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秀丽正准备沏茶以平复心情，现在却差点把手上的茶壶给打翻。
“结。。。结结结结婚！”
“不用担心结婚礼服跟嫁妆，我会准备妥当。”
“喂，你不要擅自作主——！！”
秀丽猛然冲向朔洵，一把揪住他的衣襟用力摇晃。
“你。。。你不是说过对表面的形式没兴趣吗！”
“我的确是怎样都无所谓，在意形式的是祖父大人，所以事情都是他一个人在忙，不喜欢的话，明天就直接向本人说清楚。”
“我。。。我知道了，我会毫不客气的告诉他！”
秀丽收齐洒出的茶叶，朔洵则撒娇的问道：“我说，你想不想再泡甘露茶给我喝？”
面对每天低喃的甜言蜜语，秀丽都是给予相同的答案。
“一…点…都…不…想…！今天喝‘彼山银叶’。真是，居然连这种超高档的茶叶也有！我还真想拿去卖。”
朔洵定睛凝视以十分认真的口气嘟囔着，动作像个男人般捞起茶叶的秀丽。
“。。。跟你结婚吗？”
背对着他的秀丽看不见他脸上此刻的表情。
“也许不错，应该会很有趣吧。”
由于低喃的声音过于细微，秀丽根本听不见。
那个房间弥漫着大量焚香，熏得呛人。
秀丽只知道慈祥爷爷形象的茶太保。也许是出于这个缘故吧，在得知后宫那次事件的真相之后，对他丝毫不感觉怨恨。不仅如此，不可思议的是她居然认为事不关己。
原因或许是，那位大老理所当然的与霄太师和宋太傅平起平坐的关系。
极其自然的，站在那两位伟大的大老身边。毫不相形见绌的融入其中，即使不介绍他是三师其中之一，秀丽也会不自觉行礼致敬。
太保的职位从那时起迄今仍然从缺，而且没有任何人表示反对意见。恐怕会长期从缺下去吧，假使如同那位大老一般，能够与霄太师和宋太傅并驾齐驱的人物迟迟不出现的话。
从那稳重的举止与微笑之中，的确散发出足以和霄太师和宋太傅并称的力量。这是绝对不容置疑的，秀丽直到现在仍然如此坚信。
（然而——）
然而，现在眼前的老人真的是那位茶太保的胞弟吗？双眼炯亮如炬，以打量的目光倨傲的睥视着秀丽，唇瓣紧抿，冰冷得不带一丝笑意，宛若连骨髓也已经冻结的老人——与那位茶太保毫无任何相似之处。
秀丽用力抬头挺胸，与这名冰山一般的老人正面相对。
在这个房内，只有秀丽与仲障老人而已。
“。。。小丫头，你自诩红家出身，所以不把人放在眼里吗？”
经过漫长的沉默，茶仲障终于开口如此说道。
秀丽一时之间无法理解这句话的含意。
秀丽没有行礼，又不发一语，并非倚仗自己出身于仅次蓝家的名门红家。将茶州占为己有，自认可以无法无天的骄矜傲慢。把“杀刃贼”这种强盗集团纳为私人佣兵，默许其肆虐茶州，碍眼的州牧前来赴任便不择手段派人偷袭，完全不理会百姓的损失。身为茶州州牧，身为衔命而来的朝廷官员，以及身为一个人，即便对方年长自己许多、必须加以尊敬，但她绝对不会向这种人行礼。红家毫无任何介入的余地。
“不过，我承认你的血统具有相当价值——在我茶家宗主继任仪式当天，也要一同举行你跟我的长孙朔洵的婚礼，在此之前你就乖乖等着吧。”
语毕便闭上双眼，一副该说的全说完了的态度。理所当然的将曾经是他长孙的草洵一笔勾消。
甚至没有报上自己的名字，也不征询秀丽的名字与意愿。
对这名老人来说，秀丽除了“红家直系千金”以外毫无价值可言。甚至连州牧也不是，更遑论将她视为可以沟通的一个人来看待。
（。。。这个。。。家伙。。。）
在感受到愤怒之前，似乎有某种心情先行涌现，秀丽十分平静的表示：“——我拒绝与茶朔洵少爷的这桩婚事。”
眼睑微微动了一下，如此而已，仲障依然闭着眼睛，不耐烦的吐了一口气。
“。。。为了性命着想，还是不要随便乱说话比较好。”
“我不会嫁给你的孙子。”
“你想拿郑悠舜的命做赌注吗？”
一听清楚狠狠丢下的这句话，秀丽的眼神顿时转为锐利。
“。。。这话是什么意思？”
“要从那座坚固的高塔顶端把郑悠舜拖出来，的确是不可能的任务，不过，烧掉整座塔倒是相当简单。”
秀丽忍不住倒抽一口气，仲障语气平淡的连连说道：“早点辞掉州牧的职务，嫁给朔洵在家享福不是更无忧无虑吗？如果你不喜欢朔洵，再另外找个情夫就行了。何苦自己背负那么多责任。‘搞不好在你的就任典礼当天，一群无赖会让琥琏陷入火海也说不定。’而且‘各地也会状况频传，同时发生暴动，逼得所有太守必须回去镇守也说不定呐！’到那个时候，一个国试及第的小姑娘会有什么能耐？”
有可能是虚张声势，也有可能不是。柴凛的信中也提及各地不断发生近似暴动的小冲突，茶仲障很有可能在事前选择这一天撒下大笔银两，煽动地痞流氓闹事。由于各地状况频传，守卫琥琏的州武官被派往各地，茶家私人佣兵便趁着人手单薄之际胡作非为。感觉茶家是很有可能趁着就任典礼当天忙成一团时四处引发骚动。
至少在郑悠舜这方面，对这个老人而言等于易如反掌。而行动不便的悠舜要凭一己之力逃脱的可能性相当低。
还不等秀丽回答，仲障最后更进一步，随手抛出效力最强的剧药。
“你以为有了全商联的协助就可以高枕无忧，当心乐极生悲。正因为他们是地道的商人，所以很容易变节。只要有利可图，投靠哪一边都没关系，柴彰不是这么说过的吗？”
“——————！”
感觉好像有个沉重的钝器猛然打中下腹部一般。
“很不巧，在你们与柴彰接触之前，他一直与茶家保持联系，提供茶家许多情报。虽然有时候的做法让人看不顺眼，不过全商联的商品质量相当有保障，因此这次新任宗主戒指也交由他们制作。‘不过他在其它方面的工作量增加不少’，所以完成日期一延再延。”
低沉浑厚的声音完全听不出胜利的骄傲。反而在说话的时候不耐烦的蹙眉，这个动作让秀丽体认到一个事实。
没错——柴彰一开始已经说得一清二楚了不是吗？
“提供‘八成的力量’予以协助。”
。。。剩下两成分给茶家也没什么好奇怪的。
感觉手脚末稍开始发冷，秀丽一方面努力抬起脸以免一个不小心垂下头来，一方面绞尽脑汁拼命思索。
搜集目前为止获得的情报，尽最大努力加以筛选、分析。
——现在正是紧要关头。
“听清楚的话，就乖乖等着婚礼当天的到来。”
即使犹疑不决、惴惴不安，秀丽的回答只有一句话。
秀丽脸色发白，一字一句斩钉截铁的说道：“不，我拒绝。”
——第一次，茶仲障睁开其中一只如同鹫一般的眼睛。
“。。。你说什么？”
“我说，我拒绝。”
“你打算坚待己见，让一切化为灰烬也毫不在乎吗？”
“不。”
——无论遭遇任何状况，郑悠舜都不会有事的，燕青曾经这么说过。
——他还说，他们为了将所有的一切，原封不动的交给接任的我们，已经做好了万全的对策。又说这是身为前任州牧的他们唯一也是最后一项工作。
“无论发生任何状况都能够随时因应，准备好就任典礼等待你们。”
如果不相信他们，又要相信谁？
花费十年时间，将荒废不堪的茶州治理提井然有序。所有方面的表现均远远凌驾、遥遥领先，秀丽根本望尘莫及。如果不能相信他们两个人，那以后要如何继续担任州牧？只要开始怀疑，就永远无法完全信赖他人。
“你要相信他。”
是的，燕青。如果随便起疑心，有损女人的名声。
秀丽相信，这十年来一直支撑茶州的这两位能吏所说的话。
“因为没有任何东西会化成灰烬，所以我再次表示拒绝。”
终于，老人瞠开双眼。
“。。。那么，就请你待在这座府邸，直到赴任期限这后吧。到时候州牧职务就会自动解除，你手上的州牧官印也会丧失效力。”
秀丽笑得灿烂。
“没关系，我在前来此地之前，已经写好正式公文，在发生万一的状况下，将全权移交给另一位州牧杜影月，连同州牧官印也一起交给他保管。不仅州牧官印，同时也取得浪燕青与敕宣武官的署名，一旦遇到重大情况，只需要送达陛下手边即可，这么一�