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长安城分东西两城；各有一个官设的大市场；在东城的叫东市；在西城的那个自然就叫做西市。东市地处城中最好的地段；占地两坊；东西南北各六百步；四面的街道宽一百步；是大唐朝最大的市场之一。市场四面各开二门；纵横成井字内街；商家四面立邸；号称货财大行二百二十行；而散号还有多少则只有专司其事的东市局能够弄得清楚。
九郎的开源记在市内的东二街上；占了九间铺面。从货行里出来；九郎抬头望了望天空；转过头来对林松之道：“林兄；要下雪了。”
“不敢当。”林松之仍然放不下对这个来路不明的大财主的戒心。
九郎的原本就冷峻的粉脸上露出了几分不快。“这不过是个称呼。我辱没你了不成。你这个人可真是别扭；让人一点也不痛快。”
“这一点还请你见谅。”林松之想透了他与九郎的关系；他大约是想要个帮闲；或是骗人的帮手；只是自己没有这份歪才。“在下一向是个穷小子；凭本事吃饭；白来的好处我不想沾。告辞。”他客客气气地向九郎与小钮子一拱手；便要转身离去。
“等等。”小钮子温热的小手随着九郎的声音轻轻地将林松之拉住。
九郎将一只手指放在腮边；沉吟片刻；脸上突然又浮出那种灿烂的笑容；双手相叉；向林松之深施一礼；道：“这位兄台；在下李九；人称九郎。今日有缘识荆；真是三生有幸。”
对于林松之；他知道九郎这是在干什么。在大唐；当两个好朋友不幸发生龃龉的时候；聪明的人就会选用重新订交的方式。
“幸会；幸会。”林松之叉手还礼；内心里对这个时而粗鲁；时而温婉的少年多少有了几分好感。“但是；别再因为我穷而取笑我；这个我受够了。”
从东二街向北三百步便是东市北街；九郎一招手；有两个汉子牵了三匹马小跑过来。
“我不把你当穷人；”九郎正色道。“你也别把我当富人；咱们暂时只是那种极简单的朋友？”
见林松之面色平和下来；他又道：“是朋友就得给朋友帮忙；你跟我出城一趟。”
出春明门不足五里；三人来到了龙首渠边的一座废园。自隋朝建都长安以来；城东龙首渠边不知建过多少豪华的庄园；然而；其中许多处随着主人家的衰落而破败了。
这座废园占地很大；许多人在空场上忙碌着；场地中间；三座像模像样的熔炉立在那里。林松之他们正赶上出铜的时候；四头牛拉着巨大的坩锅；喘着粗气向他们走来；只是里面的铜液颜色不对。林松之小时候在铸匠手下帮过忙；他知道；这是因为铜液里掺了太多的锡与河沙。
“怎么样？”九郎神采飞扬。“这就是咱们一本万利的买卖。”
见林松之面色不善；他忙道：“得得；是我一个人儿的买卖。”
“我不想跟违法的事沾边。”林松之有些替九郎担心。他用力摇了摇头；九郎与他有什么关系；这少年明明是个胆大妄为的罪犯；为什么要替他担心？但他仍禁不住心中惴惴不安。
九郎双手在背后交握；脸儿微微扬起。“这气味；这热气；有多好；多么激动人心！”瞟了一眼满面不屑的林松之；他又道。“你的担心没有必要；别人干这事违法；我干这事却毫发无伤。”
穿过忙碌的人群；后面的院子里满是各种年龄的妇女；她们在挑捡新铸的铜钱。九郎抓起一把；用两指捻起一枚递给林松之。“你不是干过金吾卫么？看看有什么问题？”
钱文是普通的“开元通宝”；只是极粗糙；捻在手中也很轻。“虽是私铸的；但街面上这种钱很多。”林松之道。
“想长点学问么？”九郎笑问。他拉着林松之的手臂从院中向外走去；缓缓道：“这开元通宝是高祖武德四年开始定的制度；一直沿用至今。你看我这钱炉；根本比不上当年高祖、太宗用来赏功臣的钱炉；那时；赏一炉钱就是上千缗；我这一炉不足百缗。”
突然；天上飘起大片的雪花；这雪湿润；松软；大朵大朵地可爱。九郎拉起风帽戴在头上；没有进房中避雪的意思。“我想；自从有铜钱的那一天起；就有人私铸。只是；古人私铸铜钱；总是想要与钱范相近；以求能够顺利流通；所以；像我现在铸的这种排斗沙涩钱；老百姓称之为‘沙壳子’；那个时候没有。”
“为什么钱会变得这么烂？”林松之不由得被九郎的话题吸引住了。
“因为贪婪。铜钱容易保存；不像布帛会被虫咬火烧；所以；皇上的太府要存上等铜钱；官绅富户也要存好钱；而铜又少；官铸耗财；所以；百姓们只能用这种私铸的烂钱。当年；有过这么一件事；官家因为烂钱太多；便下诏用好钱来兑换；一个好钱换五个烂钱。你猜怎么着；百姓们全都把烂钱藏起来；等开禁了再用。”
林松之家境贫寒；能理解这种事。
“武太后的大周朝；因为没有办法；干脆宣布烂钱可以通用。这下好了；天下烽起铸钱；以至于在乡下连只铁锅也找不到；全都被铸成钱了。到后来；竟然裁皮糊纸当钱；你听说过么？”九郎像是在讲故事；笑容很甜；林松之却听得毛骨耸然。
“今年皇上又要禁恶钱。”
“会怎么样？”
“谁又能知道？”九郎像是有些感慨。“过去；人人都讲我聪明；有本领。我一直想找个真正的朋友问一问；像我这样弄钱；算不算有本领？”
林松之将双手笼在单薄的衣袖中；哈哈一笑道：“你这可找错人了；在我家里从来没有超过一百文的钱；我不知道有钱是什么感觉。”
“那么你是我的朋友么？”九郎双目殷殷；内中是极度的孤独。
“你把这桩弥天大罪抖落了给我；我不想当你的朋友；就只能到官府去举报。”林松之的脸上第一次挂起了和熙的笑容。“算了；我就吃点亏；交你这个损友。”
“真的？”九郎露出了惊喜的神情。
一阵人喊马嘶；一群官兵踩着薄薄的积雪向废园的方向奔来。
“有人出卖你了；快跟我走吧。”林松之没有想到；这个新交的朋友这么快就给他带来了麻烦。
九郎一动也没有动；兀自立在雪中望着这群官兵。官兵的车马杂沓着来到庄园门前；却奇怪地对园中的铸钱炉视若无睹；径自向龙首渠边奔去了。
“他们是去抓铸钱的私贩。你看水上的木排；就是他们。”
林松之吃力地透过雪幕；望见远远的水中散落着十几只木排；与渔人不同的是；那木排上不时地冒出灰黑色的浓烟。
“那些人在倒锡钱；里面一点铜也没有；上市没几天；钱上的字就磨光了。”九郎慢慢地转向林松之；轻声道：“我知道你心里有事；被一个罪犯缠上的滋味当然不好；不过没有关系；明天我带你去看看我怎么花钱。”
锦衣胖子见到高天成时大吃一惊；“你怎么找到我的？”
“别问这种废话；不弄清你的底细我们兄弟还不让你耍了？”高天成粗壮的大手钳住胖子的手腕；斜插在腰间的剑柄抵住了胖子的小腹。“我们死了一个兄弟；是不是你干的好事？”
胖子一下子跪倒在地上；“上苍可鉴；我没做任何错事。”对这些西域的亡命之徒；胖子可不敢大意。“你们又安顿下了么？住在哪？”
“少费话。我们干活；你出钱；问这么多干什么？”
“我怕不好找你们。”
“用不着；我们会来找你；而且；如果拿不到钱；我们还会找到你家。”高天成的脸上一下子凶光大盛。“我会杀了你的全家；现在；我想看看我们的那笔钱是不是牢靠。”
地上的雪已经很厚了；两个人骑马来到开源记时身上厚厚地积了一层雪衣。
“哎哟；九郎；这几天我总惦记着您哪。”胖子向一个身材不高；相貌俊美中带着几分冷淡的少年施礼。
“老何；大雪天你都肯跑出来；肯定有好买卖。”九郎揶揄道；同时瞟了跟在胖子老何身后的那人一眼。
林松之没有见过胖子老何；但跟在老何身后的高天成引起了他的注意。以他在金吾卫中那浅薄的经验；也能在此人身上嗅出一种过分警觉的紧张味道；这是那种真正十恶不赦的大恶棍身上才有的气息。
高天成双脚微微地向外撇开；把脚跟站得稳稳的；剑柄斜斜地从腰间指向胸前；手臂微弯；双手虚握；目光一一扫过这房中每一个人的双眼与肩头。他比在战场上面对凶狠的突厥人时还要紧张；他这一生中从未与眼前的这类人打过交道；房中可能对他构成直接威胁的只有九郎身后的那个高个子年轻人；两人的目光一碰；似是撞出一声响。
九郎上下打量了一下高天成；被他紧张的神情逗笑了。“哪弄来这么个生坯子！”
胖子老何存在开源记中的钱足足�