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“吃亏是福？真是天大的笑话，我看这郑老头是昏过了头！既然吃亏是福，我非常愿意发扬风格，将这份福让给别人……”田古道妄言。
几人在郑板桥墨宝前驻留一阵，便往徐记桐油行去了。
来到徐记，徐老板出来迎了，引我们入内，寒暄几句，扯起正事。
马主事的遗体被安置在桐油行的后院，我与田古道查看尸体。
田古道掳开死者的寿衣，见其腰间有刀印，一团乌黑的血迹附在表面。
赶尸人最担心的事情，就是人死之后，身上有过多过大的外伤口，这样容易导致滞留在死者身上的阳气泄露。
人死之后，躯体内残存的阳气很重要，可以维持魂魄不脱离肉身。阳气保存的时间越长，魂魄附在肉身的时间也就越长。魂魄不游散，赶尸就相对容易，一旦走散，就腰花费很长时间作法聚魂。
田古道看到死者身体上有一个很大的窟窿，眉头一皱，连忙摆好法案。
我们一起施法，念起聚魂咒，作法完毕，鬼崽妖取出朱砂调制好，田古道接过来将窟窿封住，然后用布条捆好，再贴上神符。
为了争取时间，我们即可赶尸动身。
临行时，徐老板嘱伙计拿出一包东西，说是马主事的心爱之物，平时物不离身。
我打开一看，全部是一些书籍。
其中雕刻版有《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《春秋》，这些都是科考必备的四书五经。其中还有《四书》朱熹集注版，以及《左传》，《公羊传》、《谷梁传》等书籍。
包裹里还有不少手抄本，大多是关于研习心得，以及各朝的童试、乡试、会试、殿试的题目。
我很是纳闷，马主事年过五旬尚为童生，为何却有着乡试、会试与殿试的手抄题目。这些题目的后面答满了秘密麻麻的蝇头小字，每篇文章由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股、落下或收结等部分组成，共有八股，每篇四五百字。从笔迹上看，有的应是马主事自己所撰，有的则是别人所填。
包裹里的所有书籍，全部显得破旧不堪，应是反复翻磨所致，可以看出老童生马主事平时读书非常用功，只是如此付出，回报甚微，我不免替马主事惋惜，感到痛心！
看到包裹里马主事自撰的八股文，有些还是很有见地与文采的，马主事一死，这些八股文也就失去了意义。其实，就算他在世，这些文章也没有什么价值了。早在光绪二十七年八月（1901），朝廷就已下诏改革科举：乡会二试，头场试中国政治史事论五篇，二场试各国政治艺学策五道，三场试《四书》义二篇，《五经》义一篇。凡《四书》、《五经》义，均不准用八股程式。
第19章 雪峰山幽魂
马主事生前应该是知道朝廷的科举革新的，却不见他的策题新文本，我心里有些奇怪。
“我这远房侄子，一辈子潜心考取功名，可每次总是名落孙山，可怜得很啊！而在落榜之后，他却毫不灰心，坚持每届参加童子试，场场都不落下，真是有毅力，可是苍天负人啊……”徐老板说起马主事热衷科举，唏嘘不已，发出阵阵感慨。
我也陪着唏嘘。从马主事的身上，我看到了读书人追求功名的勤奋，可谓万般皆下品，唯有读书高！
临行前，徐老板嘱咐伙计另取一包银子，托我们捎给马主事的家人，算是慰问抚恤。马主事这些年来一心只读圣贤书，很少顾及家人，家里经常捉襟见肘，经济并不宽裕。
为了不耽误时间，我们即刻起尸而行。
从洪江出发，我们施展尸体快行术，不一会便抵达了雪峰山脚下。
雪峰山，因山顶长年积雪而得名。南起湖南、广西边境，与南岭相接，尾翼倾伏于洞庭湖区。整个山脉绵亘六百余里，横跨二百里，峰峦岭脊高达四五百丈。是东西两部不同自然景观及沅江和资水之间的分水岭。深山老林之中，时有林麝、华南虎、金钱豹等异兽出没。
雪峰山水系发达，沅江支流巫水、溆水、夷望溪，资水西源及其支流平溪、辰溪等均出自山地两侧。两条干流切过雪峰山体中北段，河道呈“之”字状转折，形成峡谷。
虽然山脉水系发达，但是落差巨大，船只难以通行，所以，赶尸，不能走水路，只能翻山越岭，加上山峦起伏，坡急路陡，婉转崴延，尸体难以操纵，一般的赶尸人是不愿意接这种活计的。
来到雪峰山脚下，我们就停施尸体快行术。快行起来的死尸速度太快，时间一长，我们体力跟不上，尤其在雪峰山这样陡峭的山峦快行，体力更加不支。
雪峰山山势险要，群山起伏，一时半会是走不出去的，正因如此，平时人迹罕至。偶见人影，也多是商队结伴而行。独自一人一般不敢通行，因为山间猛兽出没，同时有匪帮拦路抢劫，加上山路漫漫，瘴气弥漫，行走其间，有阴森恐惧之感。
我们三人赶着马主事的尸体，由北坡入山，几经辗转起落，来到一个叫铲子坪的地方。
进入铲子坪，就感觉林间阴风习习。我提醒田古道注意周边动静。
“师兄，怕个鸟，我们有你的梵咒天杖，一般的鬼怪应该近不了身……”田古道回答。
“这梵咒天杖到底有多大法力，我们还没有见识过，还是小心为妙！”我提醒他。
再往里走，不时有人影晃动。
田古道嘀咕着：“真是邪了门，之前这山林间寂静得很，罕无人至，这地方人气怎么突然旺起来啦？！”
我也很是纳闷。
我们四处扫视，发现山体内被挖了很多山洞，山洞的旁边架着茅草棚子。
一个男子正从洞内挑土出来，洞边一个妇人接过篓子，往前方的坡脚倒土。一个二三岁的娃儿坐在地上爬着，很悠闲地玩耍着。
我们喊住他，打听情况。
“我们是从辰阳赶过来挖金子的，我们那里来了很多老乡，这里的山内有黄金，只要舍得花力气，还是有收成的，比起种田强了许多。如果运气好，那就发财了，在这里挖一年，就可以安逸地活一辈子……”那男子同我们搭腔。
“嘭……”正在交谈之际，突然不远处的山际传来一声巨响。
“那是有人在放炮，开山打洞！”男子见我们疑惑，便解释道，“不过我们一般不放炮，选择手工挖洞，这放炮，进度是快很多，但是很不安全，容易造成山洞塌方。所以，这里够了几天就有人死于非命，都是被山炮引发的塌方所掩埋，或是躲避不及，被山炮误伤身亡……哎，我来之后，就已经死了四五个人了，来这里淘金的外省人也很多，死了后，也回不去了，就在山边挖了个坑，就地掩埋了。你们看，下边就有不少新坟……”
我们随着那男子手指的方向望去，之间山腰间，果然有不少新坟，有的胡乱地插着纸花幡旗，有的则就是一堆新土……而在这些坟堆的不远处，分布着不少山洞。
在坡下的一条小溪里，很多人在河溪里冲洗沙子。
一个木筛，一个大盆子，这就是淘金者的常用工具。
“老乡，你来这里多久了，淘到金子了吗？”田古道对淘金表示出很浓的兴趣。
“我们一家人来这里还只有半个月时间，金子是淘了些，但是比起别人差远了，毕竟是新手嘛。不谷呆在家里种地要好多了。我们已经淘了三钱粗金了，也可以卖不少钱了。”男子露出一幅满意的神色。
“我们用银子和你兑换一些金子如何？”田古道对男子说。
“嘘！我们不能独自和别人兑换的，这里有金头管着呢，淘到的金子只能由他来收兑，如果被发现私自卖金子，就一赶出这里……”男子谨慎地说。
“我们私下交易，金头不会知道，我们出的价钱比他高两成如何？我们这些银子太沉了，占地方不说，主要难背，走路不方便。”田古道诱惑对方。
那男子狐疑地望了我们一阵，大约看我们不是什么坏人，也不像讹人，便小心翼翼地将我们拉进自己搭住的棚子，并吩咐妇人望风。
进得棚去，男子一边拆开缝在夹袄里层隐藏的口袋，掏出一个口子扎得紧紧的褐色布袋，布袋打开，露出一大一小两砣土黄色粪干似的硬物，他小心翼翼地拨弄着纸团中的硬物说：“看，这就是金子，有两钱多呢。”
田古道伸手去接。
男子身子一闪，将金子收在一旁。
田古道赶紧取出银子，付给对方。
男子掂量一番，终于将金子交给田古道：“你出去后别打开观看，待走出十里地之后才可开包查看，否则被金头发现，我就惨啦