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只听人群中一人阴阳怪气地道：“大伙原本安着一般心思，不过为那心经才跑到这鬼地方来。现少林和武当主事的都在，不如请他们做主，谁从魔教手上抢到经书，那便归谁，旁人不得眼红。”话一出口，台下便有上百人高声附和。
赵崇腾地站起，怒声道：“岳老七，你青竹帮算个甚么东西，敢到这儿来撒野！便是抢到心经，你他娘的也配么？”从地上拾起一枚石子，屈指向人群中弹去，石子破空，去势极为强劲。那人叫了一声，低头躲闪，但石子来得太快，堪堪便要打在他头上。忽见旁边闪出一人，不慌不忙，屈指做势，又将石子弹回，势头比来时更为迅疾。啪地一响，石子正打在赵崇胯上，登时将丝绦下一块佩玉击碎。
顾成竹抢到赵崇身前，眼见此人长颈鸟喙，状貌特异，问道：“尊驾是谁？”那人冷笑道：“斗筲之人，有辱顾四侠视听。”随听一人叫道：“这便是我青竹帮的金怀金师爷！”顾成竹虽未听过此人之名，但见他适才露了一手，武功大是不弱，当下起了戒心，不愿与他结仇，抱拳道：“金师爷好俊的功夫。失敬，失敬！”拉赵崇转身归座。
玉泉见台下又搅做一团，大感焦急，对身边的玉虚道：“今日之事，本是南少林天恕方丈的倡议。现天心方丈对此事淡然处之，不置一词，若天恕方丈再不赶来，恐怕你我也不好应付。”说话间望向台下，眼见众人插科打诨，心生沮丧。
只听台下一人尖声道：“穆三娘，你长得这么漂亮，还要心经做甚么？你只需春心一动，我们大伙不打自败，岂不比劳什子的心经强上百倍？”却听一女子娇声斥道：“放你娘的狗屁！老娘若是得了心经，先动手挖出你们这班人的心来！”
众人向发声处望去，只见人丛中站着一位女子，头上翠绕珠围，面上轻施薄粉，风姿甚是绰约。这女子身旁立了一人，个子比常人矮了半截，偏生得头大如斗，腹胀腰圆，这时开口道：“谁敢再出言调戏我娘子，老子非劈了他不可！”语声未绝，便听北面一人嘻嘻笑道：“孙矬子，你孙家的甚么‘金灵刀’只配砍砍木头。你夫人想是见你不行，这才起了外心，不安于室的。唉，其实我们也为三娘犯愁，你想如此一个美貌佳人，却终日彩凤随鸦，除了红杏出墙，倒也别无它法。好在江湖上的朋友都还仗义，谁见了三娘，都忍不住帮上一把。常言说得好：‘妇人家水性儿’。孙锉子，你可当心点，别到处乱跑，想夺甚么心经了！”众人听他说得阴损，哄堂大笑。
正戏闹时，只听一道童喊道：“师父，你看山道上来了几个僧人！”此时众人立身之地，乃泰山最高之所，由此下望，山道蜿蜒曲折，尽入眼帘。众人顺那道童手指方向望去，果见山道上风风火火走来三僧。玉泉喜道：“必是天恕方丈到了。”天心闻言，微微皱眉。
少刻，那三僧奔到坡前。只见为首一僧身穿灰布僧衣，面容清瘦，须眉皆白，目中隐隐放出异光，正是南少林天恕方丈。后面两个年轻僧人，乃是他门下弟子。
众人连忙起身相迎，天心、冲霄、戴之诚却端坐不动。天恕来到台上，与众人寒喧过后，走到天心面前，合十道：“师兄一向可好？”天心起身道：“大师近来劳苦，想是忙得不亦乐乎吧？”天恕笑道：“老衲余生，若能为武林尽些绵薄之力，心愿足矣。”天心道：“但愿如此。”
众人重又落座。玉泉道：“大师远来，一路可有周折？”天恕叹了口气道：“前些日魔教又杀了敝寺几名僧人。老衲忙于法事，故此误了行程。”玉泉道：“不知贵寺与魔教究竟有何过节？”天恕眼望台下，提高声音道：“魔教原本无行，做事哪讲因果？”他见众人都望向自己，又道：“武当松竹掌门如何未到？”玉虚道：“掌门师兄偶染小恙，特命我师兄弟赶来，专程向大师告罪。”青衣子也起身致歉。天恕皱眉道：“松竹掌门未到，此事大是难办了。”环顾座上诸人，微微摇头，既而又问玉泉道：“近几日各派可曾受魔教侵扰？”玉泉道：“点苍派冯三侠与崆峒派易先生下落不明，峨嵋派又折了四位道友，连敝观也被魔教害了两位师弟。”天恕听后，低头思量。
冲霄坐在座中，心情本已郁懑，又听天恕道“松竹不来，这事大是难办”，更平添一股怒气，傲然而起道：“大师有甚么天大的事，非要松竹来不可？”天恕瞥了他一眼，并不答话，迈步走到台边，朗声道：“敝寺近月来，已被魔教害死十三条人命。如此血债，还望众位稍挂心怀，为老衲做主。”众人大多不过闻风而至，并不知魔教已害了这多人命。许多年纪稍长之人，想到魔教当年腥风武林的惨状，心间都是一寒，但仍有近百人大声咒骂，应合天恕。
台上众人见天恕背朝自己，无不起疑：“少林天心方丈在此，他为何却要台下之人替他做主？南北少林本是一家，他这样做法，岂不让天心等人大煞脸面？”偷眼望去，只见天心等僧面沉似水，隐有怒容，都觉其中大有文章。
却听天恕又道：“我少林乃佛门净地，一向与世无争，为何魔教近日却屡屡相犯？嘿嘿，只因我南少林知道一些不足与外人道的隐情。”说到“南少林”时，语气忽尔加重，明着将南北少林分开而论。众人听了，更是吃惊。一黑脸汉子在下面叫道：“老和尚别绕弯子，快说是甚么隐情！”另有数人也嚷道：“是呀，到底是甚么隐情？”
天恕见群情已动，说道：“此事说来话长，但有一件，却是千真万确。那便是魔教周应扬并非死在二十年前，而是亡在近日！”话一出口，不啻惊雷。众人毫无准备，都吓呆了。
天际愤然而起，怒喝道：“天恕，你不守誓约，还有出家人的脸面么！”天恕低声道：“老衲为了武林安危，其它须顾不得了。”梁九等人纷纷起座道：“大师所言可是实情？”天恕缓缓点头。梁九冲台下喝道：“下面的朋友听着：一会儿天恕大师言语时，若有人从中捣乱，我丐帮十万弟子绝不与他善罢甘休！”他知此事关系重大，只恐有人暗做手脚，阻止天恕，故事先出言警告。丐帮乃天下第一大帮，弟子遍及海内，帮主一言既出，自然极有份量。众人怯其声威，再不敢胡乱插嘴。
梁九见四下鸦雀无声，对天恕道：“大师请接着讲。”天恕轻咳一声，道：“老衲少年时，曾在嵩山禅院为徒。听寺中故老们讲，那周应扬年轻之时，亦是我少林弟子，后耐不住佛门寂寞，这才又入凡尘。”众人摒息凝神，听他每说一句，皆如此动魄牵魂，均不由向台前靠近。
天恕极目远眺，似在回忆遥远的往事，半晌方道：“他离开少林，不久即入魔教，仗着天资聪慧，习得魔教心经，后又做了魔教教主。他年轻时在寺内不守清规，被戒律院惩杖除名，逐出北宗，便是为了偷盗本寺至高武学‘易筋经’。”众人都“哦”了一声，知道那“易筋经”乃是佛门无上的宝典。
天恕接着道：“那时他艺冠天下，不由又起了贪心，暗自沟通本寺僧人，欲窃此经，并言事成之后，以其‘明王心经’相酬。寺中败类信以为真，果依言而行。后本寺几位神僧虽然发觉，但那‘易筋经’却终于落在此魔手中。”众人听到这里，都暗暗点头，心想：“难怪少林派近年来再也出不了傲世之才，原来那宝典落在了魔教之手。”
只听天恕续道：“寺内几位神僧见事已至此，均不愿与魔教结仇，只得催弟子去魔教讨换‘明王心经’。那知周应扬拒不认账，竟将两部经书都留在身边参照习练，武功自是更近一步。”天心听到这里，低喧一声佛号道：“大师出此不经之言，大庭广众之下，岂不汗颜？”戴之诚也哂笑道：“少林武功源远流长，宗正天下，各派可说均得其惠。众神僧如何能看中那魔经的邪门外道？”天恕正色道：“我少林武功虽然正大，但须勤习数年，方有小成。那魔经却走的俱是捷径，参悟阴阳之变，洞观神照虚实，只需几年，便可登峰造极，无敌于天下！”这番话直说得众人热血沸腾，心痒难搔。
天恕见四外再无人插言，又道：“我寺几位神僧见他失信，懊恼非常，本欲兴师问罪，又怕江湖上周知此事，徒成笑柄，遂定计将周魔骗到少林。那厮自恃技高，居然独自赴约。待他来时，几位神僧便即讨要心经。那厮初时抵赖，及后恼羞成怒，与几位神僧动起手来。”众人知他所说之事，便是几十年前江湖上最为惨