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计算机的发展,自然而然地分为数个立足点截然不同的方向,既然有追求极限性能的,那就有舍弃这一点,改为追求短小精悍,可以随身携带的,而这个概念早在1970年代施乐PARC的Dynabook项目和XeroxNoteTaker项目中就有所体现。
真正商业化的便携式个人电脑,当然要数在刚刚过去的1981年,表现抢眼的Osborne1——奥斯本一代机,其10。7公斤的重量,在portable——便携性的道路上,也仅仅是走到了“可移动”这一步。
但就算这样,市场反应依然非常热烈,在1981年4月旧金山西海岸电脑节上亮相后的八个月里,奥斯本一代机总共销售出去了11000台。等工厂制造环节打通后,今年的月销售量竟然出现了一个夸张的峰值——10000台。
既然市场如此看好,那么自然会有其它厂商迅速跟进,容不得奥斯本公司独占这个领域。
售价为1795美元的奥斯本一代机,被推向市场的当年,便遇到了对手Kaypro公司的KayproII——因为看到AppleII如此光辉灿烂,于是便把罗马数字“II”套用过来,沾沾仙气,而其市场售价更是极具针对性,为1595美元。
奥斯本一代机有两大明显的短板,首先,它采用的显示装置是5英吋即12厘米的CRT单色显示器;其次,它的软盘驱动器只支持单面单密度的软盘,容量仅为90KB,已经落后于当前主流应用程序的存储需求了。
于是,Kaypro公司针对这两点,为KayproII做出了对应的增强,显示装置是9英吋的CRT单色显示器,可以让用户更清晰地观看屏幕信息;软盘驱动器支持单面双密度的软盘,容量升至191KB,满足了更大存储容量的软件需求。
虽然重量因此达到了13公斤,但凭借价格和硬件规格的优势,KayproII在市场上的受欢迎程度,并不比Osborne1差,而亚当?奥斯本对奥斯本公司的管理,却错漏频出,比如只顾着公关和营销,而忽视了质量控制。
眼见着亚当?奥斯本仍然沿着原来的失败历史轨迹走,唐焕很是失望,但那是人家自己的创业公司,他没有立场去说三道四,加之对方属于一位个性很强的人,犯不着猪八戒照镜子——里外不是人不是。
既然亚当?奥斯本有极大可能躲不过失败而被市场淘汰的下场,那么唐焕在便携式个人电脑产品线上,除了笔记本这个类别之外,还得把对应于Osborne1的类别捡起来。
好在哲儒关于这个领域的技术储备足够雄厚,而且唐焕的控股公司爱普生和RadioShack分别有EpsonHX20和TandyTRS80这样颇为成功的产品,研发也就一挥而成了。
就这样,方圆电脑在产品线上的便携式类别中,除了Square&CircleLaptop之外,还补充进来了Square&CirclePortable,也就是眼前这两台一小一大的个人电脑。
唐焕之所以在发现亚当?奥斯本的奥斯本公司烂泥扶不上墙后,挽袖子亲自上阵,也是不得已而为之。
在蓝色巨人公开了IBMPC的技术白皮书后,势必会引来一批淘金者采用这个免费的标准,进军个人电脑行业,比如今年才成立不久的Compaq——康柏。
唐焕当然可以提前收编这家公司,但意义不大,这个情况不同于SGI——硅谷图形公司和SUN——太阳微系统公司凭借自有技术进入工作站领域,因为IBM掀桌子设了这个局,其实力远非尚处于创始阶段的SGI和SUN所能比较的。
正所谓时事造英雄,少了这个康柏,自然还会有其他人应势而起,背靠IBMPC这棵大树乘凉,原本时空里的Dell——戴尔就是另外一个例子了。
因此,在唐焕看来,既然蓝色巨人的免费IBMPC标准,总要催生出来一个“天命之子”,那不如就让知根知底的康柏占据这个坑好了。
在原本时空里的IBMPC兼容机大战中,最后就是康柏成为了王者,IBM为他人做了嫁衣。
蓝色巨人悲剧了,但恰恰也是因为有了康柏这些生机勃勃、创新能力十足的第三方兼容机生产厂商,才帮助IBMPC成为了一统江湖的市场标准。
而这个客观结果,则是唐焕无法接受的,他在容许康柏存在的前提下,必须不遗余力地打击康柏这个出色的IBMPC帮凶,虽然它是摘了蓝色巨人桃子的竞争者。
康柏是怎么走上王者之路的?
首先,它用不触动版权保护的“黑盒”方式,破解了蓝色巨人给自己留下的IBMPC标准中的BIOS。
然后,它就设计和制造了便携式的兼容IBMPC——CompaqPortable。
结果,第一年便创造了市场销售奇迹,售出了53000台个人电脑,收入达到了1。11亿美元。
由此可见,便携式个人电脑市场的空间有多喜人。
可惜,奥斯本公司没有苹果公司那么争气。
于是,本想在便携式个人电脑领域一步到位,用方圆笔记本电脑赚取高端利润的唐焕,只好转过身来,把低端市场也顺手扫荡一下,免得被康柏白白地捡去了便宜。
方圆笔记本电脑和方圆便携式电脑,所使用的CPU为摩托罗拉的MC68000系列处理器,因为这个家族在相同指令架构的前提下,从32位的版本,演化出了16位和8位的版本,硬件配置上极为灵活。
更为重要的是,唐焕和摩托罗拉的合作关系极为密切,比如在微处理器领域,就并非简单的买卖关系,而是从设计到制造,几乎全程参与,MC68000算是半个亲儿子了。
正是有了唐焕的推动,MC68000的发展大大超出了原本时空的水平,现在已经是市场上最成功的通用微处理器了。
法国的半导体工厂FAB1,已经取得了一大技术成果,在摩托罗拉、夏普的配合下,联合推出了MC68000的CMOS技术制造版本MC68HC000。
使用HMOS技术制造的MC68000,即使在CPU空闲的时候,仍然处于高耗电状态,其功耗与频率基本无关。
而使用了CMOS技术的MC68HC000,除了电路上CMOS和HMOS的区别外,其它方面与MC68000完全一致,因此其能耗得到了大幅度的下降。
按照运行速度来划分,MC68HC000从8MHz到20MHz,有多个版本。
在25摄氏度的环境下,MC68000的能耗大约为1。35瓦,而MC68HC000的能耗,8MHz的版本仅为0。13瓦。
随着运行速度的提升,MC68HC000的能耗也提高了,但20MHz的版本也不过0。38瓦。
毫不夸张地说,MC68HC000绝对是当下阶段,唐焕所能追求到的,最梦寐以求的通用微处理器了。
二代小霸王游戏机的一大技术难关就是散热量,有了MC68HC000以后,问题算是迎刃而解了。
而方圆笔记本电脑和方圆便携式电脑,也因为MC68HC000的加入,产品表现大大受益。但为了在低端领域建立成本优势,后者所使用的CPU相对而言档次低一些。
除了在微处理器的采用策略上不同之外,方圆笔记本电脑和方圆便携式电脑的另外一大差异之处,自然就是显示装置了。
后者采用了9英吋的CRT单色显示器,而前者则为320×240像素的ElectroluminescentDisplay——电致发光显示器即ELDs,这也是其可以折叠,以及重量大为减轻的奥妙所在。
显示器技术有很多种,比如当下最常见的CathodeRayTube——阴极射线管即CRT,以及LightemittingdiodeDisplay发光二极管显示器即LED等。
至于原本时空里几十年后,笔记本电脑千篇一律地采用的LiquidcrystalDisplay——液晶显示器即LCD,目前还处于技术攻关阶段,唐焕自然也参与了研究,但始终差着临门一脚,无法为方圆笔记本电脑所用。
唐焕只好作罢,选择了ELDs的实现方案,毕竟世界第一台笔记本电脑的头衔不等人。
事实上,竞争业界第一,很大程度上要靠炒作,在个人电脑这样混乱的行业环境里,更是如此。
就拿原本时空里,被较大范围公认为世界上第一台笔记本电脑——东芝于1985年推出的T1100,其头衔里往往被媒体少算了一个定语,那就是“面向大众市场的”,因为其售价为可以普遍接受的1899美元。
而东芝T1100的硬件配置也距离普遍意义上的笔记本电脑有一段距离,最明显的就是缺少标志性的锂离子电池,而这也是唐焕目前无法迈过去的技术门槛。
方圆笔记本电脑和方圆便携式电脑,都使用交流电,同时支持为方圆个人工作站、方圆网络服务器等企业级应用产品所研发的UninterruptiblePowerSupply——不间断电源即UPS。
两者在硬件配置上的相同之处还有,没有配置硬盘,但有支持720KB容量的3。5英吋软磁盘驱动器;包含串口、并口、