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“孙大总统的决定，也说不定有点太急了，但他绝对是出于革命的利益，为的是避免打仗，让老百姓跟着糟殃。把大总统让给袁世凯，袁世凯就会帮着咱们推翻清政府不是？现在看来，一切都按着孙大总统的计谋在进行。”从心底里，金善卿并不赞成孙文让位给袁世凯。
“你这是矫情。袁世凯是么人，你们跟本就不知道。他在天津这儿当总督那么多年，我们清楚他是么人。大清国早该亡了，为么到现在才亡？就因为有袁世凯给撑着，他不想让它那么早就亡，为的就是让你们许给他好处。这不，大总统他当上了，这个样子，整个是一个‘陈桥兵变’，看起来好像是孙文推位让贤，实际上是你们给袁世凯黄袍加身。什么民主呀，议会选举呀，都是糊弄人的，袁世凯要不当一辈子大总统，我把脑袋切下来给你当夜壶。”马有财大有怒发冲冠，目眦尽裂之势，这股怒气想必在他胸中憋闷已久了。“说出大天来，就是你们这帮人胆小怕事，那武昌起义还不知道是怎么干成的呢？要不是孙文胆小，黄兴言过于实，怎么会把到手的江山让给袁世凯？我们不听你们那一套。满清政府打倒了，我们接着打袁世凯，袁世凯打倒了，谁再上来压着我们，我们就打倒谁。”
“把他们都打倒了，还干什么？”金善卿让他给气乐了。
“都打倒了？都打倒了就没人压着我们了，我们也就该有饱饭吃了。”马有财显然对自己的主张甚有自信，手臂大开大阖，大有指点江山的气慨。
两个人的争论，一直到过午，谁也没有说服谁。
那女人走了进来，从里屋小心翼翼地端出一张薄板红漆的小炕桌，放在金善卿面前，又拿进来一只黑釉小碗和一只盛吃食的小笸箩，放在金善卿面前。
碗里边是切得细如发丝的咸菜丝，笸箩里是簿簿的三张小饼——白面的。
女人虽然身子笨重，但进进出出地忙活，脚步相当平稳。见丈夫露出询问的目光，便浅浅一笑，说：“跟隔壁借了碗咸疙瘩头。就是没有香油。”歉意是给金善卿的。白面的事不用说明，丈夫最了解她，她身上厚实的蓝洋布棉袄，此时已在铁道口那边高丽棒子开的小押当里。要再赎回来也难。
门开了一道缝，从上到下，排出四个小脑袋，八只眼睛大嚼笸箩里的白面饼。女人用大肚子将四个孩子顶了出去，自己也没留在房中。
“光吃饼太干。来碗水。”马有财的脸上没有招待客人应有的喜色，生计的艰难大约让他忘记如何发笑了。
外面跑过一列火车，哐哐当当地，震得顶棚落下一阵薄雾般的灰尘，炕桌上的碗也格格直响。
乘马有财转身给他倒水的功夫，金善卿将一小叠外国银行在本地发行的纸币塞在饼下边，里边有银两的，也有一元钱顶一块大洋的，都是他平日的零用。他知道不能一下子给得太多，像马有财这样的人，越穷却越骄傲。
“这几天胃口不好，吃不下。”金善卿站起身来，重整出庄重的神气，冲散同情引起的伤痛。“咱们还是把正事定规了，起义的事，你先放一放。怎么样？”
“你不用再费唾沫了，不可能。”马有财也站起身来。“乘着袁世凯还没登基，我们是越早动手越好。”
这是一次失败的说服工作。对马有财这样的人，金善卿又有了新的认识，他们不是靠嘴就能说动的。假如他们近几日就动手，不单是同盟会与袁世凯的和谈有麻烦，马有财他们也多半活不了。
“有件事得麻烦你。”马有财说。“给我们上禅臣洋行买点子药，0。38和0。22的，各要200发，钱我预备好了。我们自己没法子去，到了那，人家一看这身打扮，多半把我们当成抢钱庄的，要不就是绑票了，绝不会卖给我们。在黑市上买又太贵。行不行？”
“没问题。”金善卿迈步出门，四个孩子在门口蹲正一排，眼睛紧紧地盯着他的嘴。
绝不能让他们去冒险，哪怕不择手段。金善卿暗下决心。
4
回来时，三梆子拉着车刚过铁道口，便出来个瘦高个的汉子把他们拦住了。
“老吴大哥，么事？”三梆子认得那人。
金善卿也认出来了，那人就是在西头见面时，与马有财意见相左的汉子，宝坻县口音。
“金先生，俺等您老半天了，有事商量。”老吴两手蜷在胸前，像是打拱，却又不熟练，只得一个劲地点头。“能不能说句话？”
“还没吃饭吧？这跟前儿有没有……”这人也许有用。金善卿离开了贫困的压迫，恢复了富家公子的身份，头脑转得格外地快。
老吴把他们领到新大路与东四经路的交口上，是个三间门脸的二荤馆。他把三梆子留在门外，领着金善卿走了进去。“回头给你带好吃的出来。”老吴安抚三梆子。
金善卿早上便没吃饭，早已经饿了。然而，即使在他最穷的时候，也很少在二荤馆吃饭，因为所有二荤馆的店面都不讲究，白茬木桌上的油泥都得有一个大钱儿厚，筷子粘手，粗瓷碗边如同锯齿。尽管如此，二荤馆却是京津一带最大众化的饭馆，受到普遍的欢迎，原因很简单，这里的菜，肉多量大，价钱不贵。
“吃点么？”金善卿扯下那件河南绸的大褂，像是终于甩掉了一身污泥。“甭客气。”对付有所求的人，他甚是在行。
“听您老的，俺跟着沾光。”老吴的意思是，只要他不花钱，有得吃就行。
这话金善卿听得懂。“我不饿，给你自己叫。”
老吴叫了只肘子，十个火烧。金善卿跟跑堂的小力笨加了一句：要前肘。前肘比后肘香，也有意显示出与老吴的身份不同。另要了二十个卤肉火烧，给门外的三梆子送去，吃不了可以带给他那可怜的姐姐。
“说说吧，么事？”金善卿的本地口音还没倒过来。
“按说呢，您老人家是富贵人，肯过来吩咐俺们一声，就是俺们的福气。可马有财向来是个碌碡子脾气，死活吃不进盐津。”先交代对手的难缠，而后再相机献策。老吴一张瘦脸上长着双细细的小眼睛，湿湿地盯住金善卿，与他的细高身材不大般配。“俺跟他认识这么多年了，知道这个人，不好打交道。也只有俺……”
话头停了下来，等着金善卿开腔。这是穷人的奸滑，金善卿觉得这两天学了不少东西。
“能帮我办事的人，我绝不会亏待他。”这又是一个叛徒的苗子。金善卿像是热了，解开纽绊，翻出衣领下的狐皮，眩惑老吴的目光。“说说，你打算怎么制服马有财？”
“您老这是怎么说的，马有财是俺多少年的兄弟，俺哪能想制服他？”老吴咧嘴一笑，皱起一脸缺乏油水滋润的褶子，明确地传达给金善卿的是：俺不是不能制服他。
肘子上来了，热气腾腾，带着一股子甜香，只是，尺把长的腿骨，说明小力笨根本没理会金善卿的话。
老吴先挖出一块肘花，做势送到金善卿面前。金善卿用手挡了挡，肘花便飞进老吴的嘴中。穷人的瘦脸上，竟然能有那么大的一张嘴！金善卿暗道。
山东馆的肘子炖得极烂，老吴两手各使一双筷子，贴在骨头上的肘花被巧妙地剥了下来，没见怎么嚼便消失了。碗里剩下好大一张皮，一面带着肥膘，一面是焦红的糖色，他用筷子把它夹成径寸的小块，就着半碗肉汤，把火烧掰成核桃大小的块，浸在里边，而后便是一阵惊心动魄的风卷残云。
“饱了？”那香甜的吃相，让金善卿更饿了。剩下的三个火烧，老吴揣在怀里。
“这一顿，能顶到明个早上。”老吴放下搜剔无遗的骨头，叹了口气，道。“再过后，还不知哪年哪月才能再沾荤腥。”
“别卖关子了，有话快说，有屁快放。要不，我走了。”金善卿知道，对这种人越客气，越办不成事。
“我能替您老把事办成。”老吴说。
金善卿从袖中摸出粗壮的一卷钞票，抽了一张英商汇丰银行的当五两银子的钞票放在桌上，心道：他这一辈子也没见过这么大面额的票子。
老吴伸到半空中的手停住了，说：“在总队俺不是年岁最大的，但人缘却好，多一半的人跟俺有交情，让他们上东不奔西。”
金善卿又抽出一张日本横滨正金银行的票子，当五块银洋，手也停在空中。
“俺保证让他们跟您老走。”
“不对，不是跟我走，我要这些个穷鬼有个屁用？”装神像神，装鬼像鬼，金善卿有些佩服自己能在不同的角色间迅速变换。“你有么主意？”
老吴探过身来与金善卿咬了阵耳朵，两张钞�