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特币基金会、开源社区、比特币信息服务和金融服务对整个生态起着重要的支持作用，所有这一切构成了比特币生态圈（见图2）。
图2 比特币生态圈
比特币基金会
比特币基金会成立于2012年8月，其目的是通过标准化、保护和推进开源协议，促进比特币的全球增长。作为一家非营利性公司和中立协作论坛，比特币基金会采用类似于Linux基金会和Tor（第二代洋葱路由匿名代理网络）项目的开源机构运作机制。具体而言，其主要任务包括：
标准化比特币：支持比特币基础设施的建设，包括赞助核心开发团队持续改进比特币软件来维持比特币的优异特性，使其得到更多的尊重、信任，提高接受度；
保护比特币：维护、改善并从法律上保护比特币协议的完整性；
推广比特币：作为比特币社区的意见表达渠道，宣讲比特币的技术与理念，澄清公众对比特币的误解、曲解和误传，提高比特币的声誉。
比特币基金会的成员分为3类：个人、企业和基金会创始人，目前由一个5人董事会管理。这5人的席位也相应的分为3类，其中2个席位来自个人成员，2个来自企业成员，1个来自创始人成员。按照基金会的章程，董事会每两年一届，期满后重新选举董事会成员。
目前，比特币基金会的企业成员有38个（包括2个白金会员和36个银牌会员），个人成员有500余人（包括200多位终身会员和300多位年费会员）。这些成员囊括了比特币生态圈的主要公司、机构和个人，具有广泛的代表性。入基金会需要缴纳相应的费用（这些费用必须用比特币支付），比特币基金会主要依靠会员费和捐助运作。
比特币基金会成立以来，在推广、保护、维护比特币方面不遗余力，例如不定期发布比特币软件更新通知、征集比特币技术/项目提案、召开比特币大会、在各种会议上宣传比特币、对某些比特币事件进行评价和回应等。由于这些努力，比特币基金会在比特币社区中享有很高的声誉，被称为比特币的“半官方”机构。
该基金会近期比较著名的两件事当推2013年5月底美国加州的禁止令事件、8月与美国联邦政府的对话。已在第一章有过详细介绍，此处不再赘述。
比特币交易所
由于比特币尚未被广泛接受，还不能在现实世界中自由使用，所以那些拥有比特币的人经常希望能把比特币兑换成法币，获得“摸得着”的财富；而许多爱好者想拥有比特币却又不想挖矿，用法币购买比特币便成为自然诉求。有需求、有供给，比特币交易所便应运而生，目前已发展成比特币世界的重要一环，是联系比特币虚拟世界与法币现实世界的桥梁。当前国外著名的比特币交易所有Mt。Gox、Bitstamp和BTC…e等。
Mt。Gox
作为最负盛名、最大的比特币交易所，Mt。Gox于2010年7月17日在日本成立，当时的比特币价格每个还不到5美分。由于成立较早，Mt。Gox发展得很快，其交易量一度占据全球线上比特币交易总量的80％以上，在比特币的兑换方面几乎具有决定性的力量，是整个比特币市场的风向标。而比特币历史上的几次价格暴跌也都与Mt。Gox大有关联。
2011年6月19日，Mt。Gox上出现了令人震惊的超低卖出价，一分钟内，比特币价格从每个17美元跌至每个10美元，几分钟后甚至狂跌至每个0。013 4美元。最终结果是，26。1万个比特币以每个1美分的价格成交。虽然30分钟后比特币的价格重回每个13美元，但是此事严重打击了比特币参与者的信心，比特币的价格随之一路走低，到当年11月份曾一度跌至每个2美元。这一事件的原因是一个拥有大量比特币的Mt。Gox账户被黑客攻破，Mt。Gox为此事歇业一周。
2013年，比特币最引人瞩目的暴跌当属4月11日，那一天下跌近60％。据Mt。Gox官方解释，起因是比特币的交易过于活跃、新用户数量增加过快使得交易系统不堪重负而出现延迟。而这一情况被用户误认为是黑客攻击，因而引发恐慌性抛售并最终导致价格暴跌。Mt。Gox为此暂停交易12个小时。
Mt。Gox平台的功能纯粹、操作简单，主要包括如下功能：
交易：该功能又包含交易（买卖比特币）、资金选项（对账户进行充值或提现）、账号历史（可以查看自己的充值、提现和交易记录）、结账按钮（为商家生成“结账”按钮，便于比特币支付）。
商家工具：主要供商家使用，一般用户用不到该功能。
安全中心：主要帮助用户增强账户的安全性，用户可以在这里添加自己的YubiKey（一种身份认证的硬件）或者软件认证器，然后选择登录、提现和进入安全中心时所愿意使用的附加安全措施。
设置：用户可在此设置一些个性化信息、修改密码或申请认证。Mt。Gox的用户身份分为未验证、已验证和受信3种。如果想向账户充值或提现，用户必须向Mt。Gox提交相关材料，获得已验证或受信身份。
常见问题：该功能连接Mt。Gox的客户支持和论坛，用户可以在这里查看常见问题，也可以向客服提交服务请求。值得注意的是，由于Mt。Gox的客户支持与论坛采用同一账户系统，用户提交请求后，需要重新注册一个论坛账号方能查看自己的请求与客服的回复。
新闻：Mt。Gox的官方新闻区。
作为第一大比特币交易商，Mt。Gox在2013年经历了严酷的监管压力。3月，美国财政部下属的FinCEN要求为比特币或其他虚拟货币提供经纪或转账服务的业务必须进行注册，意在对比特币交易进行监管。5月，美国国土安全局获得法院的许可，冻结了Mt。Gox的两个银行账户，查封资金超过290万美元。国土安全局通告称查封的原因是Mt。Gox的首席执行官马克·卡佩勒斯没有如实告知这两个银行账户的用途是货币兑换。此外，Mt。Gox的网络支付平台Dwolla也因受到影响而关闭。6月初，FinCEN再次重申比特币交易需要遵守的规则，继续对Mt。Gox施压。
与此同时，Mt。Gox与其战略合作伙伴CoinLab（比特币孵化器公司）闹翻，CoinLab宣称Mt。Gox违反了一项赋予CoinLab北美市场独占权的合同条款，并且不允许他们按合同约定将现有的美国、加拿大客户从Mt。Gox转移到CoinLab。CoinLab要求赔偿7 500万美元的经济损失。在内外交迫的情况下，Mt。Gox不得不采取务实策略，于6月26日向FinCEN提交注册申请，该申请于6月28日被批准，Mt。Gox获得MSB牌照，终于走上了“合法化”的道路。
Bitstamp
位于斯洛文尼亚的Bitstamp是第二大比特币交易所，成立于2011年8月。Bitstamp的特点是比特币的价格一般比Mt。Gox略低（10％左右），手续费也稍低一些——Mt。Gox的初始交易手续费为0。6％，Bitstamp为0。5％。因此对于要购买比特币的人来说，在Bitstamp上交易比Mt。Gox要划算；而对于出售比特币的人来说，其提现也较Mt。Gox方便。凭借这些差异性优势，Bitstamp逐渐发展壮大。
Bitstamp平台的功能也比较简单、直接，包括：
概览：主要展示当前的市场交易情况和Bitstamp近期新闻。
账户：包括与账户余额、交易、未完成订单、安全、设置、支持、验证账户、账户历史有关的全部功能。
买/卖：主要用于比特币交易，但用户也可以在这里购买XRP币，只是Bitstamp的XRP币价格比Ripple官网高，购买时需谨慎。
订单簿：展示当前的比特币市场深度信息和所有买家、卖家的出价信息。
充值：从外部银行、平台或钱包把比特币、XRP币或现金充入Bitstamp平台的用户账户。
提现：把Bitstamp平台用户账户中的比特币、XRP币或现金提取至外部银行、平台或钱包。
Bitstamp比Mt。Gox多了一项购买XRP币的功能（只能买不能卖），事实上它也是Ripple网络的最大网关。由于Ripple网络本身并不提供充值、提现功能，用户在Ripple网络上进行支付或交易时，需要先把比特币、XRP币或美元转入一个网关，然后把网关里的钱再转入Ripple网络（除XRP币外，这些货币并未真正转入Ripple网络，只是在记账形式上有所变化）。Ripple网络上比特币、XRP币、美元三者之间的兑换，Bitstamp网关占到了90％以上的份额。
作为比特币兑换界的第二大商家，Bitstamp一直与Mt。Gox明争暗斗。事实上二者近期就上演出了一场比特币价格的激烈暗战。2013年6~7月，Mt。Gox为配合