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听到这话，我打蛇随棍上，趁机提了一个要求：“那我还可不可以另外要一样东西？”
“什么东西？”
“一套文房四宝。”见掌柜的面露惊诧，我以为他是嫌我太贪心了，忙解释道；“我只要最便宜的就行了。不讲好赖，能用就行。”
掌柜的问：“你是要自己用呢还是要送人呢？”
“自己用。”
这时皮皮插嘴说：“大掌柜，她的字写得可好呢。小时候上私塾，先生整天夸她。”
掌柜的大惊，“原来你们都上过私塾呀。”
不怪掌柜的惊讶，这个社会，女孩子会出来抛头露面站柜台的，都是家里太穷，实在没办法了才有的无奈之举。这样家庭的孩子，又怎么会上得起私塾呢？
皮皮不好意思地说：“其实我就是跟哥哥们去玩，她是真的家里出钱，正儿八经地送她去的。桃叶，你好像上了好几年哦。”
“恩，六年。”
我从六岁开始，一直上到了十二岁。直到街坊邻里有人说闲话了，说这么大的姑娘，该留在家里做女红准备嫁人了。还跟男人混在一起上学，成什么体统！母亲这才让我回了家。
若按父亲的意思，是希望我继续上的。因为父亲一生最仰慕的就是才女。对他来说，这世上唯一能跟他心目中神圣的书法相提并论的，也就只有才女了。
据说爷爷奶奶给他定下母亲的时候，他虽然听说对方长得非常漂亮，可惜不识字，一直引以为憾。所以婚后的第一件事，就是教母亲读书写字。母亲也很聪明，用不了两年，到我出生时，她已经能看书了。我的启蒙老师就是母亲，我最初认得的字是她一个一个画纸板教的。
掌柜的说：“你要是自己用的话，我屋里有一套旧的，是一个亲戚上次来这里遴选太学博士的时候用过的。后来他没选上，气愤地回家去了。走的时候一再念着：“有黑幕，有黑幕！”，连文房四宝也没带，一直丢在这里。上月他来信说，已经决定弃学从商，从此再不摸这劳什子了。”
说毕，果然从里面捧出了一包东西。掸去外面的灰尘，打开一看，里面笔墨砚俱全，而且均为上品。尤其是那方砚台，上面还有很精致的鱼纹，大概是取鲤鱼跳龙门之意吧。
我欣喜若狂地看了一样又一样，突然想到还差了一项：纸。索性一不做，二不休，又厚着脸皮问老板要了一叠。
皮皮好心，帮我包得漂漂亮亮的，临了还打了一个蝴蝶结。
提着这样的一包东西，腰上还栓着一个鼓鼓的钱囊，我的高兴自然是难以言表。走在路上，觉得脚步轻盈，飘飘欲仙。
我在心里盘算着：以后，每月有文具店给的五十文，省一点，够我和妹妹过一个月了。卫夫人给的钱就可以净存起来。这样过上几年，说不定我能买上一块小田；再过几年，盖一所小房子。那我不就成了：农妇，山泉，有点田了？
正想得美着呢，抬头一看，立即暗叫不妙。
唉，人是不能太得意的，乐极就会生悲。所以做人一定要低调。
“这回，你还往哪里逃呢？”是终于逮到了猎物的声音。
我惊慌四顾，这是午后，一条狭窄的小巷，前后无人，左右只有高墙。
无人，是指除了我和她们之外再无别人。
那我还能如何呢？只能叹息一声：“你们要带我去见谁就快点去吧，我下午还要去书塾呢。”
“你上次也这样听话，不就可以免一顿打了？”
“是是，是我不识抬举。”强敌环伺，唯有隐忍。尽量不触其锋芒，或许还有一线生机。
随她们走了一段，抬头一看，又是缀锦楼。好像连房间都是上次的那间。一位衣着华贵的女子端坐窗前。
我马上跪下见礼：“公主招桃叶来，不知有何吩咐？”
“抬起头来！”没听到吩咐，倒先听到了命令。
我依言抬头。
“我说你长双桃花眼想勾引谁呀？”公主的声音不大，可是其中饱含威胁。
“桃叶的桃花眼——天知道，我哪有桃花眼——是爹娘给的，天生如此，没有办法，可是桃叶从没想过要勾引谁。”
“撒谎！”公主一拍桌子，“你不勾引他，他怎么会为你这般出力？居然为了一个下贱的丫头找人对付本公主的人，反了他了！”
“公主，事情不是您想的那样。他们会对付公主的手下，并不是为了桃叶，只是为了他们自己的面子而已。”
话说到这里，我的心慢慢平复下来，不再惊慌失措了。今天这事如果处理得好的话，说不定是个重要的转机。
“此话怎讲？”公主也不再暴怒，似乎打算听听我的看法了。
“如果那天挨打的不是桃叶，而是另一个在他们的书塾里做事的人，他们一样会为她出头的。所谓打狗还要看主人，谁是心疼那狗呢，心疼的是自己的面子。”
我不悲哀，当此孤立无援的时候，我把自己形容成什么都没关系，只要能平安地离开就好。
“哈哈哈哈，你说话倒爽快，是这个理。”公主又一拍桌子。
看来公主殿下不管生气还是高兴都要用行动表示的。
“要是公主没有别的吩咐了，可不可以放桃叶走？书塾那边还等桃叶去做事呢。”
说完，我紧张地等着她的回复。
“你手里拿的那个包包里装的什么？包得那么漂亮，肯定是好东西吧。”
这都什么跟什么呀。
不过，既然公主现在关注的目标转向了我的包包，我也只有跟着公主的思路走了。
“这里面是一套文房四宝。”
“你拿这个干什么？”她一脸纳闷，大概也跟掌柜的一样，觉得一个粗使丫头拿着文房四宝很不搭调吧。
突然，她脸色一变，一下子站起来，手指都快戳到我的鼻尖上了，“你，你，你，该不会是买了这个当礼物，要去送给他的吧？难怪包得那么漂亮，还打了一个蝴蝶结！”
说实话，我一直都没搞清楚她口里的“他”到底是谁，姑且猜是王献之吧。不过这个指控倒好辩驳，“公主请息怒，绝对不是那样的，公主只要看看里面的东西就知道了。”
我当即拆开手里的纸包，然后把里面的东西全部摊开在公主面前。
对不起皮皮，你辛辛苦苦打的蝴蝶结，没了。
公主一眼就看出来了，“都是旧的？”
我忙说：“是的，都是旧的，是桃叶向掌柜的求来，准备自己用的。如果是要送人，好坏先不论，起码要新买的吧。”
“你很会写字吗？”居然是很兴奋的声音。
这话头又转到哪儿去了？我发现自己越来越跟不上公主的跳跃性思维了。
“本公主问你，是不是很会写字？”没有不耐烦，声音中依然透着一股莫名其妙的兴奋劲。
我低头答道：“只是会写字而已，哪里谈得上很会。”
公主眉开眼笑：“那你写几个给我看看。”
我低声下气地恳求着：“公主，桃叶该回书塾去了。”看看外面的天色，他们早开始上课了，我却还在这里跟公主纠缠不清。
“罗嗦，本公主叫你写就写。”
“好好好，我写。”我无奈地说。
第26章 身在曹营，心也在曹营
平生第一次，有人给我研墨，而且还是上次打过我的那帮女人。
从小学写字，到今天才算是带给了我一点好处。呃，也不是，我还暂时赢回了家里的宝贝砚台呢，只是估计也保不了多久了。猫先生这几次上课都没搞什么写字比赛，只要再比一次，那砚肯定又回到王献之手里了。
研好墨，在满屋子人的注视下——其中多半是等着看笑话的鄙夷目光——我拿起笔，在纸上写了四个字：阿弥陀佛。
“啊！太好了！”，桌子被拍得一震，墨水差点溅了出来。耳朵里只听见公主欣喜地喊：“就是你了！你以后就帮我写阿弥陀佛吧。”
这又是唱的哪一出啊？跟公主打交道，时常处在五里雾中，晕晕乎乎的。
我写“阿弥陀佛”，其实有点赌气的意味，当然也有祈求，求她看在佛祖的面上放过我。难道我就那么不走运，这样也歪打正着，正合了公主殿下的某种需求，从此就跟我夹缠不清了？
她不说清楚，我只好自己问：“恕桃叶愚钝，还是没能明白公主的意旨。”
“哎呀”，她一巴掌拍在我的肩膀上，真痛！“我就是想找人帮我写阿弥陀佛，可是字写得好的宫女太少了。想不到今天在这里找到你了，真好，以后我就可以脱离苦海了。”
可是写“阿弥陀佛”是什么意思啊？
答案很快就揭晓了，公主朝那个“袁妈妈”一点头，她立刻从身上掏出老大一个钱囊，然后当当当倒在桌上，一时满桌子只见钱乱滚。
等钱滚定了，“袁妈妈”才开口说：“这是我们公主赏你的润笔之资，从今天起，你每月为公主抄一部《摩诃般若经》、一部《维摩经》，一部《黄庭经》。”
我惊呆了，我