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“我听得出来，他们虽然在一起三十多年，但对于切瑞的画，老手艺人并没有深刻的见解，而且，对于妻子的名声和成就，他似乎也并不怎么在意，只是骄傲地称赞她在厨房里的本领。相反，切瑞对于丈夫的手艺，却怀有一种类似于对艺术品的欣赏。
“我冒昧地问过切瑞，是否感到没有知音的寂寞，切瑞却很意外，说他的评论十分有趣，时常给自己奇妙的启发。她还说，其实大家对彼此的工作都不可能十分了解，比如自己只懂得称赞丈夫的针脚匀整，却分辨不出他鞣出的哪一张羊皮封面最上等，隔行人很难是识货人。
“那一刻我仿佛醍醐灌顶。我感到有一束阳光，照进我自命不凡、又自我封闭的狭隘心灵。我终于明白，我所追求的艺术，并不是至高无上的东西，它也是一份朴实的工作，与钉书、与修鞋子没有本质的区别，与柴米油盐、生儿育女并不发生矛盾。而最有生命力的艺术，其实就藏在我一向逃避的、最平凡的生活中，只有懂得爱与欣赏的、开放的心灵才能发现它。我的心狭窄得只能装下自己，即便我万里迢迢来到这里，我所能得到的，也仅仅是技巧上的提高，我却为了这自说自话的理想，丢掉了我生命中最珍贵的宝贝……”
她停住了口，看了招弟小姐一眼，眼神中并没有丝毫敌意，竟像是真心真意地跟一个老朋友分享自己辛苦得来的感悟。
招弟小姐的语气也和缓下来，“自说自话的理想，我也曾经有过。只不过，因为选择错误，我失去的是四年时间，你失去的是爱人。我能理解你想要挽回的心情——毕竟，如果时间可以追回，我也想那么做。可是，你既然有了那样深刻的感悟，那你有没有想过，既然做出了错误的决定，又怎能吝惜付出代价。如果因为弥补自己的遗憾，而造成对他人的伤害，那算是真的放开心怀了吗？”
小菡的脸上第一次掠过一抹惭愧之色。
她说：“是，我承认我去除不了自私之心……你说我是为了弥补遗憾，当然不错，但你可能不信，我也是为了弥补错误。
“说实话，如果换了几年前的我，做不出现在的行为。并不是那时我更高尚些，而是那时我更要面子，宁肯一辈子后悔，也不愿意被人瞧不起。可是，现在我觉得，自己犯下的错误，自己对他造成的伤害，就要有勇气自己去弥补。”
“而对你的伤害，确实是这件事中令我不安的一面。在今天之前，你只是他的‘现女友’这样一个标签，但今天和你面对面地聊过，没想到你能愿意来理解我，真的很感谢……”她忽然笑了一下，“其实，我倒更希望你凶悍蛮横些，那样我就不用内疚了。”
“我不肯主动退出，一方面固然是出于自私，但另一方面……”她迟疑了一下，终于说，“说来你一定会觉得我太过分——另一方面，我觉得自己更适合他。”
她看看招弟小姐，“我这么说，是基于两点原因。第一是那天晚上行简的反应。他跟我谈的时候，是思考了好几天之后，抱着拒绝的目的去的。他一直在说你的好，说你的善良和对他的付出，说他已经向你求婚，必须承担责任……可是，怎么说呢……”她想了想，谨慎地选择着词语，“他的整体反应，并不能让一个了解他的女人死心……”
招弟小姐的脸刷地涨红了。
小菡也移开了视线，“第二点，打个不恰当的比方，可以说我更适合收拾残局。事情到了这一步，就算我退出，你们恐怕也已经回不到从前了。他既然选择得如此艰难，说明我们在他心中半斤八两，走的那个会在他内心里留下长久的空白，留下的那个注定无法得到他完整的感情——纵然他想给，以他的性格，恐怕也难做到。”
“在整个事情中，你没有任何过错，所以长远来看，你恐怕不能接受这个结果。而我……”她露出了一丝苦笑，“我还能说什么，本来是完完整整的爱情，被我折腾成这样，也许这就是我的代价吧。”
她望着招弟小姐，像是有所期待，招弟小姐却始终没有看她。
过了一会儿，她欠了欠身，伸手去拿包，在她刚要开口告辞的时候，招弟小姐突然问：“是他让你来的吗？”
小菡微微一愣，随即摇头说：“不是，他不知道。”
她又补充道：“你的地址，不是他说的。我在一张贵宾卡单子上看到的。”
招弟小姐脸色一变。
小菡说：“你别误会，我是去他家里看了看，但也仅此而已。他大概也希望我死心，所以没有十分拒绝，看到那个家，我是有些受打击，但还是那句话，这都是我应该付出的代价吧。”
她站起身，语气十分诚恳，“我知道没有资格劝你什么……如果最终他选择了你，你也接受他，我保证不会再跟他有任何联系。到那时，我请求你好好对待他，不要因为他这次的犹豫，给你造成心结，因为……一切责任，都在我身上。”
第三十四章 来自好男人的伤害
又一个星期过去了。
行简君那边仍然没有消息，甚至，电话也很少打来了。
招弟小姐却没有表现出愤怒或焦灼，甚至也没有失望——实际上，自从小菡突然来访、而行简君踪影皆无的那个周末之后，招弟小姐对这件事就不再有什么情绪上的表示。那几天，我们的生活平静如常，招弟小姐下班回来就做翻译，我留心看了一下，她的确在一行行地往下码字，神色和速度都十分正常，并没有心不在焉。做上一两千字后，她就洗澡上床，稍微看会儿闲书就睡了，对手机也没有特别的关注。
现在想来，在他们僵持的这半个月中，招弟小姐的举动可以用两个字来概括——无为。自始至终，她没有对行简君的决定施加任何影响，甚至没有催促或责问过一句。只不过，以小菡的来访为界，她前后两个阶段沉默的意味似乎有了微妙的不同。
小菡的来访，对招弟小姐产生了相互矛盾的两种作用力。一方面，小菡的某些观点引起了招弟小姐强烈的抗拒感，使她本能地想证明自己，但另一方面，随着她对小菡和行简君之间的种种了解得越多，她对与小菡“公平竞争”似乎越发显得意兴阑珊。
尽管在某些方面，招弟小姐与小菡或许存在着互相理解、甚至互相欣赏的可能性，但本质上来说，她们还是迥然不同的两种人。相对于小菡的执着，招弟小姐不喜欢强求，既不愿勉强别人，也不愿勉强自己。她性格虽不能算挑剔，但对感情的要求很高，情投意合、彼此视对方为唯一，才是她所追求的爱情，而行简君的表现，显然离她的心意越来越远。
我也曾经思索过，为什么招弟小姐在见到小菡之后，仍然保持了那么久的沉默。后来我想，当时的她很可能正在等待——不是等待传说中柳暗花明的转机，而是等待内心中负面情感的积累，来抵消她和行简君往日种种美好所带来的留恋不舍，从而使她在理智上知道不可为之后，从情感上也能较为释然地接受这个判断。
招弟小姐等来的，却是行简妈妈的电话。
电话是周日早晨打来的，由于招弟小姐大部分时间只在嗯嗯地听，我无法推测行简妈妈谈话的细节。不过这没有关系，因为整通电话只有一个中心，就是行简父母在得知这一事件之后，迅速对招弟小姐表示了坚定的支持。
胶着半个月之久的局面，终于迎来了外力的参与。对于势均力敌的双方来说，任何一分力量的加入，都可能成为改变结果的决定力量，何况此时加入的，还是举足轻重的父母。不过，由于请父母参与决定的，正是行简君本人，如此想来，这个本来对招弟小姐颇为有利的消息就有了别样的含义。也就是说，行简君在拖延多日委决不下之后，实际上把最后一票的决定权交给了父母，考虑到他不可能不明了父母在小菡和招弟小姐之间的态度取向，那只能有一种解释，他在用此种方式迫使自己痛下决心。
我不知道换了别的女人，在这种情形下，她是会为男友对自己道义上的维护感到欣慰，还是为他在情感上的辜负而心生凄凉。反正招弟小姐在接完电话后，没能继续撑住若无其事的风度，我看到她呆呆地坐在桌前，眼里涌上一波又一波的暗涛，有一瞬间，我甚至疑心她会哭，但她并没有，实际上，她连一滴泪也没有掉。
我暗暗叹息，终于到了尘埃落定的时候了，无论结果最终是什么。
不过，还没等招弟小姐采取什么行动，这天夜里，行简君就出现在我们面前。
他是被以文小姐的老公送来的�