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“这话头儿有点不对呀。”因太平公主自己没有女儿；所以她对棋儿多少有些宠爱；对她讲话也就很随意了。“今儿个早上你还好像是对他大有好感；怎么一会儿的功夫就变了？再说；我也不是没见过他。去叫他来；我有别的事情。”
太平公主心中想的别的事情是申屠贾的那柄大铁椎。有关申屠贾在长安的经历；窦怀贞昨晚就向她报告过了；这个人被李重焕以重利诱至府中；为是就是曲江一宴；除此之外；未发现他与长安的其它官员或政治势力有关系。
“近前来。”
太平公主想要仔细看一看这个可能要担当大任的青年。
“我一直有些奇怪。那天在曲江；你为什么不和那人真正地较量一下？”
“小的不想伤人。”申屠贾想要使自己在太平公主面前表现得像是一个贪图小利而胸无大志的人。“那个李将军雇我是当厨子；我没有替他拼命的义务。”
“你用的那是个什么兵器？”太平公主的注意力一转。
“不是什么兵器；那是小的做菜用的砧板。”
“不是兵器？”太平公主盯着申屠贾白衣下肌肉胀臌的双臂；不以为然地摇摇头；正色道：“你想瞒我什么？你难道没有练过武艺吗？你的大铁椎难道不是溥浪沙击中副车的那种利器？”
“公主说得不错；”申屠贾故作惶恐地跪在地上；“就是这么一回事。只是；小人的师傅说过；这种武器全无用处；只会给自己招来祸事；所以小人没敢讲实情。”
看着诚惶诚恐的申屠贾；太平公主的心中很有几分快意；驾驭和操纵人是她最娴熟的技艺。要想让眼前这个没见过世面的青年为自己所用并不是难事；只是不知道她是喜欢金钱、权势还是美女。
算了！这种东西怎么会知道权势是件好东西。
想到这里；太平公主扫了一眼侍立在一边的棋儿；见她低眉顺眼地站在那里；脸上没有一点表情。
“如果我想让你给我办一件重要的事情；你想要什么赏赐？”
“能为公主效命是小人的福份；小人不求赏赐。”
这是那种典型的贪图小利者的口吻；他们都以为这种以退为进的方法能得到更大的好处。太平公主的心中此时已经有了一个计划的雏型；为此她非常得意。但这计划中有一个关键问题需要解决。
“你见过我那个侄儿吗？”太平公主有意绕了个弯子。
“您的侄儿？”
“就是当今万岁。”这是棋儿第一次插话。棋儿算得很准；她知道这正是太平公主也要讲的话；她只是想用她生硬的口气引起申屠贾的警觉。
“没有。我来长安没几年；还没有这福气。”申屠贾说的是实话；他确实没有见过皇上。
“如果你把事情办好了；我会引你去见皇上；还会让皇上封你个大官。”太平公主用这样最通俗易懂的话是唯恐厨子出身的申屠贾错会她的意思。
“多谢公主！就是为公主杀人放火；我也绝无二话。”申屠贾感恩戴德的神情非常的逼真。
“不用放火；只不过是杀个人罢了。”太平公主的笑容轻松开朗。“这人我虽然杀他很方便；但实在是不便亲自动手。你替我杀了他；也试试你的手段；如果能成；我还有重用。”
“好。那人现在在哪？”
“不用着急。该动手的时候我通知你。”太平公主正需要这样一个鲁莽冲动而又唯利是图的人。
棋儿在一边却很是为他们担心。她深知太平公主的办事方法；公主一定是想利用申屠贾的无知；作为她向皇上发难的第一箭。至于试试手段什么的；只能说明太平公主对申屠贾的不信任；她一定是想在申屠贾不知情的情况下让申屠贾替她刺杀皇上；要不；她为什么要问申屠贾是不是见过皇上？
这样一来；申屠贾即使是皇上那边派来的人；他也会为了向太平公主一表忠心而奋力一击；却不知；他这一击正是击向他这一方的首脑。况且；如果不是丧心病狂之徒；没有人会轻易答应去刺杀皇上；这是诛连九族的大罪。
但是；让这样一个并不了解他的底细的人去办如此重大的事情；这可不是太平公主的办事方法。
太平公主的心中还在想些什么？申屠贾会不会只是这一局棋中的一招试应手；而真正致命的一击却在更隐密之处？这才是太平公主的一贯作风。
棋儿在这一转眼间将此事的方方面面都想到了；但还是没有一个合理的解释。
自己要不要将这一切讲给申屠贾听？不能。申屠贾今天的表现让棋儿很失望；他根本就没有听从她早上对他的劝阻；果然落入了太平公主的罟中。他的心中也许正得意呢；这时劝他；召来的只可能是没趣。
只有相机行事；看事情怎么发展再做决定。棋儿还是希望能够与申屠贾一同离开这里；但要在相互尊重的情况下；而不是像如今这种对方不把棋儿放在心上的时候。
13
李重焕对于将申屠贾送入太平公主府一事大感得意。申屠贾不断送出来的消息已经引起了皇上的重视；这对李重焕太有利不过了；有这样一个进身之阶；在皇上成功之后；他别无所求；只外放一任都护府的大将军便得偿平生所愿。
然而；王琚为人心思缜密；他对这个不明底细的申屠贾仍有些不放心。李重焕是个贵介子弟；对人心的卑劣险恶认识有限。王琚曾很客气地对李重焕反复盘问；发现他对这个身怀绝技；且自动送上门来的所谓侠士并没有很深的了解。
事实上；王琚曾派人对申屠贾来长安后的情况进行了多方面的调查；他如今掌握的情况比李重焕不知详实凡几。他得出的结论是；申屠贾很可能与太平公主并没有瓜葛；但他与皇上这方面也毫无渊源；他有什么理由为皇上拼死效命？
为此；王琚想要见申屠贾一面。
申屠贾出太平公主府的理由找得很好；说是由于自己受到公主赏识；为旧主人面上争得了光彩；所以；旧主人李将军有赏赐。
申屠贾仍旧是身着他那件显眼的雪白胡服；出了太平公主府所在的兴道坊；他沿着宽阔的安上门大街径直向南；过了三个街区；便来到了李重焕府上所在的靖安坊。
靖安坊中大宅邸不多；所以多是曲折难识的小巷。申屠贾七折八拐来到李重焕门首时；并没有发现有人在后面跟踪；但他仍然没有放松警觉；所以；当他穿过李重焕的住宅；从后门走出的时候；身上又多了一件深灰色的宽袍；腋下挟着一柄湖州油纸伞。
申屠贾好似不经意地向四下里望了一望；见没有人注意他；便支起油纸伞遮住午后炎炎的阳光；将脸藏在阴影中；这才折而向东；出了靖安坊；又沿着望仙门大街向北来到了热闹的东市。
王琚约见他的地方就在东市北街；是个名叫“兰熏馆”的浴馆。这地方申屠贾识得；门首高悬一柄巨大的水壶；他心道；当年张良约见博浪沙的那位勇士；会不会也是在类似的地方？
这会儿；那位王侍郎已经赤身泡在一只半人高的大木桶里；桶里的热水淹到他的下颔；热气蒸腾。他将发髻散开；长发垂在桶外；那样子看上去十分的舒适。
这是一间狭小的房间；两只木桶几乎挨在一起；两边是高不过丈的板壁；看上去不是个密谋的好地方。
紧跟在申屠贾身后的是浴馆的仆役；二十几岁的年纪；面上光溜溜的没有胡须；眼角嘴边却有几道深深的皱纹。这人只在腰间围了条布巾；露出上身滋润白细的皮肤；一边轻手轻脚地帮着申屠贾脱去衣裳；一边用他那双泛光的桃花眼紧紧盯在申屠贾健壮的身体上；好似爱不释手的样子。
“去；去。”王琚挥手将那水蛇腰的仆役打发了出去；对申屠贾道：“见过没有；这也是寺人的一种。他们小时候去了势；却没能选入宫中；只好在浴馆里做事。别看他们妖媚的样子；其实利害得很；害起人来可是了不得。”
见申屠贾坐进了木桶；王琚伸手敲了两下身边的板壁；只听那面有人“嗯”的一声。接着他又向申屠贾示意；申屠贾也学着他的样子；曲起手指在身后的板壁上敲了两下；潮湿的木板发出空洞的声音；紧接着也听到那面有人“哈”的一声；像是正洗得高兴。
“好了。”王琚像是感到很满意。显然隔壁的两个房间里也是他的人。“咱们还是不绕弯子的好。你先给咱讲讲你和李将军的事。”
王琚的一口长安土腔在湿润的空气中发出嗡嗡的回声；他没有一点儿闲谈的意思；神情也很严肃。
申屠贾明白；这叫考察；就好像是每三年对各级官员的资格考察一样；而对于他；这应该是一种信任考察；由李将军的上级出面是再合情合理不过了。我与李将军的关系只有李将军最清楚；他们却未必相信；所以；他们来察问一番也是必不可少的。
“我在扬州出生；我父亲是个厨师……；