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凌朝风今年二十五岁，那年他十三岁就被养母逼着当家做主，一晃十二年过去，他早已成为了名声在外的凌掌柜。
“母亲现在在哪里？”小晚问。
“去世了。”凌朝风很遗憾，“子欲养而亲不待。”
小晚心疼凌朝风失去亲人，但她听不懂后面那句，想问又不好意思问，纠结的心思都露在脸上了。
凌朝风笑了，解释了一遍后，嗔道：“你看看你，《三字经》背熟了吗，自己的书都没念好，还要管别人的事，把客栈里闹得鸡飞狗跳。”
小晚憨然笑，伏在他胸前：“我可没有荒废，我背得可好了，二山都夸我聪明。”
不过她还是很疑惑，既然凌朝风黑白两道通吃，名声赫赫，为什么方圆十里，都把凌霄客栈当黑店。
凌朝风却是慵懒地一笑：“不想做生意罢了，乡亲们把这里当做黑店，他们就不会来，省去许多麻烦。我们只做大主雇，赚大钱，自然，开门迎客，也是来者不拒的。”
“所以是咱们自己在外头说这里是黑店，杀人抢劫还卖人肉包子，这些传言是我们自己说出去的？”小晚惊讶地问。
“看看，这下就变聪明了。”凌朝风色气地笑着，“果然要多多调教才行。”
小晚是真的聪明了，摆手求饶：“相公，我今晚可是不行了。”她松了口气，“原来是这样啊。”
凌朝风道：“爹娘在京城时，黑白两道就有至交好友，这十几年我自己闯荡，也颇有些人缘，要办一些事，并不难。例如素素姑娘这件事，你光把她藏起来没用，难道她这辈子不走出胭脂铺，永远留在那里？”
那一晚，夫妻俩聊着聊着，直到过了子夜才入睡，小晚听了丈夫和客栈的故事，也跟他学为人处世的道理。
凌朝风知道，小晚并不傻，也不笨，只是这么多年，她什么都没学过，所有的一切，都是出于本能。
这件事，在胭脂铺岳姑娘收留陈氏母女后，暂时消停了。那伙人在白沙镇里徘徊了两天后，就转道去别处找了。
凌朝风与他们打过交道，知道他们的本事，能让一对手无缚鸡之力的母女逃跑一个月，那群人简直就是蠢货。
这日，张婶陪着小晚来镇上，到胭脂铺探望陈氏母女，素素还在养身体，陈大娘不好意思白吃白喝，已经开始帮着干活。岳姑娘不在店里，小晚生怕给旁人添麻烦，见她们安好，便匆匆离了。
张婶要去买些棉花做棉衣过冬，带着小晚拐到一条街，听见叮叮咚咚打铁的声响，小晚笑了，对张婶说：“原来我要找的人在这里。”
她去铁匠铺向爹爹的好友周叔问好，周叔叔都认不出她了，知道她嫁了凌霄客栈的凌掌柜，很是惊讶，但见孩子穿戴整齐气色极好，也就放心了。
待张婶买了棉花，她们便要回客栈，小晚四处看了看，她已经记不起来那晚她救白发婆婆，自己又被凌朝风救了的地方是在何处。
不过现在想来，那位婆婆一定是有神通，为了守住玉指环的秘密，她不打算再问凌朝风那晚的事了。
她们往家里去，张婶抱怨：“早知道让二山驾车送我们了，见着棉花又好又便宜，我就买多了，想把店里的褥子被子都换一换。”
小晚一个激灵，暗暗握起右手，等他们走到街口，就见店里的熟客，之前来买过包子的那位拉着驴车经过，见了她们便主动说：“张嫂，我送你们回去。”
路上张婶念叨着：“真是想什么来什么，今天是什么好日子，怎么这么顺。”
小晚在边上笑而不语，觉得用玉指环许愿做这些小小的事，不用撒谎不用负担什么，但能实现一些小心愿，也不算给老天爷找麻烦。
这会儿正当午，日头高高照，他们一路往客栈去，方圆十里的村落里，村民们也都收了上午地里的活儿，纷纷回家吃中饭。王婶回到家里，见穆工头在他们院子里修篱笆，忙去给倒了水送来，笑道：“难得回来一趟，不好好歇着，到处给乡亲们干活儿，穆大哥真是热心肠。”
隔着篱笆，许氏扭着腰走来，笑道：“他是想着给你们干点活儿，他出门在外的，你们也好照应我们娘儿几个。”便招呼王氏，“你来给我看看，我这咸菜怎么腌得不对味。”
王氏便过来这边院子，在咸菜缸前尝了尝，又加了些料，互相说着闲话，王氏问他：“这回要过了年才走？你加把劲，再生一个呗。”
许氏轻轻啐了一口：“胡说什么，一把年纪了。何况营生一年不如一年，今年拿回来的银子，少了好些呢，再生一个怎么养得活。”
王氏又问：“他见过小晚了吗？”
正文 034 难道你不好奇吗
许氏将王婶拉到一边，怕被自家男人听见，压着声音说：“见过了，回来的路上就去客栈里坐了坐，穿着新鞋回来，说是闺女给的。”
王婶问：“给银子了吗，凌朝风那么有钱。”
许氏呸了一声：“一个铜子儿都没瞧见，只有他穿的衣裳鞋子，还有两大包烟草，另给文保文娟一人一件棉袄。我把包袱皮里里外外翻遍了，就这些，把我当死人了。”
王婶笑道：“只怕是给了银子的，教他藏着不给你知道。”
许氏压着声骂道：“若真是这样，这家子我可没指望了，这几日我都听你的，没跟他闹，他也装聋作哑，不和我理论这件事。我急得肠子痒痒，真想跟他大吵一架，问问他生了这么个没脸没皮没心肝的女儿，怎么补偿我辛苦拉扯她十多年。”
那边穆工头干完了活，王氏忙过去打招呼，谢了又谢，便散了各自回家吃饭。
文保在学堂念书，中午匆匆扒拉几口就往外跑，许氏怕儿子会饿，追出来给他揣了个窝窝头。
儿子却嫌弃地说：“我不要吃窝头，我要吃馒头肉包，我要吃饺子，娘，怎么我爹回来了，我们吃得越来越不好了？”
“闭嘴，别在你爹面前胡说八道。”许氏责备儿子，赶紧把他撵走了。
穆工头在屋子里没听见，他正在问女儿：“文娟，你想不想念书？”
许氏进门听了，便嚷嚷：“得了吧，女娃上什么学堂，何况我们也供不起，你赚的一年不如一年，紧巴巴地才能供着文保念书，日子过得有多艰难，你当我在家里，天天大鱼大肉享清福吗？”
穆工头叹气：“你那些银子攒着不花，日子当然不好过。”
许氏顿时大怒，把女儿从桌边拉下来，让她去外头吃，怒气冲冲地对丈夫说：“怎么，你是惦记你大闺女那一百两聘礼吗？我养她十多年，不花钱不花力气吗，你倒是把她娘从地里刨出来，问问她，怎么不把自己闺女一并带走了干净。我给人当后娘，吃力不讨好，还到处被人指指点点，我容易吗？”
穆工头瞥她一眼：“好好的，怎么说起这些来。”
许氏又哭又笑：“好好的？哪里好了，你睁开眼看看，这个家是谁在操持，你赚这么点钱，若不是我省吃俭用，家里早就垮了。我这样辛苦，却没人说我一声贤惠，还怨我藏着银子不给家里花，我要银子做什么，还不是为了你的儿子，文保可是你老穆家的种。”
好好的一顿饭，没意思了，穆工头放下碗筷，拿了烟杆来抽，叹气道：“那你想怎么样呢，怎么才能满意？你过去看小晚不顺眼，现在人也嫁了，你还闹什么？”
许氏抹掉眼泪，凑上来说：“我给她嫁得这么好，你也看见了，既然如此，难道她不知道该往家里贴补贴补？你是她亲爹，你去开口，让她往后每个月给家里捎十两银子。”
“一个月十两？你疯了！”穆工头气道，“我一年才挣多少。”
“不就是你挣得少，我才让你指望你闺女吗？”许氏抓着他的胳膊说，“你去跟她要，她一定给你，凌掌柜那么有钱。”
穆工头哼笑一声，把烟杆子在炕头敲了敲，说道：“我正觉得奇怪，你是哪根筋不对，还是看见一百两银子迈不动腿，怎么就把小晚嫁去凌霄客栈了呢？凌掌柜是什么人物，十里八村没人不知道吧，你自己想想，往后你还想算计小晚折腾她，你摸摸自己的脖子，你不怕凌朝风一只手掐断它？”
许氏被唬了一跳，双手不自觉地护着脖子，而那天文保被凌朝风拎起来摔在地上的情景，让她至今想起来都害怕。
穆工头说：“你必是想，那凌朝风是吃人的怪物，把小晚嫁过去，日�