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这样的话，竟然没有惹怒阿提拉。阿提拉反而对这位主教很感兴趣，最后说服他充当匈奴大军进发高卢的向导。
公元451年四月，阿提拉大军攻陷梅斯城，全城被屠杀。五月初，匈奴大军围攻奥尔良城。
在攻打奥尔良城之前，阿提拉分别给西罗马皇帝和西哥特国王去信。阿提拉在信中对西罗马皇帝说，匈奴大军的目标是可恶的西哥特人，希望罗马政府行个方便，只需把高卢作为礼物送给匈奴即可。而在给西哥特的信中，阿提拉则说希望西哥特人帮助匈奴消灭罗马，至少不要给匈奴帮倒忙。
此时的西罗马帝国，仍由匈奴帝国的前密友埃提乌斯掌握军政大权。埃提乌斯曾在匈奴生活过一段时间，与阿提拉有过接触，可谓惺惺相惜、知己知彼。埃提乌斯敏锐的感觉到，要想打退匈奴大军的进攻，必须依靠西哥特人的支持。
可是，当匈奴大军打到奥尔良时，西哥特人却岿然不动。西哥特人向西罗马表示，他们会拼死保卫自己的家园，但让他们出兵到高卢，帮助西罗马抵挡匈奴大军，那是不可能的。
无奈之下，埃提乌斯只好亲自带领一支罗马军团援救高卢。这支罗马军团无论是数量还是战斗力都远远比不上匈奴大军，埃提乌斯只能死马当成活马医，另派元老阿维图斯前往西哥特王国搬救兵。
阿维图斯是个能说会道的人，他对西哥特国王狄奥多里克说：“阿提拉胸怀大志，希望统治整个欧洲，只有所有的被压迫者联合起来才能打败他。您不要忘记，匈奴人也曾压迫过西哥特人，这笔血仇您不想报吗？”
阿维图斯的话虽然说中了西哥特的要害，但狄奥多里克依旧无动于衷，表示不会支援西罗马，把阿维图斯打发走了。
由此，西罗马帝国孤立无援了，这对匈奴大军来说是件好事。但是，阿提拉却突然犯了一个致命的错误，他本应该挥兵东进波河流域，把目标锁定在意大利上。然而，阿提拉依旧把大军停留在奥尔良，希望与西哥特有仇的汪达尔王国为匈奴大军开路。
汪达尔国王是个势利小人，他只想坐山观虎斗，根本就没有卷入战争的意思。
西哥特国王狄奥多里克担心匈奴大军攻破奥尔良后，会直接进攻西哥特。在这种压力下，只好和西罗马帝国结盟。他派人对埃提乌斯说：“你如愿以偿了，你终于让西哥特和匈奴反目成仇。无论匈奴大军前行到哪里，西哥特都将对其进行阻击。”
西哥特人态度的转变，同时致使法兰克人、伯艮第人、萨克逊人等摇摆不定的日耳曼部落也都表态加入西罗马阵营。
于是，埃提乌斯也统帅起了一支“多国军队”，与阿提拉决一死战。
原本是朋友的两位统帅，究竟谁能赢得最后的胜利？是否会两败俱伤呢？
卡泰隆尼战役
情势发生转变，阿提拉只好血战到底，于是下令大军围攻奥尔良城。
奥尔良城里有一位阿兰人酋长，他打算做阿提拉的内应，以便匈奴大军攻破奥尔良城后按功行赏。可是，奥尔良的主教阿尼亚努斯识破了这位阿兰人酋长的阴谋，派人把他看押起来。
面对匈奴大军的围攻，阿尼亚努斯并不慌张，因为他早前曾拜访过埃提乌斯，并得到了肯定援助的回答。阿尼亚努斯心中有了谱，便带领城内的卫队死命防守，希望在城破前迎来埃提乌斯的援军。阿提拉并不知道埃提乌斯会增援奥尔良城，下令尽快攻破此城。匈奴大军虽然不善于打攻城战，但他们制作了很多巨大的抛石机。奥尔良城在一块块巨石的轰击下，城墙开始出现裂痕，并在逐渐的崩塌。匈奴大军对奥尔良城接连攻打了半个多月，眼看就要打开一个突破口了。就在这时，远处的天地交界处忽然飘扬起滚滚沙尘，隐隐还能听到如闷雷般的轰响。
阿提拉的手下以为天气发生了变化，全都不以为然。而阿提拉却默默地眺望着远方，陷入了凝思。与生俱来的作战洞察力让阿提拉料到：远处的黄沙不是被风吹起的，而是罗马军团前进时扬起的战尘；远处的闷雷声响也不是云朵摩擦产生的，而是罗马军团的千军万马震动大地发出的声音。
埃提乌斯带着罗马军团救援奥尔良城来了，城内的嘹哨把这一消息散布后，全城的军民无不欢呼。而未卜先知的阿提拉则赶紧令军队停止攻城，在城外严阵以待，迎击罗马军团。
埃提乌斯没有把握打赢匈奴大军，因此，他并未急于下令出击，而是先跟阿提拉进行了谈判。两个老朋友见面后，真是有说不出的感慨。他们都是人中龙凤，原本惺惺相惜，如今却成为死敌。真是造化弄人啊。
埃提乌斯提出，可以让匈奴大军顺利撤走，但必须把军队中的阿兰人士卒留给罗马军团。
在阿提拉眼中，阿兰人只是招之即来挥之即去的奴隶，便答应了埃提乌斯。
随后，匈奴大军渡过塞纳河，来到香槟平原。这里地势平坦，有利于匈奴骑兵展开阵脚，阿提拉就放心地在这里稍作休整。
可是，埃提乌斯并非真心想放阿提拉走。他明白，一旦阿提拉全身而退，他肯定会遭到罗马元老乃至人民的唾骂。他之所以和阿提拉谈判，是因为罗马军团远道而来需要休整，他只不过是在争取时间。
几天后，罗马军团恢复了征途中消耗的精力，开始追击匈奴大军。
阿提拉没想到埃提乌斯竟然如此阴险，猝不及防下，被罗马军团的法兰克人突袭了他的后卫部队。
战争是无情的，充当阿提拉军后卫部队的斯皮德人付出了约一万五千战士的生命，才阻止住法兰克人的袭击。
见此情况，阿提拉心知自己已经无法撤出高卢地区，便让军队驻扎在马恩河畔的卡泰隆尼原野，做殊死一战。
卡泰隆尼原野方圆约200公里，很适合大兵团作战。这场决定欧洲命运的大战被誉为卡泰隆尼战役。
卡泰隆尼原野上有一个制高点，阿提拉本想占据这个地方，可惜的是罗马军团的盟军之一——西哥特王子托里斯蒙德率先占领了至高点，匈奴军几次试图夺回来都未能成功。
阿提拉是个比较迷信的人，请来一个巫师进行了占卜，巫师说，匈奴军此次会吃败仗，但罗马军团也不会好受，会死掉一个主帅。
阿提拉认为打这一仗不算吃亏，为了鼓舞士气，就像罗马雄辩家那样对全军将士发表了一篇演讲。
阿提拉的这篇演讲慷慨激昂，大致内容是：
士兵们，你们剽悍勇猛，曾经杀死了那么多敌人，征服了那么多民族，占据了那么多土地。如今，你们站在这个原野上，将要进行一场殊死决战。我知道，你们都是无所畏惧的，我这篇演讲也许多余。但是，我们将要面临什么样的情况还尚未可知。
我不清楚你们喜欢听什么样的赞赏。可我明白，你们喜欢战斗，对一位勇士来说，还有什么事情比作战更刺激呢？因此，就让我们对敌人发起猛烈的攻击吧，谁敢率先展开战斗，就说明他比别人更勇猛。狭路相逢勇者胜，让我们用高傲的眼光去藐视那些怯懦的罗马人吧。不，不单单是罗马人，还有哥特人、法兰克人、伯艮第人等等，总之他们就是一群乌合之众，无法跟匈奴大军比拟。
这群乌合之众依靠同盟来保护自己，这恰好表明他们是多么的无能。我敢肯定，在我们还没发动攻击之前，他们的内心就已经充满了恐惧。瞧吧，他们为了掩饰恐惧，竟然在忙着占据这片原野的制高点。那又有什么用呢，其实他们早就为贸然来到这片原野而悔恨。
勇猛的匈奴战士们，你们比我更清楚，罗马人向来不堪一击，稍微受到挫折就会变得士气低落。那么，就让我们去冲垮那些阿兰人，压碎那些西哥特人，杀死那些罗马人。
现在，敌我双方都聚集在这片原野，这正给了我们展示实力的机会。当我们的弓弦拉断的那一刻，敌人必定军心动摇，阵型必将一溃而散。到那个时刻，我恳求你们，拿起武器来，狠狠地打击敌人。如果谁受伤了，就要用敌人的死亡来回击。如果谁安然无恙，就要用敌人的血肉来填饱自己的饥肠。
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战士们，今天你们脚下的这块战场，早已许诺授予你们光辉的胜利。千万不要跟胜利擦肩而过，尽快上战场杀敌吧。
愿上天和众神保佑你们，而我本人则和你们并肩作战，向敌人射出第一支箭。战士们，准备冲击吧。
阿提拉的这篇演讲，令匈奴大军�