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找他们补回来不可。”
这场决斗在每艘军舰上都是即时直播，每一个关押囚犯的监舱亦不例外。当狄长离雷霆般的凶悍一击的特写镜头从各个角度被连续反复播放时，几乎所有监舱都被这难得见到的一幕刺激得鼎沸起来，唯独灰熊号的Ｄ字监舱一片死寂，仿佛有一阵能将人冻僵的寒潮袭卷而过，全体囚犯均是张口结舌呆若木塑。
良久后，铁木勒的大嗓门猛地吼起：“奶奶的，老子的眼光果然不差，这新来的小子一定是个真正的炼能高手，不长眼的龟儿子们，这下输得心服口服了罢，嚯嚯嚯嚯。。。。。。”
“哈，我的眼光果然不赖。”
雷凰号的舰桥中，索菲娅亦雀跃欢呼起来：“赢了，我赢了，Ｄ３Ｊ５６７，你是好样的，替我争了这口气，看灰熊号的那些家伙这次还不赔到哭？”
其实于她的心性而言，金钱上的输赢并不足挂齿，最紧要的是不能丢了面子，之所以下重注也是与墨菲大校和哈里森斗气。
伊芙瑞大校心中生疑，问道：“你到底下了多少注？”
索菲娅明眸一转，扬起新月般的秀眉，嘻嘻笑着虚诿过去：“没多少啊，几万块而已。”
不等伊芙瑞大校再发问，她急忙岔开话题，指着大屏幕上的狄长离说：“这个囚犯好厉害啊，还这么年轻帅气，根本就不像是一个坏人。”
伊芙瑞大校的心思果然被引开，摇头告诫道：“索菲娅，先不说他是一名罪犯，你已经不是小孩子了，一个人究竟是好人还是坏人，怎么能从外貌来武断判定呢？”
索菲娅的狡计再次得逞，又得意地悄然偷笑，强词辩道：“他是罪犯又怎么了？我看他就是一个好人，说不定是被人冤枉的。”
“你呀。”伊芙瑞大校无奈地叹气，蹙眉道：“你任性的脾气要是不改，只怕总有一天会吃苦头。”
索菲娅一脸的满不在乎，皱皱挺括的俏鼻骄傲地说：“我父亲是天堂星系的副总督，更是银河联邦赫赫有名的辛巴德上将，谁有这个胆子敢得罪我？”
伊芙瑞大校眼中闪过一丝奇异的忧色，叹息着欲言又止。
第四章 交易（上）
经过好几个联邦标准日的持续跳跃航行，押运混合舰队驶出了似乎永无尽头的黑暗虚空域界，明亮的加勒比太阳遥遥在望，枯燥单调的旅程终于告一段落。
其实，从自然生态环境来说，加勒比星系才能担当上银河联邦所有殖民星系中的天堂美誉之称。
这个星系只有八颗大行星，却有三颗完全适合人类居住，其中犹以首府星为最，风光旖旎优美如画，是整个联邦闻名遐迩的观光旅游胜地。更兼它处于联邦疆域的中心枢纽地带，经济和文化产物的流通极为繁忙，因此发展得异常繁荣。
在历来的民意调查中，加勒比星系的三颗殖民星始终位居联邦最佳居住星球榜首，连联邦的行政首都星亦要屈就其下。
狄长离对加勒比首府星印象最深刻的就是它极其美丽壮观、堪称妙想天开的庞大城市建筑群落，至今仍是历历如新。但现在，他只能孤坐在一个被特别隔离起来的监舱中，从全息影像和回忆里欣赏重温。
舰队在太空坞停泊了三个标准日，交接囚犯、装载货物、保养维修飞船、补充能源物资等工作一一紧张忙碌完毕后，却未在先期广播的预定时间重新启程。
再过了好几个标准时，舰队仍未启航，亦没有广播新的信息，狄长离敏锐地察觉到，一定是发生了某种不同寻常的状况。
事实正如狄长离所料，但他没料到的是，这件事很快就会与他扯上关系。
旗舰指挥舰桥不大的会议室中，此刻济济一堂，大圆桌旁坐满了舰队所有的船长和高级参谋僚官，人人神情凝重，伊芙瑞大校更是失去了一贯庄重优雅的风采，苍白的面容上挂满焦虑和恐慌。
舰队航程延误的原因其实很简单，前去加勒比首府星游玩的索菲娅没能及时归队，而且出了相当严重的意外事故。
高居主持座的阿凡提少将额头上似乎漂浮着一片黑云，面色极之难看，却一反常态，极力克制下自己的暴躁脾气，打破沉闷的气氛说道：“情况已经很清楚了，索菲娅被指控以非法手段欺诈牟取和平女神赌业公司十五亿八千万联邦币，如果在两个标准日之后，嗯，现在还不到四十标准时了，根据该赌业公司的规定，如果到时不能赔付相同数额的款项，索菲娅将会被移交给加勒比星系的联邦执法机构，以巨额诈骗罪论处。”
“不。”伊芙瑞大校激动地说：“索菲娅虽然有点任性，但绝不会做出这样的事来，一定是有人设置了圈套恶意栽赃陷害。”
阿凡提少将焦躁地摇摇头说：“我们没有证据，也没有时间来证明这一点。”
他的视线在几十位高级军官身上扫视了一遍，继续沉声说道：“不管有没有人在其中操纵这件事，我们能做的一是立即赔款赎人，二是表明索菲娅的身份。。。。。。”
“不行。”伊芙瑞大校再次失态地喊道：“决不能让人知道索菲娅的真正身份，天堂星系的总督大选马上就要开始，决不能把将军阁下卷进这样不名誉的事件中来。”
房间里又一次陷入压抑的沉寂，所有人均面带忧色沉默不语。将军，是索菲娅的父亲辛巴德上将麾下官兵对其的简略敬称。
事实上，作为辛巴德上将嫡系部队的中高级军官，大家都非常明白，后一个方案根本就不切实际。一旦辛巴德上将牵涉到这桩丑闻，那么他将再无缘问鼎天堂殖民星系总督的职位，而他们这些辛巴德上将派系的人，亦又要受到天堂星系其他派系的排挤打压，此后不得不依然年复一年驾驶着破破烂烂的铁皮罐头，在茫茫太空中如落魄的放牧人般凄凉地来回游荡。
“那么，我们只能选择支付赎款了。”一位少将级别的参谋长皱着眉开口说：“但问题是，我们账户上的资金已经不足十亿，除非变卖一部分采购来的货物折现，不过时间太紧迫，恐怕赶不上规定的时限，而且。。。。。。”
大家都清楚他话中的未尽之意，十五亿八千万联邦币，尽管远远算不上一个天文数字，但对他们原来就捉襟见肘的预算来说不啻是雪上加霜，支付起来很有些力不从心。
“妈的。”再一阵沉默后，阿凡提少将终于抑制不下胸中郁积的怒气，一巴掌狠狠拍在主持台上，勃然作色道：“老子这个少将当得可着实窝囊，到处受些无耻的杂种们的鸟气，还不如当个太空海盗活得痛快自在，老子今天算是忍无可忍了。”
“乌梭。”
阿凡提少将的一声暴吼下，一个精干的副官飞快在他身后站了出来，大声道：“在。”
阿凡提少将咆哮道：“立刻挑选出一队精锐人手，换上便服，给老子冲到加勒比首府星去操翻那家赌业公司，把索菲娅抢回来。”
“司令官阁下。”好些高级军官急忙连声劝阻道：“这件事闹大后一旦泄漏，不但您会上军事法庭，更会牵连危及将军阁下及整个军团，千万要慎重。”
“他妈的这算个屁事？”阿凡提少将雷轰一般怒吼着：“大不了让将军带着大家离开联邦去河外星系开疆辟土，独立建国，到时候将军当元首也好，当总统也罢，终归比在天堂星系那个鸟不拉屎的破茅坑当个鬼总督强得多，就算将军要当皇帝也成，我们也他妈的算是一代开国名臣了。”
见他公然叫嚣反出联邦，大家不禁面面相觑，个个失色无言。虽然银河联邦宣称个人言论自由不加干涉禁止，但这种赤裸裸的反政府言行，放在任何一个政党体系也是头等大忌，传出去大家都脱不了干系。
还好阿凡提少将亦明白自己的话过于激进，稍作发泄后就自行冷静下来，吐出一口粗气道：“好了，说正事，大家都说说该怎么处理？”
“指挥官阁下。”一直在沉思的墨菲大校这时举起手，斟酌着说道：“我有一个提议。”
阿凡提少将迭声催促：“快说。”
“是。”墨菲大校颌首，简明扼要道：“既然我们派遣自己的人直接出面营救的风险性太高，那么可以雇请其他方面的力量暗中救出索菲娅，譬如说赏金猎手。”
“赏金猎手？”那位少将参谋长立即反对道：“不行，赏金猎手就跟太空海盗一样，全是一些唯利是图的亡命之徒，况且我们并不熟悉加勒比星系的势力分布情况，谁知道会不会找上与和平女神赌业公司有瓜葛的猎手组织？”
大家议论纷纭，都不表赞同。
墨菲大校咳嗽一声，小心说道：“找赏金猎手只是没有办法的办法，实际上，我们还有一个更好的选择。。。。。。”
“找囚犯去营救索菲娅？真是荒谬。”
墨菲大校的方案提出来后，会议室里登时更像炸开了