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IBMPC兼容机厂商当中,最成功的例子莫过于康柏电脑了。其先是在1982年瞄准了IBM忽视的便携式个人电脑市场,推出了CompaqPortable;大获成功后又在1984年正式进军桌面市场,推出了CompaqDeskPro,开始和IBMPC/XT以及IBMPC/AT面对面地抢生意,已经卖了好几亿美元的产品。
现在制造一台IBMPC兼容机的难度有多大?
首先,IBM在免费公开IBMPC规范后,唯一留在手里的技术壁垒——BIOS,已经被彻底攻破,包括PhoenixTechnologies、AwardSoftware在内的好几家公司,都山寨出来了百分之百的兼容BIOS,进而成为供应商。
其次,戈登·坎贝尔在离开Seeq公司后,高举“无工厂生产”概念的大旗,从来自日本等方面的投资者那里获得投资,在硅谷成立了自己的公司,专门研发IBMPC主机板上的兼容芯片,而且通过优化,集成度更高,直接让成本降了下来。
最后,英特尔CPU的第二供货商也都纷纷推出了自己的兼容产品,让IBM垄断微处理器的计划泡了汤。与此同时,微软的操作系统MSDOS可不管什么正牌机和兼容机,拿钱来就给你拷贝。
就这样,即便一个类似苹果公司当初创业阶段的那样无名车库,也能非常轻松地把现成的CPU、主板芯片、BIOS等等部件,组装成一台IBMPC兼容机,然后拿到市场上,以更低的价格出售,而且利润还往往比IBM来得高。
这种IBMPC标准阵营内部的不受控制的无序竞争,直接让蓝色巨人自己的正牌IBMPC在性价比上毫无优势可言。
感受到越来越严重的威胁,IBM恨的咬牙切齿,可就目前的情况来看,它只有干瞪眼的份儿,根本拿不出有效的应对方法,除非另起炉灶,拿出一套新的IBMPC标准,将现在的IBMPC/XT和IBMPC/AT兼容机彻底踢出局。
另外,非常占用资金的个人电脑业务受挫后,严重影响了IBM的现金流动,使得财务报表颇为难看,这也是管理层忧虑的真正原因。
而约翰·埃克斯接手了首席执行官的职务后,还看出了IBM隐约有一种开始走下坡路的趋势,去年公司总收入只增加了1%,并且利润不升反降。
这些情况综合下来,让约翰·埃克斯和董事会有些心里发慌,不得不开会讨论,最起码先想出来一个办法,让公司的现金流报表数据不至于那么糟糕。
在进入这项议题之前,会议首先宣布了两项人事调动,EntrySystemsDivision——输入系统部即ESD,也就是原来的IBMPC部门,其现任总裁唐?埃斯特利奇,转任IBM全球制造业务部的副总裁,空出来的位置,由最初启动“象棋计划”的比尔·洛沃接任。
看起来升了官的唐?埃斯特利奇,脸色严肃,丝毫没有喜悦的样子。他心里明白得很,由于个人电脑业务的糟糕局面,自己已经失去了董事会的信任。这次的职务调动,事实上属于明升暗降的削权。
不得不说,此时还没有取消终身雇佣制的IBM,还是很有人情味的,顾念唐?埃斯特利奇领导和开创IBMPC的汗马功劳,没有让他直接负责,而是采用了一种委婉的放逐方式。
在接受任命后的发言环节里,唐?埃斯特利奇认真总结了自己在任上的一些明显失误,比如IBMPC/jr机型的失利,占用大量现金囤积英特尔的Intel80286等等。
事实上,个人电脑虽然号称为个人和家庭而生,但它的真正成功靠的是商用。有了这个性价比不错的小盒子,各个公司得到IT解决方案的门槛一下子就变低了。
当然了,将个人电脑普及到每一个家庭的口号,在业界内仍然喊得非常响亮,并试图以廉价个人电脑的方式实现这一目标。
在成功推出IBMPC/XT后,唐?埃斯特利奇被新任总设计师比尔·悉尼斯以家庭为目标的个人电脑的想法打动,推出了IBMPC/jr。
结果这种售价1500美元的所谓廉价机型,销量也就10000多台,毫无悬念地以一场惨败黯然出局。
简而言之就是,IBM这只大笨象,根本没有做廉价产品的天分,它最擅长的经营方向还是技术含量大的高端领域。
关于这个失误,唐?埃斯特利奇是真的没有什么好辩解的。
由于搭载Intel80286微处理器的IBMPC/AT推出时间晚于竞争对手三代方圆个人电脑,唐?埃斯特利奇决定从英特尔那里买下全部当时还是独家提供货源的Intel80286,以釜底抽薪的方式,狙击取得先发优势的三代方圆个人电脑。
刚开始的时候,这一招的效果不错,方圆电脑公司不得不拿三代方圆个人电脑的高端产品MC68000系列机型赔本降价应战,后入场的IBMPC/AT进展势头良好。
但没想到,IBMPC/AT也和三代方圆个人电脑一样,出现了质量问题,光是硬盘就扔掉了一拖船,结果苦心经营的计划一下子落了空,加上Intel80286第二供货商纷纷推出兼容产品,三代方圆个人电脑很快渡过了难关,就连IBMPC兼容机也得到了追赶的机会。
这个失误,让唐?埃斯特利奇觉得简直就是老天跟自己开了一个昂贵的玩笑,既无奈又无力。
唐?埃斯特利奇的诚恳态度,得到了董事会的称许,同时也意味着本次人事调动非常顺利地完成了。
等被寄予厚望的比尔·洛沃,态度谨慎地简短发言后,约翰·埃克斯开了口,“公司现金流急需改善,各位有什么建议,都说说看。”
很快有人接话道:“我们的投资部门不是掌握着英特尔百分之二十的股份嘛,这家以存储器业务为主的公司,近期深受日本半导体企业产品倾销的影响,前景很难预料,不如尽早套现,最少也能收回4亿美元吧。”
?(未完待续。)
第0620章乔布斯的生日宴会
……
IBM要出售手中的英特尔股份,虽然动作颇为隐蔽,但天下没有不透风的墙,很快便走露了消息。
好在没出什么乱子。观察家普遍认为,此举再正常不过了,毕竟英特尔这家硅谷半导体公司,深陷日美存储器价格大战所导致的市场泥潭,前景堪忧。
可也正是因为这个众所周知的原因,IBM想找一个买家接盘的计划并不顺利。
首先,英特尔颓势明显,谁也不愿意做亏本买卖,价格上就直接闹了分歧。
其次,IBM要求一次性交割完毕,好以最快的速度,悄悄地改善自己的现金流数据,从而越发增加了交易的风险。
这个业界动态自然惊动了唐焕,他更推测出了,IBM此举绝不仅仅是为了投资上的止损,还有消弭经营危机、********的目的。
毫无疑问,这是一个抄底的好机会。虽然在自己的影响下,英特尔未必会像原本时空里那样飞黄腾达,但就如同当初IBM入手这部分股份首先为了战略价值一般,其对于方圆个人电脑所用微处理器双翼齐飞的布局有着不可忽视的作用。
不过,唐焕没有急于跳出来报价,被动的一方是IBM,他准备观望一番,打压一下蓝色巨人的心理底线。
于是,唐焕一边让专人盯着,一边叫来与英特尔合作的团队,了解一下情况。
必须指出一点,英特尔现有的微处理器产品,即使最新的Intel80286,也不如摩托罗拉的MC68000系列优秀,这个差距从最基础的架构设计上便决定了。
英特尔心里也有数,因此早在1970年代,它的微处理器产品蓝图当中,Intel8086家族便是一个备胎的角色,被寄予厚望的挑大梁者是InteliAPX432。
可惜的是,虽然有英特尔、唐焕、西门子三方的共同努力,但受限于现有的半导体水平,InteliAPX432的具体表现仍然差强人意,实际性能甚至明显落后于Intel80286,已经在去年下半年被判处了极刑。
实际上,InteliAPX432项目失败了不假,但它也不是没有价值,否则的话,唐焕也不会一被邀请便参与了进去。
InteliAPX432项目的一些核心成果,通过RISC形式实现,产品前景还是被非常看好的,尤其是军用等专业领域。
可英特尔现在急需赢利啊,哪经得起这种大把烧钱,去搞旷日持久的研发。
因此,大家分道扬镳,唐焕和西门子帮着英特尔处理掉了这个烂摊子,接着各自进行后续的研发。
自然而然地,英特尔这边,商业表现始终稳定的Intel8086家族,从备胎转为了正牌,Intel80286的继任者——Intel80386进入紧锣密鼓地研发当中。
看到唐焕为MC68000系列CPU配套的浮点运算协处理器,得到了业界和用户极高的赞誉,英特尔为了让Intel80386项目尽快带来利润,便没像之前那样自己研发浮点运算协处理器Intel8087和In