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曹操摇摇头，望了一眼十里外那巍峨的京师城郭：“洛阳城我不想再去了。趁着天色未明我赶紧走，免得遇见熟人。”
“难道您都不去见见老爷吗？”
“爹爹已经如愿以偿问鼎三公了。你替我转告他老人家，亿万家财已尽，叫他好自为之吧。”说罢曹操在大宛马身上狠着一鞭，奔东南而去。回家的路上，完成护送的喜悦感渐渐褪尽，随之而来的，那种难耐的空虚又一次侵占了他的心绪。
曹操一路上都在想，自己究竟想不想回到洛阳呢？难道当初辞官的选择错了？多少次他想驳回马头，但还是忍耐住了。丁氏说他是个俗人当不了隐士，在崔钧面前他又大话说尽覆水难收，这样灰头土脸地跑回洛阳，脸面又置于何地呢？最后他还是下定决心不回去，既然有了选择就不能够再回头……他不停地纵马狂奔，一定要追上夏侯渊他们，生怕没有人同行他会忍不住再改变主意。
到家后的第二天，忽有天使驾到，朝廷征他入朝为官。
曹操躲在夏侯家不肯面见，心中暗暗咒骂崔钧多事。
待天使走后，他才回到家中。曹德笑嘻嘻地问：“阿瞒，你还真像个隐士，即便不肯应征，面总是要见的。”
“见什么？不见心里更踏实。”
“你知道朝廷调你当什么官吗？”
“不想知道。”曹操赌气道。
“典军校尉。”
“什么什么？”曹操听了一愣，“你再说一遍？”
“典军校尉。”曹德一字一顿道。
“怪哉！有司隶校尉，北军五个校尉，步兵、越骑、屯骑、长水、射声，哪儿来的什么典军校尉。这是个什么官呀？”
“典军的呗！”曹德凑到他跟前，“大哥，您就去吧！领兵典军不正合您的脾气吗？”
曹操扭头不理他。
曹德却道：“哥，有件事我一直想问你，那日你给侄儿起名字，为什么把那个丕字写成……”
曹操立刻打断：“我一时不慎写错了，不行吗？”
“行！”曹德见他一把年纪竟耍起小孩子脾气，暗自觉得好笑，也不与他争辩，径自去了。
一个人静下来曹操越发觉得难耐，想要回到草庐，却见卞氏抱着孩子倚在马厩前。
“你抱着儿子在这里干什么？”
“怕你跑了！”卞氏娇嗔道，“你又想回你那个草庐了吧？”
“嗯。”曹操低下头。
“我也想去，你再等一年好吗？等咱丕儿大些，我陪着你，咱们一起去住。”说着她将孩子塞到丈夫怀里，“你看看，小家伙多胖呀。”
曹操抱上儿子心就软了，还不待说什么，就听身后传来丁氏的声音：“你走吧，永远别回来。这个家装不下你啦！天天给我们脸色看，我们哪一点儿对不住你了？去你那个鸟不生蛋的地方，编你那个没人看的破书去吧！儿子你也别要啦！”
“姐姐也别轰他走，”卞氏笑着接过话茬，“不就是为了编书嘛，叫他在家编。家里还有竹子，明儿咱们一起削些竹简，好不好？”
“我无所谓，你问他呀！”丁氏抛了个媚眼。
这姐俩一问一答，曹操苦笑不已。他对两个老婆各有不同，怕丁氏来硬的，更怕卞氏来软的。这两个夫人串通一气同时使出看家本领，就只能百依百顺了。他心里清楚，弟弟也好，妻子也好，都是希望他打起精神来，便支吾道：“好，我不去了，不去了。”
于是第二天，丁氏不再织布，卞氏也把孩子托给了奶娘，两位夫人亲自为他削竹简，卞秉和吕昭也放下自己的事来帮忙。四个人都是有说有笑的，排遣了曹操不少郁闷。
大家正干得起劲的时候，楼异自前院跑来说有故人求见，并说此人是他回来时在途中碰见的。曹操颇为诧异，忙叫大家散去，少时间却见楼异引来一位四十多岁的人，模样像个老书生，却相貌生疏并不相识。
“敢问阁下是……”
那人颇为谦恭，拱手肃然道：“吾与曹大人并不相识，乃有故人之信相送。”
“莫称大人，在下现是乡野村夫。快请！”曹操将其让入客堂落座，“敢问书信何在？”
那人缓缓摇头：“并无书信。”
曹操一皱眉：莫非此人戏耍我？还是另有图谋？
“此事干系重大不敢落笔，因此在下特来口授。”
“哦？”曹操倒有点儿好奇了，“不知是何人口信。”
那人捋髯道：“南阳许攸、沛国周旌二人。”
曹操大为诧异：许攸乃桥公门生，京师之友；周旌乃师迁外甥，家乡旧交。这两个人怎么会同时差他来送口信呢？
那人微微一笑：“许攸在京师谋刺十常侍，事泄而逃，现得冀州刺史王芬保护。周旌自昔日师迁被王甫陷害，一族蒙难，辗转流落，现也在王使君处任从事。二人在高邑相识。”
“那阁下一定也是王使君麾下喽？”曹操觉得这事诡异，“敢问先生名姓。”
那人低头谦恭道：“在下汝南陈逸。”
“原来是陈……”汝南陈逸？曹操突然意识到这人是谁了，赶忙起身离座大礼相见，“不知陈先生驾到有失远迎。”
陈逸双手搀起曹操，反给他施了一个大礼：“孟德贤弟为家父昭雪才不得不弃官，逸深感大德，今日一为送信，二是特意登门道谢。逸来得唐突，望贤弟海涵。”汝南陈逸就是老太傅陈蕃之子。当年陈家满门被王甫、曹节害死，只他一人在陈留名士朱震的保护下逃出洛阳，事后朱震一家因此被害。多少条人命才换了这陈家的唯一骨血。曹操自济南辞官，直接原因也是因为想给陈蕃翻案。
曹操又连忙搀他：“陈先生，我可当不起您这一拜。”
身份已明确，曹操便放心了，忙问：“先生与许周二人有何事要操效劳？”
陈逸道出来意后，可把曹操吓坏了：
当今天子刘宏本是河间王一脉，在翻修南宫之后，竟要扩建昔日河间王府，命冀州刺史王芬办理此事，却是工费自筹。如今冀州民不聊生，王芬数谏，皇上不从，竟还要北巡回旧宅居住。冀州吏民无不激愤，因此王芬与许攸、周旌、陈逸歃血为盟，要借昏君北巡之际将其扣留，另立宗室合肥侯为帝。现闻朝廷欲征曹操典军，特意来请他加入，以为内应，同谋废立之事。
“孟德贤弟，正因此事机密他们才不能亲自前来。世人多知你与他们相识，可你我二人素未谋面，我来不会有人怀疑。你可愿与我等同为此谋？”陈逸迫切地望着他。
曹操从惊诧中清醒过来，起身踱了几步道：“恕小弟不能从命。”
“啊？”陈逸似乎没有想到这个结果，“莫非孟德对我还有什么怀疑？”说着他从怀里掏出一卷书简递给曹操，“在下却是子远差来，此物你必识得。”
曹操展开一看，不由感慨万千：此物岂能不识得，这是桥公家学，昔日亲笔所写的《礼记章句》啊！看见桥玄的笔迹，曹操一阵哽噎。
陈逸见状忙趁热打铁：“孟德，此乃桥公赐予许子远之物，你看在桥公之面可否相助？”
曹操闭上眼摇了摇头：“桥公若知，必不肯纵容子远为此无父无君之事。”陈逸又道：“那周旌呢？当年你为争一婢打死人命，周旌与你不过一面之交，竟上下打点。沛国相师迁获罪亦与此事有干，如此厚重的恩德，你都不念吗？”
曹操心头又是一震，叹息道：“此婢现乃小弟内子。小弟自当感念周旌之德，但师郡将一代耿介之臣，若在天有灵，定不会同意私自废立之事。”陈逸见此二人无用，忙起身再揖：“此二人不论，在下之父名扬海内，为一代士人之尊。终被昏君阉竖所害，孟德请念家父之冤，怜在下之孝，解天下黎民之倒悬。”
曹操心绪更乱，只得搀扶道：“陈兄执迷不悟，令尊为斗奸人三贬三复，几曾有过废立之心？当年他有太傅之尊，窦武有国丈之威，二人忠心报国只除奸佞未有僭越。兄如今所为对得起令尊吗？对得起朱震一门舍命相救吗？”
陈逸反被他问得哑口无言了，只得仰天长叹：“唉……人各有志不得强求。因愚忠失此良机，天下百姓还要受苦。大义当前，大义当前啊！竟不念伊尹、霍光之义哉？”说罢就要走。
“陈兄请留步。”
陈逸回过头来：“孟德回心转意否？”
曹操依旧是摇头：“你们太痴了！此事绝难功成，小弟试为汝等解析，可否？”
“愿闻其详。”
“夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，如兄所言伊尹、霍光。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之位，处官司之上，故能进退废置，计从事立。至于霍光，他受孝武帝托国之任，乃是外戚之人。内有太