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'笨呐!想也知道陛下当然会每天随身揣带地图跟指南针啊!'
'啊、原来如此。……不过真的好壮观哦。看久了脖子会酸耶。啊、头目你瞧!连城墙也看不到尽头!''噢噢真的耶!真是太壮观了——'
两人完全没有察觉守门卫兵正面带微笑眺望着高声喧哗的自己。
头目挺起胸膛说道:'兵爷啊,里头能进去吗?'
'很抱歉,让你们待在门外就知足了,除非是朝廷官员,否则一律禁止入内。'
'是吗?真是太可惜啊,曜春。'
'那就算了。'
两人略显遗憾地转身离去,守门卫兵临时念头一转又喊住他们。
'喂、你们两个,千万不要跑到危险的地方去,据说茶州一群人人闻之色变的山贼已经流窜到这带来了,连那些地瘸流氓都吓得胆颤心惊呢。'
两人脚步倏地打住。
'……一群人人闻之色变的山贼?'
'没错,甚至连禁卫军也全面出动展开围剿山贼的行动,你们留心点就对了。'
闻言,头目与曜春不禁面面相觑。
'哎呀——想不到今天真是大开眼界啊——'
当晚,在晚膳的餐桌上,燕青与秀丽的反应形成鲜明对比。
'亏你还笑得出来……'秀丽抱着脑袋发愁。
'啊啊啊啊啊偏偏是那位可怕的黄尚书大人!要是换成景侍郎大人就好了——'
'今天的闪雷的确相当惊人。'邵可夹起菜肴,满不在乎地颔首。
'可是黄尚书大人并未大发雷霆吧。'
'就是啊,不要担心那么多啦,你瞧接下来还不是又像没事似的。'
'戴着面具哪看得出来呀!他一定觉得我很奇怪,我完了啦——'
见秀丽哀声叹气,邵可与静兰对望一眼。
'——太好了。'
'爹,你在好什么?根本一点也不好啦。'
'没、因为每到这段时期你总是心情不好。'
'……'
'到处廷工作正好可以藉机调适心情。'
'……可是,时间只有一个月而已。'
秀丽道,邵可的表情不禁略带阴霾。
'秀丽……'
'没关系,我明白,即使一个月也好,我已经很满足了。'
深夜,秀丽的房门传来敲门声。
'小姐你醒着吗?我带宵夜来了,帮我开门~'
秀丽惊讶地由桌案起身,一开启房门,只见左手捧着茶具、右手端了一盘饭团的燕青。
'我来慰劳努力用功的小姐了。'
'……吓我一跳,你怎么会突然跑来?'
'就说来慰劳小姐的嘛。'
接过盘子的秀丽看见饭团不禁笑了。
'谢谢,要不要进来坐坐?我一个人吃也挺无趣的,你就陪我聊聊天吧。'
'喂、叫一个人男人半夜跑进黄花大姑娘的闺房不好吧!'
'要是你敢乱来我就大叫,到时静兰跟爹就会马上赶来。'
'……哇、听了就觉得好害怕!尤其是静兰。'
秀丽轻笑出声,其实最可怕的应该是邵可才对,当然秀丽与燕青并不知晓此事。
收拾桌面之后,俐落地沏了壶茶,秀丽静静吃着饭团,燕青也专注喝茶,不发一语。
这段无声的时间意外地令人感到自在惬意。
秀丽似乎有些明白了,想来燕青洞悉人心的能力一定很强。
'……饭团、很好吃。'
'咦?啊啊、那就好。'
'……燕青,抱着一个无法实现的梦是不是很笨?'
'无法实现?'
燕青的语气没有丝毫变化,如同延续日常对话般若无其事。宛若受到催促,秀丽继续说道:'很多事情即使努力也不台有所收获,并不是说努力毫无意义,而是无论如何努力就是有一道永远也无法超越的高墙阻挡在眼前。……明知如此却仍然不肯轻言放弃,一直紧抓着不放,你觉得这样是不是很笨?'L
'小姐的梦是希望入朝为官吗?'
由于燕青的口气显得太过稀松平常,秀丽也不知不觉自然而然坦率承认。
'……是的,你怎么知道?'
'因为小姐每天晚上都像先贼这样用功念书不是?而且外红的工作你非常积极投入,感觉整个人乐在其中。'
'可是没有用,因为再怎么努力,女子依旧无法参加国试。'
'即使明白这个事实,小姐却仍然每天持续努力对吧?难不成现在已经找到另一个让小姐无法割舍、觉得自己很笨的目标?'
秀丽微微瞠目,没有料到燕青的回应会如此一针见血。
伸出小舌舔了舔黏在手指上的饭粒,淡淡的咸味刺痛着内心。
'……是啊,即使了解这个事实,我仍然不死心地偷偷念书,但这有什么关系?追求梦想是我的权利,明知无法实现,我仍然拥有追逐梦想的自由。'
燕青不发一语,以微笑表示赞同。充满无限包容、胸襟开阔的温和笑容不少。
'可是,这阵子有点'太过接近'了。'
''太过接近'?'
'这半年来亲眼目睹许多在朝廷第一线活跃的人物。……开始心生羡慕,希望能够像他们一样。梦想与现实太过接近了,彷佛阻隔在两者之间的铁板变成透明一般,纵使透明无形却仍然存在着一层隔阂……但我几乎快要忘记这一点了。'
现实与梦想的距离太过接近,连自己也感觉似乎伸手可及。
'……不只是这样吧?'
'如果只是这样的话,跟之前并没有什么差别不是吗?正因为小姐可以清楚分辩现实,就算变成透明无形也绝对不会忘记这个隔阂的存在。如此一来,小姐只要一如往常抱着'姑且一试'的心态,继续私下用功读书就好了。'
这次秀丽着实瞠大杏眸。
'……燕青,你是不是会读心术?'
'怎么可能,真要这么厉害早就趁机大捞一笔了。'
'那就是年纪较长、经验丰富的关系喽,原来多吃几年的米饭不是没有道理的。'
燕青略显讶异地望着秀丽。
小姐自我解嘲地轻笑起来。
'你说的没错,燕青。其实前些日子左邻右舍的大娘才对我说过:'秀丽你也差不多到适婚年龄了'之类的话。'
'……?以小姐的年龄,这么说并不奇怪呀,'
'是啊,以我现在的年龄,论及婚嫁已经不奇怪了。'
秀丽咬了最后一颗饭团一口,动作显得有些粗鲁。
我身边的人真的是好到有点夸张,大家都太善良了,所以在我从事这些无谓的努力之际,大家从来不曾对我说'别浪赞时间了!''赶快放弃吧!'这些话,甚至绛攸大人平时公务繁忙,也不辞辛劳前来指导我。……所以我这个笨蛋直到今天才发觉,只有在这个家,我才能够像现在这样专心于学问之上。'
'……我懂了,嗯、的确是这样没错。'
'你真诚实,完全不否认。没错,一旦离开这个家,我只是个'待嫁闺女',所有人都会希望我找个好人家嫁过去,努力扮演好贤妻良母的角色,也把这个要求视为理所当然,因为这是人之常情。为人妇以后,纵使我的夫君观念如何开通明理,我也无法继续念书,至少周遭的人不会允许,不仅会被外界指指点点,夫君与小孩一定也觉得颜面无光,到时我的公婆与亲戚等人肯定会规劝我尽早放弃,认为有这个空闲念书不如多做点家事。……但是这才叫'正常',反而我变成了'异常'。'
她把最后一小口饭团塞进嘴里。
'……完全没有想到,一日一长大成人,就愈来愈难做梦了,无论再怎么强烈的愿望,总是在沉重的现实面前败涂地。'
'那是因为小姐心有牵挂,小姐不是个自私自利的人,会顾虑到自己的娘家、父亲,出嫁后还要顾虑夫家,也仅得在梦想与现实之间做出取舍,不会牺牲别人以换得自己的利益。所以小姐会产生许多烦恼、为此犹豫不决,这就叫做务实。'
'……是啊,因为我无法逃避现实,无法割舍这么多重要的人事物。'
'这样很好啊,小姐很清楚哪些事物对自己最重要,哪些事物无法割舍,所以小姐一定能够自行摸索出属于自己的道路。'
感觉话题被整个支开,秀丽的俏脸笼上一层不满,燕青觑了一眼,随即以温和的表情笑道:'……小姐不相信啊?那我来做个假设好了,假如小姐跟邵可老爷还有静兰你们三个人已经面临穷困潦倒的地步,再加上家中的男丁全卧病在床,此时有个大户人家表示愿意援助并以迎娶小姐为条件,对方是个年过四十的肥胖老头,而且是第三次续弦,还带了拖油瓶,小姐你会怎么办?'
'我会答应嫁给对方。'
秀丽斩钉截铁表示,燕青颌首道:'对,而且我明白小姐绝对不会后悔。瞧!小姐分明就可以清楚分辨孰重孰轻,现在之所以犹豫不决是因为有所选择,那就好好考虑没关系的。'
顿时有种恍然大悟的感觉。
'……犹豫……真的没关系吗?我很贪心,什么都想要