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刘备感动道：“既是兄弟，那能否让我把平儿他们带回去？”
欧阳靖断然道：“不行！既是兄弟，当然要让他们在我这里痛快玩耍三两个月，让我好生招待一番。不然传出去，旁人还道我这做伯父的容不下子侄，那教我这脸面往哪儿搁？”
刘备又道：“那两万石粟米……”
欧阳靖斩钉截铁：“我向来一诺千金，说两万石，就两万石，一升都不能少！”
“……”
刘备轻轻一吸鼻子，在眼眶里打转很久的泪水，奇迹般消失得无影无踪，微笑道：“伐曹之事，干系重大，备还需与云长、翼德商议一二。急切间，却是做不得决断。”
欧阳靖通情达理地点点头：“应该的。”
刘备又道：“平儿他们在温侯这里做客，备自然是放心的。不过，我可否亲眼看一看他们？”
“这个当然没问题。”欧阳靖答应地很是爽快：“来，我亲自带你去看看他们。”
……
刺史府，一座偏僻的院子中。
关平、关兴、关银屏、张星彩围着一张方桌，大呼小叫不已。
“熟了熟了！赶紧起锅，再烫就老了！”
“哎，给我留……大哥二哥，还有星彩，你们也太过份了吧？一片羊肉都没给我留下？”
“这羊肉太肥，银屏你少吃点，当心长胖……嘶，好辣……快快快，把酒递给我……”
“嘶……呼……嘶……呼……辣是辣，但真的好够劲啊！这种叫辣椒的东西，真是好神奇啊，虽然吃得满头是汗，但真的越吃越过瘾啊！”
“就是，涮羊肉蘸辣酱，吃得浑身热腾腾，顶风冒雪都一点也不觉得冷啊！”
“还有这红星二锅头，真是爽利！从未尝过如此晶莹剔透，纯净无瑕，偏又性烈如火的美酒！唯此等美酒，方衬我等大好男儿热血豪情！来，大哥，小弟敬你一杯！”
“慢点喝，这酒太烈，你都喝了半两了，再喝就要醉了……”
“哈哈哈，怎么会？就算是此等烈酒，我最少也能喝足一两啊！”
“兴哥，人家也要喝这酒嘛！”
“去去去，女孩子家家喝什么烈酒？星彩你和银屏喝皮酒就是……大哥来来来，你我再满饮此杯……”
院子外，刘备与欧阳靖并肩而立，看着关兴与关平，各拿着一只比拇指肚大不了多少的袖珍酒杯，郑重其事地碰杯，小口小口地啜饮；再看看关银屏与张星彩，各拿一只海碗，倒上整碗满是白色泡沫的奇怪东西，仰头大灌，一种荒谬感顿时油然而生。
他面无表情地对欧阳靖说道：“温侯，我记得你下令禁酒了。”
“我只禁了米酒。”欧阳靖面不改色：“他们喝的又不是米酒，不算违禁。”
“可是温侯……”刘备指着那边桌上，大盘大盘的羊肉、鱼肉、甚至牛肉，极力保持着平静，“不是说城中缺粮吗？”
欧阳靖一本正经地说道：“正因为缺粮，所以才给他们吃肉啊！”
刘备深呼吸，极力抑住一拳闷到“吕布”脸上的冲动，淡淡道：“看到侄儿、侄女们过得这么开心，我也就放心了。”
能不放心吗？这都夜半子时了，居然还在吃火锅，瞧那几个小的，吃得酣畅淋漓、红光满面的模样，怕是一个个都乐不思归了。
“好了，侄儿、侄女也看过了，时辰不早，玄德你也该回去了。走，我送你出城。”
欧阳靖和刘备并未惊动院中的关平四人，来时静悄悄，去时也没动静。
由始至终，大吃大喝着的关平四人，都没有察觉到他二人的到来与离去，兀自美滋滋地涮着火锅、喝着美酒。
……
刘备一路潜行，悄然返回自家军营，差人请来关羽、张飞，摒退左右，对关张说道：“使者已成功面见吕布，并亲眼看到了平儿他们。二位贤弟勿忧，平儿他们一切安好。”
他亲身潜入下邳之事，并未让关羽张飞知晓。否则这两位义弟，必不会允他冒此奇险。
当然刘备本人，并不认为此行会有多大风险——但凡吕布还有三分理智，就不可能冒着激怒关羽、张飞，迫使他们彻底投靠曹操的风险，拿他刘备怎样。
事实证明，吕布比从前更加明智，甚至让刘备感觉像是换了一个人。
关羽道：“大哥，吕布提出了什么条件？”
“条件什么的，都是小事，不值一提。”刘备直入正题，轻声说道：“重点是，吕布想要说服我与他联手，里应外合，打败曹操。”
“什么？”张飞环眼大瞪：“吕布他是失心疯了吧？都已经穷途末路、坐困孤城了，居然还想反击，甚至打败曹操？”
第114章 给次机会吧！
刘备笑问：“翼德以为没有可能？”
“绝无可能！”
张飞先是习惯性地脱口而出，想了想，又郑重道：“但倘若我们与他联手，趁曹操大军攻城之际，突然反戈一击……里应外合之下，说不定真有几分打败曹操的可能。不过……”
关羽接道：“不过一来风险太大。二来吕布不可信，就算打败了曹操，对我们又有什么好处？说不定击败曹操之后，他反手就要把我们一举荡平。”
“两位贤弟说得是啊！”刘备叹息一声：“不过……吕布者，虎狼也。轻狡反复，言而无信，然他虽桀骜不驯，却并无篡汉之心，反曾诛杀董卓，尊奉天子。而曹操者，汉贼也。若任由他壮大下去，未来篡汉者，必是曹氏！两害相权……吾宁愿取其轻。”
“大哥！”张飞愕然道：“你这是……打算与吕布合作？”
关羽亦是大震：“大哥，你难道忘了所有相信吕布之人，最后的下场吗？你自己也曾被他害过，在他落魄来投之时，好心接纳他，予他一块安身立命之地，却反被他忘恩负义，夺了你的徐州啊！”
“吕布种种背信弃义、忘恩负义之举，我又怎会轻易忘记？若有机会，我也会毫不犹豫取他性命！只是……”
刘备眉头微锁，眼神幽深，轻声道：“我总有种很奇妙的感觉。我总觉如今的吕布，已不是过去的吕布。这一次，他或许值得信任……”
关羽皱眉道：“大哥，三年前吕布来投时，你也说感觉他可信……”
张飞亦道：“对啊大哥，当初十八路联军讨董时，你还说感觉曹操是个大大的忠臣，董卓撤向长安时，诸侯都不敢进击，就曹操率兵追击，结果差点全军覆没……可这没几年，曹操就变汉贼了……可见大哥你的感觉，并不怎么靠谱啊！”
刘备老脸微红，干笑两声：“两位贤弟，这次真的不一样。再说人是会变的，曹操能从忠臣变成汉贼，吕布为何不能有所变化？这一次，我是真的感觉吕布彻底改变了，就好像换了个人似地……”
关羽沉声道：“所以，大哥你决定再信他一次？”
刘备沉默良久，微微点头：“是的，我想再信他一次。就算这次我又错了……至少，也能重重打击曹操一次。
“再说啦，反正我们已经习惯了被人赶得东奔西跑，习惯了一次又一次变得一无所有。再来一次又何妨？
“就算再次变得一无所有，若丧家之犬般颠沛流离，但只要我们兄弟还在，热血不冷，汉魂不灭，斗志犹存，就迟早会有卷土重来的那一天！”
关羽、张飞听得热血沸腾，齐声道：“大哥，此事你一言而决，吾等兄弟，誓死追随！”
“好！”刘备重重一拍桌子，长笑：“得兄弟若此，刘备幸甚至哉！”
畅笑一阵，他又道：“不过，我虽决定再给吕布一次机会，但两位贤弟请放心，这一次，我不会再无条件地信任他，定会对他做些提防。至少，下次遣使面见他时，须得让他先把平儿他们释放回来，以证诚意。”
关羽沉声道：“不必！我们不会无条件信任吕布，吕布又何尝会无条件相信我们？关平他们是吕布现在唯一的筹码，他绝无可能将他们释放。”
刘备道：“那二弟的意思是……”
“我们要下邳！”关羽眯起丹凤眼，缓缓说道：“要吕布把下邳交给我们，如此方显诚意。当然，不是战后让城。战后他若毁诺，我们拿他毫无办法。所以，须得让他在反击之前，就把一座关键城门让予我们。”
刘备眼睛一亮：“二弟仔细说说。”
关羽道：“择军中好手，瞒过曹军耳目，趁夜分批潜入下邳，接手一座关键城门的防御。并遣一员沉稳有力的大将统帅。反击开始后，吕布需全军出城，不留一兵一卒在下邳城中。
“如此，开战之后，城防由我们的人全面接管，则