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麻，正要呼痛，盖天行已拽着他向前走去。迎面几名丐帮弟子不及让路，同时觉腿上一麻，扑通通跪下身来，都是糊里糊涂，不知如何着道儿。
那壮汉见状，脸上变了颜色，知这几位确是厉害角色，忙示意众弟子闪开。叶凌烟自觉挽回了面子，回头冲那壮汉狠狠瞪了一眼，指着盖天行道：“这位是我师弟，他一身功夫皆我传授。今日他出手教训你们，还算你们的造化，若换做大爷我动手，你们这群叫化子还有命在么？”
众弟子不知他说得是真是假，心里都有些发毛。那壮汉不敢再招惹几人，慌忙低下头去，心道：“原来青城派武功竟这么高明！为何那个吕乾移却不见如何出众？”
木、萧二人见叶凌烟虚张声势，都是又气又笑。萧问道拉住应无变手臂，与木逢秋紧跟在盖、叶二人身后。周四扮做年轻道士，只得装成几人弟子模样，随在其尾，偷眼向背后瞥去，暗忖：“这几百人中不乏好手，却只配在此处观望。看来山门之前，必聚龙虎，说不得更有许多顶尖人物，也在其中。我不听凌烟之言，轻入虎口，不知是凶是吉？”
几人快步向山门走来，只见道路两旁站了不少丐帮弟子。众弟子任几人从身旁走过，也不拦阻。许多人见周四年纪轻轻，跟在几名年长道士身后，都指手划脚，品头论足。
几人走不多远，便见数百人聚在山门前。少林山门古松挺立，地势甚为宽阔，数百人齐集于此，并不见如何拥挤。几人视线被人群挡住，看不清里面出了何事，但见众人屏息凝神，场上鸦雀无声，都有些忐忑不安。
盖天行来到人群后面，停下脚步。他身材魁伟，较常人足足高出半头，虽在最后，也能看清场内动静。几人中应无变个头最矮，踮起脚来，只及常人项背，跳了几跳，视线总是被众人挡住，急得哧溜一下，钻入了人群，弯腰缩颈，向前挤去。
周四一惊，待要将他拽回，应无变已似老鼠一般，钻出老远。周四恐他露了形迹，只得走入人群。他不敢冲撞两旁人众，故此行得甚缓，眼见应无变蛇窜鼠伏，已堪堪挤到最前，不由胆吊心悬。盖、木等人见教主挤进人群，连忙跟入。叶凌烟掩面偷瞧，见峨嵋、崆峒几派人物都在不远处站立，更有许多相熟之人近在咫尺，直吓得缩在木逢秋背后，再不敢抬起头来。
周四颇费周折，总算挤到应无变身后。应无变见教主跟来，胆气愈壮，冲周四嘻嘻一笑，又要向前钻去。周四掌搭其肩，将他死死按住。应无变受力不过，屈膝跪倒，一时搞不清教主是何意图。他本是胆小如鼠之人，生性却有一个最大的嗜好：只要哪里热闹，那是死活都要去看一看，若不能大饱眼福，瞧得开心，实比杀了他还要难受。他心里只想着教主神功无敌，各派必然不堪一击，入得人群，头一件事便是忙着找一处观景的好所在，什么生死安危，一概抛诸脑后。及见教主面沉似水，微露怒容，方知此举大是冒失，吐了吐舌头，索性钻入周四胯下，用教主衣袍遮住身体，只露出一颗脑袋，东张西望。
周四哭笑不得，心想如此倒可少生事端，便任他蜷缩胯下。应无变如入安室，喜得心跳血涌，脸颊绯红，两只眼睛滴溜乱转，只等着教主大显神威，自家看出好戏。盖天行等人相继跟来，都悄立于教主身后。应无变美滋滋看着几人，双目眨动，挑逗叶凌烟与他说话。叶凌烟虽有顽劣之性，也知此刻不是戏闹之时，恨得抬起脚来，在应无变后臀上狠狠踢了一下。
周四左右观瞧，见近处并无相识之人，这才向前望去。他身前虽有数人，却不遮挡视线，一望之下，只见山门石阶之上，早已站满了近百位僧人。前面二十余位老僧，各着红黄两色袈裟；后面数十位武僧，都穿紧身衣裤，人人执棍在手，怒目横眉。天心、天宝、天际三人居中而立，正与阶下一人讲话。那人身穿僧袍，面冲众僧，听声音正是妙清。
周四扫视群僧，见最年轻者也在三十开外，许多人目光精亮，身形凝重，显见武功不弱，心道：“众僧俱是寺中一流好手，但不知能否与各派抗衡？我不知各派底细，不能轻易现身，待从旁看清虚实，再做计较。”他胆气虽豪，也怕群狼斗虎，难以应付，此时此刻，倒盼少林僧各怀绝技，能够临危自强。回想昨夜一时义愤，竟答允为众僧排忧解难，实非明智之举，不觉暗恨自己言轻语狂，行事欠妥。
便在这时，忽听妙清冷笑两声，提高声音道：“方丈昨日应允之事，为何今日又当众反悔？难道一夜之间，少林便得了天大的强援么？”说到这里，回身望向各派人众，嘿嘿笑了起来。众人谁也不笑，只是死死盯住群僧，不少人眉头紧锁，面色阴沉。
妙清笑了几声，见无人附和，又转回身来，冲天心道：“自来卵石不敌，龙蛇不争。今日各派齐聚少林，声势旷古所无。方丈乃远识之士，因何不自量力，定要逞愚莽之勇？”天心一声不吭，二目浏览人群，目中大有忧色。
妙清见他不语，神色一变道：“方丈不听我良言相劝，只怕少林顷刻间便要化为齑粉。那时千年古刹，变做狼藉之所，方丈于心何忍？”这句话原有恫吓之意，自他口中说出，却显得气极败坏，十分露骨。
天心将目光从人群中收回，瞥了瞥妙清道：“我少林行事正大，向来与江湖教派和睦相处。各派此来，皆因受他人挑拨，私下与我少林并无深怨，因何会如师兄所言，毁我寺院，屠我僧众？”妙清冷笑道：“你少林派与魔教勾结多年，合寺僧人都习了魔教邪技，此事谁人不知？今日各派前来，非为私愤，实因记挂江湖安危，欲除武林公敌。”
天心微微一笑，眼望众人道：“若敝寺僧人果真习了魔教邪技，诸位到此，又能有何作为？”这句话一经出口，众人脸色都是一变，连妙清也愣在那里，半天说不出话。是时明教虽已失势，声威却远播江湖，历久不衰。各派每每提到魔教，仍是谈虎色变，都知魔教不但戕生害命，其邪技也为武林之冠。场上不少人便曾亲眼见过那些血腥手法，更有人身受其害，终生抱残。当年魔教中人行走江湖，各派皆闻风胆落，远远避开，一来是怕触怒群魔，招致灭门之祸，二来也是技不如人，与之确有天渊之别。天心一言出口，看似无心，实则暗露锋芒，正刺中众人隐忧之处。众人来此之前，早听说少林僧习得魔教邪技，因是道听途说，原未深信。这时听天心话里话外，明摆着自承其事，一时均想：“少林武僧数百，若都习了魔教之技，岂不较魔教当年更为可怕？我等人数虽多，武功却高低不齐，一旦生死相搏，少林派兴许大占上风。那时各派不敌，谁能逃出众僧魔掌？”众人愈想愈怕，都觉少林僧心怀叵测，似在耍弄一个大阴谋，否则百余僧人，万不能与数千之众相抗，天心既明斗志，那自是邪技在身，成竹于胸，浑没将各派放在眼中。
妙清呆立一会儿，又露出笑容，斜睨天心道：“你少林纵使习了魔教之技，又能如何？当年魔教何等猖獗，后来还不是灰飞烟灭，自毁魔柄。今日梁帮主率众前来，早存决死之志，各派慷慨之士，也不惜肝脑涂地。方丈自寻死路，老衲也不愿多费口舌了。”摇了摇头，迈步向西面人群走去。
周四以目跟随，见妙清走到西面一人身前，停下脚步，凑在这人耳边轻声嘀咕起来。这人频频点头，却不说话，脸上始终带笑，对妙清甚是客气。
周四细瞧那人，只在四十出头，穿一件灰色长袍，上面打满补丁，身材虽不高大，却显得十分稳重，正是丐帮帮主梁九，心道：“看他二人神情，分明早已串通一气。梁九这人究竟如何，我虽不知，想来必是野心勃勃，心计深沉的角色。今日欲退各派，须得先挫丐帮之锐，首恶若除，余者自退。”他暗自盘算，已动杀念，只待少林危急之时，便挺身而出，先杀梁九，再诛妙清。
盖天行看破他心意，凑在他耳边道：“那黑脸汉子便是梁九么？”周四微微点头。盖天行向梁九身后望了一望，又低声道：“教主若除梁九，须防他身后几人。属下看这几人非是易与之辈，只有我二人同时出手，方可一并杀尽。”
周四早见梁九身后站了五六个老者，其中有几人甚是眼熟，那个显长老也在其内，心道：“这几人都是丐帮资深长才老，武功定然不弱。我若动手，须得举手之间，便将几人尽数杀死，否则只要剩下一人，便能呼唤群丐，与我拼死相搏。丐帮弟子