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之气，颤抖不止。
周维城看着眼里甚是难过，室内诸人无一不是耳目异於常人，十丈以外飞花落叶均可听见，虽说是今晚风狂雪密，事先难以察知，但事后合五人之力亦未将来人阻截留下，未免愧疚於心，亦凛骇来人之功力。须臾，赵莲珠匆匆走回，交给赵康九一只白瓷小瓶。
赵康九见桑禄已呈半昏迷状态，急要过「巨阙」剑，小心翼翼将桑禄左肩的「蓝磷魔箭」挖去，可是一丝血液都未流出，早是冻凝了，赵康九在小瓶中挑出一块獭玉火灵膏，与他敷上包扎妥当。寻见索命九掌桑禄面色转红，颤抖已住，睁眼笑道：「赵大侠，哪来的这种灵药，按说中了魔箭的人不经他们独门解药救治，若不是废了四肢，就坐以待毙，赵大侠，此恩此德是今生难以报答了。」
赵康九拂髯笑道：「桑真人，为了赵某之事，连累受伤，心中已是难安，再要说这等话。益发使赵某惭愧无地了，此药是一异人相赠，秉离火之气，瑞克制寒毒，桑真人一念向善，是以得其药而治，遇难呈样。」
桑禄霍然离座，微笑道：「贫道虽出身不正，但深明大体，知半半叟一出，武林浩劫即将开始，何况天下群邪亦静久思动，杀劫难免，乘着贫道不死之躯，传柬江湖以资及早准备。」说着，双臂一振，穿空平飞，向厅外落去。
赵康九又叫得一声：「桑真人┅┅」身形追出，只见黑沉沉，狂风怒号，寒气侵入，桑禄已走得无影无踪。
赵康九走回厅内，道：「索命八掌桑禄是非分明，在他这等出身邪恶之人，实在难得，不过武林弭天纷扰自云岳身上引起，更使人难以安枕，何况到目前为止，江湖上知得云岳长相来历的，寥寥可数，想起来，不知从何说起。」
雷啸天大笑道：「这不过是一种借口而已，你想想看；自古以来，奸邪巨恶如不找借口，怎能遂其阴谋心愿，雷老二即刻就动身，去太原找回老三，商量应付之策。」
一向沉默寡言的两淮大侠周维城，此时说话了：「雷老弟，你见着小婿，千万不可说出此事，怕分了他的心，只说我与康九兄极望他能回来完婚。」关怀爱惜之情，溢於言表。
乾坤手雷啸天一点头，冲着赵周二位姑娘含有深意地一笑。两女立时红晕飞上双颊，周月娥慧婉贤淑，还没有怎麽，可把赵莲珠逗恼了，猛跺莲足，巨阙剑闪电掠出。雷啸天机灵得很，赵莲珠剑未击出人已掠出厅外。
「两位姑奶奶，再见了┅┅」馀音仍是袅袅，人却已逝在雪花飞舞的征途中。
北国的雪是有时一连几天的大风雪、平添了一种奇景，粉妆玉琢，银光耀眼，心境不同的人，目中另有肃杀凄凉之感。赵莲珠周月娥每日相对无言，柳眉深锁，明日就是大年除夕，苦候个郎不见回来，怎地如此薄情。不禁想起临别前夕，两只强健有力的手臂，将自己箍得直喘不过气来，个郎轻轻吻着自己的脸颊，颈项┅┅只吻得酥麻难挨，心神迷惘，恨不得终生停留在那一刻，长此亨受这无语的温馨。
此情此景，宛如昨日，赵莲珠不禁暗叹了一口气，用目偷觑了坐着窗前妆台的周月娥一眼。只见她双腕支颐，仰天凝思，心情想也与自己一样地盼望玉郎。两人痴坐阁上，银虹高照，相对无言，泪眼双流天明，花容清减，人何以堪。爆竹一声除旧，桃符万象更新，两女暂时收敛忧思，也接新年。
初二，雷啸天从太原赶回，赵莲珠怀着欣喜的心情，劈面就问道：「谢大哥回来了吗？怎麽不见他的人？」
雷啸天小眼一转，灵机上来，笑道：「老三已在途中，他怕与苍化子雷老二在一处，引起贼人的疑心，所以命我们早两天动身，他由洛阳开封取道返回燕京，不过老三请雷老二带信，他不会回沧州，请两位姑奶奶去察北牧场等他。」
赵莲珠似信似疑，柳眉一颦，问道：「是真的吗？」
雷啸天挺胸凸肚，小眼一睁，道：「这能假的，雷老二不怕骨头上架吗？老三说，最好是请两位姑奶奶先去察北牧场，老三脚程飞快，如他先到了，你们又没去，事情一急，他又跑开了，可别怨我雷老二啦？」
赵莲珠信得贴实了，喜孜孜地对周月娥说：「娥姊姊，咱俩赶紧收拾东西去，夺上骡车就走。」一把拉着周月娥往梧荫阁飞掠而去。
赵康九神目如电，见雷啸天说话神情，便觉有不尽不实之处，但知必有用意，也不反问。这是雷啸天聪明处，他一说出谢云岳同顾嫣文姑娘赶赴洛阳，登时就得醋瓶子打破，酸气冲天。等二女一走，赵康九就追问雷啸天。雷啸天神色凝重将谢云岳入晋情形详细说出。
周维城摇头叹息道：「这孩子太任性了，报仇也没这样的报法，最好将顾女一事，暂时不让她们知道。」赵康九爱女心切，派了六名得力助手，护持二位姑娘去察北牧场。
二女登车走了，赵周二老决定二月初赶达察北牧场，因为不耐塞外酷寒，与雷啸天计议之下，二老先去济南访友。济南这边气候温暖些，赵康九喘疾虽经谢云岳治愈，但仍畏寒冷。翌晨，赵周二老南下，乾坤手雷啸天北上。
大年十二的下午，是一极凛冽的天气，雪是暂时停了，但积雪没径，原野上寂无行人，一望无际，延伸至穹苍，分不清哪儿是天，哪儿是地。朔风仍是那麽劲，深锁穹苍的肜云，不住地翻腾，幻化成各种形像，宛如大漠原野上受惊狂奔的群兽。
蓦地天边涌出两个黑点，好快，逐渐扩大，眨眼，便到了近前，那是两人两骑践雪飞驰。只见骑上的两人，一是花白胡须老者，另是一紫溜脸膛，海口无须的四旬大汉，两人都精神奕奕。两匹健骑吐气如云，浑体渗出汗渍，显然是经过一番长途跋涉。来到一处山坡，那老者呵了一声，两匹马登时煞住，纹丝不动。
「这太奇怪了，贤弟，咱们追出已是百里外，依然未见偷马贼人的踪影，连个蹄痕都没找到，赋人手段委实高明。」老者口中说话，眼光却不住地打量周近。
紫溜脸膛大汉，略作沉吟，道：「大哥，依小弟想法，可能不是普遍贼所为。半月来，连续不断盗去马匹时，均在风狂雪浓之夜，等到我们发觉，蹄痕早被大雪湮没了，此是地形极熟之人所为，可能是内贼勾引┅┅」
老者插口说道：「那麽你说说看，究竟是谁？我们在牧场里的人，都是极为诚谨可靠。我实在意想不出。」这两人正是察北牧场场主飞云手吴奉彪，副场主八卦金刀郑金吾。
八卦金刀郑金吾低渭了一声，道：「这事隐藏小弟心中已久，只是查不出来确实证据，一直未便说出，恐怕伤了你我兄弟的感情，此人就是大哥义子徐兆森。」
飞云手吴奉彪掉诧道：「是他麽？他为什麽要这样做？」
郑金吾用力望了吴奉彪一眼，叹息道：「大哥真是忠厚人，徐兆森外貌恭顺，内则好险狡猾，小弟早就瞧出，起因就在卜家堡主卜英手上，卜英早就垂涎我们牧场，徐兆森被卜英之女丽霞所迷惑，因此趁机耸动兆森暗中捣鬼，此是主因，大哥可记得十年前在龙江相伤三魁的事吗？风闻龙江三魁落在卜家堡中，小弟可断言必是卜英所为。」
飞云手吴奉彪听后默不作声，半晌才道：「当真如贤弟所料便好，我看内中情节并不如此简单，这个疑团也在我胸中凝结半月之久，始终解他不开┅┅」
言未了，一个洪亮的嗓子，起自左侧不远处一座雪丘中：「果然姜是老的辣，事情当然没有这麽简单。」
两人闻言心惊，吴奉彪骑上姿势不变，离座飞起，突变「飞鹰攫兔」，两手暴伸电射扑去。吴奉彪发动得好快，此人声起他就飞出，待他即将扑到时，相距两只突腾起一条灰白人影，哈哈狂笑，眨眼即落在五丈外，狂奔飞驰，片刻消逝在茫茫雪野中。
飞云手吴奉彪眼望着此一远逝人影，发了一阵子怔，又纵身掠回马上，对郑金吾苦笑了一声，道：「此人身法绝快，不在你我之下。不过由此证实了方才所说的话，我们回去吧。」两人勒转辔头，扬鞭驰去。
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察哈尔多伦城之北，四郎城以西，放眼过去，是一片幅员千里的草原，春夏之交，绿油油的长可半人的青草随风翻波，其间尚有野花，赏紫嫣红，绚丽灿烂。穹苍茫茫