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密协定已经落到了我的手中！” 被塞上嘴的两人咿呀地发不出声。 “铁证如山，没有狡辩的必要！”席尔瓦一摆手：“拖出去，斩！” 片刻之后，两颗血淋淋的人头就装在一个乳白色的大瓷盘里，被送进了大厅。盘内的鲜红血滴尚温，头颅的面部表情扭曲变形得骇人，充份显示死者临死前的痛苦。 “趁着各位使节在此，我请诸位作证，布雷尔和劳伦斯两位背弃盟约的叛徒已经枭首就戮！”希尔瓦暧昧地一笑：“自今日起，枯叶城与麦芽城并入猛虎自治领中央郡辖地！” “席尔瓦先生，阁下演这出戏是何用意？！”吉卡斯冷哼道：“难不成要恐吓我们吗？！” “哼，阁下以为这样就能叫我们屈服？！”盖兰拔出剑，倒转剑柄递过来：“你倒是把我这颗人头也剁下来试试？！” “没什么，我不过是完成一项诛杀背叛者的份内工作罢了。各位是不是受了惊吓，我没有必要管，也不会怎么在乎。”席尔瓦耸肩冷笑：“你们可以留下谈判，也可以随时走人。我就在后堂随时恭候大驾，各位什么时候想通了，咱们就单独谈判。猛虎自治领只要赔款，不贪图敌国的分寸土地。愿意签订和约者，咱们偃旗息鼓，永保和平。不签也不勉强，咱们继续打下去！” 言罢，席尔瓦不再理睬众位使节，转身离去。
第七章
第二十一集 第七章 接下来的几天，席尔瓦悠闲神定地端坐于市政厅后堂等待。 各国、各城的求和使节群情激愤，大骂猛虎自治领过分贪婪。可尽管表面上一个个口号喊得响，谁都表示坚决不接受这种无理要求，反虎同盟各国各城要在外交上保持一致，共同向对方施压，但背地里却一个个偷偷地溜入巨木堡市政厅后堂找席尔瓦单独谈判。 这些人心里知道，同盟已散，猛虎自治领虽然没有实力全面反扑，但抓其中一个开刀却很有可能。他们随意挑一个出来报复，其他人根本不会插手，反倒乐得看戏，心里只有庆幸。 谁都希望别人一直死扛硬挺，单独面对猛虎军团的复仇，那样，实力无法多面作战的猛虎自治领，就不再有可能抓本国开刀了。 当然谁都不希望猛虎自治领撇开别人，把矛头指向自己。这个厄运落到本国、本城头上，那可真是为人作嫁了！ 最先顶不住的是各城城主。 城主的实力最弱，最易遭到伤害，猛虎自治领也最容易抓他们开刀，继续杀鸡猴。 佈雷尔和劳伦斯的下场，虽吓不倒各大国，却足以叫他们心惊胆战。与其死扛着惹出性命之忧，不如花钱消灾。 接下来，付得起钱的苏来尔和海亚尔也屈服了。席尔瓦把赔款减到四百万金币，给两国一级台阶下，给两位使节一点面子，也把和约签订下来了。 陆续有国家签约后，猛虎自治领的报复对象就缩小到剩下死扛国家、城市的头上，被选中的概率大增。故而到得后来，各国、各城抢着约定时间谈判，订立和约。 只剩塞尔和詹鲁两国在那里孤独地硬挺着，弄得吉卡斯和盖兰大骂那些所谓“盟友”的不厚道。 塞尔人的君主连同大批部队被俘，处境更惨，吉卡斯把钱压到八百万金币后，也只能低头。 仅剩下詹鲁一个国家了。他们这次出征的主力部队随同盖亚撤回了国内，损失相对较小，故而也最能顽抗。然而，独立面对猛虎自治领的报复，压力也是极大。 当别亚率三万骑兵开始越过边境，朝两国交界的双峰关要塞挺进的时候，盖兰也顶不住了，以六百万金币的赔款签订了和约。 南部战场上，战火终于平息了下来。猛虎自治领除枯叶、麦芽两城外，没有扩张一寸国土，但战争赔款却超过了三千万金币。虽然战争在本土进行，损失非常大，但这么多钱，也是足以弥补，甚至还有赚头。 相反，各国稍有好转的财政，纷纷吃紧。尤其是塞尔和詹鲁还曾借款开战，加上这笔巨额赔款，国库掏空了都还不上，几乎面临破产的境地。两盟又已经互相开战，借不到什么钱，各国只能眼睛向内，寻求度过难关的办法。 除非像苏来尔那样的富国，很多走廊国家为了赔款，不得不卖官鬻爵，加重赋税，广设关卡，层层盘剥，弄得民间怨声载道。 沉重的赋税令很多人活不下去，此时恰恰大荒原掀起淘金热，有不少人听得传闻，纷纷向那里投奔。这也是大荒原开发一下子吸引了很多他国民众加入寻金队伍的重要原因。 与此同时，这些国家的开支却不见减少。因为要镇压民间的抗税暴动、要提防猛虎自治领的入侵，就必须增加军队、购置武器，军费依然居高不下。与生存这种切身问题相比较，发展只能放于次位了，内政建设等项目只好先缓下来，无限期拖后。 各国当然也并不想这样，但联盟已经解体，本国单独与猛虎自治领交战没有胜算，当此之时，只能先争取喘息的机会，保证本国的生存，以等待时机，再行复仇。 在整个走廊里，只有两个国家逆潮流而动，在大搞内政建设，繁荣经济，适度发展军事力量，用自己的双手缔造盛世之国，而不是对内压搾，穷兵黩武，苟延残喘，将复兴的希望完全寄託于运气。 猛虎自治领获得各国的巨额赔款，又向汉诺大草原掳掠了无数财货、牲畜和数十万的草原苦力，令该国的金钱、劳工等资源都绰绰有余，足够使用。 故而建造北风堡、整治泪河、挖建闪北水道系统、开凿连通累斯顿河与奔流河的闪北运河等重大工程，都立刻开工。与此同时，国内还可以轻徭薄赋，恢复经济，并加紧训练自由军团，保持一支规模适中、装备优良、战斗力强的常备军事力量。 吞并了布里埃后，圣瓦尔尼与布里埃联合王国里，狄龙同样在一方面进行内政建设，加紧训练军队，一方面全面清算连切维奇的暴政，减少奢侈开支，废除苛捐杂税，大大减轻布里埃民众的负担，以收买人心，增进国内两个民族的融洽关系。 令美芙洛娃伤心的是，布里埃人很快就摒弃和忘却了荒淫无耻的连切维奇王室，而是亲切地把狄龙称为“我们的大将军”。狄龙的威望之高，史上未曾有一位布里埃国王可以企及。 反虎同盟一个国家接一个国家地分别与猛虎自治领签订和约后，曾混战一团的中央走廊开始慢慢地平静下来。不过，北方的大草原上，战火与浩劫却不是那么快就能完结得了的。 西格尔苦着脸，带着两个小孩，飞马赶路。 速帝和哈莫却非常高兴，年龄相仿的两个小傢伙，立刻成了好朋友，在马背上说说笑笑，乐开了怀。 一路上，他们亲眼看见这场由贝叶蓄意挑起的可怕风暴，开始在草原上越刮越猛。 猛虎军团东、西、北三支追击骑队，仗着马快刀狠，仗着人多势众，以有备杀无备，发现那些尚不知道联军战败，尚不知道大祸临头的小部落就加以侵凌、践踏、屠灭、追杀。随意散落在各处牧场上的小部落无法与这种有目的有条理的大军抗衡，不是被屠杀，就是放弃畜群与财货疯狂乱窜逃生。 以纵队为单位的那些猛虎步兵追击部队，沿各条路线，朝各个方向有序推进。 见到落伍、逃散的步行蛮众就追上去剿杀，发现没有防备的小部落也是趁机偷袭。 如果那些部落有了准备，打马逃逸，他们亦不盲目追赶，而是保持着纵队的整体行进节奏，在力所能及的范围内进行屠杀、抢掠等破坏工作。 小部落虽然有马，但战士不足，见到他们总是闻风逃窜，而不是自不量力地去攻打他们。 三支骑队就像闯进玉米地的三只狗熊，肆意地横冲直撞，乱扑乱打。后面十几支步兵纵队就像那辛勤的农夫，几乎把南部草原梳理一遍，扫荡每一处牧场，进行细致的屠杀，捡起他们能够抱走的每一根包谷。如果手够不着，他们也并不着急，以严整的秩序，继续稳步前进，能抓到就抓，抓不到就算了。 这真是一架有条不紊的巨大战争机器，一盘散沙、消息闭塞的草原给它轧得奄奄一息，无力反抗。 连锁反应在加剧。 大荒原战败的蛮众在徒步逃跑，南部草原的各个小部落也纷纷纵马加入这一行列。俨如被牧羊人驱赶羊群，被猎人驱赶的野兽、鸟群那样，南部草原上到处横溢着逃窜的人群和马队。 他们身后是像推土机那样，不快，但是匀速、稳健、威力惊人的步兵追击纵队，他们的身前、身侧，又有那鬼魅般穿梭，不断截杀、偷袭的猛虎骑兵追击部队。 西格尔担心的内部不团结也在变成现实。 草原上的人都非善类，各族、各部落间仇怨很深，互不信任，又缺乏有号召力的人出面组织，故而各个逃亡群体间，要么形同陌路，只顾自身安