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“后来，我就去找工作，但也没有什么目标。所里肯要我，待遇又好，我明知道只是做辅助工作，还是进来了。虽然工作有些枯燥，但我挺满足的……毕竟，我过了四年考研生活，尝过游离在社会边缘的滋味。我有时想，这世界上，有趣又有意义的工作也不是没有，但我这么平常，并没有独特的才华，能有一份事情去做，也就可以了。”
行简君说：“对啊，工作毕竟只是生活的一部分，我们还有好多可以享受的东西。就像现在这样，我们待在一起，安安静静地说说话，或者什么都不说，感觉时间一点一滴地过去……也很幸福。”
“嗯。”
行简君忽然问：“招弟，你是什么时候开始喜欢我的？”
招弟小姐有点害羞，“其实……我第一次见你，就一点儿没觉得生疏，你像个老朋友一样，自然而然地走进了我的生活……我当时还挺纳闷，明明我们经历这么不同，怎么竟会有熟悉的感觉呢？后来我想，可能是在无意识中，我感受到了你身上的气息……就是，有点儿理想主义的那种气息吧。而且，在现实中，你又是一个勤恳务实的人，让我有安全感。”
“你觉得我理想主义？说实话，我以前也这么认为——虽然我也不很清楚，什么才算是理想主义。可是……”行简君苦笑了一下，“后来，我看到有人真的能为了理想，把一切牵绊自己的东西都抛弃，甚至家人、爱人也不例外……从那以后，我就知道，我哪里敢称理想主义，其实我只是个非常世俗的人。”
招弟小姐自然明白他的所指，“那样彻底决绝的人，世界上只要有几个就够了。说来，那样的人原本不该有家庭的，譬如弘一法师，我们敬仰他，可是被他中途撒手的妻儿们，想法大概就不同了。”
行简君微叹道：“他们成立家庭的时候，还料不到日后会走那一步——毕竟，人要认识自己是很难的。”
一支小蜡烛燃得太久了些，烛芯晃了晃，啪地爆了个烛花。
“噢，许愿……”行简君拉过招弟小姐的手，把一个小盒子放在她手心里，“招弟，这是我送你的礼物。”
“你过生日，居然送我礼物？”招弟小姐又惊又喜，可是端详一下小盒子，她似乎紧张起来，“这是……”
“打开看看嘛。”
招弟小姐踌躇了一会儿，小心翼翼地打开盒盖，一瞬间表情好像有点僵。
行简君忍不住笑了，“失望了？”
他拈起那枚温润的玉坠，轻轻为招弟小姐戴到颈上，“我中午本来是要去买戒指的，可是去了才发现，我竟然不知道你戴几号的。打电话问你吧，就没有惊喜了，既然没有惊喜，就不如我们一起去挑一对中意的。”
招弟小姐扑哧一笑，“你问我也是白问，我根本不知道戒指有几个号。”
“招弟，这就是我的心愿……我是个平凡的人，也不会说浪漫的话，不过我会努力尽自己的责任，照顾我们的父母，尽心抚养孩子，让你每一天都快快乐乐的。”
他们都不做声了，房间里安静得几乎可以听到烛火的燃烧声。
招弟小姐悄悄地擦了擦眼角，笑道：“我们吹蜡烛吧？”
“嗯，一起来。”
烛光灭了，灯光大亮，两个人互相看看，似乎都有点不好意思。
匆匆收拾完碗筷，行简君抱住了招弟小姐。
“招弟。”
“嗯？”
“你今晚还在小屋睡么？”
“我……”招弟小姐慌乱起来，“你……”
行简君放松了手臂，“对不起……你别担心，我总是尊重你的。”
“我不是……”
行简君爱惜地摸摸她的头发，“你是个传统的姑娘，我怎么会为了一时的冲动，让你背上心理负担。”他笑了笑，“反正也用不了多久了，不是吗？”
第三十章 阿赳的照片
生日之后的这个周末，我们去了几百公里外的大河口湿地。
我在干燥的京城生活了五年多，从来没有见过——不，简直无法想象，世界上竟然有那样星罗棋布的湖沼、那么辽阔无边的芦苇丛。此前，我充其量只在人工挖掘的沟渠边，见过小片的水草。所以，当我置身于浩瀚的芦苇海洋中，眼前是漫天飞舞的雪片般的芦花，耳边充塞着苇叶迎风招展的沙沙声，一瞬间，我的心头突然涌起一股难以名状的情绪，有些轻快，又有些茫然，仿佛自己也化作了浩渺天地间的一片小小的芦花，轻飘飘地飞向不知名的去处。
但这股悠远的情绪很快就被招弟小姐的欢笑声扰乱，我悻悻地望去，原来是公子小白在出洋相，他被四下里无边无际、又高又密的芦苇丛吓坏了，一屁股坐在地上，爪子死死地抠着地面，怎么也不肯挪动脚步。这时，芦苇丛里扑棱棱地飞出一只雪白的大鸟，公子小白一哆嗦，转身就往招弟小姐怀里钻。
由于公子小白的胆小，我们退出芦苇丛，回到大路上，继续向前行驶。过了一会儿，路边出现了宽阔的缓坡，坡下是一片片亮红的碱蓬草，像大地上铺着的美丽绒毯。
我们下了车，坐下来欣赏风景。自从过完生日后，行简君和招弟小姐的行为更加亲密，即便在我和公子小白面前，也毫不避讳地展示恩爱。比如这时候，招弟小姐剥了一个砂糖橘，把橘瓣送到行简君嘴里，然后攥着橘子皮笑眯眯地转向了我。
我立刻警觉，不露痕迹地转过头去，就在这时，我看到不远处有一只黑颊红爪灰翅膀的鸟儿正在地上啄食。
我的脑子里还没来得及闪现任何念头，身体已像离弦之箭一样冲了出去，我感觉到鸟儿扇动的翅膀打在我的脸上，火辣辣的，可是当我腾空的身体落地之后，那只肥大的鸟儿已经千真万确地含在了我的嘴里。
耳边传来招弟小姐的尖叫声，我叼着沉甸甸的鸟儿，心里有点犹豫。午饭时的鲜美鱼肉还塞在我肚子里，我们猫族并不崇尚充饥之外的杀生。但是，要我把到嘴的猎物放掉，也不符合我们猫族的惯例。
招弟小姐大呼小叫地奔了过来，一把揪住我的脖子，就来抠我的嘴。我顺水推舟地一松口，那鸟儿跌到地上，扑扇了好几下翅膀，才慌慌张张地飞走了。
招弟小姐松了一口气，恨铁不成钢似的瞪我两眼，“野猫！”
行简君笑吟吟地走过来，“看我抓的镜头，阿赳简直是个运动天才！”
此时行简君帮我抓拍的这张照片，日后成了我的代表照。蔚蓝的天空下，是一望无际的红彤彤的草滩，在草天相连处，一只黑背白腹的猫凌空飞起，毛茸茸的黑尾巴抛起一道凌厉的弧线，嘴边是一只黑颊红爪、振翅欲逃的鸟儿。由于照片上我只露出黑色的半边脸，看上去完全没有滑稽的模样，甚至可以说威风凛凛，令我十分满意。
我的这张照片，被好事的招弟小姐发到网上，据说成了好多人的桌面和头像。而它对于招弟小姐，似乎又有着别样的意义。在行简君从招弟小姐的生活中消失之后，她收起了他们在一起时的所有相片，唯独我的这张，却一直放在她的案头。有时候她会拿起来端详一番，现出一种又幸福又怀念的神情，仿佛又回到了那个碧云天、红草地的午后，那个极绚丽、又极短暂的金秋。
招弟小姐去世之后，蘅蘅小姐把我的这张照片，连同其他一些招弟小姐心爱的物品，都烧掉了。我其实并不大相信天国这一物事的存在，但有时我又希望它真的有。只要是有思维的动物，猫也好，人也好，都会怀有对生的眷恋，对死的恐惧。而这恐惧，我想并非由于死亡时的痛苦——况且我们怎知那必定是痛苦——而是源于对活着时的所有记忆的抛舍，爱过的，痛过的，悲过的，喜过的，都化作一缕轻烟，散灭无痕。一想到这种彻彻底底的空虚，就连我这个自诩通达的老猫，也不禁心生悲凉。相比之下，想到招弟小姐在另一个世界里开心地生活，有公子小白、有我的照片陪伴着她，我心里的确会感到一丝安慰。
故事讲到这里，我看到诸君露出恍然的表情，又显出同情的神色。是的，正如诸君所想的，因为招弟小姐的死，我才有机会重新思索自己的猫生，才会来到你们中间，有了这个春日午后的讲述。所以，从某种意义上说，招弟小姐的死，也就是我的新生。
至于同情，这是一种珍贵的情感，展现了诸君年轻的、美善的心灵。这令我十分感动，但请允许我婉言谢绝。世界上确实有令人同情的对象，但既不是我，也不是招弟小姐。
我想，诸君同情招弟小姐，并不是因为死亡这一结局——这一点上我们也概莫能外——而是因为她的人生短暂了些�