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这个念头划过摩南的脑海，他突然想到自己可以抓紧时间干点有趣的事情，与此同时他的手已经伸向挂外套的立架，并且从衣兜里找出了几枚铜板。
然后这个小赌徒便窃笑着溜向灰堡底层。
灰堡的居住区等级之分没有首府那样明显，更不存在什么贫民地洞一类阴暗的东西——这当然不是出于地窖被用来储藏麦酒的缘故。来自乡下的普通士兵居住在最底层，稍有地位或者技术的人得到好一些的待遇——也就是，更好的空气、阳光、风景，更少被污染的泉水。
摩南的赌友们自然住在最下层，他们的木牌已经很旧了，其中几块只看背面也能认出是什么来，但这并不能减少他们玩牌的兴趣。或许压上的几个小钱也是游戏的动力之一，谁知道呢？
新抵达的远征军人数不算少。灰堡在安顿下这批风尘仆仆的来客之后，仍然空出了不少房间，但其他设施却紧张起来，连原本空荡荡的马厩外面也拴着马。
欢庆今年最后一次收成的人们在坝子里生了火，由于地方太小，他们的矮桌排到了灰堡石墙外面、焦黑的平原上。
角落里，摩南找到了他的朋友们。
“听说他们在海港镇停留了半个月，几乎耗尽海港的储备，这才携带着鱼和海草离开镇上。”一个老雇佣兵端着麦酒走了过来，斜着眼瞄摩南的牌。他那军队统一发放的口杯缺了条口子，于是他可怜地、只能打上半杯酒。
“你从哪里听说的？海鸟吗？”另一个人哈哈大笑起来。
“可是干吗又送来这么多人咧，活做得差不多了就想要把我们赶回家，连明年的钱和食物、住处也不给了吗？”丢下一块牌，胡茬尖头已经发白的中年人嘀咕道，“管事说是回去以后一次给四年的钱，我才签字的咧！”
听他这么一说，旁边看牌的家伙也不安了起来：“说、说得也对啊，要、要是现在让我、我回博罗地亚，找、找不到活干……”
“还没那么糟糕吧？”摩南催促性地敲敲桌子，随口道，“再过几个月塔贡河谷的果实就又要摘了，不嫌路远的话，倒有些活儿能请你做。你知道雇附近的农夫总会出现意想不到的开销。”
旁人羡慕地说：“番洛克郡吗？那里的人一定富得流油了，又有矿山，又有这样慷慨的大领主做邻居。”
“塔贡果很好吃而且便宜，到处都买的到咧！”
这应该是夸奖吧？摩南勉强笑了笑，心里哀怨地计算着梅隆叔叔做的善事减少了河谷多少收入。
“您带领考察队出去这么多天，肯定有什么精彩的经历吧？”
另一句好奇的打探倒是让领主大人愣了愣。
有趣的很多，精彩的嘛……也有，不过惊奇比较多。但是能讲的部分……
他想了想：“呃……我们吃了一条蛇！”
“哦？”
“那可不是普通的蛇，我打赌你没见过比它更大的家伙——”话题找到了。摩南一面玩牌，一面绘声绘色地描述起那一场难得的战斗，他用自己的力量令树木种籽生长……呣，烤蛇肉味道也不错。
提到烤肉，摩南伸长了脖子望向篝火，密密麻麻的人头挤在烤肉架边，估计一时半会没空位子让他享受享受美味。
篝火另一边倒是空出来了一块场地，打着饱嗝的人开始唱唱跳跳，虽然这里没有乐器让他们尽兴，但挥洒快乐可以说是人类的天性，他们不需要更好的条件也能玩得开开心心——只要长官同意。
传信兵挤到不远处，撑着别人的肩膀跳起来张望，看到龙语者的身影之后，他大叫道：“法缪阿先生，领主先生！可找着您了！”
见吵嚷声中塔贡领主完全没有注意到自己的呼喊，传信兵死力推开挡在前面的围观者，跳过脚下的撞球柱子，挤往牌桌前面。
“代理执行官想要见您，法缪阿先生！”他一边拉正领口，一边气喘吁吁地说。
马斯洛？那个惹人厌又没赌品的家伙。“现在吗？”摩南问。
“二十分钟以前，先生。”
耸耸肩，摩南回答：“哼，那就让他再等一下，我这局快赢了。”
一桌子的人嗤嗤地笑起来，传信兵感到有些尴尬，但也只得笔直地站在龙语者身后。
事实证明摩南的拖延并不过分。代理执行官马斯洛王子忙碌无比，他早就忘记自己吩咐下去的这次会见，磨蹭着晃到行政大厅的摩南继续呆坐了一个多小时之后，终于见到了这位大忙人。
从马斯洛殿下的坐姿来看，摩南完全有理由怀疑他之前一直忙于用美食填饱肚子。“让我们开门见山吧，摩南，你现在归我管。”代理执行官清了清嗓子说。
“什么？”“你有幸直接听命于我。”
这两句话几乎同时出口，马斯洛得意洋洋地瞥着从座位上弹起来的摩南，补充说明到：“身为女王陛下在艾姆卡大陆的代理执行者，我有权对你作出这样的要求。”
“可是……”抬出女王的名号，这就不便反驳了。
“没有可是！”马斯洛的口吻突然变得严厉，但他立刻又转回那种高高在上的语调，哼了一声，“坐下，摩南，像个成年人那样好好谈谈，而不是乱蹦乱跳。”
他用眼神示意摩南回到自己的位置。
“在这片大陆上，我们还有很多事情需要做，摩南，你是一个会魔法的贵族，你有义务帮助我。”马斯洛说。
摩南索性正色回绝：“请原谅，但我不想跟你共事。我请求女王陛下重新考虑。”
“这由我决定，要么接受，要么就领取你的叛国罪名。”马斯洛笑了，“摩南，想不到你这乡巴佬还真小心眼，连我都不计前嫌愿意重用你——”
——我不稀罕！
“叛国罪”几个字确实有震撼力，摩南心里火山一般轰隆隆爆发着，但嘴上完全没了声音。“重用？要做什么？”他试图转移自己的注意力。
马斯洛认真想了想，回答说：“……我还没想好，总会有的不是吗？”
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第101章 从天而降的……
摩南感到自己变成了一只野猫爪下的地鼠，但他心里还有那么一丝侥幸的想法，希望马斯洛确实不计前嫌、以帝国的殖民事业为重。
“那就这样吧，马斯洛，我会尽力。”他妥协地点头。
“注意你的用语，摩南。”马斯洛提醒道。
“……”摩南瞥了王子一眼，悻悻地回答，“是，殿下。”
“好。你可以走了。”
马斯洛说完，转身欣赏墙上挂的土著织物。顿了顿，他又突然出声叫住正要离开的摩南：“站住，我记起了，这里还有一件事要你去做。”
他指向身后那个矮小的书记员，对摩南说：“你口述一份艾姆卡地质考察队的报告，由他记录整理之后交给我。我会同样从热炉和迪比特那里取得报告，并将三份作对照。”
“你不相信我们？”摩南说。
“我只是告诉你，我打算这样做。”马斯洛微笑，“金子的诱惑总是不小的，何况听妮可的意思，塔贡庄园的收入情况不乐观。”他后面这句话让摩南有了要求决斗的冲动。
“那与你无关，马斯洛！”
等等，妮可？
“……妮可现在怎样了？我知道她没有立刻返回河谷。”摩南问。
“她是你的妻子，不是我的。”马斯洛哼了一声，“现在，你可以走了。把外面的传信者叫进来，我还有事。”
摩南气愤地转身就走。
“真没礼貌的乡巴佬。”看着他的背影，马斯洛小声嘀咕。
年轻而又好脾气的龙语者大人板着脸走得像风一样快，这可极为罕见，他没有返回集会场所，路上的老兵看到他的脸色也不敢与他闲聊，于是这阵冰寒的疾风刮回了摩南的住处。
从走廊的火把上引来火源点燃蜡烛，他才发现背后还跟着个气喘吁吁的小尾巴。
是马斯洛的书记员。
“出去，我没有允许你进来！”他正在气头上，呼地一手指向门外。
对方站在原地不动。
“没听见我说的话？”摩南攥紧了拳头，难道连马斯洛的部下也敢不把自己放在眼里？
书记员惴惴地后退了一步，却是伸出双手关上了门，然后靠在门内侧。
正当摩南要发作的时候，对方突然将罩帽往后一揭，贴着金片的漂亮发卷像麦浪一样披散到肩上。
“你想把我赶出去吗，摩南？”她微笑着说。
妮可？
——妮可！
摩南张大了嘴，半晌发不出声音来。
妮可•；法缪阿侧着头看自己的丈夫，唇角带着贵族女子那种狡黠而又得意的笑意。“我吓到你了吗，亲爱的，还是你的语言被魔鬼偷了去？”她轻声道。
虽然摩南不信仰神的力量，但现在，他真想对命