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就在此时，一道光线闪进视线一隅，放眼望去，光线纵向切割视线右下方的暗处，一个人影顺势进入光芒之中，秀丽正欲呼救——忽地打住念头。
（……如，如果是坏人的话不就糗大了吗？）
不过，现在确定黑暗之中还有其他人，秀丽的心情整个放松下来，几乎喜极而泣，接着才开始冷静思考。
（那个地方有门的话就代表……这里至少有二层楼、以上……？）
眼前一团漆黑，即使地板有个坑洞也无法察觉，一个不小心就会跌下楼梯。
既然恐惧感已经消除，秀丽继续缓缓匐匍前进，然而刚才突地划破黑暗的光芒又埋没于黑暗之中——大概是门关了起来。
往暗处伸出的手碰触到类似扶手的部分，秀丽试探地撑住所谓的扶手，摇摇晃晃地站起来。
——蓦地，身后有人反剪住秀丽的双臂。
……时间回溯到稍早。
刘辉来到仙洞省。
这是一座地处王城偏远位置，外观雅致的数层高楼，但从来无人进入其中，门扉虽然没有上锁，却无法开启，过去曾有许多盗贼深信其中藏有奇珍异宝，屡次企图潜入均遭失败，并且在高楼门前陆续发现尸骸，因此相传心生邪念之人必死无疑，凡人则不得其门而入，只有彩八仙才能够进入。
可是，今天的仙洞省与往常不一样。
长期紧闭的门扉微微开了一条缝。
刘辉抿紧唇瓣——如果箭书的指示无误，秀丽人就在里面。
他握牢剑柄，推启半开的门扉，里面一片漆黑，悄然无声。
脚步——裹足不前，对于无法独自过夜的刘辉而言，单独处在黑暗之中是难以忍受的恐怖，他会因此被迫回想起——放多过往的记忆，然而……
刘辉重新握紧剑柄，表情为之一变。
（——来到这里的目的到底是为了什么？）
刘辉深吸一口气，走进门内。
他反射必地拔剑，接着传来一个金属碰撞声，黑暗中火花迸裂，对方似乎完全没料到自己的剑会被挡住，内心的动摇透过剑身传递而来，刘辉趁隙挥出一剑。
现在的前提等于是把一代猛将宋太傅指导的剑术，运用于实战之中，一击命中敌人的要害，让对方当场毙命，一向谨记这个口决在心，甚至倒背如流的他以利剑割断敌人的喉头……第一个。
可以感受到动摇的情绪正在黑暗中扩散开来，刘辉迅速确认敌人的动静，一个……两个……总共五个。
刘辉选择距离最近的敌人主动采取攻势，见利剑迎面挥来，敌人大吃一惊，勉强挡下这一剑，却在下一剑断气。
「……啧，怎么没听说他的武功这么高强！」
耳边传来细微的说话声，藉由声音的位置掌握到心脏的所在，刘辉随即朝声音的方位挪出短剑，接着听见一声凄厉的惨叫——剩下三个。
剩余的歹徒使出全力攻击，相当难以应付，可惜这次他们挑错了对象，刘辉眨眼间便砍杀了两人，剩下最后一人/刘辉脚下一扫，趁敌人绊倒之际伺机刺出一剑，从惨叫声判断应该成功贯穿敌人的左肩部位——不过，还不能马上杀了对方。
「——秀丽在哪里？」
令人不寒而怵的冰冷语气，连见识过无数血腥场面的刺客也感到毛骨悚然。
「说！」
刘辉面无表情转动反手紧握的剑柄，肩部遭到剜挖的刺客忍住哀嚎，以暗藏右手的短剑刎颈自杀。
此时，冷不防传来两起钝重的落地声，一个低沉的嗓音在密闭的空间回荡着。
「——这里，贵妃娘娘人在这儿！」
对方的声音很刺耳，而且其另有同伴，刘辉绷紧神经，前方的黑暗之中的确感觉到两个人的动静。
「……真的是，红贵妃吗？」
「没错，可惜她现在不能说话，所以你听不到她的声音，那么，现在是否请你放下武器？」
（不、不对————！）
此时位于稍远处的上方，秀丽正在黑暗中独自奋斗，被绑在柱子的秀丽发现走至下方的两名刺客企图诱杀刘辉，霎时脸色发青，然而嘴上再度缠了布条，无法大叫出声。
在沙哑的声音要求放下武器之后，顷刻传来铿锵落地声，得知刘辉放下武器，秀丽愈发慌张。（啊啊笨蛋！跟你说那不是我啊！那两个是准备取你性命的刺客！哎哟这块布真讨厌！）
「真乖！」
语气听来愉悦，其中一名男子凑近刘辉，进入攻击范围。
秀丽不断甩头扭动，极欲挣脱束缚，此时插在发髻的簪子掉落，是刘辉赠送的金步摇，秀丽灵机一动，接着以唯一自由的双足毫不犹豫地使劲踢落发簪。
锵——听见发簪发出偌大的声响，男子反射性地转向身后，这时秀丽终于挣脱缠在嘴上的布条，声嘶力竭地呐喊。
「——刘辉！那不是我啦！笨蛋——」
刘辉微微一笑。
「——我知道。」
下一瞬间，两名刺客明白自己的胸口已被长剑刺穿，口吐鲜血的同时，男子们徐徐转头。
「……你的武器不是放下了……」
「那是剑鞘——很不巧，秀丽可不像你的同伴那么重。」
所以不会发出那么钝重的落地声——刘辉表示，男子勾起嘴角。
「……以你的资质可以成为一名出色的刺客……」
「那秀丽会讨厌我的。」
刘辉甩了甩沾满血渍的剑刃，立刻摸索阶梯直奔而上，双手遭到反绑的秀丽仍未掌握目前情况，拼命想挣脱手上的绳索。
「刘辉！你该不会一命呜呼了吧————？」
「我还活着。」
耳边传来轻声细语，秀丽吓得整个人差点跳起，刘辉以小刀将绳索割断，一语不发地紧紧拥住重获自由的秀丽。
「……幸好你平安无事。」
秀丽放松地吁了口气，已经无力回抱刘辉。
「……谢谢你，这里这么黑，你一定很害怕吧……对不起，把你送的发簪踢到地上。」
「没关系，发簪一定很高兴能够派上用场，再黑的地方……只要有你在，我一点都不怕。」
刘辉细声低囔，脸颊紧挨着带有淡淡香气的秀发，直到这个时候才开始全身打颤，秀丽的玉臂伸向刘辉背部打算安抚他，就在纤手刚搭上宽背的那一刻。
秀丽的手忽地放开，随着紊乱的呼吸，心如刀绞一般紧按胸口，身躯不自然地弯下——秀丽缓缓地倒下去了。
「……秀丽？」
秀丽倚在刘辉手臂上的指尖逐渐丧失力气，扶住瘫软的娇躯，刘辉惊喊：「秀丽——」
「——绛攸。」
楸瑛喊住凝止不动的人，回过头的绛攸面无表情。
「香铃的情况如何？」
「……再晚一些发现的话，必死无疑。」
眼前是横卧在床的少女惨白的容颜，眼角还残留着未干的泪痕。
事发之后，香铃得知自己的轻率妄动导致茶太保的野心败露，于是趁着看待的卫兵不注意之际，割腕自杀，端正摆放在书桌上的信函，字迹工整地说明这一切全是自己一个人犯下的行为，茶太保是无辜的。
绛攸揉皱这封信，不屑地啐道：「……所以我才说女人笨，什么都不懂，也不想想茶太保为什么不把她牵连进来？——未经深思熟虑，莽撞行事，最后还自杀寻死。」
险些饿死之际得到收容，接受教育以成为后宫女官——一直以来呵护备至——「香铃和你很像。」
楸瑛静静喃道。
「幼时被收容，接受无微不至的教养，以及……对于救命恩人忠贞不二这一点。」
绛攸的拳头握得发白，楸瑛勾住他的手臂拉向自己。
「……不过，你们并不一样。」
楸瑛低喃。
「眼看你即将莽撞行事之际，我会阻止你，打从一开始带领迷路的你回来，似乎已经变成我的工作了。」
绛攸并未驳斥楸瑛的掷揄，额头靠在楸瑛肩部，紧紧咬牙。
「……笨女人。」
茶太保十分重视香铃，即使香铃成为秀丽的贴身侍女，茶太保也不愿将她牵扯进自己的计划，只要进入后宫就是嫁入豪门的保证，假使自己的计划不幸败露，至少也要把香铃的将来安排妥——可惜香铃并不了解，无法体会茶太保不愿连累她的一番苦心。
然而，绛攸也明白香铃义无反顾的心情，她明白茶太保对自己恩重如山，所以她也希望回报太保——这就是香铃的想法。
（……对于捡回一命的人而言，救命恩人是绝对的存在。）
绛攸断续嘟囔着，眼眸如同玻璃珠般冰冷。
***茶太保拖曳着步履。
背上汩汩的鲜血也无法停止他的脚步。
——天色即将破晓。
东方吐白，天际渐渐由蓝转紫，他来到耸立在山丘上的大树下，不知为何，一路上均未遇见应该早已布满全城的追兵——亦即蓝