身邋遢的王袍，抱着一本厚厚的旧书，没事喜欢趴在地上晒太阳的混混形象才对。至于像现在这样脱掉衣服，光着上身，头上缠着白汗巾，像个苦力似的坐在磨刀石前，拼命对付着旁边一大堆钝刀的模样，则远远超过了诺茵的想象力。
诺茵茫然的看着那边的两人，而在她的注视下，两人的和平交涉很快就宣告决裂。
“废话！我也想省着用啊，谁知道这死爬虫类的皮这么硬？”
“不是你自己技术差劲吗？”
“去你的！要不你来试试看？这东西根本就不是人切的，听说工房那边统统是用机器处理的。”
“那委托给工房来做不就好了？本人身为拉维利斯国君，为什么非得做这种事情不可？”
“工房要钱啊！你以为我们有这笔预算吗？”
“……你这穷鬼。”
“少啰嗦，乌鸦嘴。”
……在伊斯埃雷二公女的面前，麒麟和修德间展开低级兼无聊的对骂。然而尽管对骂归对骂，两人的配合却还是相当的流畅，随着修德磨好第二批刀，麒麟又咬牙切齿的开始对巨蜥皮进行起切割作业来，而直到这里时候诺茵才从刚刚的惊愕中恢复过来。
（他们两人……怎么会认识啊？）诺茵的心中浮现出巨大的疑问。对她来说，修德绝不是什么陌生人，这位担任拉维利斯王国国王的青年，过去曾是公爵的学生，常常来往公爵府，因此和公爵府的诸人相当熟络。由于修德和缇坦妮亚同龄，所以诺茵基本上把他当成不争气的弟弟看，不过正因为相当清楚修德的品行，所以诺茵不禁对眼前的情景感到忧虑。
从刚刚的情况看，两人似乎颇为意气相投，但和正直的商人之子不同，修德和麒麟的共鸣似乎是建立在某种截然相反的东西上的。如果说和伊利结交能带给麒麟好的影响，而和修德走近则可能把麒麟引向恶行的深渊，尤其看着两人互相恶语相加的“愉快”模样时，诺茵不禁越发担心起来。而且，除开这件事以外，在那边赤膊磨刀的某人好歹也是这个国家的国君，站在曾向王家誓言忠诚的翔士的立场，诺茵实在很难坐视不理。
“麒麟。”诺茵走了过去，并出言招呼着两人。“还有，陛下。”
“……诺茵？”似乎这才注意到诺茵回来，麒麟放下工作，露出惊喜的表情。“你什么时候回来的！”
“哦哦哦哦哦！诺茵姐！好久不见！我好想你啊……哎哟！”
修德的表现比麒麟还要夸张一些，只见他伸开双臂向诺茵跑来，但途中却突然横飞了出去。
“喂喂！你的企图也太明显了吧？”
麒麟慢慢收回踢出去的腿，同时鄙视着某人的不齿行径。
“你……你这是污蔑！是诽谤！我只想表达久别重逢的激动之情而已，你有什么权力干涉我？”修德从地上抬起头来，以悲愤的声音主张着。
“诺茵是俺嫂子，保护她不受害虫的骚扰，就是俺的权力。”麒麟义正词严的驳了回来。
“……好了，你们两个。”
若是放着不管，恐怕又演变成先前那样的无营养的对骂吧？诺茵苦笑着制止了两人，并告诫着麒麟。
“麒麟，陛下再怎么说也是这个国家的国君，你对他应该更尊敬一点才对，像刚刚那种粗暴行为……”
“……没这回事，我一直觉得他的头脑很不错啊？”麒麟的眼神游离不定，不过诺茵也没多计较，走过去打量着铺在地上的巨蜥皮。
“这是在做狼焰的蒙皮吧？真亏你能在短时间内把它修复到那种程度呢……”诺茵挽起衣袖，把头发盘进机帽里，并对看呆的麒麟道：“空骑的蒙皮是比较难处理的部份，你们没有这方面的经验，做起来很花时间，我来帮你们吧。”
“呃？但是，这种巨蜥皮……”麒麟有些迟疑。科罗多巨蜥的鳞甲有着堪比钢铁的硬度，就算是他也要卯足力气才能勉强切动，虽然诺茵是统率苍空王骑的最强机师，然而以女性的腕力……
“别担心，我有办法。”诺茵轻松的说着，而麒麟则对她的行动投以半信半疑的视线。
他的疑问没过几秒就烟消云散。就像给大男子主义的偏见重重一巴掌似的，在麒麟呆然的注视下，诺茵拿起旁边的弯刀，轻而易举的划开了应该是坚不可摧的巨蜥皮。而且，整个过程中完全没有火花和噪音等效果，其动作轻柔得如同用裁纸刀划开一叠薄纸一般。
对着吃惊到下巴都掉到地上的两人，诺茵扬了扬手里毫发无损的弯刀，说出了令两人印象深刻的话。
“你们啊，小看女人和小看天空一样，都是不行的哦。”
56 麒麟的天命
从各种意义上来说，拥有“无冕王家”称号的伊斯埃雷家都算得上是拉维利斯王国内最有名的家族。其家主“辅国公”罗贝特公爵，虽然目前赋闲在家，但对熟悉宫廷局势的人来说，仍旧是值得充分敬畏的存在，其巨大的影响力令权倾朝野的宰相派不敢越雷池一步，而以最近的一系列事件为契机，宫廷中反宰相派的势力亦有以无冕王家为中心逐渐凝聚的迹象。基本上，只要稍稍具有政治敏感度的人，都能嗅出宫廷内最近越来越浓的不稳气息。
虽然宫廷的局势动荡不安，但对于王都的大部分平民来说，这些都是远离他们的灰色话题。哪怕是有着“无冕王家”称号的伊斯埃雷家，人们更愿意谈论的还是关于公爵家四位公女的趣闻。
众所周知的是，罗贝特公爵共有四个女儿，长女安希亚，二女诺茵，三女缇坦妮亚和四女夏洛特。除了最小的夏洛特外，公爵家的其它三位公女都是相当优秀的人物。事实上，如果要在拉维利斯王国内评出一个最佳教育奖的话，那这个奖项十有八九会落到罗贝特公爵的头上。
以“煌雷穹光”之名统率王国空军最强部队“苍空王骑”的二公女诺茵就不必说了，就算是其它两位公女，大公女安希亚和三公女缇坦妮亚，也个个都是不逊色于二公女诺茵的巾帼英杰。本来的话，在夫人离家出走后，能以一己之力把三个女儿培养得如此优秀，对于身为父亲的公爵来说都算得上是一件引以为豪的事情吧？但凡事都有过犹不及的道理，三位优秀过头的公女令寻常男子退避三舍，基于伊斯埃雷家向来男丁不旺的传统，公爵想抱孙子的渴望便一再落空。
据说，这件事正是导致公爵和女儿们关系恶化的重要原因，其中大公女安希亚和三公女缇坦妮亚因受不了父亲一再的催婚，于是愤而离家出走，只有性格温厚的二公女诺茵和尚未成年的小公女夏洛特留下来。女儿们出走的事件让公爵府的声誉一落千丈，而以宰相卡托斯为首的奸臣亦趁机崛起，而公爵本人亦心灰意冷的辞官归家，从此过着不问国事的悠闲生活。
退休下来的公爵，似乎也对自己过去的态度有所反省，因此努力想修复和女儿们的关系，但由于安希亚和缇坦妮亚离家未归，而诺茵又因军务繁忙而常居基地，所以到目前为止，公爵还没有找到和女儿们修好的机会。不过托某位大荒青年的福，最近诺茵回府的次数变得频繁了，而至于像现在这样，父女三人在后花园的�