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大厅西首自成院落的一进，便是西花厅，这时已经灯火通明，晶字形摆起三张花梨木的八仙桌，每一张桌子四周，围着八把锦披椅子。从黄山万家调来的干练庄丁，一式身穿蓝布长衫，胸前挂着红底金字绸条，上书「归云山庄执事」六字，此刻穿梭般忙着摆上银盏牙箸。
这是大会前夕，身为地主的万老夫人给各大门派与会来宾的洗尘宴。总管万仲达眼看筵席已经安排妥切，这就急步向东花厅趋来，东花厅当然也是自成院落的一进。归云山庄原是已故盟主万晓峰斥资兴建，专为九大门派集会之用，故而早就设计好了，西花厅是与会来宾进膳之处。东花厅却是大家休息之处，一排五楹，打通了成为一座敞厅，壁间挂满名人书画，厅中椅几，也分作了几组。
有的围着小圆桌、有的围成半圆形，既可让大家随便闲聊，也可几人聚在一起，商讨要事。每一组椅几，都经过精心设计，布置得宜。这时大家都在东花厅上，各大门派平日散居各地，也难得见面，有的已有数年未见，自有一番寒喧。
黄山万家的少庄主万选青，万飞琼兄妹，是各位来宾的晚辈，自然恭陪末座。来宾之中，只有形意门掌门人祝立三的女儿祝秀娥，是唯一女宾，她和万飞琼是在夏家堡认识的，两人更是谈得投机，像姊妹似的，进进出出，形影不离。总管万仲达走到东花厅门口，朝万选青招招手。
万选青急忙走出，迎着道：“仲叔有事么？”
万仲达含笑道：“该开席了，你和飞琼去陪老夫人出席，这里的人，由我来招呼好了。”万选青点点头，就和妹子一起走了。
万仲达高声道：“诸位掌门人、大师、道长，晚餐已经准备好了，请大家移驾西花厅用餐。”大家互相谦让了一阵，就由峨嵋青云道长，华山商翰飞为首，随着万仲达离开东花厅，一行人穿行长廊，进入西花厅。厅上三桌酒席，海陆杂陈，荤素兼备，早已摆满了席面，六名青衣使女，手执银壶，伺立两边。
万老夫人左首侍立万选青，右首侍立万飞琼，早己站在阶上恭候，看到众人，立即降阶相迎，含笑道：“诸位掌门人，今晚老身特备粗肴淡酒，为诸位洗尘，也稍尽地主之谊，诸位请入席了。”
峨嵋青云道长稽首道：“老夫人太客气了。”
商翰飞脚下一停，含笑道：“兄弟和青云道兄，忝为本届值年，也算得是半个主人，诸位道兄请上坐。”
大家又互相谦让了一阵，终于公决由少林慧善大师、武当玉清道长、峨嵋青云道长、八卦门封自清等释道，同坐第一席，用的是素斋。俗家的华山商翰飞、衡山陆宗元、**门齐子厚、丐帮柯长泰、紫面神娄树堂、铁胆盛锦堂、齐子绥，坐了第二席。
唐门少庄主唐文焕、祝秀娥、丐帮传功长老王镇海、执法长老宋仁民、和万老夫人、万选青、万飞琼等人坐了第三席。六名青衣使女分别替大家斟上了酒。这一席酒，大家自然开怀畅饮，宾主尽欢，一直喝到初更时候，方始散席。
按照惯例，今晚是大会前夕，与会的十大门派，先要开一次预备会议。这是绝对秘密的，故而要在密室中举行，参加的人，只限于出席大会的代表，随从人员，一律不得兴问，会中讨论些什么，会后也守口如瓶，绝不向外透露。
这时酒筵将散，大家纷纷离席站起之际，万老夫人跟着站起，说道：“老身谨向诸位来宾致谢，粗肴淡酒深感怠慢，还有诸位掌门人、大师、道长，请移驾后进议事厅，讨论明天大会事宜，不参加议事的来宾，请至东花厅休息。”
于是峨嵋青云道长、华山商翰飞、衡山陆宗元、八卦门封自清、**门齐子厚、形意门祝三立、少林慧善大师、武当五清道长，丐帮柯长泰等人，由万老夫人亲自陪同，折向后进议事厅。紫面神娄树棠、铁胆盛锦堂、齐子绥等人，则由万选青陪同，回转东花厅去。
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「议事厅」在第二进的中间，位置正好是在前面大厅的后面，只是前面大厅，占地较广，可摆得下三十桌筵席。「议事厅」是密室，地方较小，除了中间放着两张拼起来的八仙桌，围着十把锦披交椅，上首放一张长条搁几，和一张半桌，壁上挂一幅「关夫子看春秋」的画像，两边是已故盟主万晓峰手书的楹联。左右两旁另有一排八把椅几，除此之外，就别无一物。
这时议事厅上，已经点燃起四盏角灯，柔和的灯光，照得一室通明。万老夫人亲自陪同九位来宾，进入议事厅。在这里，座位早已摆定，大家毋须谦让，上首中间是主位，本是盟主坐的，现在由万老夫人坐上，左首是华山商翰飞，右首是峨嵋青云道长，他们两位是值年副盟主。其余的人，也各自依次入座。
总管万仲达亲自率领两名青衣使女，沏好茗茶，依次送上，俟二名使女退出之后，拉起落地长窗的帷幕，随手掩上了门，悄悄退出，站在阶前。这秘密会议，只有总管万仲达遇有重要事故，可以进去，但在会议进行时间，他也只能守在外面。
万老夫人在万仲达退出之后，就从椅上站起，说道：“诸位掌门人、大师、道长，自从五年前，拙夫过世之后，这盟主一职，本该当时就由各大门派改选，但因会期定在十年一次，距离改选之期，尚有五年，承蒙诸位以不宜更张，推举老身暂代，至今又已五年于兹，差幸尚无逾越，老身已可告慰拙夫在天之灵，也勉可向诸位作个交代了。今晚是例行的预备会议，在三个月前，老身已接到了两份推荐书，一份是推荐淮南大侠夏云峰的，由武当、峨嵋、八卦三派联名。另一份则是推荐三湘大侠于化龙，由华山、衡山、形意三派联名。”
她口气略顿，接着说道：“推举盟主，是明天大会的事，但审查盟主候选人资格，和调查他平日的为人处世，却是今晚这预备会的职责，而且也关系今后十年江湖武林的命运，因此老身希望诸位对这两位盟主候选人，本知无不言，言无不尽，作公正翔实的评章，现在请大家依次发言。”她话声一落，大家立即报以热烈的掌声。
万老夫人含笑朝大家点头为礼，说了声：“谢谢。”便行坐下。
华山掌门商翰飞站起身道：“诸位道兄，今晚预备会议，方才万老夫人已经说得很明白，这是审查被推荐为盟主候选人资格的会议，对候选人平日言行操守，作公正而翔实的评章，兄弟对淮南大侠夏云峰，并无深交，认识不够，惟素闻此人为人正直，在大江南北，侠名甚著……”
他推荐的是三湘大侠于化龙，但他却在会中捧起夏云峰来，足见华山掌教，果然胸怀开朗，风度泱泱。丐帮代理帮主柯长泰望着他，微露诧异之色。大家目光都集中在商翰飞的身上，静聆他下文。
商翰飞口气微顿，续道：“只是兄弟最后从各方面所得到的消息，夏云峰大概对盟主，颇存觊觎之心，据说他笼络各地英豪，纳入他的指挥之下，每一地区的负责人，名为金章令主，其次为银章使者，再次为铜章剑士，和铁章武士，组织十分严密，究竟有何阴谋，目前还不得而知，设如一旦当选盟主，后果可能不堪设想。”他此言一出，在座诸人，都听得耸然动害。
丐帮柯长泰起立道：“商掌门人，今晚此会，评审盟主候选人资格，虽然与会之人，在会中说的话大家都应严守秘密，不得向外泄露只字，但第一发言的人，所说的话，也应自我负责，兄弟想请教商掌门人，夏云峰在各地设置金章令主一事，不知可有证据？”他本人就是金章令主，自然要出言反驳了。商翰飞朝他淡淡一笑，正待开口。
“阿弥陀佛。”少林慧善大师双手合十，低喧一声佛号，徐徐站起，说道：“商掌门人说的，贫衲也略有耳闻。”他朝商翰飞、柯长泰抬抬手道：“二位且请坐下，等贫衲把此次南来所遭遇的经过，跟大家作一报告，藉资参考。”商翰飞、柯长泰依言坐下。
慧善大师就把此次途经合肥，在报国寺落脚，无尘如何假冒自己和报国寺方丈德清互相勾结之事，详细说了一遍。其中说到范子云和叶玲二人，就说成了樊鹏程主仆，一面从身边取出无尘假冒自己的人皮面具，和一支化血针筒。这件事是慧善大师亲自经历之事，由他亲口说出来，自然是可信